Стоит ли им рисковать, повреждая тело Турана, чтобы проверить, остались ли внутри останки Зиониса?

Эвелин беспокоилась не зря.

Чтобы разом объяснить ситуацию магам Магической башни, проще всего было бы показать им тело Зиониса внутри желудка Турана.

Леннок, глядя на тело львиного гиганта с широко раскинутыми конечностями, сказал:

— Сила Белого Льва заключалась в том, чтобы мгновенно заимствовать магию тех, кого он пожирал. Это было мощно и происходило мгновенно, но недостаток в том, что магия, полученная таким образом, не была постоянной и со временем рассеивалась.

— От одного этого уже тошно. Какой отвратительный склад ума нужен, чтобы такое делать…

Туран нёс чушь о том, что он хищник, но, учитывая, что Крокен и Мён не разделяли схожие взгляды, вероятно, это был просто он сам по себе сумасшедший.

— Вероятно, поэтому он вводил членов Совета в кому и поедал их по одному, скрываясь. Чтобы быть готовым к бою в любой момент по сигналу Зиониса.

Леннок на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.

— И, на мой взгляд… каннибализм Турана, вероятно, не следует обычному процессу пищеварения. Тот факт, что он мог использовать магию Зиониса одновременно с его поеданием, доказывает, что разложение и переваривание происходили почти одновременно внутри его тела.

— …Хорошо.

Эвелин, выслушав это, заговорила с гораздо более расслабленным выражением лица.

— Тогда давай просто доставим его в Магическую башню как есть. Сначала нужно связаться с центральным штабом Магической башни Блавер на Центральном континенте и получить их ответ.

Сказав это, она с усилием подняла тело гиганта, которое было в два раза выше её роста.

Погребённое в густой шерсти, его тело даже не было толком видно.

— Даже после смерти он всё ещё раздражает… Уф, этот запах…

Леннок не смог сдержать смех от ворчливого голоса, доносившегося из-под осевшего тела гиганта.

Они вдвоём тут же спустились с расплавленной каменистой зоны и направились к месту крушения каменной плиты, где ждали другие агенты.

Даже если ничего нельзя было сделать с уже мёртвыми членами Совета, нужно было спасти тех, кто ещё дышал.

— Похоже, они не скоро придут в сознание.

— Всё ещё?

— Пока вы двое сражались, мы сами проверили их состояние… На данный момент они практически живые трупы. Они даже не смогут ходить самостоятельно.

Самым здоровым был старейший из членов Совета. И даже он потерял руку, так что легко можно было представить масштаб ущерба.

Мощная техника связывания душ, способная предотвратить возвращение сознания даже после отсечения конечности при жизни.

Независимо от того, каковы были намерения Зиониса Вербейна, когда он это сделал, последствия оставленного им инцидента были серьёзными.

Включая Леннока и Эвелин, в этом месте было шесть человек.

Из пятнадцати членов Совета, находившихся в филиале Западного континента, выжило пятеро.

А ещё были сотни книг и гримуаров, хранившихся в разрушенной библиотеке.

И если учесть скрытые артефакты, перевезти всех сразу из этого места было невозможно.

— Вы связались с Магической башней?

— Да. Мы получили ответ, что они немедленно вышлют подкрепление для расследования ситуации, но новостей пока нет.

— …

Леннок и Эвелин одновременно переглянулись и встали со своих мест.

Расстояние от кратера, где находилась Магическая башня, до этой каменистой зоны было не таким уж большим.

Если бы они отправили кого-то для оценки ситуации, их уже должны были бы засечь магией обнаружения Леннока и Эвелин.

Но тот факт, что они до сих пор не почувствовали никаких признаков, означал…

— Проблема.

— Как думаешь, с какой стороны? Башня?

— Не башня. Если бы все маги башни присоединились к Зионису, всё бы не обернулось так.

— Тогда…

— Помнишь, что сказал Зионис?

Клац!

Леннок, доставший и зарядивший дробовик, пробормотал:

— Он сказал, что двое из Пандемониума проникли в печь и устроили переполох. Тогда я отмахнулся, но…

Если эти двое были не Туран и Зионис, а Туран и ещё один член.

Дальнейших объяснений не требовалось.

Эвелин тоже схватила свой колчан и тут же начала выходить из каменистой зоны.

— Единственная зона, ведущая прямо от Магической башни к каменистой зоне, — это один пустынный лес.

Мёртвый лес, где густо росли иссохшие деревья, высушенные жарой.

Это была зона, где остались лишь останки странных деревьев, впитавших вместо воды железо из каменистой зоны и окаменевших, создавая пустынную атмосферу.

— Если кто-то прячется и ждёт подходящего момента, они точно будут…

Эвелин сказала это и остановилась, ступив в лес.

Искать их не пришлось.

Словно пространство внутри этой зоны изменилось, десятки живых присутствий ощущались ясно.

— …

Среди ветвей деревьев, давно мёртвых и окаменевших.

Более десятка магов были связаны верёвкой из неизвестного материала и подвешены вверх ногами.

Большинство из них уже потеряли сознание, и хотя они иногда дёргались, сопротивляющихся почти не было.

Странная сцена, словно это была добыча, пойманная и сохранённая.

А в центре этого леса.

Огромный паук висел вверх ногами, глядя на них двоих.

Или, скорее, это было чудовище, похожее на паука?

Десять ног и толстое туловище. А верхняя часть тела была телом молодой женщины.

С глазами, закрытыми толстой повязкой, её длинные волосы свисали до земли, и рот чудовища дёрнулся, глядя на них двоих.

Эвелин тут же узнала, кто перед ней, и её лицо окаменело.

— Агнета… Это ты проникла в Магическую башню вместе с Тураном…?

— Ты её знаешь?

Эвелин повернула голову и тихо прошептала:

— …Она один из посланников, официально представляющих Пандемониум. Среди них её считают более умеренной.

Действительно, была причина, почему Эвелин не сразу заняла боевую стойку.

Человек, которого даже в Пандемониуме считали умеренным… Леннок тоже посмотрел на неё с любопытством.

Агнета продолжала говорить с равнодушным выражением, несмотря на направленные на неё взгляды.

— Я ждала. Думала, ты, лучница, скоро заметишь.

— Ты пришла отомстить за Турана?

— Нет.

Она ответила.

— Если бы это было так, я бы помогла этому глупому льву, когда он бушевал, знаешь. Я, наоборот, с нетерпением ждала дня, когда этот идиот умрёт.

— …

— Я просто пришла говорить об условиях нашей сделки.

Наступила тишина.

Помешкав мгновение, Эвелин покачала головой.

— Если ты просишь пламя печи, я не могу его отдать. Это не мне решать.

— А, это нам больше не нужно.

Агнета ответила небрежно.

Её волосы, свисавшие с паутины, качались взад-вперёд, когда она качала головой.

— Мы нашли что-то похожее в глубинах Северного полушария. Ой, не стоило мне это говорить?

— …Что?

Хотя Эвелин задала этот вопрос, Леннок слегка опустил голову, чтобы скрыть взгляд.

Последнее заявление дало ему некоторую уверенность в том, что Пандемониум делает в разных частях света.

Они действительно искали и собирали реликвии старого мира, оставшиеся в этом мире.

Агнета естественно сменила тему.

— В любом случае, важно не это, а то, чего я хочу. Труп Турана. У вас же он всё ещё есть, верно?

— …

— Если отдадите его, я уйду тихо.

— По какой причине тебе нужен его труп?

— Жалко, чтобы такое тело просто исчезло в земле, не так ли?

В тот же момент, как Агнета подняла руку, одна из паутин лопнула, и один из коконов, висевших на дереве, упал рядом с ней.

— В его голове была только отвратительная жажда есть человеческую плоть, но его тело имеет множество применений.

— …Думаешь, мы заключим сделку, которая тебе выгодна?

— Да. Думаю, да. Но ты передумаешь, когда увидишь это, верно?

Длинная паучья нога двинулась и аккуратно разрезала кокон, раскрывая его содержимое.

Невысокий бородатый мужчина с закатившимися глазами, без сознания. Знакомое лицо мужчины средних лет.

Лицо Маузера было там.

— …!!

Только тогда Эвелин поняла, что Агнета тщательно подготовилась к этой встрече.

Она не просто ждала окончания боя поблизости.

С намерением забрать обезглавленное тело Турана, она намеренно проникла в Магическую башню и даже захватила Маузера, который был в комнате управления печью.

— Я слышала истории. Он известный мастер из механического города, верно?

Скрип!

Кончиком ноги она слегка коснулась лба Маузера, и в мгновение его кожа слегка разошлась, и ярко-красная кровь покрыла его лицо.

— Ты знаешь, я не прошу многого. Давай закончим всё здесь сегодня.

— …

Выражение лица Эвелин усложнилось, но она не колебалась долго.

Даже если у Агнеты был умеренный характер, она всё равно была членом Пандемониума.

Она не колебалась бы и не сомневалась, когда дело доходило до убийства или спасения кого-то, и не стала бы легко произносить эти слова.

Какую бы ценность ни имело тело Турана, это не было важнее спасения живого человека.

— Хорошо.

Эвелин кивнула и тут же повернулась спиной.

— Я принесу тело Турана. Если до того ты что-то сделаешь с мастером Маузером, я не оставлю это просто так.

Вшух!

В мгновение она исчезла в лесу.

Леннок естественно скрестил руки и встал лицом к ней.

Причина, по которой Эвелин так легко ушла, оставив остальных, вероятно, заключалась в том, что она доверяла Ленноку удержать позицию.

Леннок, молча доставший сигарету из кармана и закуривший, огляделся с равнодушным выражением.

Ему не нравилось соглашаться на сделку Агнеты, но также было верно, что в этой ситуации другого выхода не было.

Они не могли убить живого Маузера только ради того, чтобы сохранить тело уже мёртвого белого льва.

Они не могли игнорировать заложника и вступить в бой, не оценив должным образом силу противника.

К тому же, и Леннок, и Эвелин израсходовали много своей магической силы, так что продолжать бой было невозможно.

В итоге всё это было результатом кармы Зиониса за предательство Магической башни и обращение к Пандемониуму.

Маг манипуляционного типа…

Леннок слегка повернул голову и посмотрел на паутины, раскинутые повсюду, его взгляд углубился.

Леннок тоже умел использовать магию, но работа с магией манипуляции высокого уровня была совсем другой историей.

Манипуляция была очень обширным и неоднозначным понятием среди всех категорий магических техник, так что в зависимости от того, что и как манипулировалось, уровень и специализация могли сильно различаться.

В случае Леннока он использовал магию для вмешательства одновременно в физические и магические поля, но не было бы странным, если бы маг манипуляционного типа манипулировал совершенно другим «понятием», а не магией.

Например… маг, манипулирующий «разумом», а не магией.

Леннок, погружённый в размышления, внезапно заговорил.

— Техника связывания душ, что была на членах Совета. Это твоя работа.

— Верно.

— Это даже изначально не было техникой связывания душ, не так ли?

— Верно.

Она послушно кивнула и безучастно уставилась на Леннока из-под повязки.

— …

Шашашат!

Мало того, она двинула паучье тело вперёд и начала пристально смотреть на Леннока прямо перед его носом.

Леннок, не выдержав, сухо кашлянул.

— Почему ты так пристально смотришь?

— Мне любопытно, почему Король интересуется тобой.

— …Что?

— У этого старика нет предпочтений, но по какой-то причине ты ему нравишься. Я тоже хочу к нему приблизиться.

— …

— Если расскажешь мне послание, которое лидер оставил для тебя, я расскажу причину.

— Ха…

Леннок молча вздохнул.

Было удивительно, что лидер Пандемониума оставил послание для Леннока, но она только сейчас решила ему об этом рассказать?

Слухи, что маги, специализирующиеся на манипуляциях, обычно безумны, были хорошо известны, но она была не просто уникальной, она была странной.

— Хорошо. Расскажи, что это за послание.

— Рассказать?

— …

Когда Леннок замолчал, Агнета подняла руку и отодвинула повязку.

Её глаза были полны шрамов, словно их изрезали. В тот же момент, как она открыла глаза, выражение лица Агнеты полностью изменилось.