Через полтора месяца после праздника лета клан высших орков собрался переместиться на осеннюю стоянку, а мы решили, что мой народ пока останется тут. Нам ещё нужно собрать остатки урожая и начать готовиться к переезду в Эранию весной, а отсюда ближе, чем с других стоянок высших орков. И зима тут помягче пройдёт, чем если сейчас перебраться на новое место, которое ещё и расположено севернее.

За это время мы смогли построить водяную и ветряную мельницы. Это помогло с выпечкой хлеба и заготовкой пшеничной и ржаной муки. Хрол из дварфов оказался опытным стеклодувом и смог изготавливать для нас новые бутылочки для зелий, а то наши запасы подходили к концу. Бродульф присоединился к Удару в кузне, а Кирея стала помогать Синявке как главный повар. А ещё она неплохой пивовар, однако, в этом городке не было смысла строить пивоварню, и мы решили это отложить до переезда.

Тигролюди тоже распределились по тем местам, что были им ближе. Инреян и Дарния, как бывшие купцы, стали помогать Милославу с бумагами и общим ведением дел. Мршан присоединился к Кирее на кухне. Кишрранир стал третьим членом моей службы разведки. Аффхаса и Джийхсла стали подчинёнными Луки и делали хорошие успехи в изучении анатомии и лечения. Мояла перешла к Радникси ухаживать за животными. А вот за Ашнрива успели поспорить Ярило и Хэнк, ведь он оказался неплохим охотником, а в прошлом был наёмником. Но я определил его заместителем Ярило, ведь храбр рано или поздно покинет нас вместе с Милославом.

Все птенцы Жиманоа уже покрылись лёгким пушком, и примерно через пару-тройку месяцев сами будут учиться летать. В награду за помощь с птенцами, она обучила телепатии моих братишек и Ала. Теперь я периодически вижу, как Иона и Лука просто молча ходят по городу, хотя раньше болтали без умолку. Подозреваю, болтать они меньше не стали. С другой стороны, это хорошая тренировка развития источника маны. Амр теперь частенько сбегает от них и проводит время с Гнидой. Они очень сдружились. Когда я показал это Курате, она сначала показалась раздражённой, а потом просто порадовалась за брата.

Через неделю после рождения моих детей, я провёл им всем ритуал, показывающий их суть. И самое интересное, что нового он ничего не показал. Только цвета кристаллов были необычные. У первенца кристалл стал оранжевым, а у двойняшек соответственно им ярко-золотым и тёмно-фиолетовым.

Первенец так и не получил своё имя. Римани настояла на том, чтобы шаман их племени дал имя, раз уж мы в ближайшее время собираемся посетить её родину, потому мы пока и зовём его Первенец. А вот с Куратой мы немного поспорили насчёт имён. Она попросила, чтобы я, если буду придумывать имена, выбирал похожие на имена высших орков, а не как с Амром. И мне пришлось перебрать много имён. Я хотел, чтобы имя отражало то, что показали проверки и представления. Однако простые имена Эрании, такие как Беляш и Чернышка, Курата сразу отвергла, так же как Широ и Куро из восточной страны моего прошлого мира. Уриэль и Лилит показались ей слишком странными. В итоге сошлись на именах Люциан и Рената. Хоть и не совсем похожи на имена высших орков, но они понравились Курате на слух.

Со второй недели их жизни, я аккуратно стал развивать магические каналы детей, а также делал небольшую детскую физкультуру, чтобы помочь им в физическом развитии, как поступала со мной и Хьюго Элеонора. Все трое были достаточно шумными, и с ними приходилось часто играть. Но и тут уже можно было выделить спокойный характер Люциана, непоседливость Первенца и игривость Ренаты. Поначалу и Римани, и Курата сильно уставали с непривычки, но с небольшой помощью от меня и братьев, особенно по ночам, они быстро привыкли к уходу за детьми.

Когда высшие орки отправились дальше, и мы попрощались с Веккеном, Тогаром и Джос, я собрал всех своих заместителей, чтобы обозначить наше дальнейшее развитие. Ну и объявить им, что я скоро их на некоторое время оставлю, причём не только я, а ещё все мои жёны и братья, а также Милослав и Ярило. Из-за этого, я настоял на присутствии Ашнрива и моих учеников, которые уже смогли уменьшить свои слабости и начать развиваться в хорошем темпе.

- Приветствую вас, мой городской совет. Нам многое нужно сегодня обсудить. Но первое, и оно же – главное, это мой скорый отъезд. Я намерен покинуть вас примерно до момента переселения в Эранию. – начал я, сразу ошарашив многих присутствующих.

- Вождь, для меня ничего не поменяется. Я продолжу следить за тем, чтобы на нас никто не напал незамеченным. – первым на моё высказывание ответил глава разведки Зогубо.

- Ты прав. Тебя, Синявку, Радникси и Хэнка это коснётся меньше всего. – подтвердил я.

- А что на счёт обороны? – поглаживая бороду, спросил Ярило.

- Я хочу позволить Милославу побывать дома. А это означает и твоё отсутствие, Ярило. Поэтому я надеюсь, что ты смог передать Ашнрива хотя бы часть знаний, и он смог влиться в наши ряды. – ответил я храбру.

- Да, Габриэль, он смог многое освоить, и сможет меня заменить на время нашего отсутствия. – заверил меня Ярило.

- Я не подведу, князь. – уважительно поклонился Ашнрива.

- Учитель Габриэль, я благодарен тебе за то, что хочешь дать мне побыть дома, но ты уверен, что стоит всем сразу покидать город? – спросил Милослав, с задумчивым видом.

- Милослав, может быть ты забыл, но ты не только мой ученик, но и княжич великого князя. У тебя тоже есть обязанности. Я буду рад, если ты сможешь вернуться после посещения столицы и продолжишь свою работу и обучение, но и к тому варианту, что ты не вернёшься, я тоже должен быть готов. Ну и великий князь посылал тебя к племенам на переговоры, а не ко мне на постоянное жительство. Не забывай об этом. – объяснил я с лёгкой улыбкой.

- Я понял. Спасибо за объяснение. – вздохнул он.

- По поводу наших лекарей. Пока не будет Луки, заведовать всем будет Гнида. Она уже подтвердила, что ей не за чем возвращаться в Желань. – сообщил я вторую замену.

- Я не подведу, учитель. То есть князь Габриэль. – немного растерялась девочка.

- Перваша и Ярый, вы будете поддерживать работоспособность наших инструментов вместе с Ударом, Дубовским и Бродульфом. Возражения? – поднял я третий вопрос.

- Учитель, а можешь меня в Желань взять? – внезапно спросил Ярый.

- Могу. Но вот забрать тебя оттуда смогу только ближе к весне. Продержишься? – спросил я, вспоминая обстоятельства его ухода из дома.

- Да. Я уже не тот, что полгода назад. – твёрдо решил мальчик.

- Хорошо. Тогда, Перваша, скооперируйся с Лето. Думаю, вдвоём вы справитесь. – перераспределил я обязанности.

- Хорошо. Мы точно справимся, учитель. Не переживай. – ответила Перваша.

- Бумажная работа, отчёты и координация лягут на Инреяна и Дарнию. Милослав, пока мы тут – подготовь для них указания к работе. – озвучил я четвёртый вопрос. Надо бы ещё не забыть создать достаточно бумаги и чернил…

- Хорошо. Они должны справиться. Если что, я скажу к кому обратиться. – подтвердил Милослав.

- Князь, что нам делать с обучением магии, ведь ни тебя, ни Луки с Ионой не будет. – задала важный вопрос Синявка.

- Вам нужно продолжать развивать то, что уже изучили. А ещё лучше, укрепите основы и побольше налегайте на развитие магических каналов. С новыми заклинаниями придётся потерпеть, тем более что почти все полезные бытовые заклинания я уже выдал. Если что, Перваша и Гнида смогут немного вас направить. – обдумав вопрос, ответил я.

- Поняла, спасибо. – ответила Синявка, после чего стала делать записи в свой блокнот. Я их выдал каждому члену совета.

- Однако, Перваша, ещё одно задание для тебя – усиль тренировки тех, кто больше всего предрасположен к магии земли и строительства. – приказал я, ведь нам нужны будут строители для города.

- Хорошо, учитель. – кивнула девочка.

- Ещё есть вопросы? – спросил я, пока все обдумывали услышанное.

- Ты не сказал, кто будет за главного? – озвучил Хэнк оставшийся вопрос.

- Хэнк, Радникси и Синявка. – ответил я, назвав старейших членов совета.

- Если нужно просто поддерживать всё так, как есть, то я согласен. На большее, боюсь, меня не хватит. – ответил охотник.

- Большего пока и не нужно. Нам сейчас нужно пережить зиму и потом уже переселиться на новое место, где начнём обосновываться уже всерьёз. – попытался я успокоить свой городской совет.

- Тогда мы справимся. – улыбнулась Синявка.

- Да, вождь, мы дождёмся тебя, и всё будет так, как ты оставил. Не переживай. – ответила Радникси, продолжая делать записи. Потом я выдал всем указания на примерное развитие города и то, как лучше подготовиться к зиме. Так же, ещё раз посоветовал больше времени тратить на тренировки магии, раз уж у нас она станет основой жизни.

- Ну тогда все свободны. Можете заниматься своими делами. Мы уезжаем через неделю. – сказал я, когда закончили обсуждать все насущные вопросы и распустил своё собрание.

Неделя после собрания прошла в работе и подготовке. Жиманоа согласилась подвезти нас до Желани и потом забрать нас оттуда. Лука и Амр объяснили Перваше, Гниде и ещё нескольким ученикам, как правильно заботиться о птенцах. Я передал Удару и Бродульфу несколько сотен слитков железа. Этого должно хватить на время нашего отсутствия. Дубовскому выдал сумки хранения, в которые сложил ещё несколько сотен пней, два десятка стволов обычного дерева и десяток железного.

Цицерон, Раргос и Зиграам отправятся с нами, но останутся в Желани и дальше не пойдут. А может, и вернутся вместе с Жиманоа через пару дней. Я ещё не решил. Вот Альфонсо наотрез отказался расставаться со мной так надолго, поэтому мы решили его всё-таки взять. Итого, мой отряд для похода к племени Римани состоит из меня, моих жён, трёх братьев, слуги и трёх младенцев. Конечно, это опасно, но мы решили, что справимся.

Посовещавшись, мы решили взять с собой ещё и ламаков. По одному на каждого и двух в запас. Они должны выдержать и холод ледяных пустошей, и тепло Эрании, ведь зима в землях степей бывает не менее холодной, чем в Эрании. Поэтому Жиманоа снова воспользуется той корзиной, в которой мы прибыли. Я заранее предупредил Родомира свитком, что мы скоро прибудем, и чтобы он не пугался огромной птицы, хотя и высадимся в полудне пешего пути от Желани. Милослав же отправил сообщение отцу и предупредил, что Жиманоа привезёт и его. Я выделил Милославу семь молодых ламаков: трёх самок и четырёх самцов. Четверо из них – подарок Бажену, один – для Ярило, а два – для самого Милослава. Дополнительно, в очень сжатые сроки обучил лучшего ученика Ионы в магической инженерии, Лето, созданию свитков связи и, на всякий случай, оставил ему рецепт их создания. При поддержке Веккена и его караванов, этот мальчик должен обеспечить достаточное их количество. Ну и запас из двадцати свитков я распределил между теми, кто остался за главного.

Мы собрались, попрощались со всеми, кто вызвался нас проводить, ведь отлёт назначили на пять утра, и полетели в Эранию. Главной проблемой во время полёта было развлекать малышей и помогать жёнам, но мы вроде справились. Полёт занял всего десять часов и к трём по полудню мы высадились около Желани.

- Ну, Милослав, удачно тебе отдохнуть. Надеюсь, ты хорошо обдумал наш давний разговор и принял решение. – отвёл я княжича в сторонку, чтобы никто не мешал нам поговорить.

- Да, учитель Габриэль, я всё обдумал и теперь мне нужно поговорить с отцом. Но тогда мне придётся открыть ему, что ты не просто человек. – сказал Милослав, с грустной улыбкой.

- Не волнуйся. С отцом можешь поговорить об этом, но попроси, чтобы вы остались одни. Причём одни так, как он беседовал со мной. – попросил я мальчика о мерах безопасности.

- Хорошо. Я ему передам твои слова. Спасибо, за то, что обучаешь меня, не смотря на свою большую занятость. А то, что ты позволил мне управлять своим небольшим поселением дало мне очень нужный опыт для моего будущего, как наследника великого князя. – поблагодарил княжич и внезапно обнял меня. Скорее всего, он насмотрелся на Иону и Луку, которые липнут ко мне при любой возможности и когда Римани с Куратой не видят. Ну да пусть, подрастёт – перестанет.

- Милослав, я рад, что могу тебе помочь, хоть и не в том объёме, как хотелось бы. Если захочешь продолжить подобное обучение – возвращайся. Я свяжусь с тобой, когда мы соберёмся назад и буду ждать твоего решения по обоим вопросам. – улыбнулся я и погладил его.

- Ага. Береги себя. – вернул мне улыбку Милослав, и мы направились к остальным.

Мы высадили нашу часть ламаков, попрощались с Ярило, Милославом и Жиманоа, после чего направились в сторону Желани, а гигантская птица полетела в сторону столицы. Для того чтобы нам было удобнее перемещаться, я создал переноски, чтобы можно было закрепить малышей на груди и освободить руки. Мы чередовали детей между мной и жёнами, чтобы привыкали к родителям и учились нас выделять среди всех. Спустя два часа мы добрались до новых ворот строящейся внешней стены. За те полгода, что нас не было, вокруг Желани прибавилось полей, была заложена новая внешняя стена, а вдалеке я увидел несколько домиков новой деревни. На воротах дежурил мой знакомый стражник Василёк. Как князя, меня встретили отдельно и без очереди. Но я всё же заплатил за животных, за раба, за орков и четверых детей. После улаживания всех вопросов со входом мы отправились в наш дом.

Первым делом я выпустил ламаков во двор и обустроил наши комнаты. Без нас садик Луки пышно зарос травой, которую наши животные сразу стали поглощать. Пришлось потратить немного времени, чтобы организовать подобие хлева для ламаков, чтобы они могли укрыться от непогоды на ночь. Остаток дня мы провели в доме. Я и жёны заняли мансарду, Лука с Ионой – свои комнаты, Альфонсо, Амр, Раргос и Зиграам заняли по одной из маленьких комнат, а Цицерону я выделил бытовку в подвале. Ярый же отправился домой. Я на всякий случай дал ему свиток связи, чтобы он сообщил мне, если что-то случится.

На следующий день, после плотного завтрака я разделил задачи между домашними. Братья занялись расчисткой сада, а жёны возились с детьми. Альфонсо я оставил на попечение братьям, а Цицерон занялся уборкой и приведением дома в порядок. Потом он должен подготовить и натопить баню, куда я собрался вечером с жёнами.

Закончив с домашними делами и занятиями с детьми, я отправился в кремль, прихватив свою личную гвардию. Мне нужно повидаться с Буреломом, Родомиром и, возможно, с Яромирой. Мне даже не терпится узнать, готова ли эта своевольная девушка к свадьбе и вхождению в нашу большую семью. Надеюсь, она сможет поладить с Римани и Куратой, ведь они немного похожи друг на друга, а она сильно отличается тем, что, во-первых, воспитана как княжна, а во-вторых, она маг, а не воин.

Первым делом я направился к Бурелому. Он, как и всегда, занимался регистрацией, но сегодня было свободно и меня к нему спокойно провели.

- Здравствуй, Бурелом. Как поживаешь? – спросил я, придя на проверочную площадку, где старик, как и обычно, сидел на лавочке и наслаждался осенним утром.

- Здравствуй князь Габриэль! Давно не виделись. Как у тебя дела? – спросил старик, вставая с лавки и с удивлением осматривая моих орков.

- У меня всё хорошо. Недавно стал отцом. Трижды… – ответил я, рассказав самую важную для меня новость.

- Поздравляю тебя. А как у тебя с племенами сложилось? – поинтересовался дед, хитро сощурив глаза.

- Тоже хорошо. Мы с сыном великого князя подтвердили наш союз с племенами, я взял себе в жёны дочь вождя всех вождей, стал вторым наследником высших орков, и помог разобраться с угрозой враждебного волшебника. Так что союз должен быть крепок. Ещё, как видишь, у меня теперь есть личная гвардия. Вроде всё. – улыбаясь стал перечислять я, и показательно загибал пальцы.

- Вот же беспокойный мальчишка. Везде успел. – рассмеялся старик.

- Ага. Я, кстати, пришёл к тебе ещё и по делу. У меня есть маленький слуга Альфонсо, который владеет магией стихий и раб Цицерон, тоже магия стихий. Ну и поменяй регистрацию Ионы с ученика, на брата. – решил я разрешить и рабочие моменты.

- Сделаю, мне не сложно. Но особого смысла в этом нет, раз жить вы будете не у нас, а в твоём городе. – ответил старик.

- Ну, пока мы тут, думаю стоит всё сделать по правилам. Мне ещё нужно разобраться со свадьбой. Если, конечно, князь Родомир не передумал. – пожал я плечами.

- Насколько я знаю – не передумал. Ну, тогда запишу всех, просто на всякий случай. – улыбнулся старый волхв.

- Кстати, я тут подумал, а откуда в городе берутся волхвы? Ведь у каждого князя есть в совете волхв. – спросил я, вспомнив важную вещь.

- Мы сами приходим туда, куда зовёт судьба. Боги укажут путь и тому или тем волхвам, которым суждено стать твоими советниками. – пространно ответил Бурелом.

- Понятно. Ну значит, как всегда, начнём строиться, а там видно будет. – решил я не заморачиваться.

- Именно так. Ну, князь Габриэль, тебе ещё многих нужно посетить, а у меня работа появилась. – сказал он, ведь чиновник привёл какую-то старуху.

- Ну, тогда удачи тебе, уважаемый волхв. А я пойду дальше. – попрощался я со стариком и ушёл, чтобы не мешаться.

Следующим в моём списке на посещение был князь. Я подошёл к воротам княжеских палат. У ворот на дежурстве были стражники, которых я не знал. Я попросил передать князю, что пришёл князь Габриэль, но они отказались. Тогда попросил позвать Ярополка. Но они снова отказались, причём даже когда я пригрозил, что вызову кого-нибудь из вышеуказанных, дорогим свитком, а его стоимость вычтут из их жалований. А потом я так и сделал, и вызвал Ярополка.

- Князь Габриэль, здравствуй, ты чего это у ворот стоишь, чего свитки тратишь? – спросил Ярополк, когда пришёл. Ведь я просто сообщил, что я тут и что меня не пустили.

- Ну, как видишь, твои ребята решили, что в праве не пускать князя и даже отказались сообщать обо мне. И да, не забудь вычесть у них из жалований стоимость свитка. – с улыбкой ответил я и протянул руку храбру. Тот её пожал с ухмылкой.

- Ты не меняешься. Ты забыл, что о прибытии князя заранее договариваются, его сопровождает личная дружина и кто-то из нас? – напомнил мне об этикете Эрании Ярополк, а потом грозно обратился к стражникам. – А вы, чего уже забыли, кто спас город от нашествия орков?

- Мы недавно прибыли на службу. А про князя с таким неэранийским именем и не слышали. Тем более, с ним два странных орка. – ответил тот из стражников, что казался старше.

- Понятно. А почему вы не сообщили мне, о том, что кто-то пришёл и напрямую затребовал обратиться ко мне? – спросил он ещё более строго.

- Так, великий храбр, неужели мы должны тебя отвлекать ради каждого оборванца? – спросил тот, что помоложе.

- Интересно, это какие же теперь у нас оборванцы по Желани ходят? – спросил я, рассмеявшись, ведь одет я был не хуже князя Родомира на приёмах, а мои орки сегодня одеты в позолоченную кольчугу, красные плащи, с золотой молнией на спине и шлемы с серебряными накладками. И только оружия у них нет. Хотя Раргосу оно и не нужно, с его-то руками. Но после слов стражника, мои орки нахмурились и стали грозно смотреть на обоих стражников.

- Вот что, молодчики, завтра по десять плетей каждому, за оскорбление князя Эрании. А в остальном молодцы. Но головой надо хоть иногда думать. – покачал головой Ярополк.

- Да ладно, может, я просто проведу с ними тренировку владения оружием? Или мои братишки сделают это? – продолжая улыбаться, спросил я. Я не обижаюсь на их поведение, но дисциплиной в дружине князя занимается Ярополк и ему решать, как наказывать подчинённых.

- Плети будут для них менее болезненны, чем тренировки с тобой или твоими братьями. Уж не знаю, чем ты их там в степях кормил, но как мне доложили, Лука вырос почти на половину своего роста и стал широк в плечах, а мышцы его бугрятся как прочные канаты. – серьёзно ответил Ярополк.

- Ну как тебе сказать, свежий степной воздух, хорошие тренировки и сражения на смерть любому помогут стать сильнее. – пожал я плечами. Орки улыбались до ушей после этих слов, а стражники не понимали, шутим мы или нет.

- Ладно, потом приведёшь их на тренировку, чтобы мы могли проверить, как они выросли. А вы двое, что выберете, плети или сражение с младшими братьями князя Габриэля? – спросил он у стражников.

- Я не думаю, что проиграю мальчишкам. – ответил старший стражник.

- Я тоже. – повторил за ним другой.

- Ну чтож, я давал вам шанс. – вздохнул храбр.

- Ладно. Завтра приведу всех троих, и там уже они потренируются с этими ребятами. – усмехнулся я.

- Троих? – удивился Ярополк.

- Ага. Помнишь маленького орчонка? Я взял его сестру в жёны, соответственно он стал моим братом. – рассказал я.

- Понятно. Значит от раба, до брата князя всего за год. Неплохо мальчик продвинулся. – рассмеялся Ярополк.

- Это да. Хотя не забывай, до порабощения он был младшим сыном вождя всех вождей. Ну так что, впустишь меня? Или князь сильно занят? – спросил я, возвращаясь к основному делу.

- Пойдём. Он как раз должен освободиться. – ответил Ярополк и пригласил меня войти. Стражники продолжили смотреть на меня с подозрением.

- Кажется они не поверили. – сказал я, идя следом за Ярополком.

- Ничего, вот лишатся круглой суммы денег – поверят. Ну или когда твоих маленьких монстров встретят на площадке. – громко рассмеялся Ярополк.

- Скорее второе. Лука, например, успел побыть моим напарником в сражении с вождями орков на ритуальной битве на смерть. И выжил. – похвастался я одним из простейших достижений Луки.

- Вот и я о том же. А что со вторым мальчиком? Он вроде не такой боевой был. – поинтересовался храбр Ионой.

- Иона у меня больше по боевой магии, но схватки с Лукой и Амром дают о себе знать. Сейчас он уже на уровне Милослава времён зимнего представления. Но прибавь к этому его силу и реакцию, и думаю он не проиграет хорошо обученному стражнику. Да и тебе, думаю, будет интересно с ним провести пару тренировочных боёв, хотя он и не любит сражаться в ближнем бою. – рассказал я.

- А когда они отдыхали? Или ты своих ребят совсем загонял с тренировками? – спросил Ярополк, останавливаясь у двери в княжеский зал.

- Не волнуйся, я не настолько жесток, чтобы заставлять работать до изнеможения. Тем более своих братишек. – улыбнулся я.

- Ну ладно. Потом расскажешь о своих похождениях. А я пока сообщу князю, что ты пришёл. – сказал Ярополк и скрылся за дверью. Но ненадолго. Буквально через минуту дверь открылась, и я смог войти, а мои гвардейцы остались около двери с храбрами.

- Здравствуй, князь Габриэль. Проходи, присаживайся. – добродушно улыбнулся мне со своего трона Родомир.

- И ты здравствуй, князь Родомир. – ответил я и подошёл к нему. Мы пожали руки, и я сел около него.

- Успешен ли твой поход в земли племён? – спросил он. Ну да, для начала формальности, а остальное потом. Этикет, чтоб его.

- Успешен. Я подтвердил союз с племенами, мы с княжичем Милославом помогли в доработке законов племён, чтобы позволить их торговым караванам и нашим торговым караванам беспрепятственно перемещаться между городами Эрании и стоянками племён. – рассказал я о своей официальной миссии.

- Рад это слышать. Ну а теперь, скажи, князь Габриэль, не передумал ли ты жениться на моей дочери? – быстро переключился он на личное.

- Не передумал, если она сама всё ещё хочет этого, а то последние разы Яромира меня избегала. – напомнил я, каких усилий стоило просто поговорить с ней в прошлый раз.

- Замечательно. Ярополк, позови Яромиру. Скажи, что князь Габриэль ожидает её вместе со мной. – распорядился князь.

- Будет исполнено, княже. – поклонился храбр, и ушёл за княжной.

- Ну а пока мы ждём, расскажи, что интересного ты нашёл в своём путешествии? – спросил князь, чтобы чем-то занять время ожидания.

- Ну, наверное, самое интересное – это моя дружба с королевой птиц рока по имени Жиманоа. – и я рассказал, как встретился с птицей и как мы победили волшебника, естественно, избегая большинства подробностей и информации о магии духов, ведь тут я про неё ещё не говорил. А минут через двадцать, под конец моего рассказа, в зал вошла княжна Яромира. Со свёртком на руках.

- Здравствуй батюшка, здравствуй Габриэль. Мы пришли по вашему зову. – поприветствовала княжна, показывая радостную улыбку. А я смотрел не на неё, а на крошечного ребёнка возрастом месяца три-четыре с соломенными волосами и яркими синими глазами, которыми он смотрел на меня.

- Что это за ребёнок? – только и мог спросить я. Моим он может быть с очень маленькой вероятностью. На князя, княжну или княгиню он тоже не похож. Однако, он похож на одного конкретного мальчика, чего быть не может.

- Это твой сын. Твой первенец. – радостно сообщила она, но это было ложью. Только увидев свёрток на её руках все мои чувства обострились, и я услышал волнение её сердца, хотя внешне она казалась невозмутимой.

- Яромира, он не может быть моим ребёнком. Во-первых, я приложил все усилия, чтобы у нас не было ребёнка до свадьбы. Во-вторых, он не похож ни на меня, ни на тебя. В-третьих, он напоминает мне одного конкретного мальчика. Расскажешь правду? – спросил я, переводя взгляд от неё к растерянному князю и обратно.

- Ну как же, у него светлые волосы как у тебя, и синие глаза, пусть и немного темнее. Возможно, он больше похож на батюшку. – стала рассказывать княжна, начав немного нервничать. Будь я обычным человеком с неизменённой внешностью, я бы может и поверил, но с каждым её словом мне становилось всё тревожнее.

- Ладно. Я понял твою позицию. Князь Родомир, я сейчас вызову своих жён и братьев. Это дело требует семейного решения. Думаю, княгиня Огневлада тоже была бы тут не лишней. – серьёзно сказал я князю.

- Я не против, зови их, но можешь объяснить, в чём дело? Яра сказала, что это твой ребёнок. Я был не против вашей связи и даже сам настаивал на этом. – непонимающе попросил князь объяснить происходящее.

- Это не мой ребёнок. Но, судя по всему, он относится к моей семье, и если это действительно так, то я не знаю, как нам быть дальше. – ответил я, с разочарованием посмотрел на княжну и послал сообщение Римани, чтобы брала всех и шла в княжеские палаты. Князь позвонил в колокольчик и в зал вернулся Ярополк.

- Ярополк, позови княгиню, а потом встреть семью князя Габриэля. – сразу стал очень серьёзным князь. А Яромира переводила испуганный взгляд с меня на отца и обратно.

Наше ожидание заняло около пятидесяти минут. Я старался успокоиться и держать себя в руках. Княгиня пришла уже через полчаса, по лицам мужа и дочери поняла, что тут что-то серьёзное, поздоровалась и села рядом с дочерью. После чего, мы молча стали ждать остальных. Всё это время я надеялся, что ошибаюсь. И вот, наше ожидание завершилось. В зал вошли Римани, Курата, братья и маленький слуга. Жёны принесли детей.

- Вот, Яромира, посмотри на руки Римани, так выглядит мой ребёнок и мой первенец, родившийся два месяца назад. – показал я на крупного мальчика с чёрными волосами и зелёными глазами в красном комбинезоне, что по размеру уже превосходит ребёнка Яромиры.

- Но он же на тебя совсем не похож! – возмутилась княжна. Хотя на самом деле Первенец – моя точная копия в его возрасте.

- А ещё, я прошу всех посмотреть внимательно на Луку, а потом на этого ребёнка. – я глубоко вздохнул и произнёс фразу, которая вышла будто и не из моего рта. И все сделали это. У Ионы расширились глаза, Амр непонимающе стал смотреть на брата, жёны посмотрели на княжну с презрением, князь закрыл лицо руками, а княгиня прикрыла рот.

- Чтож, значит, пришло время. – спокойно сказал Лука, отошёл от всех и начал выкладывать свои вещи из пространственного хранилища. Я не понимаю, зачем он это делает, но на его лице было лишь спокойное выражение. Ни переживания, ни волнения, ничего. Потом Лука сделал несколько шагов в мою сторону, снял с себя робу, положил около неё все свои посохи и тотемы. Потом сделал ещё несколько шагов, и в последнюю кучку сложил старую детскую кольчугу, посох, детский шлем, потрёпанный баклер, старую пижаму, первый амулет, что я для него создал, простой деревянный посох, и там же снял с себя остатки одежды, положив их в ту же кучку. Потом в абсолютной тишине подошёл ко мне, встал на колени и склонил голову.

- Лука, что ты делаешь? – непонимающе спросил я.

- Габриэль, я предал тебя. Как только ты ушёл в столицу, в прошлом году, эта девушка пришла ко мне. Она сказала, что ты не можешь иметь детей, а это важно для правителя, и что она может выдать моего ребёнка за твоего, ради твоего же блага. Она уточнила, могу ли я уже производить семя, а потом убедила меня сделать ей ребёнка. Я готов принять то, что заслужил. Можешь не сдерживаться. После моей смерти все мои духи перейдут к тебе, я с ними уже договорился. – твёрдым и уверенным голосом объяснил Лука, не поднимая взгляда от пола, но каждое его слово резало меня без ножа.

Я закрыл глаза и стал думать, попытавшись отогнать нахлынувшие эмоции. Я вспомнил весь последний год, и теперь мне многое стало ясно. Его слова, его поступки – все разрозненные кусочки стали складываться в общую картину. Мальчик весь год готовился к смерти от моей руки. У меня не возникло лютой ненависти к княжне, лишь боль предательства и отвращение, ведь она воспользовалась моим младшим братом ради того, чтобы обмануть меня. Причём выбрала для этого тот момент, когда я сам сделал Луке больно и нарушил и без того разбитое психическое состояние мальчика.

И всё же я никак не мог решить, что нужно сделать в этой ситуации… Ударить княжну за произошедшее? Обнять Луку, который явно требует поддержки? Но физически Лука не пострадал, в отличие от того, что могло быть в обратной ситуации. Хотя это и неважно, ведь он всё ещё ребёнок, пусть достаточно развитый и умный по сравнению с детьми подобного возраста в моём мире. Но даже так, это может причинять душевную боль. Хотя, я думаю, что он и не понял, что она с ним сотворила, да и по меркам моего прошлого мира ситуация очень спорная. На решение у меня было всего пара мгновений, как и на размышления. Я подошёл к Луке, встал на колено и положил руку на голову глупому братцу.

- Ты с того дня ждал смерти? Именно из-за этого столько необъяснимых слёз? Из-за этого, ты так налегал на проверки и обучение Ионы, чтобы он действительно занял твоё место? А все те слова про то, что ты хочешь быть рядом столько, сколько можешь? И подробнейшие отчеты, и срочное написание книг по медицине и анатомии? И постоянное желание похвалы и ласки? – пока произносил это, меня самого начало трясти. Я сел перед Лукой, приподнял его голову и посмотрел ему в глаза.

- Да. – лишь кротко ответил мальчик и вновь опустил взгляд. Его плечи стали немного подрагивать.

- Прости меня, малыш! Прости за этот год мучений! Прости за то, что я так и не понял, насколько тебе больно! Но почему ты мне сразу не сказал?! – проговорил я, и почувствовал, как слёзы сами потекли по моему лицу, ведь мне стало больно и обидно от того, что я не смог распознать, что Лука скрывает столь жестокую правду. Я нежно обнял брата, стараясь дать ему хотя бы капельку тепла, вместо года мучительных ожиданий. Я почувствовал, как железная уверенность мальчика разлетелась вдребезги, и он тоже расплакался.

- Я хотел быть с тобой как можно дольше, потому и скрыл всё. Ты мне говорил, что наказание за предательство – смерть. И я решил принять её, как только осознал, что совершил. – всхлипывая ответил Лука, после чего громко разрыдался, уткнувшись мне в грудь, а я услышал звонкую пощечину. Повернувшись на звук, я увидел княгиню, что потирала руку и княжну, у которой на щеке алел отпечаток ладони.

- Князь Родомир, этот мальчик прошёл вместе со мной ритуал одной крови. Его можно считать моим сыном, но из-за его возраста я называю его братом. Он был приёмным, а сейчас он мне родной. Я не знаю, как правильно разрешить эту ситуацию. Своего внука или племянника, называйте как хотите, я не брошу, но и вам не оставлю. – сказал я сквозь слёзы, прижимая к себе рыдающего Луку. Я укутал мальчика плащом, чтобы он не замёрз, сидя на полу.

- Князь Габриэль, я могу только просить прощения за свою глупую дочь. Я ей не приказывал такого. Ни слова не было о том, чтобы она трогала мальчика! – начал Родомир, видимо тоже не понимая, что тут можно сделать.

- Габриэль, может лучше сделать перерыв, чтобы вы с Лукой успокоились? – спросила Римани.

- Не знаю. Лука весь год страдал и не думаю, что тут можно просто взять и успокоиться. – ответил я. – У него тут нет права голоса. Сегодня я буду решать на правах приёмного отца и отца по ритуалу одной крови.

- Я согласна с мужем. Что скажешь, девочка, что хотела быть среди нас? – поддержала меня Курата и с презрением обратилась к Яромире.

- Я не знаю. Я не этого хотела. – испуганно пробормотала княжна, всё ещё держась одной рукой за щёку.

- А чего ты хотела, глупая девчонка? – сурово спросила Римани. Но княжна лишь переводила испуганный взгляд с одной варварши на другую.

- Князь Габриэль, я понимаю, что моя просьба прозвучит нагло и глупо, но можешь ли ты всё же принять нашу глупую дочь в свою семью? – попросила княгиня достаточно тихо, чтобы её можно было расслышать за плачем Луки.

- Зачем? – спросил я. Слёзы никак не останавливались. Я всё прижимал к себе Луку, который всё сильнее плакал, уже просто крича и не сдерживаясь. Лишь то, что он всё сильнее старался прижаться ко мне позволяло нам слышать друг друга.

- Я понимаю, что то, что она сотворила ужасно, но кроме тебя, теперь её никто не возьмёт. – продолжила княгиня защищать свою глупую дочь.

- Если ты, княгиня, про то, что она уже была со мной, и как оказалось ещё и с моим сыном, то у неё ещё и до меня кто-то был. Если, конечно, в тренировки ваших дочерей не входит обучение супружескому долгу. – с презрением к княжне, ответил я. А сама княжна тут же получила второй удар и чуть не выронила ребёнка. Но я подхватил его телекинезом и отправил к Римани.

- Осторожнее. Не полено держишь. – раздражённо процедил я сквозь зубы.

- Тогда у меня нет права о чем-то тебя просить. Только попросить прощения за глупую дочь. – печально вздохнула княгиня.

- Сколько попыток ушло на ребёнка? – как-то смог я выдавить из себя вопрос, что мне даже слышать больно, не то, что говорить.

- Одна. Всё получилось с первого раза, в отличии от тебя! Я тогда думала, что ты не можешь иметь детей! А ещё, что ребёнок от родного брата не будет отличаться от твоего! Я не знала, что он тебе не родной! Я хотела, как лучше! – тут княжну будто прорвало, и она выложила всё, да ещё и меня успела обвинить в произошедшем.

- Как лучше? И что, получилось? – спросила у неё княгиня, таким тоном, что её словами сталь можно было резать.

- Я думала, что это поможет, и подмены не заметят! Для правителя важно как можно скорее обзавестись наследником, и я делала то, что мне казалось самым верным! Возможно, пришлось бы повторять, но я пошла на это только ради Габриэля! – продолжала настаивать на своём Яромира.

- А со мной посоветоваться ты не подумала?! – спросила у неё княгиня, повышая голос.

- Значит ты у меня не только скороспелка, но и снайпер. – тихо проговорил я, поглаживая голову Луки и не обращая внимания на перепалку княжны и княгини. Иона с Амром непонимающе на меня посмотрели. Похоже только они меня расслышали.

- Габриэль, а что это значит? Что означает слово «снайпер»? – поинтересовался Иона, совсем не читая ситуацию.

- Иона, снайпером обычно называют стрелка, который может устранить цель с большого расстояния и с одного выстрела. – объяснил я, с лёгкой улыбкой, что непроизвольно появилась на моём лице.

- Понятно. – ответил смутившийся Иона.

Я закрыл глаза, не обращая внимания на дальнейшую перепалку княжны, княгини и подключившихся к ней жён, и стал обдумывать всё произошедшее и как нам из этого выкрутиться. Брать княжну в жёны уже невозможно. Иначе потом может пострадать ребёнок Луки. Можно прибегнуть к законам, но тогда князь может пойти на крайние меры и объявить, что пока меня не было, Лука напал на княжну. Пусть это и бред, но доказать будет сложно без использования кристаллов памяти. А ещё Лука нигде не упоминается как мой приёмный сын. Везде я вписывал его как брата, а Бажен знает, что на самом деле это не так, и когда дело дойдёт до него – всё вскроется. Ну и я уже сказал Родомиру, что Лука не брат, а приёмный сын. Взвесив все «за» и «против» у меня появилось предложение, которое может стать компромиссом для всех нас.

- Моё предложение будет следующим: чтобы обе наши семьи могли выйти из этой ситуации без серьезных потерь, княжна станет наложницей Луки. На место жены и какой-либо вид власти или наследства она рассчитывать не может. Как к ней будет относиться Лука – это его личное дело. Но до достижения Лукой законного возраста, она не должна требовать от него супружеского долга. Всё оформим как заранее обговорённое соглашение по всем законам Эрании. Их мальчика мы примем, как и любых моих детей или детей Луки, Ионы и Амра. – озвучил я своё предложение, ещё раз прокрутив в голове все «за» и «против».

- Дай нам немного времени, чтобы подумать, пожалуйста. – тихо попросил Родомир.

- Хорошо. Я попрошу Ярополка отвести нас в покои для ожидания. Надеюсь, Лука к тому времени успокоится. – согласился я, взял громко плачущего Луку на руки и направился к выходу. Попутно убирая все его вещи в свои инвентарь и хранилище. Перед выходом я выдал всем четверым детям мягкие наушники, чтобы они не начали подпевать завывающему Луке.

- Благодарю тебя, князь Габриэль. – слегка склонив голову, ответил Родомир. А мы вышли в коридор. Храбры с удивлением посмотрели на мою ношу, так же, как и орки, которые ни разу не видели Луку в подобном состоянии.

- Габриэль, в чём дело? Что случилось? – обеспокоенно спросил Ярополк.

- Ярополк, можешь проводить нас к покоям для ожидания? А дело касается только моей семьи и семьи князя Родомира. Если он тебе расскажет – я не против. – стараясь выглядеть спокойно, ответил я.

- Понял. Тогда пойдём. Тут не далеко. – не стал дальше расспрашивать он и отвёл нас в просторную комнату со столом и обёрнутыми мягкой тканью лавками.

- Раргос, Зиграам, вы на страже. Никого не пускать, докладывать лично. – распорядился я.

- Как прикажешь, князь. – в один голос ответили они и ударили кулаками правой руки себя в грудь. После чего вышли вместе с Ярополком.

Мы все расселись, и повисло молчание. Думаю, что никто просто не знал, с чего начать разговор. Иона и Амр с сочувствием смотрели на Луку. Альфонсо будто вообще не понимал, что происходит и старался быть как можно более незаметным. Римани и Курата обеспокоенно переводили свои взгляды между мной, Лукой и его ребёнком.

- Габриэль, а ты правда сказал Луке, что за предательство убьёшь его? – с опаской спросил Амр.

- Да. И я не откажусь от своих слов. Это касается и любого из вас. Но произошедшее я не могу считать предательством. Им просто воспользовались, и кроме как себе, он никому не навредил. – ответил я орчонку.

- Я понял. Что будем делать? – снова спросил Амр.

- Я не знаю. – только и мог сказать я. – Курата, Римани, есть идеи?

- Твоё предложение выглядит как самое верное, но мне оно всё равно не нравится. – ответила Римани, рассматривающая маленького сына Луки.

- За измену в племенах забивают камнями на главной площади. – пожала плечами Курата, обозначив свою позицию по этой ситуации.

- Габриэль, прости за такой вопрос, но как ты узнал, что был не первым? – поинтересовался Иона.

- Вот уж от тебя я подобного вопроса не ожидал. Но думаю, что потом тебе расскажу, чтобы лишний раз тебя не мучить. Хорошо? – с тяжёлым вздохом ответил я.

- Ага, понял, спасибо. Тогда что делать будем? Можем ли мы как-то Луку успокоить? А то он уже даже дышать нормально, кажется, не может. – сменил тему Иона, беспокоясь за брата.

- Я попробую поговорить с ним, но не знаю, получится ли. – ответил я и попытался телепатически связаться с Лукой. Но в ответ я слышал только то же самое, что и снаружи. – Нет, телепатия тоже не помогает. Пусть проплачется. Он очень долго сдерживался.

- Габриэль, зачем в нашей семье та змея? – задала самый простой и логичный вопрос Курата. А я поудобнее перехватил Луку и теперь он оказался у меня на руках в позе принцессы. Но с учётом, того, что за четыре месяца с момента ритуала он сильно вырос, это смотрится уже не так мило, как раньше. Хотя я сам уже обогнал Тогара по росту и приблизился к двум метрам. Так что для меня Иона и Лука всё ещё маленькие. Я прижал его голову к своей груди и стал успокаивающе гладить.

- Если я отвечу – политика, то станет понятно? – спросил я, хотя сам не хочу принимать подобное решение.

- Это как раз то, про что Лука рассказывал, когда сказал, что надеется, что фактические приёмыши не заинтересуют союзников? – процитировал слова брата Иона.

- Да, Иона. Именно так. – ответил я, а Лука, кажется, начал понемногу успокаиваться. По крайней мере, он уже не захлёбывался слезами.

- Я поняла. Это как тогда, когда нужно отдать вождю другого клана дочь или сына, ради его будущей помощи. – тяжело вздохнула Курата.

- Именно так. – ответил я. На этом ни у кого вопросов больше не было.

Следующие полчаса мы провели в комнате ожиданий. Лука вскоре перестал плакать, но уткнулся лицом мне в грудь и не хотел никому ничего говорить.

- Лука, ты как? – спросил я его телепатически, когда он совсем затих.

- Нормально. Но я так тебя подвёл! Мне так стыдно, что не могу никому в глаза посмотреть. – на этот раз, он ответил и в его речи чувствовалась сильная вина.

- Не волнуйся, Лука. Ты тут не виноват. Ну, может, лишь самую малость. Тобой просто воспользовались. Не нужно себя винить. – попытался я успокоить его.

- Но тебе придётся теперь воспитывать чужого ребёнка и принять неверную жену! – стал настаивать он. Видимо Лука не расслышал моё предложение.

- Нет, Лука. Вот тут проблемы появились у тебя. Я предложил, что ты возьмёшь эту глупую девушку себе в наложницы, без возможности быть женой. – объяснил я. Я заметил, что братья догадались, о том, что мы с Лукой беседуем и даже остановили пару раз Римани от вопросов.

- Я сделаю так, как прикажешь. – сразу согласился на всё Лука.

- Лука, я перед всеми признал, что ты мой сын. Сначала приёмный, а после ритуала – родной. Не знаю, что это значит для тебя, но знай, если ты сильно против, то заставлять я тебя не буду и придумаю что-нибудь ещё. Ну а про своего сына не беспокойся. Мы вырастим его в любви и заботе. Поздравляю, папаша. – с улыбкой подразнил я его немного, надеясь поднять настроение.

- Спасибо, папа. – внезапно Лука ответил мне вслух, и улыбнулся от уха до уха.

- Маленький негодник. – рассмеялся я и взъерошил ему волосы.

- Я так понимаю, вы всё обсудили. Но после слов Луки у меня появился вопрос... – начал Иона.

- Да, Иона. Фактически, ты тоже мой приёмный, а после ритуала одной крови, родной сын. Живи с этим. – улыбнулся я второму своему «сынишке».

- Мне тебя теперь папой называть? – съехидничал мальчик.

- Ты можешь попробовать, но боюсь, нас неправильно поймут: папе тринадцать, сыну двенадцать. – рассмеялся я. Лука тоже ко мне присоединился. А потом и сам Иона.

- А со мной, тогда как? – взволнованно спросил молчавший до этого орчонок.

- А ты мой шурин. То есть брат жены. С тобой в этом плане проще. – улыбнулся я.

- Так, вы трое, давайте вы не будете менять своё обращение на людях, хорошо? Габриэль, мы уже это с тобой обсуждали. – странно улыбаясь, сказала немного недовольная Римани.

- Конечно не будем. – ответил я, но потом телепатией добавил для Ионы и Луки. – Но если сильно хочется, то можно.

- Мы запомним. – просто ответили оба в один голос. Причём одним ответом на оба вопроса.

- Ну что, Лука. Готов одеться и собрать обратно все свои вещи? – спросил я, раз он уже просто сидел у меня на коленках.

- Да, готов. Простите все, за то, что устроил. – попросил он у всех прощения, слезая с меня и беззастенчиво возвращая мне плащ.

- Вот все твои вещи. – я выложил всё на стол и Лука начал одеваться, не обращая внимания на присутствующих. А потом он стал убирать вещи со стола в хранилище.

- Что будем делать, если они не примут твоё предложение? – спросила Римани.

- У них нет выбора. За насилие, по законам этой страны, обращают в холопы на тридцать лет и отправляют работать в шахты, не зависимо от сословия преступника. А если приходится жениться с большой разницей в возрасте по уговору, тот кто старше платит семье младшего по двести золотых за каждый год разницы. – дал я краткое содержание законов.

- Тогда я не понимаю, как Иона мог подвергаться подобному? – удивилась Курата, нанеся внезапный удар по психике Ионы.

- Незаконно. В племенах же тоже бывают те, кто нарушает законы. Такое в любой стране может произойти. – ответил я, подманил к себе Иону и погладил его. Это немного успокоило мальчика. Он хоть и принял своё прошлое, но частое обсуждение подобного, быстро выбивает его из колеи.

- Ты прав. Прости Иона, что подняла эту тему. – извинилась Курата.

- Всё в порядке, Курата. Кстати, Габриэль, а что теперь с мальчиком будет? Он же сильно будет отставать от остальных. – вспомнил Иона про то, что у него на одного племянника стало больше.

- Когда всё разрешится – проведём мальчику ритуал одной крови с Лукой. А потом и проверку сути. – пожал я плечами.

- А почему со мной, а не с тобой? – удивился Лука.

- Потому что это твой сын. Привыкай к ответственности, мой глупый сынишка. – улыбнулся я ему.

- Ладно. Понимаю. Но я не против, чтобы этот ритуал прошёл с тобой. – попытался возразить мальчик.

- Нет, Лука. Пусть этот мальчик будет твоим полноценно. Посмотри, как он на тебя похож. – попросил я и Лука наконец-то полноценно решил познакомиться с сыном. Пока мы тут сидели, дети были в наушниках и успели уснуть. Лука осторожно погладил своего сына по щеке, а тот улыбнулся во сне и схватил его за палец. Я увидел, как на лице Луки расцвела счастливая улыбка осознания.

Вскоре раздался стук в дверь.

- Войдите. – крикнул я.

- Князь Габриэль, пришёл храбр Ярополк. Он готов проводить вас всех обратно. – отчеканил вошедший Зиграам.

- Хорошо, Зиграам. Мы уже выходим. – ответил я, взял у Римани сына Луки и передал его мальчику. Тот непонимающе посмотрел на меня, а я лишь подмигнул, и Лука улыбнулся мне.

Мы вновь вернулись в зал, где нас теперь ожидала вся княжеская семья Родомира в полном составе. Помимо князя, княгини и Яромиры, тут были княжич Святозар, ещё три мальчика моложе него и четыре девочки от тринадцати и ниже. Все они похожи на одного из родителей. В зале стояло две лавки напротив друг друга. На одной сидела семья князя Родомира с ним в центре, а вторая была пуста.

- Князь Габриэль, занимайте лавку, нам нужно продолжить разговор. – начал Родомир. Но мне уже не понравилось, как он это сказал. Что-то тут не чисто. Мы сели: я напротив него, жёны по бокам, а дальше братья.

- Итак, каков ваш ответ на моё предложение? – для начала спросил я.

- С одной стороны, твоё предложение позволяет сохранить лицо, но в основном тебе. – начал он вкрадчиво отвечать.

- А вот тут я не согласен. Или законы поменялись с последнего их прочтения мной? – решил спросить я, прерывая явно подготовленный мне ответ.

- Ты прав, но, с другой стороны, получается, что мы решили купить твоего Луку для нашей старшей дочери. Причём, так как она старшая дочь, мы не можем отдать её в наложницы сыну равного нам по статусу князя. Тем более, приёмному сыну. – продолжил он вкрадчиво гнуть свою линию.

- Я бы не хотел портить наши отношения, князь Родомир, но за насилие по закону тридцать лет холопства в шахтах, не зависимо от сословия преступника. – просто указал я на закон.

- И да, под закон о насилии наша ситуация не подходит. Насилия не было. – заявил в ответ Родомир.

- Как это не было? А ребёнок тогда откуда? – возразил я.

- Твой Лука сам рассказал, что всё было по согласию. – парировал он.

- Но был обман и измена, тем более незаконная! – продолжил настаивать я.

- Ты же понимаешь, что такими предложениями загоняешь меня в угол? – уже без напускного заискивания сказал Родомир.

- Я понимаю, но ты тоже должен меня понять. У меня семья и мне тоже нужно её защищать. Я не могу позволить своему сыну взять главной женой ту, что обманом завладела им и хотела потом пользоваться и им и мной всю жизнь. – так же серьёзно ответил я.

- Но и у меня семья. Ты сам понимаешь, что моя глупая дочь не сможет теперь найти себе мужа. – продолжил он выторговывать условия получше.

- А, то есть подложить девицу, что уже с кем-то развлекалась под глупого мальчика это нормально, а если он откажется – то он злодей и всё плохо. Таково твоё мнение обо мне, князь Родомир? – спросил я, начиная закипать от его наглости.

- Успокойся, пожалуйста, князь Габриэль, мы так о тебе не думаем. Но я прошу тебя, встань на наше место и подумай, как бы ты сам поступил. – перебила мужа княгиня.

- Именно из-за этого я и сделал своё предложение. – ответил я княгине. – Я понимаю, что для вас это тоже плохая ситуация. Но я тоже не могу потерять лицо в самом начале своей работы как князь.

- Габриэль, а ты сам не можешь взять меня наложницей? – подала голос Яромира.

- Это не решит нашей проблемы и того, что ты устроила. – отмахнулся я от неё.

- Он прав. Я не могу отдать тебя наложницей другому, только получившему титул князю. – отрезал Родомир.

- Я не это имел ввиду. Но ладно. Тогда ещё одно предложение. Мы забираем ребёнка и уходим. С вас только плата как за свадьбу Луки и Яромиры и можете дочь оставить при себе. – предложил я остаться при своих, только нам достанутся деньги и сын Луки.

- Так не пойдёт. Её теперь никто не возьмёт в жёны. – продолжал стоять на своём князь.

- Мы снова ходим по кругу. – снова стал раздражаться я.

- Батюшка, мне кажется, после того, что устроила сестра, предложение князя Габриэля очень здравое. Матушка, разве это не так? – поинтересовался Святозар.

- Это так, сын. Но решение принимает твой отец, а тебе надо молчать, запоминать и учиться. – недовольно ответила княгиня.

- Почему бы вам двоим, как главам своих кланов, не сразиться в поединке за честь? Кто выиграет, того и правда. – предложила Курата стандартное решение племён – старое, доброе кровопролитие.

- Потому что это ничего не даст князю Родомиру. Ты же не думаешь, что после всего, через что я прошёл, я проиграю? Не в обиду тебе, князь, но ты не выглядишь сильнее циклопа или более умелым в тайных искусствах, чем старый волшебник. – поддел я князя и поддержал жену.

- Я не соглашусь на подобный поединок. – раздражённо ответил князь.

- И что нам делать? Мы так можем сидеть вечно. Хотя, мы можем позвать совет волхвов и довести всё до великого князя, пусть рассудят, по справедливости. – предложил я наикрайнейший вариант. Ведь ни одному из нас не хочется, чтобы эта история вышла наружу в том виде, в каком она есть.

- Нет смысла. Помимо раскрытия подобной истории перед ними, я всё равно буду в проигрыше. – грустно ответил Родомир, понимая, что полностью не сможет сохранить лицо.

- А если мы оставим все условия Габриэля, но она станет не наложницей, а женой. Но со всеми ограничениями, названными Габриэлем. Это поможет? – внезапно спросил Лука.

- Лука? – удивлённо посмотрел я на него.

- Габриэль, вы с князем оба слишком упрямые и зашли в тупик, из которого нельзя выйти, не уступив другому. Я предложил уступку с нашей стороны, которая может устроить всех. – разъяснил своё предложение Лука.

- Князь Родомир? – переадресовал я вопрос, показывая, что согласен на подобное изменение, раз уж Лука принял такое решение.

- Ладно. По рукам. Яромира станет женой Луки, но не будет претендовать ни на власть, ни на какое-либо наследство. Как твоё, князь Габриэль, так и моё. – согласился Родомир, и по нему видно, что он считает себя победителем.

- Тогда какие наши дальнейшие действия? – спросил я, и мы все стали понемногу успокаиваться.

- Мы подготовим девочку в течении недели, а потом сыграем свадьбу. Всем скажем, что уговор был составлен перед вашим отбытием в степи. Но тебе тогда нужно объявить, что оба твоих названных брата это усыновлённые тобой сироты. Это будет означать, что ты готов, как глава семьи, к ответственности за их поступки. А также объявит их целями для политических браков. Для этого нужно сообщить великому князю и волхвам в столицу об изменении положения обоих ребят. – рассказал Родомир механизм усыновления князьями.

- Хорошо. Я свяжусь с князем Баженом или княжичем Милославом. Что для нас поменяется? Хоть мне и неприятна ситуация, но я понимаю, что на публике мы должны быть как любящие друг друга родственники. – ответил я князю, стараясь сдерживать раздражение, вызванное всей этой ситуацией.

- Если мы с тобой сможем друг друга принять, и вернуться к тому, что было до входа моей дочери в этот зал сегодня, то всё хорошо. Ну и мне теперь нужно будет побеседовать с будущим зятем. – неловко улыбнулся князь.

- Я попытаюсь. Ну а на счёт беседы, то только в моём присутствии, если Лука не скажет иного. – немного подумав ответил я.

- Габриэль, я справлюсь. Или мне теперь нужно будет на людях обращаться к тебе «батюшка»? – поинтересовался Лука.

- Да, Лука, теперь тебе придётся на официальных мероприятиях обращаться к нему именно так. Ионе тоже. За это я ещё раз прошу прощения, но по-другому было никак. – немного склонил голову Родомир.

- А почему и меня тоже нужно записать по-новому? – спросил Иона.

- Чтобы потом ещё раз всё не организовывать, если вдруг произойдёт что-то подобное. – ответила ему княгиня Огневлада.

- Понятно. – ответил ей мальчик и о чём-то задумался.

- А подобное не будет выглядеть странно в глазах общественности? – поинтересовался я.

- Не должно. Иногда приходится брать в свою семью потерявших родителей родственников. А там бывают и более странные различия в возрасте. Но не забывай, что по законам, усыновлённые князем или дворянином, наследуют уже после всех остальных родственников. Главное, чтобы ты дал им свой герб и род. И да, у тебя они тоже должны быть в течении недели. Нужно будет это обсудить с волхвами и великим князем, раз у тебя есть возможность сделать это быстро. – объяснила княгиня.

- Как всё стало сложно. – потёр я виски.

- С этим уже ничего не поделаешь. Нам всем придётся много работать. – подтвердила княгиня.

- Хорошо. Последний вопрос, у кого будет жить мальчик до свадьбы? – спросил я о положении внука.

- Если ты про нашего внука, то я бы хотела, чтобы с нами. – попросила княгиня, поглядывая на мужа.

- Я согласен, но у Луки должна быть возможность видеться с ним. А также, если с ребёнком что-то случится – то никакой свадьбы не будет. – решил я постараться обезопасить мальчика.

- Да будет так. – согласился князь и протянул мне руку. Я пожал её и на этом приём был окончен, а мы отправились домой, чтобы начать подготовку к свадьбе.