Голубой лунный свет проникал через открытую дверь, освещая внутреннюю часть склада.

С потолка свисало мёртвое тело, а сбоку стоял операционный стол.

Рядом с ним были разложены хирургические инструменты.

Это было скорее не складское помещение, а нечто вроде лаборатории или рабочего кабинета.

Все, что Оливер мог слышать в комнате, был звук хриплого дыхания.

— Ты... кто ты, черт возьми, такой?

Оливер посмотрел на говорящего. Человека, окружённого зомби, которые были сшиты тут и там, как тряпка.

Оливер инстинктивно заметил, что этот человек был Кукловод Глиф, и вежливо поздоровался с ним.

— Привет?

Оливер задумался, не был ли неправильным способ приветствия, поскольку Кукольник посмотрел на Оливера с чувством отчуждения и замешательства.

Оливер также наблюдал за ним, и мог понять, почему тот говорил через куклу.

Глиф был достаточно толстым, чтобы деформироваться, почти до такой степени, что не мог нормально стоять.

Это была определенно неподходящая форма тела для опасного поля боя.

Тощий Оливер тоже был в чем-то похож на него.

Оливер стоял неподвижно и смотрел на него, ожидая, пока Кукольник не начнёт говорить первым, и, к его счастью, он начал

— Ты... кто ты такой?

— Я Оливер. Разве я не говорил тебе этого раньше...?

— ...кто твой учитель?

— А? Я ведь говорил это.

— Не лги!

Кукольник закричал так, что его обвисшие щеки затряслись.

— Я никогда не слышал ни о ком по имени Джозеф в Ланде. Я могу сказать, что тебе всего несколько лет, но моя кукла… Кто твой Хозяин?!

Оливер молчал.

Он сказал правду, но другой человек ему не поверил, поэтому он не знал, как его убедить.

Однако, как будто само молчание сработало, Кукольник Глиф в замешательстве пробормотал:

— Эй, ты… То, что ты сказал, правда?

— Да... Он был уроженцем Ланда, но переехал. А я сам только недавно приехал сюда.

Глиф вспотел, придавая силу своим глазам.

Вероятно, он пытался прочитать эмоции Оливера, и Оливер знал это, потому что сам делал это слишком часто.

— Кто… Что ты такое?

Глиф пристально посмотрел на Оливера, отшатнувшись назад.

Оливер, казалось, понимал, о чем он говорил.

— Ах, мой Учитель сказал, что у меня очень слабые эмоции. Поэтому...

— Нет, это не так.

— Что? – спросил Оливер, но кукольник не ответил.

Эмоции кукольника были омрачены замешательством, страхом и ужасом.

На мгновение ему показалось, что он увидел что-то невероятное.

Среди хаоса Кукольнику удалось успокоиться, когда страх и ужас уступили место смелости и хитрости.

— ...почему? ты против меня?

Кукольник Глиф спросил не для того, чтобы понаблюдать за реакцией Оливера, скорее ему было искренне любопытно.

Оливер ответил как есть, потому что ему тоже было кое-что любопытно.

— Сперва, могу я задать встречный вопрос?

— …спрашивай.

— Первая кукла, которую я увидел по дороге сюда, как ты её сделал?

— Ты говоришь о той женщине?

— Да. Это было потрясающе. Со стороны это действительно выглядело как живой человек.

Он от всего сердца похвалил его, но Кукольник Глиф был скорее в ужасе, не говоря уже о восторге.

Он чувствовал себя так, словно оказался перед диким зверем.

Как ни странно, между таким напряжением и страхом была готовность воспользоваться возможностью.

Кукольнику было интересно, чего хотел Оливер.

— ...я научился этому у своего Учителя.

Кукольник говорил правду.

— У учителя?

— Да, от моего великого мастера, которого мир называет Марионеткой.

Кукольник Глиф, казалось, ожидал какой-то реакции, но реакция Оливера была очень вялой.

— Марионетка? Это уникальное имя.

Эмоции Кукольника Глифа сияли недоумением и абсурдом.

— ...ты не знаешь, кто такой Марионетка?

— Хм… а должен?

— Конечно. Если ты чернокнижник, то должен знать о нем! Он легенда в мире черной магии, человек, который жил сотни лет.

— Мм… Мне жаль. Прошло не так уж много времени с тех пор, как я начал изучать черную магию. Поэтому, я мало что знаю о мире черной магии. Мой Учитель… он не мог научить меня должным образом из-за своей работы.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты начал изучать черную магию?

— Хм… несколько месяцев?

Оливер сосчитал количество месяцев, используя пальцы, чтобы ответить на свой вопрос.

Он не мог вспомнить дату, когда его продали Джозефу, поэтому мог только гадать.

Но кукольника Глифа, похоже, не удовлетворил ответ Оливера.

— Ложь... не лги! Неважно, насколько ты гениален, кукла-труп, которая объединяет все знания, которые я приобрёл за свою жизнь... это не то, что человек, изучавший черную магию всего несколько месяцев, мог бы победить!

Он был искренне зол и отрицал, что принимает реальность.

Тем не менее, это была правда.

— Вы… контрактор?

Контрактор.

Это было слово, которое Оливер знал.

Существо, получившее силу благодаря контракту с Демоном.

Согласно тому, что он увидел в кабинете Джозефа, было сказано, что контрактор может обрести талант и силу, которые намного превосходят всю жизнь тяжёлой работы.

По аналогии, это было похоже на эволюцию, которая выходит за пределы видов.

Хотя им приходилось платить соответствующую цену, многие чернокнижники поддались искушению, поскольку результат оправдывал жертву.

Вот почему многие чернокнижники были отвергнуты обществом.

— Мне жаль, но нет.

— Нет?

— Да, я бы хотел увидеть Демона, но я не контрактор.

Кукольник Глиф взглянул на представившуюся возможность и сглотнул слюну.

Он принял решение о чем-то и спросил Оливера.

— ...ты хочешь стать контрактором?

— Хм… Я не заинтересован в том, чтобы быть контрактором, но я действительно хочу встретиться с Демоном. Я хочу задать ему несколько вопросов. – ответил Оливер, вспомнив «Старика на коне», который приветствовал его.

Он хотел знать, почему тот поклонился ему. И почему это показалось ему таким знакомым?

Оливер хотел знать.

— ...ты хочешь о чем-то спросить Демона?

— Да...

— А тебя интересует мои… куклы?

Оливер оглянулся и ответил.

— Да, они очень интересные.

— У тебя, должно быть, много вопросов, не так ли?

— Как ты узнал? Верно, у меня очень много вопросов.

Внезапно на лице кукольника Глифа появилась слабая улыбка.

Это было так, как если бы он подобрал кусок золотого самородка.

— ...тогда я помогу тебе.

— Правда?

— Да, я помогу тебе. Чтобы удовлетворить твоё любопытство. Насколько я вижу, у тебя отличные навыки, но тебе не хватает здравого смысла… Как насчёт этого? Если ты поможешь мне, я помогу тебе.

Оливер посмотрел на Глифа. Тот говорил правду.

Хотя в этом были скрытые намерения, он искренне хотел помочь ему.

— Эм... это как-то связано с организацией «Черная рука»?

— Да... тебе об этом рассказал этот чёртов Веснушка?

— Да… Я слышал, что это группа, состоящая из могущественных чернокнижников, верно?

— Что ж… это больше, чем простая группа, но в общих чертах верно. Это могущественная организация, отвечающая за ось в загробной жизни. Организация, которая принадлежит живым легендам о чернокнижниках. Здесь они имеют дело с большим количеством ресурсов и запрещённых знаний. Если бы ты стал частью такой организации...

— Марионетка, Учитель мистера Глифа, тоже принадлежит к этой организации?

— Да! Теперь ты понимаешь силу Черной Руки, верно!? Но, обращаясь к Мастеру, называй его «Сэр». Марионетка.

— Эм, хорошо… Но есть кое-что, что не имеет смысла.

— Что же?

— Почему вы так стараетесь присоединиться к организации, когда ваш учитель уже принадлежит к ней?

В этот момент эмоции Кукольника Глифа потрясли.

Он чувствовал себя так, словно его ударили ножом в больное место, он волновался

— Ну, это из-за учения моего учителя… Да, из-за его учения. Мне нужно доказать свою ценность. Это как тест!

Это была ложь.

Оливер раскусил Глифа изнутри.

Но это его не сильно беспокоило.

Казалось, что в этом нет ничего особенного, поэтому он спросил его:

— «Черная рука» кажется отличным местом.

— Да.

— Тогда, должно быть, присоединиться к ним будет нелегко, верно?

— ...что, черт возьми, ты пытаешься сказать?

— Хм, ничего особенного, просьба Веснушки к попрошайкам имеет какое-то отношение к вступлению в «Черную руку»? – сказал Оливер, указывая на подвал склада.

Под складом было много эмоций, наполненных страхом.

При этом вопросе выражение лица кукольника Глифа потемнело.

— Да, и что с этого? Только не говори мне, что такого Чернокнижника, как ты, волнуют подобные вещи?

Оливер подумал о том, волнует ли его это.

Он потёр лоб и задумался. Он думал о том, почему ушёл из Уайнхэма.

На время он забыл о своей цели, когда задумался о Кенте.

«Почему я ушёл из Уайнхэма?»

Это было не что иное, как утоление его любопытства.

Чтобы утолить своё любопытство к прекрасным эмоциям, черной магии и демонам.

Потому что он думал, что будет трудно найти ответы на эти вопросы, управляя организацией.

— Нет...

Пробормотал Оливер.

Очевидно, это было его главной причиной, но была и другая причина, которая стала маленькой искрой и заставила его уйти.

Это были простые слова, однако именно эти слова стали решающими в том, что Оливер покинул Уайнхэм.

В этот момент в его ушах эхом прозвучал женский голос.

— Не оставайся в этой темноте, выйди в мир. Познакомься со многими людьми и научись жить как нормальный человек.

— Фух...

Оливер вздохнул, задумываясь об этом.

В процессе своего путешествия он встретил Кента, который помог Оливеру без каких-либо скрытых мотивов.

Просто потому, что ему было жаль его, он помог ему без каких-либо колебаний.

Оливер никогда раньше не получал такой помощи.

Кроме того, он защищал нищих и даже себя, рискуя собственной жизнью.

Хотя его эмоции были не лишены искушения или разочарования, он, тем не менее, выполнил свою волю до конца.

Его эмоции не были такими ослепительными, как тот прекрасный свет, но, тем не менее, этот мягкий свет… был очень…

— Ну, чего молчишь, отвечай!

Оливер пришёл в себя от внезапного громкого шума.

У кукольника Глифа, стоявшего перед ним, было сердитое выражение лица.

—  Ответь... должны ли настоящего чернокнижник заботить жизни этих людишек?

— Эм... немного?

— ...что?

— Как бы это сказать… Я не могу выразить это хорошо, но это потрясающе. Терпеть что-то и сохранять свою волю… Это красиво.

— Красиво?

— Да, ты ведь тоже чернокнижник, неужели не понимаешь, о чем я?

— ...нет, не понимаю.

— Ох, жаль.

— ...Предлагаю ещё раз. Если ты будешь сотрудничать, я помогу тебе получить знания, которые ты хочешь. Если ты присоединишься к Черной руке, сможешь получать знания и обучение от организации, а также пользоваться черным рынком, используя личные связи, которые ты там установишь.

— Эм... Черная рука… И для этого, я должен убивать и собирать людей, как это делал Веснушка?

— Да, я позволю тебе присоединиться в обмен на то, что ты откажешься от них. Ты сможешь получить огромную силу и знания, отдавая мне нищих.

Оливер терялся в агонии.

Демоны, черная магия, прекрасные эмоции.

Было так много вещей, которые он хотел узнать, и Оливер не знал, как их получить.

И человек перед ним говорил правду.

Он мог бы помочь Оливеру.

С его помощью Оливер мог получить знания, которые он хотел.

Первым шагом было сдать нищих.

Это была очень дешёвая цена. Нельзя было отрицать, что их было огромное количество, и у них не было никакой силы, так что Оливеру это могло сойти с рук, если бы он захотел.

Но Оливеру это не нравилось.

— Это немного чересчур.

— Что?

— Это немного… Ну, я определенно хочу знаний, но не думаю, что смогу это сделать.

— Ты хоть понимаешь, насколько глупо сейчас поступаешь?

— Да. И все же я ничего не могу с этим поделать. Они мне помогли, и я не испытываю к ним ненависти.

— Ты упускаешь такую прекрасную возможность по такой незначительной причине? Это Черная Рука... шанс, о котором мечтает каждый чернокнижник!

— Что ж, мне жаль, но я ничего не могу с этим поделать. Полагаю, мне придётся отклонить предложение.

— …?

— Я познакомился с тобой по этой незначительной причине, разве это само по себе не интересно? Выходить в мир, встречаться с разными людьми, общаться с ними… Это довольно интересно.

— Правда? Тогда иди и умри вместе с ними!

Переполненный яростью, Глиф приказал оставшимся зомби напасть на Оливера.

Оливер целился в головы зомби, а затем выпускал ненавистные пули.

В отличие от предыдущих кукол-трупов, зомби были просто беспомощно уничтожены, потому что Кукловод не добавил никаких особых функций.

— [Мясной щит]

— [Костяная сфера]

Кукольник Глиф создал щит из сломанных зомби и копья из костей.

Однако, когда Оливер выпустил пулю ненависти, его контратака была полностью разбита до такой степени, что стала бессмысленной.

— ...кху!

Пуля прошла сквозь щит и попала ему в живот.

Глиф упал, поспешно крича, глядя на Оливера.

— Ухххххх, хватит...! Я сдаюсь… Я уйду вот так. Я ничего не сделаю этим нищим...

Оливер подошёл ближе и сказал,

— Я знаю, что это ложь.

— Черт возьми ... если я умру, то… Мой Учитель… Великая Марионетка придёт и отомстит....

— Я знаю, что это тоже ложь. Ты ведь не уверен в этом?

Выражение лица кукольника Глифа исказилось от шока.

Он был полон стыда, как будто человек, стоявший перед ним, раздел его догола.

Оливер подошёл к нему, опустился на одно колено и вежливо спросил.

— Я знаю, что это ложь, что ваш хозяин, сэр. Марионетка устроил вам испытание. Почему вы солгали?

Выражение лица кукольника Глифа исказилось до такой степени, что его уже нельзя было исказить.

Его последними эмоциями были только страх, стыд и отчаяние. Когда он задыхался и умирал, его переполняли страх и стыд.

Оливер застонал, смотря на его труп.

Он подумал, что, возможно, сможет снова увидеть прекрасный свет.

По какой-то причине страх сыграл большую роль в последнюю минуту жизни Глифа.

Он почувствовал лёгкое сожаление.

Оливер сосредоточил свою энергию на своих глазах. Он увидел устройство для потайного хода, которое видел на фабрике Джозефа в прошлом.

Оливер подошёл и дотронулся до стены с эмоциями в руке.

Черный свет медленно переместился несколько раз, а затем открылся потайной ход.

Спускаясь по лестнице, он увидел кровать и стол, несколько книг, сейф, инструменты для темной магии и группу людей, которые были заперты в железной клетке.

Оливер посмотрел на них и спросил.

— Вам нужна какая-нибудь помощь?

----------------------------------------------------------------

Команда Frosty Kingdom | WebFandom Group. Над главой работали:

Перевод: Shadow (Повелитель Бреда)

Редактура: Shadow (Повелитель Бреда)

Группа VK: https://vk.com/wolsquad