Небеса.

Царство над облаками, где живут ангелы и повелевающая ими богиня.

За исключением того, что вместо земли здесь море облаков, пейзаж не сильно отличается от земного.

Чтобы попасть туда, надо пробраться через «небесный лабиринт», созданный из кучево-дождевых облаков.

То же самое, когда хочешь покинуть это место.

Ангелы не любят покидать это место, потому что надо приложить немало сил просто для того, чтобы уйти и вернуться.

Одно дело, если ты командир ангелов Илиада, но обычного ангела там могло убить или сильно ранить.

Потому во внешний мир в основном выходит небольшая элита, и так как ангелов немного, большое войско они не выводят.

Да.

Так было ранее.

— ... Построились? — торжественно проговорил командир ангелов Илиада.

Это был величественный храм над облаками.

В нём вровень выстроилась тысяча ангелов.

Тут их было сорок процентов от общего числа.

«Небесная армия».

Подчиняющаяся богине небесная стража.

Они были разделены на двадцать отрядом со своим командующим, а управлял ими всеми Илиада.

— «Небесная армия». Впечатляющее зрелище, — восхищённо проговорил мужчина.

Зная, что на него смотрит тысяча пар глаз, он кивнул.

— Что ж, Замок повелителя демонов вторгся в республику, и над человечеством повисла настоящая опасность. И мы, ангелы, должны направлять их.

Разносился лишь голос Илиады, даже одежда не шуршала.

Это доказывало, как старательно тренировались и без того сильные ангелы.

— Начиная с первого отряда спускаемся во внешний мир. Облака Небес находятся над континентом Норланд. Избегайте великого леса и гор, где обитают драконы, и направляйтесь на центральный континент. После чего мы атакуем замок повелителя демонов над республикой Рено и уничтожим демонов. Командир первого отряда, поручаю командование тебе.

Всё было согласно ранее разработанному плану.

Илиада назначил ангела, который будет руководить операцией.

— Есть.

— Я возглавлю собрание героев и поведу их в бой... Всё поняли? Отправляемся.

Ангелы принялись действовать.

Небольшая раса ангелов, которая в основном поддерживала людей и ослабляла демонов, приступила к работе.

Чтобы покончить с расой демонов.

Чтобы уничтожить повелителя демонов и лишить возможности сломать печать дьявола.

***— ... А там весело, — сказала светловолосая и голубоглазая красавица командиру ангелов Илиаде.

— Синдзё Рен и Кусанаги Рюго. Странная ошибка этого мира. И герой, способный добраться до богов. Они и правда могут меня убить, — рассмеялась та, кто относила себя к богам.

Так добро.

— ... Вы уверены? Что не стоит их трогать?

— Конечно. Они ведь перенесённые из другого мира. Апостолы богини. Не понимая этого, им не добраться до меня. Они лишь станут источником, из которого состою я, — богиня улыбнулась, а Илиада лишь вздохнул.

Она постоянно говорила что-то непонятное, потому мужчина не обращал внимания.

У неё были какие-то свои задумки.

Илиада не мог их постичь.

— ... Ну, вы должны просто сосредоточиться на армии повелителей демонов. И если это возможно… — тут она слегка прищурила глаза.

А потом снова улыбнулась.

— ... Что такое?

— Нет. Ничего.

Она растворилась вместе со словами.

Точнее окружение Илиады изменилось.

Из «белого пространства» он переместился на небеса.

— ... Такая же своенравная.

Его просто призвало в пространство, созданное богиней, но он испытывал дрожь перед силой, которую не мог понять.

— Сделать всё возможное, чтобы уничтожить армию повелителей демонов и не допустить возрождения дьявола.

... Илиада не знал.

Богиня Мира пыталась воскресить дьявола.

***— В конце концов мы не знаем сколько правды в том, что здесь скрывается бессмертный повелитель демонов.

Империя Варис.

Страна, где правят сильные.

Это воинственная страна, большую часть населения которой составляют рыцари, наёмники и авантюристы.

Императора определяют с помощью силы на ежегодном турнире.

Император занимает первый ранг, и все, до пятого являются обладателями рангов и занимаются управлением страной.

Нынешний император занимал трон уже десять лет, и за последние годы случилась лишь одна перестановка, когда герой поднялся на четвёртое место.

Номер один в империи «император» Рейзер Албарн.

Номер два в империи «король авантюристов» Эрик Олвин.

Номер три в империи «серебро» Расти Кусанаги.

Номер четыре в империи «герой» Юто Хиираги.

Номер пять в империи «змея»Шарлотта Барнс.

Пять монстров, поддерживающих империю.

И один из них вздыхал, ведя солдат.

— Что же делать? Если отправлюсь на собрание героев, то мне придётся оставить поиски повелителя демонов...

— Что? И как нам быть, если бессмертный повелитель демонов нападёт, а героя не будет?

— Тут есть люди и посильнее меня, страна справится. Верь в «императора»,

Сошедший в империи «герой иллюзий» Хиираги Юто.

У него были длинные точно у девушки волосы и пленительная красота.

Он был высоким и стройным, а на его плаще была красная четвёрка, доказывающая его ранг.

— Для начала стоило бы защитить республику от нового повелителя демонов.

— Господин Юто, вы великолепны.

— Это не так... Но я герой. И моя миссия — защитить людей и победить повелителя демонов, — решительно заявил парень.

В его руке был длинный посох. На его конце сиял необычный магический камень.

***... Это был кровавый ад.

— Убей!

— Сбей его!

Звучали крики.

В городе-крепости Кафнос проходила решающая битва между людьми и спускающимися с неба демонами.

— Больше... Мы тут не выстоим, — проговорила черноволосая девушка с хвостиком, невероятно быстро размахивая огромным мечом, пока срубала демону голову.

Герой республики Тамба Сидзука.

Ещё один город пал.

Сидзука стиснула зубы и, беря на себя ответственность, убивала демонов одного за другим.

— Отступайте! Я сама тут справлюсь!

— Госпожа герой?!

— Госпожа Сидзука! Простите, спасибо вам!

Видя, как солдаты повернулись к ним спинами, демоны стали радостно улыбаться, готовясь к атаке.

— «Вспышка».

Бам!

Сверкнувший меч был увеличен с помощью маны и разрубил демона.

Разлетелись брызги крови.

Гнев демонов обратился на девушку.

Она привлекла их внимание. И армия теперь сможет отступить.

Сидзука испытала облегчение, но её слабую надежду раздавили.

— Хо-хо. Терпимо.

Старческий голос.

Она спешно подняла голову и увидела длиннобородого высшего демона-ветерана со своеобразным смехом.

Поверенный нового повелителя демонов Глайв Серакиос.

— Плохо!..

Сидзука почувствовала, как похолодело её сердце.

Пусть она и была натренированным героем, но одного из сильнейших демонов армии врага ей не победить, если она не сможет драться в полную силу.

И раз здесь Глайв, это значило ещё кое-что.

А именно.

— Хватит истреблять и без того малочисленных демонов.

Он развернул «психологический барьер».

Пространство исказилось. Теперь они были в море. Глайв использовал крылья, чтобы взлететь, но Сидзука этого не могла. Она плюхнулась в воду.

— Ч-что?.. И именно сейчас!

Призванная в иное измерение девушка не могла преследовать демонов.

Ей не выбраться, пока у Глайва не закончится мана или пока его не победят, он не отменит действие навыка.

И некому остановить демонов, преследующих отступающую армию.

И ещё...

«Всё плохо... Теперь может появиться новый повелитель демонов, одержимый жаждой убийства героев!.. Надо как-то выбраться».

— Хо-хо. И что же я могу сделать? — с улыбкой Глайв погладил подбородок, а смотревшая на воду Сидзука приготовила меч, не скрывая, что спешит.

Она не могла умереть здесь.

Так она говорила себе.

И в следующий миг.

— Об этом можно не переживать.

Прозвучал ещё один голос.

«Психологический барьер» был стёрт.

Вернувшись в пустой город-крепость, Сидзука приземлилась на крыше.

— Что это было?..

— Хм. Не хватало, чтобы умер герой, — седовласый мужчина средних лет и в костюме раздражённо смотрел на Глайва.

Перемещённый.

Когуре Кадзухиса[1].

То есть.

— «Альянс иного мира»!..

Сидзука смотрела на Когуре глазами, полными ненависти.

Но Когуре лишь вопросительно склонил голову:

— Хм. Что? Если дело в Ямасиро, то ни к чему держать зло на нас. И поспеши. Если придёт новый повелитель демонов, я его не сдержу.

— Хо-хо. Думаете сбежать?

— Хм. Твои навыки несовместимы с моими. Если можешь, попробуй преследовать.

Группа «альянс иного мира», возглавляемая учёным Матсуямой Киити, забрала у неё Ямасиро, которым она восхищалась.

Они из-за кулис управляли городом Орсфорд, и пусть обладали подавляющей мощью, не посылали солдат на помощь.

На поле боя они оказывались лишь когда герой была в шаге от смерти или могли лишиться чего-то важного.

Ей это не нравилось, но сильнее всего Сидзука ненавидела их за то, что они заманили на свою сторону Ямасиро.

Она цокнула языком, недовольная тем, что ей придётся воспользоваться помощью этого мужчины, и стала уходить из города.

Пусть это было унизительно.

Сидзука не могла победить нового повелителя демонов Люсию и не могла бесцельно умереть здесь.

И.

Республика Рено уже потеряла две трети земель.

... Они были на грани краха.

Примечания переводчика:

1. Да, он решил сменить имя с Синдзи на Кадзухису.