Кровь, сочившаяся из его бока, застыла коркой, а руки и ноги посинели от долгого связывания.

Чёрт…

Леннок достал искривлённый кинжал, разрезал все верёвки, сковывавшие Джордана, и слегка потряс его за плечо.

Веки Джордана дрогнули, и он с трудом открыл глаза.

— Джордан, нужно вставать.

— П-проклятый… — Джордан слабо улыбнулся.

— Бесполезный старик стал обузой… Мне стыдно смотреть тебе в глаза.

— Поговорим об этом, когда выберемся живыми.

Леннок возразил, доставая из кармана медицинский набор.

Аптечка первой помощи, полученная в качестве награды за борьбу с агентом ранее.

Это был передовой продукт, используемый полевыми отрядами, вводящий концентрат зелья прямо в тело для быстрого восстановления энергии.

Он и не думал, что использует набор, взятый на всякий случай после дела с Крейгом, в таком месте.

Джордан, похоже, тоже узнал предмет и тут же покачал головой.

— Разве это… не вещь агента? Сохрани её для себя.

— У меня больше десяти таких от Эвелин Марсии. Бери одну.

—

Когда Леннок сказал это, Джордан больше не отказывался.

Леннок запрокинул посиневшую шею Джордана и ввёл инъекцию в ключицу, позволяя концентрату зелья влиться в его тело.

Увидев, как цвет лица Джордана быстро улучшается, Леннок тут же поднялся.

— Прости, но времени на отдых нет. Пока Вейан выигрывает время снаружи, нам нужно выбраться отсюда.

— Конечно. Я понимаю.

Джордан глубоко вздохнул и с трудом поднялся.

Даже с аптечкой он был связан больше половины дня, не в силах пошевелиться.

Леннок чувствовал, как дрожат руки и ноги Джордана, но тот стиснул зубы, не подавая виду.

Он был полон решимости не быть обузой в этой ситуации.

Ленноку нравилась его сильная воля.

Джордан, покинувший лазарет, напрягся, почувствовав запах крови, пропитавший коридор.

— Дай мне любое задание. Что я должен сделать?

— Сможешь выпрыгнуть из окна?

— Если ты так говоришь, я сделаю это прямо сейчас.

Когда Леннок указал на окно в коридоре, Джордан без колебаний побежал по коридору и выпрыгнул.

Вшшш!!

—

Леннок быстро подбежал к окну и наложил заклинание левитации на падающее тело Джордана, чтобы остановить его.

Убедившись, что Джордан благополучно приземлился в старой клумбе под коридором, Леннок вздохнул и тут же последовал за ним.

— Ты даже не сомневаешься в моих словах.

— Я думал, что моя жизнь кончена, как только меня похитили эти парни.

Несмотря на ошеломлённое выражение Леннока, лицо Джордана оставалось спокойным.

— Если я не доверюсь тебе в такой ситуации, то кому ещё?

—

Логично, но это было поистине поразительное решение.

Даже если он понимал это разумом, ответить без колебаний на приказ прыгнуть из окна с дрожащим телом — сколько же доверия у него к Ленноку?

Безусловно, жизненный путь Джордана тоже был необычным.

— Это самый приятный комплимент, который я когда-либо слышал.

— Это не пустой комплимент. И что теперь?

— Это не сложно, — ответил Леннок, поднимая магическую силу.

Треск…!!

[Молния Остаточного Тела]

Единая полоса чисто белого электричества протянулась от его кончиков пальцев и влилась прямо в макушку Джордана.

— Когда я дам сигнал, беги со всех ног через поле и выбирайся из старого школьного здания.

— Э-это…!!

Джордан с потрясённым видом посмотрел на свои руки и ноги, ощутив внезапный прилив силы в теле.

Даже он, с его большим опытом, похоже, впервые испытывал подобную магию физического усиления.

Но Джордан не колебался долго.

Как только Леннок кивнул, он оттолкнулся от клумбы и помчался через середину старого школьного здания.

Топ-топ!!

Бег настолько быстрый, что трудно поверить, что это старик с малым запасом магии.

В стремительном рывке Джордана не было ни капли сомнения.

Хотя он знал, что за зданием всё ещё были другие члены Картеля, и хотя он знал, что Леннок, возможно, использует его как приманку.

Он без колебаний бросился в поле зрения врага, следуя словам Леннока.

[Заложник убегает…!! Остановите его…!!]

Они были так встревожены, что даже включили связь, которую договорились отключить, отчаянно выходя на контакт.

Одновременно с магическим свечением, вспыхнувшим за пределами здания, шквал артиллерийского огня обрушился на спину стремительно бегущего Джордана.

Фшшш!!

Вейан, появившийся прямо рядом с Джорданом, тут же подхватил его и бросился прочь из здания.

— Ты…?!

— Ты хорошо постарался, теперь домой!!

Вейан, ухмыляясь и неся Джордана, бежал с несравнимой скоростью.

Леннок, убедившись, что они мгновенно удаляются от здания, собирался кивнуть, когда…

Вспышка света, мелькнувшая, словно картина, прямо у школьных ворот, ударила прямо в Вейана.

КВА-А-А-А-АНГ!!

Мощный удар заставил Леннока слегка изменить выражение лица.

Двое, уже собиравшиеся выбежать из здания, отлетели назад и врезались в стену.

Было ясно, что использовалась магия, но не чувствовалось систематической структуры.

Физический усилитель. Доказательство того, что путь преграждает воин высшего уровня.

— Кх…!!

— Вейан, держись…!!

Даже в этой ситуации Вейан сумел вытащить тонфу с пояса и отразить первый удар.

Его рефлексы, позволившие среагировать на внезапную атаку в момент, когда он подхватил Джордана, были поразительны, но это не означало, что удара не было.

Он схватился за живот и с трудом поднялся, вытаскивая вторую тонфу и вставая перед Джорданом.

Фокус вернулся в его дрожащие глаза, и только тогда Вейан ясно увидел того, кто его ударил.

Женщина в костюме, медленно опускающая поднятую ногу, смотрела на них.

Её острые глаза и ожоговый шрам, покрывающий половину лица, бросались в глаза.

Сжатый рот добавлял ей сурового и решительного впечатления.

— Впервые мы видим друг друга так близко, — сказала она внезапно, глядя на Леннока, приближающегося к Вейану.

— Приятно познакомиться. Я Айола.

—

— «Ван» из 49-го округа. Я давно слышала о тебе слухи. Ты работаешь фрилансером меньше двух лет, и нет никого, кто бы не знал твоего имени.

— Чего ты хочешь?

Когда Леннок достал сигарету из кармана, рот Айолы слегка скривился.

— Это неправильный вопрос в такой ситуации. Мы уже передали всё, что хотели сказать.

—

— Если ты талантлив и находчив, ты должен знать, как жить по средствам. Почему ты жадничаешь, имея недостаточные способности?

— Жадничаю, говоришь.

— Я признаю, что это довольно правдоподобный бизнес, придуманный заклинателем и брокером. Поэтому мы провели черту. Мы думали, что, если не сделать умирающего старика калекой, он поймёт наши слова.

Была ли охрана Джордана такой слабой, потому что их вообще не интересовал он сам?

Похоже, они считали, что лучше оставить его в живых, чтобы выманить Леннока напрямую.

Леннок слушал её слова, или, скорее, не слушал, и медленно оглядел окрестности.

Айола блокировала переднюю часть здания, а сзади чувствовались два других, менее отчётливых, но всё ещё довольно явных присутствия.

Собирались ли они закончить всё в этой школе с самого начала?

— Я не буду затягивать. Отдай все свои бизнес-активы и возвращайтесь к жизни фрилансеров и брокеров.

Айола сказала, положив руку на плечо и с расслабленным видом поворачивая шею.

— Наш босс очень великодушен. Движения друзей, собравшихся в баре Дженни, можно рассматривать как детский бунт, если сделать это сейчас.

Топ-топ-топ-топ!!

В тот же момент оставшиеся в живых члены организации внутри здания спустились в большом числе и начали окружать поле.

Только тогда Леннок понял, почему Картель хотел противостоять ему таким образом.

Они хотели захватить весь бизнес-план, подготовленный Дженни, а не просто остановить её дело.

Был ли подземный логистический бизнес, который Дженни пыталась начать, таким многообещающим для них?

Слова Айолы лишь подтверждали перспективы бизнеса, о которых Феликс рассказывал Ленноку.

Вместо ответа Леннок молча закурил сигарету и глубоко затянулся.

В тот же момент, когда брови Айолы поднялись, Леннок усмехнулся.

— Вы делаете вид, что протягиваете руку, после того как разгромили бар?

—

— Я понимаю, что вы очень жадны до бизнеса, который мы пытаемся начать. Но если бы мы собирались отступить из-за такой угрозы…

Следующие слова прозвучали из-за спины Айолы.

— Мы бы вообще не начинали.

[Звуковая Волна]

КВА-А-А-А-АНГ!!

Слова, небрежно произнесённые Ленноком, превратились в мощную ударную волну, поразившую Айолу.

Удар был настолько силён, что место, где она стояла, раскололось, и куски цемента разлетелись повсюду.

Айола, вышедшая из мутной пыли, молча стряхнула пыль с костюма.

Невероятно, она приняла этот удар в лоб и осталась без царапины.

Это доказывало, что Айола была бойцом значительного уровня.

Она стёрла сажу с лица и усмехнулась, глядя на Леннока.

— Да. Именно так. На самом деле я не думала, что такая нелепая угроза сработает.

—

— Но процедура довольно важна, и перед движением организации нужно многое сделать. Считай это частью этого.

Айола сказала, делая шаг вперёд.

Вууум!!

Слегка сокращая расстояние, она не оставила им пространства для побега.

Одновременно мощная магическая энергия, которую она излучала, без пробелов окутала окружающее пространство.

Как только Леннок собрался шагнуть вперёд, увидев её непревзойдённый напор, Вейан, поднявшийся сзади, встал перед ним.

— Вейан?

— Тебе, заклинателю, будет тяжело использовать силу против такого грубого воина.

Вейан сказал, сплюнув кровь, что была у него во рту.

— Просто защити Джордана как-нибудь. Я проложу путь.

С этими словами Вейан вытащил два клинка с пояса.

Шшшрр!!

Он перехватил рукояти.

Один клинок он держал в левой руке обычным хватом, а другой в правой — обратным, опустив корпус и собираясь броситься на Айолу, когда…

Кто-то, внезапно упавший с воздуха, грубо ударил Вейана.

КА-А-А-А-АНГ!!

— Хууф…!!

— Молодой друг. Кажется, ты не понимаешь ситуацию.

Мужчина с сутулой спиной смотрел на Вейана, который скрестил клинки в обеих руках, блокируя падающий одноручный меч.

Кустистая борода. Маслянистые глаза. Как-то несбалансированная осанка.

— Наша сестра хочет поиграть с тем магом. Будь умнее и отойди.

— Умнее, говоришь?

Вейан стиснул зубы, глядя на меч, который держал бородатый.

Двусторонний клинок с двумя лезвиями.

Тот же тип раны, что был ясно виден на телах тех, кто охранял Джордана.

— Что ты несёшь, собачий убийца…!!

— О, ты раскусил?

Бородатый, которого звали Девон, улыбнулся и отступил, а Айола равнодушно сказала:

— Девон. Не лезь и проваливай. Зачем ты провоцируешь этого парня?

— Хе-хе… Сестра. Не торопись. Разве всё это не для того, чтобы оценить? Даже если убить этого заклинателя здесь невозможно, других-то можно.

Бородатый, названный Девоном, погладил клинок своей кустистой рукой.

— Если я убью этого молодого парня, пока ты держишь заклинателя, его выражение лица будет весьма занятным… Я очень хочу увидеть это лицо.

— Даю тебе пять минут. Закончи за это время.

— Слышал?

Бородатый ухмыльнулся и повернул взгляд к Вейану.

— Даже если этот заклинатель хорош в бою один на один, он не сможет защитить тебя, пока защищает старика. Раньше у меня не было времени, так что я просто отрезал вам конечности… На этот раз я буду сдирать кожу с твоего лица понемногу.

Леннок, наблюдавший за выражением Девона, счастливо бормотавшего, тайно прошептал Вейану с помощью телепатии, пропитанной магией:

— Как долго ты сможешь выиграть мне время?

— Моё состояние не очень. Мне нужно подготовиться, чтобы закончить одним ударом.

Из-за непрерывного допинга выносливость его тела не казалась слабой, но проблема была в магической силе.

Он поспешил сюда из-за срочной ситуации с Джорданом, но Леннок только что завершил бой на полную мощь с Антаресом.

Последствия приёма нескольких магических эликсиров для битвы с Антаресом и количество магии, израсходованное на развёртывание магнитного Домена, означали, что он не мог сказать, что это не повлияет на бой.

Способ переломить ход битвы одним ударом с оставшейся магической силой.

У Леннока уже был ответ, но ему нужно было время, чтобы преодолеть текущую ситуацию.

Если не выйдет, придётся использовать артефакт Энакфила, но это последнее средство…

— Не нужно держаться слишком долго.

Вейан пробормотал, сжимая рукояти мечей.

— Я сам убью этого убийцу.