КВА-А-А-А!!

Домен личности МакКуина, [Область белого величия], проявился в тот момент, когда он упал с крыши здания.

Внутри этого храма на высокогорье развернулся новый домен личности Леннока.

Новая техника, дворец восьми связанных молний, раскрытая через габлюдение точки ветвления, взметнулась из-под моря облаков и поглотила МакКуина.

В тот момент домен личности Леннока раскололся, как стекло, и кит размером с дом взмыл в небо над горами.

Огромная огневая мощь, способная мгновенно сжечь живого человека, извивалась и пульсировала, словно живая сущность, охватывая МакКуина пламенем.

Даже в этом адском огне МакКуин сопротивлялся изо всех сил, используя свои изначальные техники. Но против божественного умения Леннока создавать домен внутри домена его сила была бессмысленна.

Тело, временно вернувшее юность, медленно поглощалось и сгорало в волнах огня.

Отчаянный крик эхом разнёсся в белом пламени.

— АААААА!!

Белый кит, вырвавшийся из домена Леннока, проплыл по небу, вспыхивая чистой белой молнией, прежде чем распасться на сотни вспышек и исчезнуть за голубым небом.

Одновременно снежное поле и высокие горы, рассыпавшиеся во все стороны, рухнули и исчезли.

Когда домен МакКуина рассеялся, Леннок, выброшенный наружу, также беспомощно упал на землю.

— …!!

Дрожащими руками он сложил печать и произнёс заклинание левитации.

Леннок, едва сумевший приземлиться на ноги, покрылся холодным потом и опустил голову.

Ку-унг!

— Хууу…

Тот факт, что ему пришлось использовать печати для заклинания левитации, которое обычно достигалось простым управлением магической силой, свидетельствовал об интенсивности битвы.

Это была яростная схватка, доказывающая, насколько далеко зашла борьба двух магов.

Однако, даже будучи уверенным в своей победе, Леннок не мог сдержать горькую улыбку.

Я был глуп…

В словах, сказанных МакКуину, не было лжи.

Леннок действительно совершил чудо, продвинув свой ментальный образ в будущее, одновременно наблюдая и реализуя параллельные миры.

Оглядываясь назад с точки в будущем, он рассматривал возможные точки ветвления как прошлые и воплощал их в реальность.

Леннок лучше всех знал, что значит реализовать то, что должно было остаться простым изменением перспективы или игрой слов, внутри своего ментального образа.

Проблема заключалась в том, что, выбрав такой ментальный образ, цена, которую Леннок должен был платить за каждое развёртывание домена, абсурдно возросла.

Наблюдение за множеством точек ветвления, расходящихся каждое мгновение с перспективы будущего, и их запечатление в домене личности требовало невообразимой ёмкости.

Он принудительно улучшил своё состояние, насытив всё тело сотнями миллионов клеток наркотиков, подготовленных заранее.

Если бы он не усилил себя, накладывая различные ограничения с помощью магического принуждения и триггеров, которым научился у Гриши, Леннок даже не смог бы попытаться это сделать с одним лишь ядром маны, которое он подготовил.

То, что он развернул свой домен спустя долгое время после того, как МакКуин применил свой домен личности, и то, что он прямо объяснил способности своего домена, также было для наложения ограничений с помощью различных клятв и увеличения способности проявления техник.

Даже после всего этого, если бы он был хоть немного медленнее, он не смог бы должным образом решить исход. Незачем говорить, насколько опасно было для Леннока развернуть ментальный образ, который он выбрал, внутри своего домена.

Учитывая, сколько раз он мог бы обеспечить победу, не разворачивая домен, это был действительно высокомерный поступок.

— [Это было глупо.]

Дэви, вылезшая из его груди, забралась на голову Леннока и сказала:

— [И это не очень похоже на действия Мастера.]

— Знаю, но…

Он не жалел об этом.

Вместо ответа Леннок осел на месте и посмотрел в небо.

Из неба, где кит, сотканный из сотен молний, рассыпался и исчез, что-то, полностью принявшее всю эту огневую мощь, упало вниз.

КУ-У-УНГ!!

Оно врезалось в треснувшую дорогу с высоты сотен метров, и, удивительно, оно всё ещё было живо и дышало.

— Хуу, хууу…!!

— …

Ужасное зрелище, с кожей всего тела, вывернутой наизнанку.

Засохшая кровь прилипла к его лицу, делая невозможным даже предположить его изначальную форму.

Сгоревшие голосовые связки не могли даже издать нормальных слов.

Однако Парден МакКуин всё ещё был жив и пытался поднять своё тело к Ленноку.

— Я… я… ик…

Что заставляло его двигаться даже после потери всех шансов на победу и жизнь?

Прошлая юность и утраченная честь. Привязанность к оставшейся жизни.

И ужасно упорная враждебность к Ленноку.

Именно потому, что он был противником с такой переполняющей одержимостью жизнью, Леннок смог наконец-то высвободить всю свою силу.

Если бы это был обычный маг, он потерял бы волю к борьбе в момент, когда Леннок развернул свой домен.

Однако, поскольку МакКуин, боровшийся за выживание, несмотря на свидетельство аномалии, противоречащей здравому смыслу, был его врагом, Леннок смог полностью испытать домен, который создал.

Призма, отражающая параллельные миры.

После наблюдения одной из точек ветвления и её реализации внутри домена он развернул новый домен личности в двойном слое.

Он ещё даже не решил, как его назвать, но этого было достаточно.

Это был необходимый шаг для Леннока, чтобы подняться выше, чем он был сейчас.

Чтобы высвободить всю силу, которую он мог собрать, и подтвердить своё собственное положение.

Только узнав, как далеко он может зайти, он наконец мог поставить настоящую цель.

Маг седьмого уровня высокого ранга.

Хотя его навыки заржавели и поблекли из-за долгих лет, он был более чем достаточен, чтобы Леннок столкнулся с ним всей своей силой… или так.

Леннок должен был рационализировать своё иррациональное суждение таким образом.

Иначе он чувствовал, что не сможет должным образом сохранить ценности, которые он поддерживал до сих пор.

— Это опасно…

Это было иначе, чем раньше.

Леннок мог чувствовать, как что-то внутри него постоянно меняется.

Проблема была не в его непревзойдённом таланте.

Скорее, поднимаясь выше, он осознавал, насколько опасен и фатален его талант, и ценности Леннока медленно менялись.

Его человеческое «я» и его магическое «я».

Какую часть этого Леннок мог окончательно назвать собой?

Существовал ли вообще ответ на этот вопрос?

Леннок не знал.

Но в итоге даже такие переживания были лишь роскошью выжившего.

Леннок, схватив свои дрожащие ноги, поднялся и достал клык Мерилды из груди, крепко сжав его.

Он с силой вонзил острый зуб в грудь МакКуина, медленно приближавшегося к нему.

ПУК!!

— …Ах.

МакКуин, превратившийся в нечто, что даже не было человеком, даже не отреагировал.

Он медленно посмотрел в небо с вывернутой кожей, медленно вздохнул и затем перестал двигаться.

Это было иронично. Все органы, необходимые для поддержания жизни в его теле, должно быть, уже были уничтожены.

Остаточная магическая сила, созданная его одержимостью жизнью, рассеялась и исчезла в сопротивлении магии, содержащемся в клыке Мерилды.

Первый директор Картеля, человек дольше всех бывший рядом с Оливьерой Рон Мейз.

Последний момент могущественного деятеля, который десятилетиями властвовал в подполье, был поистине пустым.

Только убедившись в этом, Леннок медленно отступил.

Туд!

Леннок, лёжа и глядя на ясное голубое небо, медленно закрыл глаза.

— Хотел бы я, чтобы на этом всё закончилось…

Он сделал всё, что мог. Остальное зависело от встречи между председательницей Картеля и Дженни.

Он надеялся, что такого не произойдёт, но он почувствовал разрушение барьера, который установил в баре, прямо перед тем, как войти в домен МакКуина.

Он мог только надеяться, что принятые им меры окажутся полезными.

Дэви, свернувшаяся на его груди, сказала:

— […Я связалась с Дреем Кремгалом. Он, вероятно, найдёт Мастера через две минуты.]

Леннок усмехнулся на холодный ответ Дави.

— Спасибо. Не могла бы достать сигарету из моей груди?

— […]

Вместо ответа дух-лис поджёг волосы Леннока своим потрескивающим хвостом.

Всё, что мог сделать Леннок, — это горько рассмеяться, ощущая запах горелого, витающий вокруг его носа.

— [Кажется, всё закончилось.]

Оливьера усмехнулась и медленно выпрямилась, откинувшись от стойки бара.

Тревожный взгляд Дженни следовал за ней.

— [Похоже, твой партнёр победил.]

— Тогда…!

— [Я потеряла друга, с которым была десятилетиями.]

Дженни, просиявшая от её слов, плотно закрыла рот.

Оливьера посмотрела на лицо Дженни и слабо улыбнулась.

Мистические глаза, содержащие семь цветов света, медленно повернулись к Дженни.

Для обычного человека одного зрительного контакта с этими глазами было бы достаточно, чтобы мгновенно умереть от перегрузки информацией.

Однако лицо Дженни побледнело, но она всё ещё смотрела прямо в её взгляд.

Крылатый посох в её руке защищал её от силы магических глаз, пусть и на мгновение.

Оливьера мало знала о сострадании архангела, но могла примерно представить, насколько ценна эта реликвия.

— [Одолжить тебе такую реликвию перед матчем с Парденом… Я вижу, как сильно Ван тебя ценит.]

— …Потому что мы партнёры.

— [Ну, если ты так думаешь, то ладно. Важно не такое поверхностное отношение.]

— …

— [Важно то, что Кайзер оставил тебе в наследство.]

На её слова Дженни с жёстким лицом сказала:

— Кажется, я уже говорила тебе об этом.

— [Что ж, я не собираюсь тебя допрашивать. Мне просто было любопытно.]

— А?

— [Мне было интересно, насколько весом был выбор, который Кайзер сделал 50 лет назад. Действительно ли он знал всё, когда принимал это решение тогда?]

— …

— [Я надеялась разрешить давний вопрос, но… я всё ещё не могу разобраться. Но сегодня полно приятных вещей.]

Она сказала это и медленно перевела взгляд на куклу, висящую рядом с баром.

Неуклюжая работа, немного топорная. Но внешний вид этой куклы был ей весьма знаком.

Уголки её глаз изогнулись, когда она вспомнила прошлое.

— [Где ты был и что делал, бродя по континенту с этой своей долгой жизнью?]

— …Что ты имеешь в виду?

Если она не поняла, то это нормально.

Похоже, Дженни не знала, кто сделал эту куклу.

Если так, то тот, кто напрямую связан с тем колдуном у которого бронзовый цвет кожи, вероятно, был тот маг.

Это было интересно.

То, что маг, работающий в этой сфере чуть больше двух лет, установил связи с таким количеством разных людей и приближался к стольким секретам.

Оливьера не считала это простым совпадением.

Как бы ни было обыденно совпадение, если за ним следовали необыкновенные результаты, оно превращалось в необходимость.

Всё, что происходило в этом городе, ясно это доказывало.

— [Агент, Пандемониум, Три Головы и Картель… Я хочу продолжать наблюдать, куда это приведёт, но я здесь закончила.]

Оливьера элегантно кивнула Дженни и медленно повернулась спиной.

— [Если будет ещё одна возможность, давай встретимся снова на другой сцене. Дитя Кайзера.]

ВУУШ!!

В тот же момент её стройная фигура исчезла из бара, словно её выключили.

Она появилась на крыше здания в нескольких километрах оттуда, слегка стряхнув тревожный взгляд Дженни, и тихо посмотрела вниз на землю.

В уединённом переулке, куда достигал её взгляд, разгоралась драка.

Может быть, ссора вспыхнула в процессе совершения преступления и дележа денег?

Раздались выстрелы, груды тел накапливались, кровь брызгала повсюду.

Она долго смотрела на эту незначительную сцену.

Прошло более 50 лет с тех пор, как она обосновалась в Вулкане, но этот хаотичный город не сильно изменился.

Даже уродливая сторона города, которую она когда-то считала отвратительной, теперь казалась привычной.

Она прижала длинный халат, развевающийся на сильном ветру, и пробормотала, долго глядя на землю.

— [Это действительно долгая жизнь. Я никогда не думала, что увижу, как ты сам выступишь вперёд.]

— Достаточно насладилась прогулкой?

Высокий мужчина с длинными волосами, небрежно зачёсанными назад.

Помятый костюм и пальто с меховой отделкой. Антарес, засунув руки в карманы, появился за её спиной, как будто ничего не произошло.

Оливьера улыбнулась при виде Антареса.

— [Ты так беспокоишься об этом ребёнке?]

— …

— [Не волнуйся. Я действительно ничего не сделала. Этот маг уже всё уладил.]

Даже на её озорные слова Антарес спокойно ответил:

— На самом деле, я тоже не так уж беспокоился… но я дал обещание этому другу.

— […]

— Если ты достаточно повеселилась, давай вернёмся. Я верю, что твои «исследования» ещё не закончены.

Семь цветов света в её глазах вспыхнули и закружились в момент, когда он это сказал, но Антарес спокойно встретил её взгляд.

— Ты ведь не можешь надолго отлучаться со своего поста, верно?

— [Хехе… Ты действительно всё знаешь. Какой дерзкий парень.]

Интенсивное давление, исходящее из её глаз, надавило на Антареса.

Антарес даже не ответил и ждал её ответа.

— [Не знаю, о чём ты думаешь, но чтобы ты лично явился ради такого… Что ты увидел в этом маге, что заставило тебя и Мёна так тревожиться?]

— …

— [Это была очень плодотворная прогулка, впервые за долгое время. Благодаря тебе я повеселилась.]

Оливьера сказала это и медленно подняла одну руку, чтобы закрыть глаза.

В момент, когда Антарес поднял голову, чтобы проверить её облик, это интенсивное присутствие исчезло, словно его смыло.

Это была игра мага высокого уровня, собравшего все свои техники через магические глаза.

Применение техники перемещения, которая вырезает и вставляет даже существующее пространство, изменяя точку зрения.

Прошло десятилетия с тех пор, как он видел это лично, но её навыки всё ещё не ржавели.

Это, вероятно, было доказательством того, что она ни на мгновение не прекращала подготовку, ожидая своего времени.

Антарес, засунув руки в пальто, рассеянно пробормотал:

— В последний раз, когда я проверял, она достигла пика…

Маг седьмого уровня, уровня святого.

Уровень святого означал, что она завершила все семь уровней, определяющих техники.

Предел, которого можно достичь с человеческим талантом и усилиями, был пределом уровня святого.

Иными словами, практически невозможно было перейти на следующий уровень, не отказавшись от человеческой природы.

Как далеко Оливьера Рон Мейз отказалась от своей человеческой природы, чтобы подняться выше?

Достигла ли она теперь восьмого уровня?

Это было неизвестно.

Встреча двух людей, воссоединившихся спустя десятилетия, закончилась так.

Они хотели и желали разного, но в итоге их траектории времени продолжали пересекаться где-то.

Однако не пройдёт много времени до следующего пересечения.

Всё менялось.

Лидеры Трёх Голов, долгое время сидевшие в укрытии, теперь почувствуют на своей коже ветры перемен.

Тень Антареса, смотрящего на закатное небо, также естественно растворилась в ветре.