Через несколько дней после возвращения с бала, отец вызвал меня к себе. Только недавно закончился завтрак, так что я ещё не успел уйти с головой в свои исследования.

- Анти, бери Хьюго и отправляйтесь в западный лес, возле города. Говорят, там завёлся двухголовый равнинный огр, который ещё и магией владеет. Нужно от него избавиться, пока дел не натворил. А то уборочные работы должны вот-вот начаться. – сообщил отец, отвлекшись от каких-то документов.

- Хорошо, отец. Но я думаю, что мы с Зефиром справимся вдвоём. – ответил я.

- Ты так и не отошёл от того раза? – грустно спросил он.

- Ну не то чтобы, но я давно обещал Зефиру, что дам ему один на один сразиться с сильным монстром. Думаю, это подходящее время. К тому же я как раз подготовил для него новое вооружение. – ответил я, но на самом деле, отец прав.

- Ну хорошо. Не забудь в случае чего вызвать подмогу. – согласился отец, что-то записав.

- Ладно, ну тогда я пошёл, хочу успеть вернуться к ужину. – ответил я и отправился в свои покои.

Вернувшись к себе, я застал Зефира за чтением книги.

- Собирайся, Зеф. Я тебе обещал дать с монстром посражаться, и вот твоё время пришло. Отец рассказал, что в западном лесу завёлся двухголовый огр, который ещё и магией владеет. Сойдёт? – улыбнулся я ему.

- Я, конечно, хотел попробовать свои силы, но тебе не кажется, что это чересчур? – спросил он, откладывая книгу и доставая свою сумку хранения. – Я готов.

- Погоди, мне надо тебя снова немного подправить. – сказал я и протянул руку к его лицу.

- Опять тоже лицо? – уныло спросил он и закрыл глаза, давая сделать то, что должно.

- Не опять, а снова. Раз тебя один раз видели, значит и дальше надо тебя так же прятать. Я же уже повторял. Зато я сделаю тебя выше. Ты же мечтал о таком! – саркастично заметил я.

- Ага. Я мечтал стать хотя бы немного больше. Хотя бы, как Айн или Хьюго. – надулся эльф.

- Ну они тоже не особо большие. Да и я несколько раз расписывал тебе преимущества твоего вида и тела. – ответил я, аккуратно касаясь его ушек. Он уже даже почти перестал съёживаться от таких прикосновений.

- Я знаю. Но мне то от этого не легче. Я просто представляю, как это будет выглядеть, когда мы в академию отправимся. Огромный великан и эльф, который чуть выше, чем по колено своему господину. – обижено ответил он, открывая глаза, которые я как раз поменял.

- Ну не преувеличивай. Будешь как минимум по пояс. – улыбнулся я, легонько касаясь его носа.

- Очень смешно Анти. Прям вот обхохочешься. – обиделся мой эльфёнок.

- Зато все девчонки твои будут. Они любят милых маленьких мальчиков. – попытался я его утешить. Впрочем, мне приходится это делать постоянно, ведь хандрит он по поводу своего роста часто.

- Ну хоть что-то. Правда возле тебя их тоже будет море. Ты же их по пять штук сможешь одной рукой поднимать. – ухмыльнулся он.

- Ну не преувеличивай. Максимум по две. – улыбнулся я и исполнил на короткое время мечту эльфа, прибавив тому сантиметров двадцать в росте. – Ну а теперь прогуляйся по комнате, гигант ты наш.

- Неудобно. Вот так резко получить прибавку в росте непривычно. – ответил он, сделав пару кругов по комнате. – Ладно, я готов.

- Ну тогда пошли. – улыбнулся я, хлопнув его по спине.

Мы взяли одну из карет особняка. Оставим её у стражи на выходе из города. За час мы добрались от особняка до ворот, проехав через весь город. После инцидента на озере, я тут почти не появлялся. Ну по крайней мере чисто на прогулке. Иногда я выходил из особняка, чтобы охранять Хьюго в его вылазках в город или по работе.

Попрощавшись со стражей, мы уточнили, где видели наше чудо-юдо и отправились в сторону леса. Сам лес состоял в основном из лиственных деревьев, похожих на дубы и осины моего старого мира. Я, конечно, ботаникой занимался на уроках Элеоноры, но она больше рассказывала про полезные растения для алхимии или магические деревья, а не про обычные. Спустя ещё час мы вошли в лес.

На всякий случай я периодически доставал тотем отслеживания, чтобы не столкнуться с дикими животными или не напороться на самого огра. За четыре года с момента создания, у меня получилось сильно расширить его радиус действия. И вот я почувствовал, как к нам медленно сходится большое количество откликов, похожих на человеческие.

- Зефирка, мы в жопе. – сообщил я пренеприятное известие.

- Огр? – недоумённо спросил эльф, даже не обратив внимания на обращение. – Мы вроде должны его уже найти.

- Хуже - засада. В этот раз они собрали около сорока человек. Может больше. – мрачно сообщил я, доставая свиток с заклинанием «сообщение». – Отец. Мы в лесу. Тут засада. Их больше сорока. Скоро нападут. Ждём помощь. Срочно.

- Тактика? – спокойно спросил Зефир.

- Нам понадобится вся сила, что у нас есть, так что пора вернуться твоей милой мордахе и твоему росту. – ответил я, развеивая на нём изменения тела.

- Понятно. Ну мне так проще сражаться будет. – согласился он и в его руках появился лук.

- Убери. У меня для тебя пара подарков. Надеюсь, я успею всё передать, а ты перенастроиться. – и я достал большой лук из магического дерева, украшенный вязью на эльфийском языке из истинного серебра. У лука установлен механизм, облегчающий натягивание тетивы и увеличивающий начальную скорость полёта стрелы в несколько раз. Сама вязь сходится в центр лука к большому прозрачному кристаллу. – Возьми для начала это.

- Какая красота. Анти, сколько ночей ты не спал, чтобы это подготовить? – спросил он с горящими глазами, поглаживая плечо лука. А когда Зефир смог активировать сам лук, то понял, что магия заключённая в нём увеличивает урон от стрелковых атак и игнорирует часть брони противников. В кристалле этого лука, как в моих тотемах, живёт дух ветра, который не позволит использовать лук никому, кроме Зефира. А ещё мне удалось добавить свойство, которое каждый четвёртый выстрел превращает одну стрелу в три.

- Тебе это тоже понадобится. Быстрее накидывай и готовься. Они в течение нескольких минут поймут, что мы о них знаем. Нам надо успеть всё подготовить. – я протянул ему колчан стрел. Это созданные мной, из моих материалов и магии, колчан с пятью десятками стрел, с мифриловыми, четырёхгранными, зазубренными наконечниками.

- Хорошо. Ты вроде ещё что-то хотел мне дать? – Зефир быстро перекинул колчан через плечо, и подтянул лямки так, чтобы удобно было вынимать стрелы и стрелять.

- Да, ещё две вещи. Первая это вот это. – и я протянул ему длинный, почти во весь его рост эльфийский меч, созданный из сплава мифрила, истинного серебра и адамантита (Добавленного от моих экспериментов с созданием фантастических и фэнтезийных материалов при помощи навыка.). Сам меч переливается цветом белого золота, но остр настолько, что можно уронить на него волос и тот будет разрезан под тяжестью собственного веса. В то же время, этот меч не сможет сломать и огр. В мече инкрустирован камень глубокого синего цвета. Я договорился с духом льда, что он так же будет помогать. Помимо этого, клинок повышает силу, ловкость и каждый третий удар сам ищет слабое место и попадание становится критическим. Ну и неоспоримым преимуществом этого меча является его вес. Он легче аналогов из стали и железа.

- Что-то ты меня сегодня балуешь. – с довольной улыбкой пробормотал эльф, убирая клинок в ножны и пряча его в хранилище. – Ты явно что-то задумал.

- Вот ничего от тебя не скроешь. – усмехнулся я, и протянул ему брошку в виде двух скрещенных на фоне луны стрел. – Это твой доспех. Слова активации узнаешь сразу, как примеришь брошку.

- Ты издеваешься? Я буду выглядеть как девочка-волшебница из сказок! – недовольно воскликнул он, как только получил брошь.

- Ну извини. Я только так смог обойти ограничение на количество моих артефактов на тебе. Дизайн я выбирал из того, что прислали из ордена. И да, ты не будешь как в тех сказках, что читала нам Сара, несколько десятков секунд болтаться голышом, пока на тебя всё наденется. Этот доспех появляется меньше, чем за секунду, причём весь сразу. – объяснил я.

- Я понял, но это всё равно смущает! – ответил Зефир и совсем поник.

- Вот так всегда, навалил ему предметов, за которые можно пол страны купить, а он ещё и не доволен. Какие избалованные нынче дети пошли. – притворно запричитал я.

- Ты сам ещё дитё! Но всё равно спасибо, что дал мне столь ценные вещи. Как только начнётся бой, я использую доспех, а пока побуду в этом. – и он, используя замену, мгновенно надел доспехи, которые были в его хранилище. Сегодня это лёгкая кольчужная рубашка, поножи, наручи и шлем, с вырезами для ушей. Всё подобрано так, чтобы ему было легко двигаться. Ведь его главный козырь – это скорость и ловкость.

- Ну, они приближаются, так что я тоже, пожалуй, приоденусь. – я же для этого боя выбрал мифриловый нагрудник с кольчужной юбкой из адамантита, поножи и наручи из костей огненной саламандры, шлем в виде головы лютого медведя (Под шкурой адамантит. Я его теперь везде пихаю, раз получилось создать. По свойствам у меня получился лёгкий, вязкий и очень прочный металл. Он хорошо гасит энергию удара, и по моим тестам, неплохо останавливает режущие и рубящие атаки). Из оружия на этот раз большой молот, созданный из смеси магической руды и кристаллов стихий. Он выглядит как большой фиолетовый кристалл на длинной рукояти. (Хоть по весу он немного тяжелее аналогов, и обычный человек не сможет им долго сражаться, но сила моего тела позволяет мне им нормально пользоваться.) Во вторую руку возьму топор, его я сделал из костей магических животных. Получилось по виду практически белое лезвие, закреплённое в пасти дракона на рукояти из магического дерева. Оба оружия повышают мне скорость атаки, ловкость, силу и каждый из них увеличивает силу воздействия магии стихий. Так же на перевязи за спиной я закрепил посох, увеличивающий силу лечения и стихийный урон.

Я окутал все оружия зачарованиями стихий. И вызвал щит из шаровых молний вокруг себя.

- Ну я готов. Будем ждать или поприветствуем их? У нас около половины минуты на решение. – спросил я у Зефира, следя за окружающими нас. Их уже стало больше пятидесяти.

- Давай я им отправлю несколько подарочков, а ты подготовь свои разрушительные заклинания, а как подойдут – тогда уже будем нарезать. – прагматично ответил эльф, вызвал тотем воздуха, и стал натягивать тетиву. Он уже видел противника, в отличии от меня.

Духи ветра, услышьте мой зов.

Направьте мои стрелы к сердцам моих врагов.

И да поразит их наш единый гнев.

Произнеся заклинание, Зефир начал посылать стрелы одну за другой в ту сторону, откуда мы пришли, и каждую стрелу при этом окутывало ветром, благодаря чему они разгонялись ещё сильнее.

«Зов защиты» сказал я, и возле нас появились тотемы, увеличивающие защиту, скорость атак дальнего и ближнего боя, дающие иллюзорную защиту и исцеление. После первых стрел от эльфа в нас прилетело несколько болтов, но доспехи и уклонение позволили избежать их попаданий.

Когда я увидел первого врага, я отменил изменение внешности и на себе. Что увеличило мой рост сантиметров на двадцать и объёмы моей мускулатуры, а главное, перестало понемногу жрать мою ману. В первых рядах у них шли хорошо бронированные рыцари. Я даже видел какие-то гербы.

Ну у меня всё просто, вижу людей в железе – стреляю молниями. И с криком «Вас захлестнёт сила стихий!» я выдал в авангард врага «цепь молний». Потом ещё одну и ещё одну. Уж не знаю, на что они рассчитывали, но первый десяток просто попадал. Их доспехи дымились, и я даже с расстояния метров двадцать почуял запах горелой плоти, их не спасли даже тканевые поддоспешники и то, что они стояли на земле.

- У меня уже двадцать один. – сообщил из-за спины эльф.

- Очко. А у меня пока десять, но скорее всего это просто мясо, чтобы измотать нас. А ты уже потратил половину стрел. – ответил я ему, ожидая, когда остальные выйдут из-за деревьев на поляну. Я достал тотем поиска и поставил его около себя.

В этот момент на нас обрушилось несколько «ледяных копий» и «огненных шаров». Мы отпрыгнули. И я подал сигнал, что перехожу в ближний бой, а то мы слишком хорошая мишень на этой полянке. Я вызвал возле себя трёх призрачных волков, Бурю, Магму и Холод. Как и в прошлый раз, они получили приказ уничтожить противников в дальних рядах, а я рванул следом, чтобы внести сумятицу в ряды противника.

Волки нашли цели в бирюзовых мантиях, а я увидел ближайшего ко мне рыцаря в золотых доспехах. Он высотой около двух метров, в шлеме с плюмажем, с длинным широким мечом и ростовым щитом. Похоже, что это командир, и я сразу нанёс ему удар двумя руками одновременно. Он принял удар на щит, который в момент соприкосновения с моими оружиями засветился голубоватым свечением. Взвился режущий ветер, вспыхнули огонь и молния, но меня оттолкнуло от этого рыцаря, а он просто отъехал назад на пару метров, оставляя две борозды в земле.

Я пробормотал «Зов берсеркера» и вокруг меня появились дополнительные тотемы, усиливающие атаку. Лавовый элементаль устремился к лучникам, от ледяного тотема по поверхности распространился холодный воздух, который примораживал моих врагов к месту, следом начал стелиться ядовитый туман из тотема тьмы, который вызывал слабость, а тотем молний готовился поглотить следующее заклинание, которое в меня бросят.

Вокруг рыцаря собралось несколько человек в доспехах попроще, и побежали на меня. Я ответил им тем же. Уклонившись от удара первого, я нанёс ему удар молотом в бок. Порыв ветра разорвал и доспех, и плоть, откинув его на несколько метров от нас. Второму в лицо полетела «вспышка огня», которая подожгла его, и пока он хватался за лицо, удар моего топора расплавил его доспех и сжёг часть внутренностей.

Я бросил взгляд на человека в золотом, возле него уже стоял маг в белой мантии, и скорее всего, лечил. Тут мне в бок пришёл удар от копья одного из нападавших, но мои доспехи выдержали удар и копейщик, получив удар в живот, отлетел, а я вдогонку отправил ему «вспышку молнии». И тут я увидел, как один из магов прокричал «Антимагия!», направив на меня руку. Заклинание ушло в тотем, а маг ушёл на закуску ледяному волку. Меня окружило шесть человек в доспехах, направляя на меня копья, но подходить они не торопятся. Ну раз они не хотят – то пусть вообще идут нафиг. Я поднял руку над головой, они прикрылись щитами, но в меня ударила молния, которая дала мне немного маны и откинула всех от меня. Следом я отправил в них «цепь молний» с обеих рук. Больше они не поднялись.

Я высвободил «заряд стихий» в жреца, что лечил командира, но командир прикрыл его своим щитом, рассеяв магию. Я осмотрелся вокруг. Лучники мертвы, магов почти не осталось, я увидел лишь несколько жрецов в белых балахонах и перенаправил на них волков и элементаля.

Великая королева эльфов, дай мне силы!

Я услышал фразу-активатор доспехов Зефира и оглянулся в его сторону. Он теперь одет в облегающие металлические доспехи, отливающие серебром. Руки и ноги его защищены не менее блестящей кольчугой, из-под нагрудника выходит юбка из сегментированных металлических лепестков, доходящая до середины бедра. На голове красуется шлем с плюмажем и вырезами для ушей. Всё в одном серебристом цвете. На нагруднике изображение дерева с изумрудными листьями, а на наплечнике изображён герб Голдхартов.

Рядом с Зефиром валяется пустой колчан, а в руках у него уже обнажён меч, и к эльфу бежит несколько человек.

- Думаешь, у тебя есть время чтобы беспокоиться о других? – услышал я уверенный в своей победе спокойный голос.

- Думаю, что нападать небольшой армией на двоих детей – это перебор и ниже достоинства настоящего рыцаря. – попытался я вывести его из себя, повернувшись в сторону командира.

- Для рыцаря главное исполнить приказ, и я его исполню. – проговорил командир и побежал ко мне, прикрывшись щитом и занеся над головой меч.

Я выпустил через магическую перегрузку «цепь молний» по жрецу и оставшимся магам, и приготовился встретить этого командира. Когда он оказался в двух шагах от меня, я отправил ему в лицо «ледяную вспышку» и высвободил «заряд стихий» с обоих оружий. Его доспехи покрылись льдом, а поток огня и ветра он принял на щит, на котором после моих прошлых действий, появилась трещина. Я топором отвёл его меч в сторону и ударил молотом в ответ. Молот столкнулся со щитом, порыв острого, режущего ветра разбил моргнувший в последний раз щит на несколько кусков. Но в мою сторону уже летел меч, который этот мужик успел перехватить двумя руками. В момент удара я увидел лишь вспышку света вместо меча. Он неожиданно быстро и легко пробил мои доспехи, легко останавливавшие предыдущие удары, и оставил широкий разрез на груди, чем сильно меня удивил, а также откинул меня на пару-тройку метров. В этот момент я услышал третий вой, значит, волки вернулись в мир духов. Так же, как и элементаль.

Я быстро применил к себе «целительный поток», и в этот момент в мою спину ударилось что-то маленькое и металлическое. Обернувшись, я увидел, что это Зефир, а его противниками было два таких же мужика в золотых доспехах.

- Зеф, ты как? – спросил я, переводя дыхание и протягивая ему руку.

- Сойдёт. Если бы не твои доспехи, сюда прилетело бы две половинки маленького эльфа. – вставая отшутился он.

- Ну тогда перегрузка и меняемся, у моего уже нет щита, поэтому думаю тебе с ним будет легче. А я попробую взять тех двоих. – рассказал я дальнейший план, прикинув шансы на победу.

- Понял, принял. – Зефир провёл рукой по своему мечу и тот окутал ледяной ветер. – Я готов.

- Смерть неверным! – проревел я, и мы с Зефиром немного увеличились в размерах, вызывая лютую перегрузку тела и разума. Наша скорость передвижения, атак и мышления выросла в полтора раза, и если нам этого не хватит, то скорее всего нам конец.

Я бросился к своим новым целям. И хотя я был ускорен, я заметил, что они стали не сильно медленнее. Я на бегу кинул одному в лицо «огненную вспышку», а во второго высвободил стихии с оружия. Лицо первого загорелось, но он не издал ни звука, второй же принял удар на щит. И в этот же щит я направил свой «удар стихии молний». Однако в момент удара он отпустил свой щит и попытался пнуть меня в живот. Но я успел уклониться, а он попал в маленькую шаровую молнию. По его доспехам прошёл разряд, что всего лишь немного замедлило его. Я ударил молотом по его правой руке, а топором в пах. Когда молот попал по руке, я услышал отчётливый хруст, топор же встретил лишь металлический лязг, но зато при ударе произошёл небольшой огненный взрыв. В этот момент мне прилетел поперечный удар по спине, но остатки доспеха меня спасли.

Я бросил мимолётный взгляд за спину и увидел второго рыцаря, с обгоревшим лицом, который уже замахивался для второго удара. Я снова вызвал молнию, чтобы отбросить их от себя и восстановить немного маны. Но оба рыцаря воткнули мечи в землю и далеко не отъехали.

Краем глаза я видел, как Зефир прыгает вокруг своего противника, нанося удар за ударом. Золотой рыцарь уже весь в кровоподтёках, похоже, их доспехи не защищают от остроты такого клинка.

Я заменил два своих оружия на боевую косу. За моей спиной появились пять кинжалов из мифрила, зачарованных стихиями тьмы, огня, молнии, льда и ветра. Я встал в любимую стойку матери. У меня осталось ещё около двадцати секунд, чтобы избавиться от них. Оттолкнувшись от земли, я прыгнул к тому, которому сломал руку. Моей скорости должно хватить, прежде чем он вытащит меч из земли. Клинки же я направил во все пять конечностей второго. Пусть попробует отбить. И с криком «Охота на демонов!» я опустил косу, которую окутало ледяным ветром, на шею рыцаря. Я видел, как ледяной ветер прорубается через доспех, а лезвие усиленной косы завершает дело, расколов броню и разорвав плоть, отделив голову от туловища.

Сразу же разворачиваюсь ко второму противнику и вижу, что мои клинки разорвали его щит на пять частей, и теперь лежали на земле застрявшими в этих обломках. Рыцарь же бежит на меня. Я снова кинул ему в обожжённое лицо «огненную вспышку», а следом добавил «лавовый болт». Не зная, хватит ли ему этого, я отозвал клинки, призвал снова и тоже отправил в его незащищённое лицо. А сам использовал пробойник косы как копьё и на всю длину ткнул ему в левую область груди.

Этого оказалось достаточно. В этот же момент, я увидел, как Зефир ловко увернувшись от удара рыцаря, отрубил ему руку с мечом, прыгнул рыцарю на грудь и вогнал ему меч в горло. После чего резко дёрнул свой клинок вверх, разрубив голову пополам.

Благодаря тотему, я убедился, что вокруг нет целей, и пошёл к эльфу.

- Ну как, мы с тобой лучшая команда, правда ведь? – рассмеялся я и хлопнул эльфа по наплечнику.

- Да, но мне интересно, кто же настолько отбитый, что натравил на двух невинных детей целую армию. Я одними стрелами только уложил человек тридцать. – почесал ухо Зефир.

- Чего не знаю, того не знаю, но вот эти трое нас вполне могли бы убить. – показал я на золотых рыцарей. И тут начала давать о себе отдача от перегрузки. Мы с Зефиром сели спина к спине. Но он всё равно такой маленький, что я упёрся в свои коленки, дав ему возможность облокотиться на мою спину полулёжа.

- Слушай, как думаешь, может нам убежать? – спросил я, предложив то, о чём думал ещё после первого нападения.

- Ты рехнулся, Анти? – неподдельно удивился он.

- Нет, просто, мне кажется, тут либо мне вообще не высовываться из особняка, либо такое будет повторяться постоянно. И я не думаю, что в следующий раз мы справимся. Что будет, если они пришлют десяток таких рыцарей? Или если заранее свою антимагию применят? – перечислил я возможные пути умереть в подобном сражении.

- В каком-то смысле ты прав. Но есть проблемы. Мы с тобой живы. Как доказать, что тут мы умерли? – согласился Зефир, но сразу привёл разумный аргумент.

- У меня есть кое-что. Те устройства для записи. Я могу подделать запись на кристалле и сделать так, что мы забрали всех с собой. – ответил я, показав доработанную мной дощечку.

- Давай сначала дождёмся твоего отца. – предложил эльф.

И мы стали ждать. Спустя минут десять прибыл отец. Один.

- Вы как? Справились? – спросил он, каким-то будничным тоном, будто мы за хлебом сходили.

- Ну да. Проблемы были только от этих парней в золотом. И да, церковь и бирюзовые тоже причастны. – ответил я и показал в сторону трупов.

- Понятно. – вздохнул он. – И что будешь делать?

- Отец, у меня есть план. Я дам тебе кристалл, на котором поменяю немного результат этого боя. Ты скажешь всем, что мы умерли, а мы с Зефиром изменим внешность и уйдём подальше от этого королевства. – выдал я ему свой план.

- В твоём плане есть один изъян. – тяжело вздохнув ответил отец и показал на Зефира. – Он жив.

- И что? Не понимаю, в чём проблема… – не понял я.

- Высших эльфов королевской родословной очень мало. Их жизнь отслеживается специальным магическим фолиантом, который показывает их местоположение и состояние. – грустным голосом рассказал отец.

- То есть наш Зефир принц или что-то в этом роде? – спросил я, удивившись новым подробностям о моём друге.

- Господин? – удивился Зефир не меньше моего, глядя на отца.

- И да, и нет. Он дальний родственник королевской побочной ветви. Я не знаю, как он попал к работорговцам, но знаю, что их предупреждали о хорошем обращении с ним. Со мной тоже связывались, после того как он попал к нам и дали добро на то, чтобы он был с тобой, пока один из вас не умрёт. Я не знаю почему они не потребовали его освободить, но кажется, у них на то были свои причины. – объяснил отец.

- Тогда придётся придумать другой план. – твёрдо решил я.

- Или тебе придётся меня убить самому. – прошептал Зефир.

- Ты с ума сошёл? Тебе что, так сильно по голове прилетело?! – меня просто взбесили слова эльфа.

- Нет, Зефир прав. Твой план, это лучшее что у нас есть. – немного подумав, согласился с эльфом отец.

- Да, но мой план подразумевает, что это ушастое недоразумение будет жить и уйдёт со мной! – начал заводиться я, показывая пальцем на эльфа.

- Но этому не суждено сбыться, сын мой. Он решил выполнить свой долг по отношению к тебе до конца, а ты обязан выполнить свой. Или ты забыл о долге аристократа и долге личного слуги? – печально ответил отец.

- Я не забыл. – ответил я, но я действительно забыл о главном принципе личного слуги – жив хозяин, жив и слуга.

- Тогда ты знаешь, что нужно сделать. – ещё более тихо прошептал Зефир.

- Так, давайте вы оба не будете требовать, чтобы я его убивал. Просто придумаем другой вариант. – не унимался я. – Я не хочу его убивать. Я не для этого его шесть лет воспитывал. Он мне как брат!

- Спасибо, Анти. Но я не стою жизней твоих настоящих братьев и сестёр. Подумай, если сегодняшнее повторится, когда с тобой будет кто-то из них? А потом ещё раз? Я не хочу, чтобы ты вновь проходил через то же, что два года назад. – Зефир подошёл ко мне и взял меня ладонями за голову и держал моё лицо так, чтобы я смотрел ему в глаза. – Поверь мне, я не хочу умирать, но я хочу, чтобы ты жил. И если могу выбрать, то мой выбор однозначен. – по его щекам уже катились слёзы, его детское лицо было столь невинным, будто просило защитить его. И вот он просит меня оборвать свою жизнь, ради моей.

- Нет, Зеф, я не хочу. Ты же можешь прожить ещё тысячу лет! Если бы не я, ты бы точно прожил больше! – отказался я брать на себя то, что они требуют.

- Или меньше, попади я кому-то другому. Анти, пожалуйста, пока у меня ещё есть решимость. Сделай это своими руками. Ради меня. Я хочу, чтобы ты смог жить дальше! – заливаясь слезами продолжал улыбаться эльф.

- Я не могу. Зефирка, я не могу так с тобой поступить! Должен быть другой способ! Для чего мы тогда тут сражались?! – уже кричал я, лихорадочно пытаясь придумать что-то ещё.

- Да, это была наша с тобой первая совместная битва с превосходящим врагом. Я бы очень хотел, чтобы она не стала последней. Но видимо у судьбы другие планы на нас. – уже срывающимся голосом ответил мне Зефир.

- Папа, должен быть другой путь! – я с надеждой посмотрел на отца. – Пожалуйста…

- Ты можешь умереть сам. Но я тебе не дам это сделать. Или мы можем тебя навечно запереть в подвале. Или я сам могу сделать то, на что у тебя не хватает мужества. – всё тем же грустным голосом ответил отец и положил руку на рукоять меча.

- Я вас понял. И обоих за это ненавижу. – я почувствовал влагу на лице, а маленький эльф её вытер. – Прости, что тебе так не повезло с другом. Я тебя никогда не забуду. Я постараюсь, чтобы не было больно.

- Прощай, Анти, спасибо за эти счастливые шесть лет. Мне жаль, что тебе придётся это сделать, но лучше от твоей руки… – он улыбался и плакал. Его зелёные глаза полны доброты. – Я всегда буду рядом. Как тот мягкий западный ветер, в честь которого ты меня назвал!

- Прощай, мой брат. Надеюсь, что ты попадёшь в лучший мир. – пробормотал я, и не смотря на попытки духов ветра оттолкнуть меня от мальчика, в моей руке буквально из воздуха появилась тончайшая спица. Я создал её как артефакт. Она должна убить мгновенно. В неё так же заложено свойство, которое отключает у цели болевые рецепторы. – Спи спокойно, мой маленький друг. – прошептал я, не осмелившись отвести взгляд от глаз улыбающегося мне Зефира, и воткнул спицу на всю длину в ухо эльфа. Его глаза почти мгновенно погасли, а руки отпустили моё лицо. Я одной рукой подхватил его, второй закрыл ему глаза. Я обнял остывающее тельце и громко закричал, пытаясь сдержать рыдания. Это маленькое чудо должно было жить дальше. А теперь его нет. И это только моя вина. Я сам себе отвратителен, за то, что отнял его жизнь, лишь бы спасти себя. Я последний трус.

Я почувствовал, как жгучие слёзы вновь потекли из моих глаз. Но мне пришлось сдерживаться, ведь даже оплакивать друга нет времени. У меня задрожали руки от ощущения остывающего тела. Я никак не могу собраться с мыслями, хоть и понимаю, что нужно всё оставить и бежать, ведь времени мало. Я несколько раз глубоко вздохнул. Оплакать смерть Зефира я смогу позже. Сейчас же нужно передать отцу самое важное.

- Обещай мне, что те, кто в этом повинен – умрут в адских муках. – с льющимися из глаз слезами потребовал я от отца обещание.

- Обещаю. – тихо ответил отец.

Всё ещё прижимая к себе тело Зефирки, я достал две карточки записи. Сначала записал всё, как было. Потом, на вторую, записал измененную концовку.

- Тут записано всё как было. Вплоть до смерти Зефира. – я протянул отцу ярко зелёный кристалл. – Тут, я изменил концовку. Просмотри сам, прежде чем отдавать. Или сделай копию. – я передал ему красный кристалл.

- Хорошо. Куда отправишься? – спросил он, забрав камни.

- Не знаю, да и знал бы, вряд ли бы сказал из соображений вашей безопасности. Антреас Голдхарт сегодня умер вместе с Зефиром, и этого уже не изменить. – твёрдо ответил я.

- Я понимаю твои чувства, но всё же надеюсь, что ты вернёшься, когда будет безопасно. – с болью на лице попросил отец.

- Посмотрим, сейчас это всё равно невозможно предсказать. Передай всем, что я люблю их. Но также скажи, что я умер. И можешь показать, как. Надеюсь, они смогут пережить. Особенно, Хьюго и мама. – тяжело вздохнув ответил я.

- Как пожелаешь, сынок. – смирился отец, положив руку мне на голову.

- Оружие и доспехи Зефира теперь бесполезны. Теперь это просто красивые безделушки. Похорони его с ними. Они были магически привязаны именно к нему, а духи, что были в них, теперь свободны. – стал я рассказывать то, что считал важным.

- Понятно. – лишь ответил он и убрал руку с моей головы.

- В моей лаборатории есть чёрная шкатулка. После того, как сообщишь всем о моей смерти, откроешь её на общем собрании и прочтёшь записку. – продолжил я.

- Хорошо. А теперь тебе пора… – ещё более тяжело вздохнул он.

- Я знаю. Прошу только не издеваться над его телом слишком сильно. И не дай Элеоноре превратить его в одну из её кукол. – я аккуратно передал ему тело Зефира, который даже сейчас выглядит мирно спящим.

- Не дам. А почему ты назвал её просто по имени? – удивился он.

- Потому что я так и не смог привыкнуть называть её и Серену мамой. Мама только одна, та, что дала тебе жизнь. Им лучше об этом не говорить, чтобы больше не расстраивать. Тем более, что вы ждёте пополнения. – печально улыбнулся я, а потом сменил одежду на дорожную, а свои повреждённые доспехи положил на землю. – Тебе это, наверное, пригодится.

- Ты прав. Прощай сынок и прости за то, что тебе пришлось сделать. И за то, что не сказал раньше. Всё могло бы быть по-другому. Я ужасный отец. – ответил он с грустью глядя на тело Зефира.

- Тебя-то я смогу простить. Я понимаю, почему ты именно так поступил, и понимаю, что будь я на твоём месте, скорее всего поступил бы так же. Но я не ты. Я только что совершил непростительный поступок. И теперь, смогу ли я простить себя – скорее всего нет. Прощай, отец. – попрощался я.

После чего я отвернулся от отца и направился на восток. Отойдя на пару десятков метров, я остановился и начал копить магическую энергию. Чтобы не привлекать внимания и передвигаться быстрее, у меня есть умение, что я отрабатывал последний год, и о котором никто не знает. Я обратился в призрачного белого волка и побежал в сторону, противоположную городу. Пару раз оглянувшись, я видел, как этот непробиваемый человек вытер слезу, аккуратно положил тело эльфа на землю и использовал свиток сообщения. А потом достал красный кристалл, видимо, чтобы подготовить поле боя для соответствия. А я просто отвернулся и побежал дальше. Не останавливаясь. Когда-нибудь я вернусь в это прогнившее королевство и уничтожу каждого, кто стоял за нападениями, если отец не сделает этого раньше.