Без всякого предупреждения по земле прошлась дрожь.

Думавший о том, как проникнуть в столицу Миры Кусанаги закричал от неожиданности:

— ... Что?

— Это... Звук сражения? — с подозрением проговорила находившаяся рядом Лала..

При том, что началась война с армией повелителей демонов, охрана повысилась, и провести в город Лалу, демона среднего ранга, было непросто.

Если бы Кусанаги мог сказать, кто он, то сообщил бы, что девушка союзница, но он даже не авантюрист.

В других городах он просто перебирался через стены, но тут охрана была на высоте.

Потому он ждал наступления темноты, но тут прозвучал звук разрушения.

— ... Что делать?

Кусанаги задумался.

Он мог лишь догадываться, что происходит внутри, но наверняка там распространяется паника.

Земля снова задрожала. Теперь уже точно. Это знак того, что сражаются два сильных противника. То есть вся столица сосредоточена на них... И проникнуть уже не так сложно.

Но ему всё это не нравилось.

Целью парня было встретиться с королём и спросить, где «она». Но городу угрожала опасность, и подобраться к королю будет непросто.

Лала наблюдала за Кусанаги.

— ... Король этой страны точно знает, где тот, кого ты ищешь?

— Она изначально отсюда. Сейчас не знаю, но быстрее всего спросить у короля.

— Но в таком случае можно не искать короля, а спросить у местных аристократов...

— Случай особый. Знать довелось далеко не всем... К тому же это было сто лет назад. Мало кто может что-то знать, — быстро объяснил Кусанаги и подумал, что стоит попробовать перебраться.

Столица большая. Так легко на них не выйдут. И пока тут суматоха, он проникнет в замок и сделает задуманное.

— ... Ну, вперёд.

— Да.

Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого, они перемахнули через стену.

— ... Есть.

Кусанаги заметил наблюдавшую за ними фигуру.

Но притворился, что не увидел её.

А ещё было то, чего он и правда не заметил.

***— ... Опасно было.

В воздухе материализовалась фигура.

Невысокий парень в чёрном и сером плаще. Проворный и унаследовавший кровь ниндзя.

Кирисаки Сё.

— Распространил ману и стал искать врагов. Нельзя забывать про осторожность.

Он убил одного их «четырёх апостолов истины» Кагеяма Рея и украл его уникальный навык «превращение в духа».

Благодаря этому он сбежал из поисковой сети Кусанаги.

Сё вздохнул.

— Ты так не думаешь? — спросил он, обратившись к земле.

Ему никто не ответил. Так это выглядело.

Однако.

— ... Как и ожидалось.

Шурх.

Точно из воды, из земли вылез крупный парень с зачёсанными назад чёрными волосами.

— Кусанаги? Меня вряд ли, но тебя он мог заметить.

— ... Нет, тебя тоже. Он ведь настоящий монстр.

Парень точно смирился с этим, а Сё усмехнулся.

— Не знаю, настолько он опасен... Меня больше ты пугаешь. Когда настанет пора бояться, будет поздно... Так мне кажется.

— … Ты меня переоцениваешь, — улыбнувшись, Сё покачал головой. — Что ж, пора приступить у делу. Ты ведь лидер фракции святой?.. Верно?

Парень кивнул.

— Ямасиро Кёя. А ты?

— Кирисаки Сё. Представитель нового повелителя демонов.

— И что с основными силами?

— Затаились. Когда позову, они нападут на столицу.

После этих слов Ямасиро бесстрашно улыбнулся.

— ... Круто. Привести скрытно демонов, способных поставить на колени королевство Мира..

— ... Что ж.

Это было возможно благодаря «пространственному перемещению» Йосино Каеде и «психологическому барьеру», но это козырь армии повелителей демонов, и раскрывать его парень не собирался.

Сё перешёл к следующей теме.

— Так эта шумиха...

— ... Да, — Ямасиро кивнул. — Её вызвал мой товарищ. Воспользуемся ей. Ничего не начнётся, пока вы не вторгнитесь в столицу.

— ... Понятно, — согласился Сё, а потом жестом велел Ямасиро идти.

Они направлялись в лес, где скрывались элитные демоны во главе с новым повелителем демонов.

***Прибывший в больницу, чтобы увидеться со святой, Сирасаки Ямато услышал громкий звук и свалился.

— Ч-что происходит?!

Он был встревожен, а рыцари посмотрели в сторону, откуда прозвучал шум.

Айрис выбралась из повозки.

Её глаза, обладающие навыком «видение будущего», будто на что-то решительно смотрели..

— ... Началось. Отправляйтесь туда. А со мной останется Ямато.

— Н-но...

— Вы не доверяете силе героя, которого сами готовили?

— Нет, что вы...

Они не знали как поступить, услышав приказ Айрис, а Ямато, напуганный начавшимся сражением поднялся.

Айрис с серьёзным видом спросила у него:

— Ямато. Ты ведь защитишь меня?

Он не мог ответить сразу же.

Ямато и правда был героем Миры.

Но ему доводилось сражаться лишь с местными монстрами. Ему не нравилось никого убивать, так что ему даже это было не по душе.

Потому его уровень был низким.

И людей он ни разу не убивал.

Одно дело тренировочный бой, но он был не уверен, что сможет сражаться в реальном бою..

Ему было страшно. Ужасно страшно.

Он боялся не пораниться сам.

А то, что его меч может кого-то ранить.

Но.

Всё же.

Айрис полагалась на Ямато.

Потому он обязан ответить ей.

Так он подумал.

— ... Да. Я защищу тебя.

Ему было страшно.

Но у него хватало смелости подняться.

Это и значит храбрость.

Это то, что необходимо герою больше всего.

— ... Хорошо. Ямато, позаботься о ней, — сказал немолодой рыцарь, собрал людей и бросился на место происшествия.

Его непоколебимая спина казалась Ямато очень большой.

Он уважал тех, кто был готов защитить страну, не смотря ни на что.

— Я тебя защищу, — ещё раз повторил Ямато.

А Айрис мягко улыбнулась и кивнула.

— Угу, отлично. Закончим с нашими делами.

Тут дверь лечебницы распахнулась.

Появилась красавица в одежде жрицы.

Удивлённая Айрис спросила:

— ... Святая?

— А, да. Что это был за шум?..

Ей ответил Ямато:

— Кажется начался бой. Но похоже это далеко отсюда.

— Ты... Перемещённый...

— Да. И я пришёл поговорить с тобой. Проследуешь с нами в замок?

Святая немного нахмурилась.

— А здесь нельзя?

— ... Хм. Ну, в принципе можно. Мы пришли поговорить о болезни.

— О том, что делать?

Вообще Ямато был настроен скептически.

Он сомневался, что в данной ситуации стоит отдавать приоритет этому.

Но Айрис была серьёзна.

— ... Да. Времени мало.

— ... Тогда прошу внутрь, — коротко сказала святая. А они кивнули и вошли.

***— Хо.

Хаяма Сю прислонился к стене и наблюдал, как люди отчаянно бегут от сражения.

Ещё недавно улицы были тихими из-за эпидемии, но по иронии судьбы сейчас тут было шумно.

Но слушал Сю не шум, издаваемый этими людьми. А разговор героя, третьей принцессы и святой, проходивший за стеной.

Пусть всё вышло случайно, он получил важную информацию. Парень собирался встретиться со святой, но не решался войти, пока там были герой и принцесса.

И подслушивать он не мог, потому что они вошли внутрь.

«Однако суда по реакции святая с происходящим не связана...»

Звуки битвы свидетельствовали о том, что сошлись два сильных противника.

Когда не знаешь, что происходит, конечно выйдешь наружу.

Но возможно она просто хорошая актриса.

«... Кое-что меня всё же волнует».

Говорили, что у святой есть последователи. Её называли спасительницей зоны конфликтов. Сотни людей охраняют её. Такие слухи доходили до парня, но пока он не видел ни одного.

Такая шумиха поднялась. Если ты последователь, то поспешишь в лечебницу.

Внутри тоже были люди, но они к происходящему отношения не имели.

А значит фракция святой не набирала силу.

«Всё же за святой никто не стоит?..» — естественно, что он так подумал.

Но если так, то почему апостол богини игнорирует её указания?

Как Сю и Отомо она должна была заключить договор с богиней. И из-за какой-то мелочи предать она не могла. Тут наверняка скрывается что-то более серьёзное.

***— Чёрт!.. — выругался Камия Сидо.

К счастью площадь оказалась очень большой.

Пока досталось лишь фонтану и земле.

Разминая кулаки, блондин провоцировал их.

— Что такое, Сидо? Переживаешь из-за тех, кто вокруг, потому не нападаешь?

— Йей!..

Сидо, Рена, Лилит и Милли окружили внезапно напавшего на них парня.

Их было больше, но напасть они не решались.

Сидо не хотел крушить всё вокруг, а вот блондина разрушения не тревожили.

Его ужасающая сила заставляла дрожать землю.

— «Копьё ветра»... Непрерывная атака.

С помощью магии ветра Милли создала несколько копий. Они мгновенно обрушились на землю. Удар был сосредоточен в одном месте.

Сидо был впечатлён её мастерством.

А мужчина перед ними не дрогнул. Он развёл руки, с улыбкой принимая удар.

«О чём он думает?..»

Прозвучал взрыв.

Точно собираясь разорвать его, копья били одно за другим. Камни на земле безжалостно снесло. И обломки фонтана разломано и унесло.

Когда ветер утих, мужчина был в ужасном состоянии.

Величайший маг мира Милли Маршал. Нормальный человек не сможет выстоять перед её магией.

Но мужчину перед ними нормальным было не назвать.

— Ха, ха-ха…

Его форма была разорвана, из ран текла кровь.

И всё же.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Смеялся. Будто у него винтиков в голове не хватало. Будучи весь израненным он словно наслаждался этим.

— Эй! Всё же вы не можете! Ну знаете, в таком случае это не интересно!

— Да кто ты?..

— А? Ты не понял? Ну, я перекрасился в блондина и вытянулся. Не мудрено, что не узнал.

А потом проговорил.

— Я Итиносе Такума. Твой друг детства, Сидо.