До собрания героев осталось семь дней.

После трёхнедельного путешествия Итиносе Такума и Айзек Кляйн прибыли в республику Рено и присоединились к армии как наёмники.

Едва державшаяся республика активно собирала наёмников, но число их было невелико. Это было проигранное сражение, и высока вероятность того, что они умрут до того, как им заплатят.

Остались только западная крепость Дюарга и Орсфорд на самом западе.

Остальные города были под контролем нового повелителя демонов.

— ... Ого. И ведь никто не впал в депрессию, — сказал Такума, осматриваясь вокруг.

Это было необычно. Когда всё на грани краха, не было ничего удивительного, если бы жители сбежали.

Но в их глазах теплился слабый свет надежды. И причина тому была ясна.

— Ну, герои и ангелы. Это силы, способные противостоять повелителю демонов. Возможно получится отбиться. Нельзя отбрасывать такую возможность. У кого достаточно средств на побег, уже сбежали, а не способным на это только и остаётся, что продолжать надеяться.

— То есть вся надежда на героев? — тихо пробормотал Такума и прищурился.

Было тихо, и всё же можно было посмотреть на местных, ходивших по городу.

— ... Тяжкое бремя.

— Какое уж есть.

Айзек говорил серьёзно, а Такума вспомнил Сирасаки Ямато, которого он победил не так давно.

Талант к сражению.

Даже не бывая в сражении, он мог похвастаться своей силой. Вот что значит настоящий талант.

Однако.

Можно ли доверить спасение мира мальчишке с чуткими глазами, который может сломаться, стоит нагрузить его бременем.

Это не очень разумно.

— ... Эх. Бесит. Лично я так не считаю.

Такума был помешан на сражениях, но не глуп.

С кем, где и как сражаться?

Размышляя об этом, он просчитывал свои действия. А когда бой начинался, он отбрасывал все мысли и просто наслаждался.

Так он жил и ничего менять не собирался.

И целью Такумы было сражаться и побеждать, а не проигрывать.

Нет, инстинктивно он хотел драться с сильными врагами, которым мог проиграть, но разум сдерживал его.

Если убьют, он больше не сможет наслаждаться сражениями.

То есть.

Сражение должно быть весёлым и выигрышным.

На основании этого он и действовать.

Его цель — стать сильнейшим.

Постепенно.

Шаг за шагом.

Чтобы стать сильнее в бою.

Итиносе Такума продолжал подниматься вверх.

***— ... Это здесь?

Магический город Орсфорд.

В самом развитом городе мира появился парень в белой одежде с красным крестом.

Хаяма Сю.

Один из «четырёх апостолов истины» богини.

Он прибыл сюда в качестве сдерживающий силы в войне с армией повелителей демонов.

Цель нового повелителя демонов — герои.

То есть он обязательно придёт, раз здесь соберутся четыре героя.

Конечно же и организаторы знали об этом.

Потому республика хотела, чтобы автономный город продемонстрировал свою силу и контратаковал.

Мотивы у всех были свои, но для Сю всё предельно просто.

Надо убивать появившихся демонов. Вот и всё.

— Ого... — прозвучал его восхищённый голос.

Пусть и было поздно, за воротами всё было освещено огнями.

Магические камни превратили в электричество. Эту технологию придумали в магическом городе, и эффективность была выше, чем в других городах.

Дороги управляемые, и хоть они были заполнены, хаоса не ощущалось.

Временами проезжали велосипеды, Сю смотрел на них с открытым ртом.

С рикшами и запряжёнными повозками всё понятно, но это точно идея перемещённых.

Открыв дверь гостиницы, он услышал громкие голоса людей, напоминающих авантюристов и наёмников.

Понимая, что это место не отличается от других, Сю испытал облегчение, но постепенно понял, что тут что-то не так.

— ... М?

У весело выпивавших людей не было ни мечей ни копий.

Зато были странные предметы будто из резины с переключателем.

Это явно экспериментальные образцы, имеющие странную форму.

У кого-то на поясе висело фитильное ружьё.

Их стильная броня тоже напоминала футуристические костюмы.

— ... О, не местный. В последнее время вас много встречается.

Заметив, что Сю их с интересом рассматривает, лидер группы авантюристов поднял руку и обратился к нему.

— Я слышал, что из-за собрания героев сюда стекается много подозрительных типов. Судя по внешности, ты либо авантюрист, либо священник. И ты смог войти сейчас.

У Сю было поддельное удостоверение из церкви богини.

Ему было не о чем переживать, и он легко вошёл... Но у других авантюристов могут возникнуть проблемы со входом.

— ... Ну, вроде того.

— Пришёл сюда на героев поглазеть? Лучше не стоит. Встречу проведут в секретном месте под надёжной охраной. Ещё и демоны могут напасть, так что овчинка выделки не стоит.

— А почему тогда вы отсюда не сбежали?

— Если сбежим, некому будет обслуживать наше оружие. К тому же когда привыкнешь к этому городу, сразу будет казаться, что другие города отсталые в развитие. Мало что там удовлетворить может, — усмехнулся мужчина. — В общем я не патриот и про другие регионы республики не знаю. И мне не остаётся ничего, кроме как защищать этот город от повелителя демонов.

Он осмотрел присутствующих, и все согласно закивали и громко ответили.

«... Понятно. Моральный дух на довольно высоком уровне».

***«... Не вижу ни «альянса иного мира», ни героев. Ещё неделя, но мог бы уже кто-то и приехать».

Кирисаки Сё осматривался, идя по городу. Но при этом он шёл и осматривался так естественно, что никто не заподозрил его.

Сё был хорош в маскировке. Потому его мог заметить лишь тот, кто так же хорош, но...

«Никто не пытается спрятаться. И «оценка» выдаёт только обычных людей».

Целью Сё было вернуть Каеде и выполнить ещё несколько дел.

Не было никаких сомнений, что «альянс иного мира» скрывается где-то здесь. Проблема лишь в том, что он не знал, где именно.

Здания здесь как настоящие небоскрёбы. Легко можно было заблудиться.

Так думал сё, глядя на машины, ездившие на мане. Это была машина, работающая на магических камнях.

Скорость была ограничена тридцатью километрами в час, но для богатых это удобное средство передвижения.

«В любом случае ключ — это собрание героев. Новый повелитель демонов наверняка придёт, а я помогу. И наверняка появится «альянс иного мира», заправляющий этим местом. А если нет... Мы просто всё уничтожим здесь», — холодно рассуждал Сё.

Перемещённые один за другим собирались в магическом городе Орсфорде.