Кирисаки Сё затаил дыхание.

В лесу сквозь листья деревьев просачивались капли дождя.

Сё скрывался на вершине дерева. Там, где толстый ствол раздваивался, он сидел, отлично контролируя вес, не позволяя шататься ни одной веточке.

К подобному он уже привык.

Всё потому что родители заставляли его заниматься анахроничными тренировками.

Родословная ниндзя, передаваемая из поколения в поколение.

Он не должен был забыть этот дух.

«А ведь я думал, что у меня не будет возможности использовать техники синоби...» — продолжая наблюдать, Сё иронично улыбнулся.

Он следил сквозь листья, скрывавшие большую часть обзора.

Разговор Когуре и Такаямы.

Вокруг были красивые девушки, которые похоже были рабынями Такаямы.

Майка Аой в отчаянии опустившая голову.

И... Встревоженная девочка, которую держал один из рабов, Йосино Каеде.

«... Ну и что делать?»

Он уже связался с новым повелителем демонов Люсией. Парень использовал магическое устройство связи и сообщил, что Каеде захватила странная группа перемещённых.

Парень решил наблюдать, но для того, чтобы что-то сделать, он слишком переживал за время.

С момента нападения прошло уже несколько часов.

Скоро уже должно прибыть подкрепление из соседних городов.

Изначально было решено, что это будет быстрая операция.

Простая внезапная атака.

Не важно, что они элита, если врагов слишком много, у них закончится мана, и они проиграют.

Сё предпочитал действовать скрытно, то в то же время он хотел спасти Каеде.

«И всё же я не знаю, что для неё лучше: быть в плену у армии повелителей демонов или с этими людьми...» — иронично подумал Сё.

Люсия и Глайв прячутся в лесу, но с Домом и Бретом связаться не получается. Защитник Каеде Рандольф лежал мёртвым.

Для Сё, чьи навыки в ближнем бою были не выдающимися, это была не самая благоприятная ситуация.

«... Уже пора».

Причина, почему Сё был так близко, что его могли раскрыть, проста.

Он хотел измерить их способности.

А заодно послушать разговор.

— Йо.

Неприметный парень с растрёпанными чёрными волосами. На нём были простые рубашка и штаны. В обычно сонных глазах можно было разглядеть резкий блеск.

Кусанаги Рюго.

Сё предположил, что если он видел, как убили Айрис, то собрался убить нападавшего.

— Спрошу. Кто убил Айрис?

Его жажда убийства напоминала сотни игл. В нём ощущалась уверенность, основанная на огромном боевом опыте.

Ему спокойно ответил мужчина с седыми волосами, Когуре.

— Хм. Сложный вопрос.

— Издеваешься?

— Нет. Айрис убила эта женщина. Но управлял ей Такаяма Юсуке... То есть он. Потому вопрос и сложный. Или тебя в данном случае что-то не устраивает?

— Когуре-сан. Не сдавай меня.

— Я просто сказал правду.

Когуре указал на странного парня, прятавшегося за эльфийкой в наряде служанки, похоже он испугался жажды убийства Кусанаги.

— ... Господин. Прекратите прятаться за мной.

— Так ведь страшно. Серьёзно. Он же меня грохнуть хочет. Это точно.

— ... Ну что с вами делать?

Эльфийка со спины обняла Такаяму как беспокойного ребёнка и вздохнула.

«Оценка» подсказывала, что она является его рабыней... Но пусть она и рабыня, с их отношениями что-то явно не так.

— Отвечай. Зачем вы её убили?

Раздражённый Кусанаги задал вопрос, и обнимаемый девушкой Такаяма перевёл взгляд на Когуре.

— Хм. Ответь, когда спрашивают. Молчание против наших принципов.

— ... Нам был нужен уникальный навык Айрис Мирарин «видение будущего». Мы могли заполучить его с помощью наших уникальных навыков «одалживание» и «кража».

— ... И зачем?

— Чтобы выжить.

Жажда убийства Кусанаги стала сильнее.

Когуре повторил:

— Это не ложь. Нам был нужен уникальный навык Айрис, чтобы выжить.

— Чтобы просто выжить, навык видения будущего не нужен. Я вас убью.

— Хм. Если бы не знали, что этот мир погибнет через год, мы бы тоже так думали.

Сё нахмурился.

Об этом он никогда не слышал.

Но Кусанаги отреагировал так, будто уже знал об этом.

«... Неужели это правда?..»

Сё стал обливаться холодным потом.

А молчавший Кусанаги заговорил:

— ... От кого вы об этом слышали?

— Хм. Так ты тоже в курсе? Наш товарищ профессор изучал этот мир и пришёл к такому выводу.

— ... Профессор?

— Гениальный учёный... Матсуяма Киити. Думаю, имя ты должен был слышать.

— Что?.. Неужели.

— Верно. Влиятельный японский учёный попал в иной мир и теперь исследует его. В итоге он выяснил, что миру осталось недолго, и ищет способ продлить его жизнь. А мы его пешки. Всё же умирать так скоро нам не хочется.

— ... Даже если так. Навык Айрис не настолько удобный, чтобы можно было просто заглянуть в будущее. Вы должны были понять это благодаря «оценке».

— Профессор может модифицировать навыки. Это его уникальный навык. Хотя для этого необходим базовый навык.

Кусанаги был в шоке.

Сё тоже с трудом мог поверить в это.

Что же это?

Это ведь какое-то безумие.

— Не веришь? Такияма обладает довольно полезными навыками «одалживание», позволяющим брать и возвращать навыки, а ещё «кражей», позволяющим украсть их.

— Что?

— Давай по порядку. Вон тот раздолбай... Такаяма Юсуке владеет тремя уникальными навыками. Есть и другие, но сейчас они неважны, потому говорить про них я не буду, — продолжал объяснять Когуре. Такаяме это не нравилось, но он ничего не сказал.

Первый — «контроль».

При определённых условиях можно взять объект под контроль. Механизм позволяет брать их под контроль и причинять боль, если они не слушаются.

Второй — «кража».

Позволяет украсть навык при выполнении определённых условий (одно из них — убийство).

Третий — «одалживание».

При выполнении определённых условий можно обмениваться с объектом навыками.

— Такаяма поработил Майку Аой с помощью «контроля», с помощью навыка «одалживание» передал ей «кражу», а потом заставил выстрелить и, убив, заполучить «видение будущего». А потом с помощью «одалживания» Такаяма заполучил навык «видение будущего».

Кусанаги просто молчал.

Это было безумием, но с учётом причины, почему перемещённый убил Айрис, всё было вполне логично.

— Мы «альянс иного мира». Те, кто ищут способ выжить в этом мире... Ну что? Ты ведь силён? Присоединишься к нам?

— ... А не пошли бы вы?

— Какая жалость, — вздохнул Когуре, ощутив жажду убийства в словах Кусанаги.

— Нет, нет, нет, не иди у него на поводу...

— Хм? Да? — Когуре лишь вопросительно склонил голову, услышав слова поражённого Такаямы. Похоже он был слегка не от мира сего.

— ... Издеваетесь.

Кусанаги сплюнул, вытащил меч из ножен и бросился вперёд. Он собирался зарубить Когуре.

Однако.

— Прости, но у нас недостаточно сил, чтобы сражаться с монстром вроде тебя, — холодно говорил он, направляя на Кусанаги правую руку.

Заметив что-то, Кусанаги ушёл вправо, и мимо прошла ударная волна.

Когда парень восстановил равновесие, Каеде активировала «пространственное перемещение»,

Скорее всего ей приказали.

Она была под «контролем» Такаямы.

Потому в отличие от Айрис её не убили и навык не стали красть?

«Значит Айрис убили потому, что она не подходила под условия «контроля»?..»

Это было предположением.

Вполне логичным, но слишком много неопределённостей.

«Но что делать? Просто смотреть, как уводят Каеде?..»

Сё посмотрел на Кусанаги: его вновь атаковал Когуре каким-то навыком.

Это что-то вроде манипуляций с гравитацией? Земля вокруг Кусанаги треснула и просела.

Парня обстреливали навыком, способным мгновенно убить. Это было нужно, чтобы выиграть время.

— Скажу ещё кое-что напоследок.

Отряд рабов Такаямы вошёл в чёрную дыру «пространственного перемещения», последними были Майка, Каеде и Такаяма.

А Когуре скрестил руки на груди и сказал:

— Тебе не кажется, что у Ямасиро Кёи, устроившего погром в столице, странно удачное сочетание навыков?

— Что?..

— Он первый подопытный профессора, его «шедевр». Вместо того, чтобы беспокоиться о нас, может стоит лучше победить его? — сказал он, повернулся спиной и ушёл.

Дыра «пространственного перемещения», через которую прошёл «альянс иного мира», закрылась.

Сё не двигался.

И.

Его взгляд был прикован к Такаяме.

«И всё же «кража»... Да?»

***Вернёмся немного назад.

В то время, когда встретились Кусанаги и Когуре.

В столице.

— ... Это моя ответственность.

Сирасаки Ямато ничего не мог сказать Сайрусу. Было ясно, что он пытался сдержать слёзы. Айрис была девочкой, которая часто показывалась на тренировочной площадке рыцарей, потешалась над ними и убегала.

Сайрус и его воины оказались во власти «психологического барьера» Глайва Серакиоса, он тянул время, выигрывая время, пока не закончилась мана, а потом сбежал.

Он был мастером в выигрывании времени, но всё равно они ничего не смогли сделать.

Сайрус сжал кулаки, высмеивая себя как рыцаря.

Мужчины поражённо стояли вокруг трупа девушки.

А Ямато опустил голову, отвернулся от Айрис и ушёл.

— ... Сайрус. Позаботься об Айрис.

— Ты куда?

— Охотиться на тех, кто не должен жить.

— ...

Сайрус не сказал ничего окутанному тьмой и жаждой убийства Ямато.

Парень напряг ноги и побежал.

Прыгая с крыши на крышу, он демонстрировал свои ненормальные рефлексы... По прямой он двигался к тем, кого должен убить.

Айрис права, надо спасти мир.

... Это обещание, данное ей.

Каким бы дерьмовым ни был мир, он его спасёт.

Он не позволит пропасть её любимому место.

Не позволит её смерти быть напрасной.

Он ненавидел мир.

Ненавидел мир, который забрал её у него.

Но.

Он спасёт мир, ради которого она пожертвовала собой.

Такое будущее он решил создать.

Однако.

Простит ли он тех, кто её убил, — это уже совсем другая история.

Ненависть и тёмные мысли точно грязь перепачкали белого Ямато.

Сейчас для Ямато мир был адом, а в его центре лишь бог смерти.

Потому он и не смог отреагировать.

— ... Йо.

Раздался громкий удар.

— Ямасиро какой-то хренью мается... А вот ты выглядишь очень даже интересно. Потому я пришёл разобраться с тобой, герой. Не знаю, что у тебя там, но если хочешь пройти, тебе придётся победить меня.

В такой неподходящий момент Ямато ударил зло смотревший здоровяк с короткими светлыми волосами.

Он был ему знаком.

Разве это не союзник никчёмного мастера?

Ямато снесло, он врезался в землю, но «святым мечом» раскидал обломки, поднялся и бросился вперёд.

Смотревший на него с улыбкой мужчина высокомерно сказал.

— Я Итиносе Такума. Что у тебя с рожей? Я не союзник Сидо. Просто наслаждаюсь сражениями с сильными людьми.

— ... С дороги.

— А ты меня убери.

— Свали! — заревел он.

Оттолкнувшись от земли, он вложил в меч ману и атаковал Такуму.

Вспышка стёрла всё, что было вокруг, поднялся дым на месте сражения двух монстров.