Когда Оливер вернулся, профсоюз попрошаек был в разгаре вечеринки.

Десятки нищих дрались за одежду, часы и ценные вещи.

Впрочем, это было только мгновение. Как только появился Оливер, суматоха утихла, как будто её никогда и не было, все закрыли рты и склонили головы.

— Ах... сэр чернокнижник.

Несколько нищих сняли шляпы и открыли дорогу, чтобы выразить своё почтение.

Оливер слегка поклонился и пошёл вперёд.

Когда он дошёл до конца прохода, Оливер увидел Кента и других руководителей профсоюза нищих.

Похоже, они нашли секретный сейф Веснушки и делили между собой довольно много пачек денег.

— Все в порядке?

— Да.

— Я тоже.

— Ну что ж, тогда… А? Сэр чернокнижник!

Неважно кто это был, все нищие встали и поприветствовали Оливера.

Все дрожали от страха, глядя на Оливера.

Даже с численностью и оружием, они были оттеснены Веснушкой, и только благодаря существованию Оливера смогли одержать подавляющую победу в этой войне.

Если бы Оливера там не было, на них напали бы Олддог и вооружённые люди у входа в логово, тогда бы они были тяжело ранены.

Затем, на следующий день, они были бы контратакованы Веснушкой, и все было бы кончено.

Лишь благодаря Оливеру они смогли победить без особого ущерба.

Кент встал со своего места и сказал.

— Ты встретился с чернокнижником, который поддерживал Веснушку?

— Да.

Оливер кивнул и показал прожорливый мешочек, который он забрал у Кукольника в качестве доказательства.

Это был предмет черной магии, сделанный с помощью зубов и эмоций жадности.

Все с облегчением закивали головами, увидев доказательства.

Тем временем Кент заглянул Оливеру за спину и спросил.

— Отличная работа. Но… что за люди стоят за тобой...?

Оливер оглянулся назад.

— Хм... это люди, схваченные чернокнижником.

— Схваченные?

— Да, они сказали, что их ему откуда-то продали.

— Я понимаю, но...

— Вы потрясающий, сэр чернокнижник! Вы уничтожили чернокнижника, который стоял за Веснушкой…

Кто-то прервал его.

Это был Пигибиб, глава попрошаек со 2-й улицы района W.

Он весело указал на стопку денег, сложенную сбоку.

— Это доля сэра чернокнижника.

Доля…

На мгновение Оливер не понял значения его слов.

Во-первых, он помог только потому, что об этом попросил Кент, и поэтому он не понимал, почему тот давал ему деньги.

Однако Оливер не отказался от денег. Потому что они действительно были нужны.

— Спасибо.

— Ох, нет-нет, это мы должны благодарить вас… И есть кое-что, о чем я хочу спросить, сэр чернокнижник...?

Пигибиб сразу же рассказал о своих истинных намерениях.

— У нас есть сутенёр, который дерётся с нами из-за проблемы с бандой. Если вы не против, можете показать ему свое лицо? Одного вашего появления вполне достаточно ...

Оливер, которому это было неинтересно, ответил молчанием.

Затем сообразительный Пигибиб поспешно закрыл рот.

Все очень нервничали из-за странно изменившегося отношения Оливера.

— Извините, если вы не возражаете, могу я поговорить с мистером Кентом?

— Что? О, да! Да! Эй, эй. Давайте все выйдем на улицу.

Все нервные попрошайки кивнули и радостно ушли.

Благодаря этому в комнате остались только Оливер и Кент.

— Мистер Кент.

— Да, что?

— Вы можете принять этих людей?

— Что?

— Эти люди были захвачены чернокнижником, и сказали, что им некуда идти. Ничего, если вы примите их в свой союз нищих?

Выражение лица Кента слегка омрачилось.

Включая женщин и детей, там было почти 20 человек.

Это было довольно большое число.

Даже после того, как они получили деньги Веснушки, это все равно было слишком.

— Ха… Могу я спросить, зачем ты привёл их сюда?

— Они были заперты в железной клетке, и я думал, что они умрут с голоду, если оставить их там. Я слышал, что чернокнижник пытался передать их Черной руке… Я подумал, что если кто-то и может им помочь, то это мистер Кент. Или вы хотите, чтобы я отправил их обратно?

Кент почувствовал боль от замечаний Оливера и крепко зажмурился.

— Уф, ну… Ладно, все как-нибудь наладится. Я приму их.

Услышав ответ, нищие, пришедшие с Оливером, вздохнули с облегчением.

Если бы Кент отверг их, их выгнали бы на улицы и они умерли бы с голода.

Оливер попросил их выйти и немного подождать, затем снова позвал Кента.

— Мистер Кент.

— Хорошо, ты хочешь ещё что-то спросить?

— Да, у меня есть вопрос. Не могли бы вы уделить мне минутку?

— Конечно... давай.

— Спасибо.

Оливер снял капюшон и поблагодарил его.

Зная, что это что-то необычное, Кент нервно спросил.

— Хорошо, спрашивай, что хотел?

— Не могли бы вы рассказать мне, что вам известно об организации «Черная рука»?

— «Черная рука»?

— Да, мне вдруг стало любопытно. Я хотел узнать о них немного больше.

— ...как я уже говорил ранее, это организация из преступного мира, в которой доминируют чернокнижники. Она формирует один из столпов власти.

— Да, я помню это. Я слышал, что это организация с большим количеством запретных знаний, и я также слышал, что это место мечты каждого чернокнижника… Ты знаешь ещё какие-нибудь подробности?

Кент не мог понять причину вопроса Оливера. Однако, в отличие от предыдущего, чувствовалось давление.

— ...я не знаю подробностей. Я слышал только несколько слухов о них. Этого хватит?

— Да, конечно.

— ...насколько я знаю, это группа могущественных чернокнижников. И половина того, что я слышал, было похоже на легенды, которые рассказывали на улицах.

— Легенды?

— Да. Люди, которые делают Пилигримы, спасительные эликсиры, люди, которые являются наёмниками, люди, которые проводят незаконные операции, спонсируют преступный синдикат и поклоняются Демонам. Они активны в широком спектре областей, но их истинная природа никогда не раскрывалась. Тем не менее, все их боятся.

— Почему?

— Это слухи, но говорят, что в «Черной руке» состоит много особо опасных преступников.

— Особо опасных преступников?

— Худшие преступники в мире, которые определяются как зло. Эти парни - чистое зло, других слов для их описания нет. Их можно убить без всякого суда и за них назначена огромная награда. Многие думают о них как о врагах мира.

— Хм… Ты кого-нибудь знаешь?

— Бессмертная марионетка, Похититель крысоловов, Вечное дитя Фуан, Повар-каннибал… Кстати, они похожи на легендарных существ из подземного мира.

— Хм, ясно.

— Извините, но могу я спросить, почему тебя это интересует? Это немного пугает.

— Ах, прости… Просто Чернокнижник, который стоял за Веснушкой, сделал мне предложение.

— Какое предложение?

— Он попросил меня присоединиться к Черной Руке. И если я сделаю это, то даст мне то, что я хочу.

Выражение лица Кента оставалось спокойным, но не его сердце. Он был смущён и напуган внутренне одновременно.

— …и ты?

— Я отказался.

— Хаха… Прости, что задал такой грубый вопрос.

— Нет. Все в порядке. На самом деле я собирался принять это. У меня много вопросов, поэтому я подумал, что мне будет легко получить ответы, если я вступлю в организацию. Казалось, у них было много знаний, и они также позволили бы мне получить доступ к черному рынку.

— …тогда почему ты отказался?

— Хм... Это… Это что-то вроде организации, а мне не нравится быть частью организации... И, не могли бы вы рассказать мне больше о черном рынке?

Кент и на этот раз ответил дружелюбно.

— Черный рынок... Это полулегендарная организация, похожая на «Черную руку».

— Вот как?

— По крайней мере, для меня это место, где вы можете получить все, включая книги, лекарства, животных, растения, магические камни, информацию, людей, рабочую силу и т.д., чего вы больше нигде не найдёте.

— Как я могу получить доступ к этому месту?

— Мне жаль, но оно недоступно для публики. Даже если ты попытаешься найти их, ты не сможешь узнать ничего о них, а в крайнем случае, тебя просто убьют.

— Ах... правда? Мне не хотелось бы умереть. Вы знаете какие-нибудь способы получить к нему доступ, не умирая?

— ...я не уверен, но я знаю способ проникнуться этим.

— О, можете рассказать?

— Перед этим скажи мне, почему ты так хочешь воспользоваться черным рынком.

— Эм... есть кое-что, что я хотел бы знать?

— И что же это?

— Информацию о черной магии и демонах. И о прекрасных эмоциях.

— Прекрасных эмоциях?

Эмоции Кента снова сменились лёгким замешательством.

Он чувствовал, как к нему подкрадывается страх, но он все ещё с большим усилием пытался сохранить самообладание. Он пытался найти истинную цель Оливера, насколько это было возможно.

— Ха… Ты чернокнижник, поэтому понятно, что ты интересуешься черной магией, но почему тебя интересуют демоны? Ты знаешь, кто такие демоны?

— Не очень. Я слышал, что это существа, которые торгует с чернокнижниками?

— Да... но они также просят кое-что взамен. Они просят делать вещи, которые угрожают человеческому миру, требует жертв, подстрекают к преступлениям и, что ещё хуже, приказывают призвать их.

— Ох, ясно. Но почему демоны угрожают человеческому миру?

— …? Потому что это то, что делают демоны. Существа, которые идут против Бога и ненавидит людей.

— ...вот как? Они делают это только потому, что они демоны.

— А должна быть другая причина?

— Я… Я просто не понимаю. Потому что они демоны, они угрожают человеческому миру. Как это может быть причиной?

— Это как дождь, падающий с неба, и огонь, сжигающий все. Что ещё тебе нужно?

— Я хочу узнать причину этого, поэтому я хочу воспользоваться черным рынком.

— ...но почему ты хочешь это знать?

— Потому что мне любопытно? Поэтому, я хочу знать.

Кент посмотрел на Оливера с отсутствующим выражением лица.

Он был похож на других. Он не понимает Оливера и видит в нем кого-то чужого.

Однако его любопытство было сильнее, чем отвращение или страх.

— ...могу я задать тебе ещё один вопрос?

— Да, конечно.

— Прошло много времени с тех пор, как я ушёл на пенсию с должности Решателя, но я не видел чародея, такого же хорошего, как ты.

— Неужели?

— Да, я говорю это не просто для того, чтобы успокоить тебя, это правда… Почему ты последовал за мной? Нет, почему ты не подрался с людьми, которые с тобой спорили? Ты мог бы оборвать их жизни в одно мгновение...

— …мне особенно не нравится убивать людей. Я бы убил, если бы мне было нужно, но меня действительно не интересуют убийства...

— ...тогда почему ты последовал за мной?

— Мне было любопытно. Ты помог мне без всякой причины… И я хотел знать причину, поэтому последовал за тобой. Даже если это не идеально, я в какой-то степени решил проблему.

— ...ты действительно странный.

— Правда? Ну, тот человек также сказал, что я сломан.

— Тот человек?

— Джоанна, та, кого я встретил в прошлом. Она сказала, что поможет мне, но почему-то я ей отказал. Она сказала, что я сломан. Ещё она сказала мне знакомиться с людьми и ладить с ними, вот почему я пришёл сюда.

Когда Оливер сказал это, к его удивлению, из эмоций Кента поднялось чувство вины. Оливер не знал почему.

— ...я приношу извинения. Хоть ты и помог мне, я ошибся в тебе.

— А?

— Ты не странный. И я не думаю, что ты сломан. Просто ты другой.

— Все в порядке… Меня не волнует, что меня называют странным или сломанным.

— Но мне не все равно… Мне правда жаль.

— ...все в порядке.

— Что ж… Ответ на твой предыдущий вопрос таков: ты должен стать решателем.

— Что?

— Чтобы использовать черный рынок, ты должен быть решателем, отличным решателем.

— Почему именно отличным?

— Недостаточно быть решателем в глухом переулке, нужно быть решателем, которого ищут капиталисты, владельцы фабрик, политики и главы преступных синдикатов. Эти люди пытаются найти отличного решателя. Тогда ты сможешь использовать свои личные связи и репутацию, чтобы получить доступ к черному рынку, но я не уверен в этом, потому что я не достиг такого уровня.

— Хм... этого достаточно. Что ж, как мне стать решателем?

— Позволь мне представить тебя брокеру. Место, где я раньше работал, это будет неплохим начало. И этот человек - хороший парень.

— О, спасибо.

— Но есть условие.

— Условие?

— Да, ты должен кое-чему научиться у меня.

— Научиться?

— Если ты собираешься вступить в этот мир, тебе нужно хотя бы немного здравого смысла. Если у тебя его не будет, тебя, скорее всего, используют или предадут, и в конечном итоге ты умрешь. Я знаю, что твои навыки сильны, но… мир - это такое место, где ты не можешь быть в безопасности только потому, что ты достаточно опытен. Я научу тебя всему, что умею... Чем большим количеством трюков ты овладеешь, тем лучше для твоего выживания. Ну что, согласен?

Оливер на мгновение задумался. Это не казалось плохой идеей. Он подумал, что было бы неплохо научиться пользоваться посохом, учитывая, что какое-то время ему было нелегко в физической битве с куклами-трупами кукловода Глифа.

— ...хорошо, я буду на твоём попечении. Полагаюсь на вас

— Нет, это я должен благодарить тебя. Ты позаботился о Веснушке и чернокнижнике.

— Хм… Тогда, ты можешь начать учить меня прямо сейчас?

— Мм, мог бы ты немного подождать? Я, конечно, хотел бы начать учить тебе прямо сейчас, но у меня много дел. Я должен подумать о том, какое лечение я должен оказать людям, которых ты привел.

— О, вы правы, мистер Кент.

Оливер позвонил Кенту и вручил ему клеёнчатый пакет.

— Ха? Что это такое?

— Это деньги из хранилища чернокнижника.

— Деньги?

— Да. Это довольно большая сумма, но мистер Кент может её забрать.

Кент говорил с удивлённым выражением лица.

— Фух, но почему...?

— У меня достаточно денег. Так что, я не думаю, что мне нужны эти деньги.

Оливер указал на пачку денег, которую получил от нищих.

Суммы, которой могло хватить на несколько месяцев. Однако по сравнению с деньгами, украденными у кукловода, это не стоило и пенни.

— Почему ты отдаёшь это мне?

— Мне это не нужно.

— ...но ведь это твои деньги? Деньги, которые ты заработал сам.

— Сейчас они мне не нужны. Можете их забрать.

Кент посмотрел на Оливера так, как будто не мог понять.

— Зачем ты это делаешь? Я знаю, что тебя не интересуют деньги, но… это все ещё твои деньги.

— Я хочу посмотреть, что бы вы сделали.

— Что?

— Хочу посмотреть, что мистер Кент сделает с этими деньгами. Так что просто возьмите их.

----------------------------------------------------------------

Команда Frosty Kingdom | WebFandom Group. Над главой работали:

Перевод: Shadow (Повелитель Бреда)

Редактура: Shadow (Повелитель Бреда)

Группа VK: https://vk.com/wolsquad