---------(1)

В это время снаружи школы раздался автомобильный гудок.

– Мой папа здесь, чтобы забрать меня, – взволнованно сказала Вэй Цзэнмали. – Я не знаю, что случилось.

Она потащила Тао Юэюэ к воротам школы, и рядом с машиной, улыбаясь, стоял мужчина средних лет с большим животом. Вэй Цзэнмали надула губы и сказала:

– Папа, ты такой медлительный!

– Там была пробка на дороге!

– Ты каждый раз пользуешься этим предлогом. Я ненавижу это!

– Что бы ты хотела поесть сегодня? Я куплю это для тебя.

Глядя на других избалованных детей, Тао Юэюэ чувствовала себя немного недовольной.

– Папа, это моя новая подруга, Тао Юэюэ. Она – новая переведённая ученица, и она действительно хороша в учёбе.

Мужчина кивнул:

– Привет. Разве твои родители не забрали тебя? Может мне отвезти тебя домой?

– Да, поедем на машине моего отца!

Тао Юэюэ подняла голову и увидела, что у школьных ворот висит грязная камера. Она не была уверена, работало ли это старьё или нет. В это время в школе никого не было. Если у этого человека были дурные намерения...

– Нет, он скоро будет здесь, – ответила девочка.

Другая сторона не стала принуждать её и увела Вэй Цзэнмали. Когда они уезжали, Вэй Цзэнмали продолжал махать ей из окна.

В её ушах послышалось мяуканье. Оказывается, котёнок пошёл за ними следом. Тао Юэюэ позвонила Чэнь Ши:

– Приезжай и забери меня.

– Ты всё ещё в школе?

– Сегодня был конкурс сочинений, так что я немного опоздала... Ах да, я взяла котёнка и хотела вырастить его дома.

– Нет, у нас уже было соглашение.

– Но он такой печальный.

– Это не имеет значения.

– Ну, тогда я позвоню сестре Лин, чтобы она меня забрала.

Отношение Чэнь Ши немедленно изменилось на сто восемьдесят градусов.

– Ладно, ладно. Я сейчас же приеду. А что касается котёнка... Мы обсудим это позже!

Через полчаса приехал Чэнь Ши, и Тао Юэюэ молча смотрела на него, обнимая котёнка. Чэнь Ши сказал:

– У бродячих кошек, таких как этот, есть микробы и болезни.

– Мы можем пойти к ветеринарам и проверить это!

– Может быть, у него есть мать!

– Если он бродит снаружи так поздно вечером, то у него, вероятно, нет матери.

– Ты уже отрепетировала все вопросы, которые я, скорее всего, задам?

– Ну да!

Чэнь Ши потерпел поражение, поэтому он переключился на ведение переговоров.

– Если ты не сможешь войти в топ-30 по итогам экзаменов в конце года, я выброшу его.

– Спасибо, дядя Чэнь! – радостно воскликнула Тао Юэюэ.

Чэнь Ши отвёз котёнка к ветеринарам и проверил его на предмет различных проблем. Ветеринар спросил Тао Юэюэ:

– Что вы ему скормили?

– Солёные утиные яйца и ветчина.

Ветеринар закатил глаза.

– Почему бы вам было просто не накормить его солью? Кошки не могут переварить соль, и излишнее её потребление может спровоцировать болезнь. Понятно?

Тао Юэюэ высунула язык.

– Теперь я буду знать наверняка.

– На данный момент нет никаких больших проблем с этим. Пока не стоит делать прививку. Подождите, пока ему не исполнится три месяца, а затем возьмите его сюда для дегельминтизации и прививок.

Чэнь Ши купил кучу кошачьих принадлежностей и вернулся домой. Тао Юэюэ счастливо играла с котёнком, что заставило Чэнь Ши чувствовать себя удовлетворённым. Возможно, это поможет Тао Юэюэ расти здоровой.

Котёнка назвали Маоцю2 и официально поселили в доме Чэнь Ши.

По мере приближения зимних каникул все занятия стали входить в аттестационный период, а контрольные работы выдавались ученикам почти каждый день. Но как только они подумали о том, сколько они могут играть после завершения тестов, у детей появлялась мотивация учиться.

В этот день в классе произошло особое событие. Лян Цзомин уже оправился от травмы и вернулся в класс. После ста дней ранения3 он явно похудел, и его волосы стали длиннее. Он шёл к классу в джинсовой куртке. Парень проигнорировал своих маленьких друзей, которые приветствовали его, и направился прямо к Тао Юэюэ.

Лян Цзомин схватил роман, который читала Тао Юэюэ, и разорвал его пополам.

– Тао Юэюэ, мы ещё не закончили. Теперь, когда я вернулся, твои хорошие дни закончились! Тебе лучше быть настороже!

Вокруг них кружок учеников с любопытством наблюдал за происходящим и смеялся.

– Ого, а что с ними случилось?

– Это провокация?

– Лян Цзомин, как ты можешь так издеваться над девушками?

– Это начало корейской драмы, где они влюбятся друг в друга после изначальной ненависти?

Лян Цзомин впился взглядом в одноклассника, упомянувшего о корейских драмах, и отошёл.

Толпа постепенно рассеялась, и Тао Юэюэ всё это время хранил молчание. Вэй Цзэнмали подбежала и спросила:

– Он тебя запугивал? Нет, я должна сказать учителю!

Тао Юэюэ схватила её за руку.

– Сделай мне одолжение. Ни в коем случае не говори учителю.

– Но что, если он...

– Я его не боюсь! – сказала Тао Юэюэ, уставившись на спину Лян Цзомина.

Хотя она и сказала это, Тао Юэюэ была очень осторожена в эти дни, обращая внимание на каждое движение Лян Цзюмина. После своего выздоровления Лян Цзомин стал более замкнутым. В прошлом, когда его семья давала ему много карманных денег, вокруг парня собиралось много людей. Теперь же он действительно не заботился о последователях вокруг него больше.

Вэй Цзэнмали побежала сказать Тао Юэюэ, что она слышала, что Лян Цзомин сейчас идёт по неверному пути. Некоторые люди видели его и группу молодых преступников за пределами школы, поэтому девочка торопливо напомнила Тао Юэюэ быть осторожной.

Время наконец пришло. Тао Юэюэ была сегодня на дежурстве в классе. Прибравшись в классе, она пошла домой одна. Когда девочка вышла на тихую улицу по пути к автобусной остановке, появился Лян Цзомин с кучей малолетних хулиганов, которые курили.

Они намеренно устроили засаду здесь, потому что, когда Тао Юэюэ обернулась, она обнаружила, что несколько из них также зашли ей за спину.

Лавочники с обеих сторон поняли, что происходит, и тут же отвернулись. Они не посмели вмешаться.

Группа людей окружила Тао Юэюэ, и Лян Цзюмин сказал:

– Ты сломала мне ногу, так что сегодня я сломаю обе твои ноги.

– Не надо, это будет пустая трата ресурсов. Эта маленькая Лоли выглядит довольно мило. Мы должны втянуть её в игру, – сказал приятель Лян Цзюмина.

– Если бы мы это сделали, то получили бы минимум три года тюрьмы и, возможно, смертную казнь. Ты хочешь умереть? – сказал другой, прежде чем все рассмеялись.

– Это и есть тот трюк, на который ты решился? – Тао Юэюэ посмотрела на Лян Цзомина.

– Учителя ушли, и никто не может тебе помочь... В худшем случае, мне просто нужно оплатить твои медицинские расходы. Но моя семья всё равно богата! – усмехнулся Лян Цзомин.

– Твои родители должны гордиться тобой.

– У некоторых людей даже нет родителей! Ха-ха-ха!

Тао Юэюэ сжала кулаки и внезапно подняла с земли полкирпича. Преступники рассмеялись.

– Какая дерзкая девчонка!

– Постарайся не поранить себя этими крошечными ручками и ножками.

– Брось его в нас, если у тебя есть мужество.

– У нас здесь так много людей, в кого ты собираешься это бросить?

Тао Юэюэ развернулась и швырнула его в сторону припаркованной машины. Стекло разбилось вдребезги, и раздался громкий сигнал тревоги.

Из-за сильной тревоги жители, жившие на этой улице, высунули свои головы. Малолетние преступники запаниковали.

– Пошли отсюда! Собирается слишком много людей!

Лян Цзомин пытался переубедить их:

– Не надо! Чего вы все боитесь?

– Давай испортим ей настроение в следующий раз. Или разбирайся сам! – хулиганы разбежались, и Лян Цзомин мог только сердито взглянуть на Тао Юэюэ, прежде чем убежать.

Подбежали мужчина и женщина, и мужчина гневно спросил:

– Что ты сотворила с моей машиной?!

Тао Юэюэ кричала и плакала, используя два маленьких кулачка, чтобы скрыть тот факт, что там было не слишком много слёз. Плача, она объяснила:

– Там была кучка хулиганов, которые издевались надо мной. У меня не было другого выбора.

Гнев мужчины утих, но он всё ещё протестовал:

– Тогда тебе следовало бы закричать. Какой смысл портить мою машину?

Женщина выступила посредником:

– Муженек, прекрати это, – затем она опустилась на колени и достала салфетку, чтобы вытереть слёзы с лица Тао Юэюэ. – Сестрёнка, разве твоя семья не заберёт тебя?

– Папа занят на работе, поэтому я каждый день езжу домой на автобусе, – Тао Юэюэ начала намеренно трясти плечами, делая вид, что дрожит. – Тётушка, Вы не поможете мне вызвать полицию? Я боюсь, что плохие парни всё ещё рядом.

Мужчина рассмеялся:

– Полиция? Все уже разбежались. Что же может сделать полиция?

– Муженек, посмотри, какая она жалкая, – с упрёком сказала женщина. – Почему бы нам не проводить её домой?

Мужчина не хотел соглашаться, но когда он увидел беспомощный взгляд Тао Юэюэ, то неохотно согласился.

– Хей... садись в машину.

===

1. Это выражение для того, когда люди проявляют превосходящий интеллект, когда их загоняют в угол.↩︎

2. Его называли "комок меха" или "Фурболл".↩︎

3. На самом деле это не сто дней, но это выражение, которое описывает предписание двигаться как можно меньше в этот период, чтобы не усугубить свою травму.↩︎