Кабинет в глубине трактира был не слишком большим.

По размеру он был примерно таким же, как кабинет в ресторане «Форест», но из-за беспорядка внутри казался еще теснее.

Для двоих места было в самый раз, а вот втроем там уже становилось немного душно.

Мёрфи, прибирая разбросанные по столу бумаги, сказал:

— Прошу прощения. В последнее время работы много, вот тут немного и захламилось.

— Ничего страшного. Похоже, Вы и правда очень заняты.

Сказав это, Оливер вспомнил шумный трактир снаружи.

Народу там было столько, что яблоку негде было упасть, и немало посетителей пили магическое спиртное, выкладывая за один бокал весьма приличные деньги.

— Вот, держите.

Мёрфи достал из нижнего ящика коричневый бумажный конверт и передал его Оливеру.

Оливер открыл конверт и проверил содержимое.

Внутри лежали поддельное свидетельство о рождении и удостоверение личности в виде книжечки.

Оливер раскрыл удостоверение, и там, рядом с лицом, слегка напоминавшим его самого, было написано имя «Дейв Лайт».

Там же были указаны и прочие личные данные — место рождения, дата рождения и так далее.

— Это?..

— Ваше новое удостоверение личности. Нравится?

Оливер еще раз посмотрел на удостоверение и свидетельство о рождении.

— Да. Нравится.

— Рад это слышать. Значит, не зря я постарался и достал удостоверение первого класса.

— Первого класса?

— А, похоже, Вы не знали. Поддельные удостоверения тоже делятся по классам. Вариантов много, но обычно их разделяют на три категории.

Оливер заинтересовался. В таких мелочах нередко проглядывала человеческая смекалка.

— Если можно, расскажите, как именно их делят.

— Разумеется. Почему бы и нет? Вы, случайно, не любите выпить?

— Разве что могу сделать пару глотков.

— Отлично.

С этими словами Мёрфи налил магическое спиртное, стоявшее в углу кабинета.

Оно отливало зеленоватым флуоресцентным светом, и, в отличие от того, что продавали в трактире, концентрация магической силы в нем была заметно выше.

Наполнив бокал, Мёрфи протянул его Оливеру и заговорил:

— Поддельные удостоверения в целом делятся на три вида. Первый класс, второй и третий... Третий — это просто игрушка, которая лишь копирует внешний вид удостоверения. Если полицейский присмотрится чуть внимательнее, сразу поймет, что это мусор. Второй класс — это документы, сделанные через взятку городскому чиновнику. Для обычной жизни их хватает, но если начнут проверять всерьез, все вскроется.

Оливер кивнул.

— А вот первый класс — совсем другое дело. Его не изготавливают искусственно с нуля, а берут уже существующую личность.

— Уже существующую личность?

— Да. Среди тех, кто с рождения имеет нормальные документы, хватает людей, которые попусту губят свою жизнь. Большинство из них влезает в долги, с которыми уже не может расплатиться, а Крайм Фирм в уплату забирает их официальную личность.

Оливер посмотрел на свое удостоверение.

— То есть у этого удостоверения есть другой, настоящий владелец?

— Именно. Поэтому, если только не начать лично сверять вас с этим человеком, раскрыть подмену почти невозможно. Человек, на чью личность оформлены документы, действительно существовал. Можно сказать, Вы проживаете чужую жизнь.

Оливер посмотрел на лицо на фотографии.

— Удивительно. Оно ведь похоже на мое.

— Потому что его внешность изменили магической операцией. Если есть подходящий предлог и достаточно денег на взятки, можно оформить удостоверение заново. И тогда вместе с лицом меняют и имя — так, как удобно клиенту.

Ого...

Оливер отреагировал так, словно услышал какую-то занятную старую историю.

— Способ простой, а надежность высокая. Но нужно найти человека, который более-менее подходит по условиям, затем оплатить операцию, взятки и зачистку следов, так что удостоверение первого класса стоит недешево.

— Да, я кое-что уже слышал. Господин Форест мимоходом говорил, что такое обходится в несколько сотен миллионов... Спасибо Вам, что сделали для меня даже это.

— Да бросьте. По сравнению с тем, что господин черный маг сделали для меня, это сущая мелочь. В прошлый раз я многим Вам обязан... Ну как, напиток Вам нравится?

— А, я еще не пил. Минутку.

Ответив так, Оливер сделал глоток зеленоватого магического спиртного.

Напиток оказался весьма недурен.

—...Вкусно.

Реакция Оливера, похоже, была не совсем той, на которую рассчитывал Мёрфи, и на лице у него мелькнуло легкое разочарование.

— А... Вот как. Рад, что Вам пришлось по вкусу.

— Да, вкусно.

— Отлично. Это продукт, рассчитанный на состоятельных клиентов.

— На состоятельных?

— Да. Как я уже говорил, моя цель — не просто гнать подпольный алкоголь, а делать товар. Поэтому, хотя это и увеличивает расходы, я клею на бутылки этикетки, упаковываю их и стараюсь придать продукту солидность подходящим названием.

Мёрфи отпил глоток своего магического спиртного и снова заговорил:

— И еще я собираюсь варьировать качество под конкретного покупателя, чтобы выжать из дела максимум прибыли. Это, например, дорогой сорт для городских политиков, магов и капиталистов. Называется «Гут де Дью».

—...И что это значит?

— «Капля бога». Это на галлосском языке.

— Галлос?

— Континентальная страна к югу отсюда. Мы с ними часто воевали. И союзниками тоже бывали. Драться они не мастера, зато в еде и выпивке толк знают.

— А почему Вы назвали продукт на их языке?

— Потому что так солиднее, разве нет? Большинству людей нравится что-то на иностранном языке, смысла которого они все равно не понимают, — им просто кажется, что это выглядит внушительно.

— А...

Оливер кивнул.

Мёрфи говорил это лишь наполовину всерьез, но история все равно была довольно забавной.

Оливер еще раз отпил магического спиртного.

По сравнению с тем напитком, что дал ему Форест, в этом и правда было что-то более цепляющее — что-то, из-за чего хотелось пить еще.

И тут ему вдруг пришло в голову: а если обработать спиртное эмоциями, как «Пилгарет Гифт», не станет ли оно еще вкуснее?

«Нет, это, наверное, пустая трата. Даже на то, чтобы делать выпивку для трактира, уйдет чудовищное количество эмоций».

— У меня есть вопрос. Можно спросить, господин Мёрфи?

— Да, конечно. Говорите свободно, господин черный маг.

— В прошлый раз Вы говорили, что Крайм Фирм держит в том числе и компании по недвижимости. Сколько примерно нужно денег, чтобы купить что-то вроде склада? Впрочем, не обязательно покупать, аренда меня тоже устроит.

Так спросил Оливер. Раз уж документы у него теперь были, начать понемногу готовить и остальное было бы совсем не лишним.

Купить прямо сейчас он все равно бы не смог, но хотя бы узнать расценки было полезно.

И тут Мёрфи улыбнулся.

— А вот это уже интересно.

— Простите? В каком смысле?

— Я как раз и хотел поговорить с Вами об этом.

—...?

— Господин черный маг, а что бы Вы сказали, если бы могли получить склад? Такой, где Вас не будут ни отслеживать, ни лишний раз видеть. У меня как раз подвернулся один почти за бесценок.

—...Ну, это было бы очень кстати.

— Тогда не могли бы мы немного это обсудить?

***

Что и говорить, просто так Мёрфи склад отдавать не собирался.

У него была просьба взамен.

— Проблема с грузовиками?

— Да.

— Вы тоже занимаетесь грузоперевозками, господин Мёрфи?

— Нет, не я. Этим занимается фэмили, стоящая выше нашей. Семья Хоффман. Они ведут много дел, но основное у них — перевозки.

— Перевозки?

— Да. Компания называется «Хоффман Транспорт». Огромные грузовики везут что угодно и куда угодно. Муку, алкоголь, консервы, одежду, топливо... Иногда и лекарства, и контрабанду, и магическое спиртное.

Оливер кивнул.

Поначалу он не придал этому особого значения, но, слушая подробные объяснения Мёрфи, понял, что это люди довольно важные.

Помимо легальных грузов они перевозили и товары Крайм Фирм, а также уже наладили связи с полицейскими, которые были с этим связаны, так что процент успешных доставок у них был очень высоким.

Иначе говоря, они занимали заметную часть логистики как в теневом, так и в обычном мире, однако в последнее время у них возникли серьезные трудности.

— Что за трудности?

— Кто-то постоянно нападает на их грузовики.

— Нападает? Кто именно?

— Этого я и сам точно не знаю. В нашем деле в любой момент могут пустить пулю, и это никого не удивит. Причин и подозреваемых масса — личная месть, бизнес, политика...

Он говорил искренне.

— Хм... А хотя бы догадки есть?

— Вообще-то есть несколько вариантов. Если Хоффманы не справятся, совет директоров Крайм Фирм может передать это направление кому-то другому... Таких фэмили у нас четыре-пять. Но уверенности нет. Похоже, они наняли хороших наемников — даже следа не остается.

— Значит, Вы хотите, чтобы я поймал тех, кто нападает на грузовики?

— Да. К слову, Хоффманы уже не раз пытались решить это сами. Не пожалели денег, нанимали и известных фиксеров. Но ничего не добились и только зря спустили кучу денег... А, и еще кое-что.

— Что именно?

— Из-за того, что нападения на грузовики идут одно за другим, водители сейчас бастуют.

— Почему? Из-за того, что при нападениях у них погибли товарищи?

— И поэтому тоже. Но вдобавок компания подделала бумаги и увела половину страховых денег, которые им вообще-то полагались.

— А... Разве это не очень плохо?

— Очень плохо.

— Тогда почему Вы рассказываете это мне?

— Водители не просто бастуют. Через профсоюз они привлекли еще и фиксеров. Взялись за дело всерьез. Вот с этим я тоже хотел бы попросить Вас помочь.

Оливер покачал головой.

— Не очень-то мне хочется в таком участвовать.

— Простите?

— Я не хочу ввязываться в дела, связанные с обычными людьми. Я черный маг. Если что-то пойдет не так, меня посадят. Хотя нет, скорее убьют. В общем, вот поэтому.

Были и другие причины, по которым ему не хотелось соглашаться, но говорить о них он не стал.

Куда полезнее было рассуждать о выгоде. И чище, и проще.

— А, похоже, я плохо объяснил. Я не прошу Вас убить бастующих водителей. Я прошу помочь при переговорах.

— Переговорах? Простите, но я совсем ничего в этом не понимаю.

— Достаточно уже того, что кто-то вроде господина черного мага просто постоит у нас за спиной. У нас тоже сейчас не лучшие обстоятельства, так что мы хотим договориться на разумных условиях. Например, выплатить шестьдесят пять процентов страховой суммы.

— Звучит не слишком хорошо.

— Для нас это уже серьезная уступка. Обычные компании тоже так поступают. Оставшиеся тридцать пять процентов можно считать своего рода комиссией.

Оливер не особенно проникся таким объяснением, но и спорить не стал.

В здешних порядках Мёрфи все равно разбирался лучше него.

— Тогда почему рабочие не хотят договариваться?

— Вообще-то давно бы договорились. Но профсоюзные деятели, которые им помогают, все время только подзуживают их. Обещают выбить им сумму вдвое больше положенной компенсации. При том что сами собираются отхватить больше половины. То есть даже если водители договорятся с нами, их доля в итоге почти не изменится. Иными словами, нам бы хотелось, чтобы фиксер просто встали у нас за спиной и добавили переговорам немного убедительности. Конечно, если понадобится, возможно, придется чуть-чуть прибегнуть к силе, но я постараюсь сделать так, чтобы Вам это не доставило хлопот.

Мёрфи объяснял все очень мягко и осторожно. Пожалуй, куда осторожнее, чем прежде.

— Не уверен, что от моего присутствия вообще будет польза.

Мёрфи отпил глоток магического спиртного.

—...Я видел, как господин черный маг сражались с магом. Уверен, Вы будете полезны. Тем более в последнее время пошел еще один интересный слух.

— Слух?

— Да. О том, что некий черный маг из X-квартала сразился с Паппетом и остался в живых. Город изо всех сил пытается это замять, но слух все равно разойдется.

—...Я не выжил — меня просто пощадили.

— Это неважно. Важно то, что Вы встретились с Паппетом и остались в живых.

Оливер задумался. Хорошо ли это вообще?

Рост его славы как фиксера, конечно, был одной из целей, но почему-то ему казалось, что именно такой путь опасен.

И дело было не только в его собственной силе. Против Паппета он выстоял во многом благодаря таким мощным источникам энергии, как врата ада и искусственная душа.

«Впрочем, какая теперь разница. Дело уже сделано».

— Иначе говоря, если я помогу с делом транспортной компании Хоффман, Вы отдадите мне склад?

— Да. Хотите оформить его как покупку — оформим как покупку. Хотите как долгосрочную аренду — будет долгосрочная аренда. Сделаем так, как Вам удобно.

— Тогда можно посмотреть, где он находится? Я бы хотел сначала его увидеть.