Сидо добрался до трьеего этажа лабиринта. Он искал лестницу, ведущую наверх, но он провёл здесь недолго, и на это ушло много времени.

С монстрами можно было легко справиться, но на это опять же уходило время. В этом проблема лабиринта.

«... Плохо. Можно было бы опять использовать «телепортацию», но я неизвестно где окажусь. Не хочу постоянно тут бродить».

Сидо пытался сохранить спокойствие, но злился, что теряет время. Когда был здесь с героем, всё проходило гладко, но дело в разнице в опыте между ними.

Однако жаловаться было бессмысленно. Времени не было. Надо выбраться из лабиринта и спасти Лилит от эльфов и героя.

Думая об этом, он свернул за угол. Затормозил и сменил направление.

И тут.

Под ногами он услышал, как что-то опускается. По спине пробежал холодок. Он опустил взгляд, и предположение подтвердилось.

«Яма-ловушка!..»

Сидо оказался в воздухе. Под ним была непроглядная тьма. На расстоянии в три метра были лишь камни.

Паникуя, он потянулся, но до стены не достал. Парень уже успел потратить много маны, но выбора не было. Он наполнил силой «обувь ветра», чтобы вылететь. И смог вернуться туда, где был.

Но его план провалился.

Почему?

— Ч-что?!

Его прижала сила тяжести. Скорость падения увеличилась. Шум ветра стал намного сильнее.

Подавив замешательство, он вложил ещё ману в «обувь ветра».

Но он не взлетел. Парень был готов к нехватке силы, так как ветра в лабиринте не было, но не думал, что на его пути встанет гравитация.

Больше ману тратить Сидо не собирался, потому смирился с падением.

Через какое-то время парень пролетел четвёртый или пятый этажи... Но дна было не видать.

Скорость увеличивалась. Сидо побледнел. В этом не было ничего хорошего.

Но и изменить он ничего не мог. Притяжение становилось лишь сильнее.

Может это магия? Или ещё какая-то ловушка лабиринта?

Он не знал, но если упадёт на самое дно, то ловушка слишком уж жестокая.

На то, чтобы выбраться, уйдёт слишком много времени.

Может стоит использовать «телепортацию»?

«Даже если использую... Придётся сделать это трижды, чтобы вернуться, где был».

Но чтобы выбраться, оставалось лишь использовать навык.

Сидо думал воспользоваться «телепортацией».

И тут.

Прозвучал тёв точно из недр земли.

Это крик монстра? Голос был слишком чистым. В нём было что-то божественное.

Однако.

— ?..

Звук вызывал дискомфорт.

Сидо казалось, что крик имел какой-то смысл.

— ... Зовут... Меня? — озадаченно говорил он.

Точно в ответ снова прозвучал величественный рёв.

Никакой ошибки. Монстр звал Сидо. Верилось с трудом, но возможно эту силу притяжения вызвал монстр.

Это было предположение и уверенность.

Сидо приблизительно рассчитал, сколько уже пролетел. И это чувство подсказывало.

Монстр, зовущий его. Место, которое его ждёт... Тридцатый этаж лабиринта.

То есть нижний этаж.

— Раздражает... Не знаю, что за босс лабиринта, но если ты встанешь у меня на пути, я от тебя избавлюсь.

Сидо отказался от телепортации. Если использует навык, гравитация усилится, и он зря потратит ману.

К тому же он уже видел путь к побегу.

Внизу была магическая команда, которая позволяла покорителям быстро иподняться. Хотелось верить, что всё так и будет.

Лучше расправиться с монстром внизу и подняться наверх, чем полагаться на «телепортацию».

Сидо продолжал падать. При этом вглядываясь в темноту.

... Вероятность смерти — сто процентов. Самая страшная ловушка для тех, кто попадал в лабиринт.

«Яма приговора».

Никчёмный мастер был готов оскалить клыки даже в такой безнадёжной ситуации.

— ... П-подождите, учитель!

На лугу кожу колол холодный ветер.

Кусанаги Рюго и авантюристка сверхкласса Милли Маршал смотрели друг на друга, когда заговорила Лилит Картрет.

Видя тревогу ученицы, Милли озадаченно спросила:

— ... Что такое, Лилит? Нам сейчас не до разговоров.

Скрывавший бледность Кусанаги смотрел на них, стоя на одном колене.

Удерживая своё шатающееся тело, он выискивал слабости Милли.

— Я же говорила, что он меня спас.

— Это я понимаю. И я скажу тебе. Этот мужчина собирается использовать тебя. Отойди от него.

— Использовать меня?.. Как? Я же простая ненавистная полуэльфийка... — озадаченная Лилит посмотрела на Кусанаги. Тот медлил. Если обманет, Лилит будет на его стороне.

Конечно веры ему меньше, чем Милли, присматривавшей за девушкой, но попробовать стоило.

— Лилит. Ты важный «элемент» в воскрешении повелителя демонов. Ты ценна для него как «вещь». Мне это не нравится, и я не позволю им использовать тебя.

Девочку шокировала неожиданная информация.

Желая получить подтверждение, она посмотрела на Кусанаги. В глазах было желание доверять и сомнения.

— Это правда?..

Их взгляды встретились.

Можно было просто отмахнуться.

Так он думал.

— ... — но почему-то не отвечал.

Подозрение сменилось уверенностью, и Лилит была готова заплакать. Со слезами на глазах она пошла к Милли.

Видя это, парень усмехнулся. Герой называется.

... А ведь вроде был готов.

Он больше не герой. Не может им быть, пока помогает повелителю демонов.

Он понимал это. Но видя жалостливое лицо девочки, ему казалось, что он лишится своей гордости.

Сто лет назад он возмутился бы печальной судьбе девочки и оскалил клыки. Он рискнул бы собой, чтобы защитить слабую улыбку.

А что сейчас?

Он сам вёл её к ужасной судьбе. Ему нечего было возразить Милли.

Он снова представил едва не плачущее лицо Лилит.

И сам скривился.

Вот как...

Он наконец понял.

Это и есть решимость.

Этот вес давил на Кусанаги.

И он неспешно посмотрел на Милли.

Более того.

— ... Да, Лилит нужна для воскрешения драконьего повелителя демонов Вольфа. И прости, ты мешаешься, и потому должна исчезнуть, Милли Маршал.

... Кусанаги поднялся.

Его смешила роль злодея, но парень заставлял своё измученное тело двигаться.

Чего бы это ни стоило, он добьётся своего.

Воскрешение Вольфа было всего в шаге от него.

Потому он не будет сомневаться.

Не имеет права сомневаться.

И именно поэтому... Он решился.

— ... Герой?

— Что?

— ... Если бы всё было иначе.

— ?..

— Ничего, просто болтаю, — его глаза были холодными.

— Так что думай лишь о том, как сбежать от меня. Иначе умрёшь. — ... И ты не недооценивай мага-авантюриста сверхкласса.

И после этих слов всё началось.

Двое монстров выпустили свой огромный запас маны.

Луг превратился в выжженную землю.