"Хм."

Реннок стоял над дрожащим Тейлором, погруженный в глубокие размышления.

Первое, о чем подумал Реннок после завершения изучения обычной магии, — это о том, как защитить себя.

Будучи практикующим магию, Реннок понимал важность защиты себя от всех форм опасности, будь то физическое влияние или ментальное.

Он знал, что пренебрежение своей защитой может привести к судьбе, подобной судьбе Тейлора, который теперь был подавлен и дрожал перед ним.

Реннок осознавал хрупкость своего тела и понимал, что даже единичное воздействие на его тело может иметь разрушительные последствия.

В тот момент, когда он хотел схватил лежащего Тейлор за лодыжку, думая что пора заканчивать.

Выстрел!!

Хруст

Внезапно по округе раздался оглушительный звук — это выстрелила пуля, разрушившая барьер маны, активированный вокруг Реннока.

Барьер был построен с учетом мощной атаки, и он отреагировал мгновенно. Хотя это был тонкий, хрупкий щит, который можно было разрушить одной пулей, он дал Ренноку достаточно времени, чтобы среагировать и создать новый, гораздо более прочный барьер.

За долю секунды мысли и мана Реннока сошлись воедино, и он призвал новое силовое поле, в десятки раз более мощное, чем его предшественник.

Новый барьер обезопасит Реннока на некоторое время, даже если в него попадет противотанковый снаряд.

Когда Реннок почувствовал себя в безопасности, он закурил и распылил свою ману во всех направлениях, ища любой признак жизни. Усталость, накопившаяся в его теле, рассеялась, когда он сосредоточился на текущей задаче, и он почувствовал себя намного легче. Несмотря на то, что его подстрелили всего минуту назад, Реннок оставался спокойным и собранным.

Его разум, который был поглощен тревогами о будущем и своих целях, остыл перед лицом опасной для жизни. Эмоции и страхи были отодвинуты в сторону, когда разум и его сильная ментальная сила как мага вышли на первый план, придавая Ренноку уверенность.

«Никого нет».

Но, несмотря на высвобождение большего количества маны и охват радиусом в 1 км, он не чувствовал ничего, кроме бродяг.

Тот, кто стрелял в него, либо стрелял из снайперской винтовки с расстояния, превышающего 1км, либо использовал метод сокрытия своего присутствия, который был слишком продвинутым для простого магического обнаружения. Оба сценария представляли одинаковую опасность.

Однако Реннок не мог не задаться вопросом, может ли быть что настоящей целью был дрожащий человека с заткнутыми ушами. Сканирую глазами лежащего Тейлора, Реннок внезапно остановился на его голове.

Думая о том, откуда был произведен выстрел, Реннок понял, что он был направлен в нижнюю часть барьера. Сначала он предположил, что это было сделано просто для того, чтобы проверить его, но теперь он рассмотрел возможность того, что выстрел мог быть направлен на Тейлора, присевшего на землю.

Реннок сделал разумное предположение и подкрепил его своими рассуждениями. Он пришел к выводу, что тот, кто стрелял, должен был заставит молчать Тейлора Эванса. Возможно, это была организация под названием Мусорщики, и они пытались заставить Тейлора замолчать, потому что он знал что-то, что не должно дости до Ахиллеса.

Если все так, то вполне логично, что снайпер выстрелил сразу же, как только Реннок нашел Тейлора. В конце концов, большинство охотников за головами посчитали бы личным триумфом, если бы их цель была устранена во время слежки. В результате дело, скорее всего, исчезло бы, как и любые доказательства того, что Мусорщики пытались заставить Тейлора молчать.

Однако Реннок не собирался позволять снайперу, который открыто пытался застрелить свою жертву прямо у него на глазах, уйти от ответственности. С того момента, как он принялся за эту работу, он знал, что должен был действовать решительно и сохранять брутальный настрой. Он намеревался стать известным как «Маг-Ван», кем-то безжалостным и холодный, чтобы меньше людей мешали ему зарабатывать деньги.

Преисполненный решимости, Реннок вытащил пистолет и выстрелил Тейлору в голову.

Баах!!

Грубый звук выстрела разнесся в воздухе, и Тейлор, корчившийся в агонии, мгновенно затих.

Хотя Дженни ранее высказывала предпочтение захвату цели живой, в конечном итоге это означало, что нет ничего плохого в том, что цель мертва.

Хотя это привело бы к тому, что «секрет» в голове Тейлора был бы навсегда утерян, Реннока такая информация не интересовала. Его единственное внимание было сосредоточено на поиске и мести снайперу, который целился в него.

Для Реннока все это было всего лишь процессом достижения собственных целий.

«Вот ты где».

Как только Реннок покончил с жизнью Тейлора, он ощутил слабое волнение в воздухе. Сопутствующая волна маны не осталась незамеченной его обостренными чувствами.

На расстоянии примерно 600 метров Реннок почувствовал чье-то присутствие, что подтвердило его догадку: снайпер действительно избегал обнаружения какими-то другими способами, а не просто дистанцировался.

Как только он определил позицию, он призвал свою ману и закрутил ее вокруг своей правой руки, сделав ее точкой высвобождения.

Вааах!!

Его охватило странное ощущение, когда он почувствовал, как мана начала переливаться, выталкивая ее вверх и за пределы пространства.

Несмотря на его теоретические знания об этом заклинании, это был первый раз, когда он его применил.

Среди распространенных заклинаний оно классифицировалось как прикладная магия, позволяющая использовать огромную силу всего одной рукой, что является отличительной чертой серии магии молнии.

[Зов грома]

В одно мгновение воздух наполнился синей энергией, и молния пронзила небо, с оглушительным грохотом обрушившись на землю.

ТХУДУДУДУД.

Баааджж!!

Реннок был ошеломлен чистой силой заклинания. В своем сознании он всегда считал магию молний символом силы, но, увидев ее проявление в реальности, он по-новому оценил ее разрушительный потенциал.

Если бы снайпер не отреагировал быстро и не уклонился от удара, он наверняка бы погиб.

Реннок бросился к месту удара, но от места осталась лишь зияющая дыра в земле, лишенная каких-либо следов нападавшего.

«Снайпер убежал в тот момент, когда я произнес заклинание?»

Реннок взвесил свои варианты — он мог попытаться выследить снайпера, но шансы на успех были невелики.

Вместо этого он решил, что демонстрации силы будет достаточно, чтобы предотвратить любые дальнейшие покушения на его жизнь, по крайней мере на данный момент, хотя вряд ли это распространит его имя как «Ван-Маг Молний».

Реннок не питал больших ожиданий, но молился о том, чтобы не столкнуться с какими-либо бессмысленными препятствиями или ограничениями при выполнении своих задач.

Однако он понимал, что, ведя себя таким образом, он может привлечь нежелательное внимание тех, кто пытается совать свой нос не в свои дела. Именно поэтому он принял новую личность, с новым лицом, чтобы избежать обнаружения и проверки.

Реннок полностью верил в свои магические способности, чудесный дар, выкованный путем обмена на свою жизнь.

Хотя он не был уверен в масштабах способностей других волшебников в этом мире, он знал, что его собственный талант никогда не ослабеет.

Для Реннока вера в собственные силы имела первостепенное значение; без нее он был бы бессилен.

Реннок, непреклонно действуя рационально, подавил слабые признаки беспокойства и собрал безжизненное тело Тейлора, осторожно поместив его в мешок, приготовленный специально для этой цели.

Несмотря на физические нагрузки, у него не было недостатка в силах, возможно, благодаря сигарете, которую он выкурил в ожидании возможной рукопашной схватки.

Хотя он мог страдать от мышечной боли после того, как действие препарата прекратилось, он не укреплял свои мышцы маной, понимая, что это его самое сильное оружие и последнее средство.

Он понимал необходимость экономить и расходовать ману постепенно, если только не столкнется с противником.

Следуя тем же путем, которым он шел ранее, Реннок направился в 49-ый Округ Сумка, которую он нес, была вся в крови, но поблизости не было никого достаточно наблюдательного, чтобы обратить внимание на это ужасное зрелище.

Добравшись до бара Дженни, Реннок с ужасом обнаружил, что двери закрыты.

После минутного колебания он постучал в дверь, надеясь, что внутри все еще кто-то есть.

Изнутри раздался хриплый голос пожилого мужчины: «Рабочие часы начинаются с 8 вечера».

«Я поймал Тейлора Эванса».

На мгновение повисла тишина, пока старик пытался осознать смысл слов Реннока.

Он смиренно вздохнул и сказал: «За зданием, есть черный вход. Заходи оттуда».