Хлюп!

Пока внимание Оливера было приковано к непонятному силуэту над головой Мари, у самого уха раздался влажный звук.

Взгляд Оливера опустился вниз.

Перед ним стояла Мари.

Мари, которая попыталась пронзить Бонипу когтями, но не смогла… Мари, которую пронзил меч Бонипы.

Из-за высокой защиты Бонипы её когти не смогли пробить его тело, зато золотой меч Бонипы прошёл Мари насквозь, выйдя из спины.

Клинок пронзил ей живот.

При виде этого все замерли.

И те двое, что ударили друг друга, и последователи Мари, и сервенты с паладинами, только что ворвавшиеся в храм.

Оливер, глядя на эту неправдоподобную картину, лишь спустя какое-то время выдавил растерянное:

— …Что?

***

Перережут горло — умру.

Повесят — умру.

Оторвут руки и ноги — умру.

Выдерут зубы — умру.

Забьют дубиной — умру.

Разрубят пополам — умру.

Проткнут колом — умру.

Размозжат голову — умру.

Раздавят заживо — умру.

Подвесят на колесо — умру.

Выпотрошат заживо — умру.

Заставят проглотить бритву — умру.

Сдерут кожу со всего тела — умру.

Выжгут глаза раскалёнными клещами — умру.

Подвесят вниз головой и распилят — умру.

Станут отрезать плоть кусок за куском — умру.

Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру. Умру…

Именно такие мысли одновременно вспыхнули в головах паладинов и сервентов, вошедших в храм следом за Бонипой.

Нет, не просто вспыхнули.

Они увидели это.

Видение собственной смерти десятками разных способов.

Настолько подробное и живое, что даже они, уже готовые к смерти, покрылись холодным потом.

И такие видения увидели не только они.

То же самое произошло и с сектантами в храме.

Это было видно по их лицам, по дыханию, по выступившему поту, по глазам.

Все, кто был здесь, увидели, как умирают ужасной смертью.

Словно на себе испытали гнев бога.

Холодное, тяжёлое молчание заполнило храм, и все медленно перевели взгляды на Оливера.

Он поддерживал Мари.

Из-за сквозной раны в животе её чёрная магия рассеялась, а из раны толчками хлестала кровь.

И всё же Оливер, будто не замечая этого, молча держал её в объятиях и поддерживал.

Кощунственно было так думать, но на миг паладину почудилось в этой сцене что-то священное.

И в то же время — пугающее.

Будто перед ним предстало нечто до предела чуждое, зловещее и страшное.

«Надо ударить сейчас».

Глядя на Мари, которая одними губами что-то говорила Оливеру, Галахаут подумал именно это.

Инстинкт подсказывал: бить нужно сейчас.

Прямо в эту секунду, пока он беззащитен.

Наверняка остальные думали о том же.

Но никто, включая самого Галахаута, не мог пошевелиться.

Даже Бонипа, полностью пробудившийся как сын ангела.

Почему — было непонятно… Возможно, потому что в облике Оливера чудился ребёнок.

Ребёнок, на которого внезапно обрушилась беда и который не знает, что делать.

«Нет… Нет».

Галахаут мысленно это отверг.

И паладины, и сервенты здесь были настолько истово преданы богу, что ради него смогли бы убить даже ребёнка.

Они знали, что порой ради целого приходится проливать святую кровь.

Причина, по которой они не двигались, крылась не в жалости и не в политическом расчёте, не в страхе, что сцена будет выглядеть дурно.

Нет.

Причина была куда более простой, глубокой и чистой.

Страх.

Страх, превосходящий саму смерть.

— А…

Мари, бледная как полотно, пока кровь растекалась по полу, бессильно издала звук.

Потом протянула руку.

Словно просила хотя бы взять её за руку, пока не пришла смерть.

В тот миг, когда жизнь Мари уже готова была перейти в смерть, Оливер опустил зажатый в руке посох и протянул руку.

Но не к её ладони.

К её животу.

— О боже…

Кто-то невольно призвал бога.

Потому что Мари, уже стоявшая на самом пороге смерти, снова задышала.

«Что это?..»

Галахаут уставился на её залитый кровью живот.

Именно туда Оливер только что положил руку.

Совсем недавно там была сквозная рана.

Но теперь она исчезла, как не бывало.

Без единого шрама.

От этого зрелища Галахаут испытал потрясение.

Он не видел никаких следов исцеляющего искусства и не мог понять, каким трюком это было сделано.

— О-о…

— Чудо. Это чудо.

— Это бог. Настоящий бог.

— А-а…

Тут несколько сектантов, потрясённые и охваченные благоговением, сами опустились на колени и склонили головы.

Оливер молча поднялся.

Неестественно подёргивая пальцами и склонив голову набок.

Как ребёнок, которому трудно удерживать чувства под контролем.

Некоторое время он просто стоял, а потом снова поднял с пола посох и протянул его Мари.

И заговорил:

— Не могли бы Вы пока подержать?

Слова были самые обычные.

Но все, кто находился в храме, вздрогнули.

И паладины, и сервенты — без исключения.

— А… Да. Конечно.

Мари, исцелённая Оливером, опустилась на оба колена и почтительно приняла посох.

Едва передав его, Оливер тут же развернулся, схватил обеими руками пустоту и развёл руки в стороны.

Воздух разорвался, и открылся портал.

Хотя открыть портал без всяких приспособлений невероятно трудно — на такое способны двое-трое из десяти магов с профессиональной подготовкой… — он сделал это слишком легко.

А затем движением пальца приказал стоявшим рядом верующим входить внутрь.

Мари хотела было что-то сказать, но, встретившись взглядом с Оливером, тут же замолчала и послушно вошла в портал вместе с остальными последователями Выбирающих.

Они бежали.

Паладины слишком поздно это поняли и попытались помешать, но Оливер, стоявший к ним спиной, поднял руку и остановил их.

И поразительно — этого хватило, чтобы ноги паладинов и сервентов, готовых даже умереть, замерли на месте.

Они снова ощутили тот же страх, что превыше смерти.

Это было мучительно.

Словно испытывали саму их веру.

Тем временем все последователи Выбирающих вошли в портал, и тот спокойно закрылся.

Как только портал исчез, Оливер неестественно свернул шею набок и восстановил разрушенный чёрный костюм.

Судя по тому, что он не извлекал эмоции извне, он использовал собственные.

А для тёмного мага нет ничего опаснее, чем использовать свои чувства.

Пока все напряжённо следили за ним, Бонипа, ощущая ответственность за своё положение, открыл рот:

— Я не знаю, что именно за трюк ты использовал, но мы—

Хрясь!

Галахаут увидел это.

Оливера, стоявшего спиной и слегка согнувшего колени.

Он ещё только собирался подумать, что тот делает, как Оливер исчез, оставив на полу тонкую трещину.

Он оттолкнулся от земли с чудовищной силой и рванул вперёд.

В одно мгновение оказавшись прямо перед Бонипой, он ударил его ногой прежде, чем тот успел договорить.

С оглушительным грохотом Бонипу, проломив стену, вышвырнуло наружу.

Все в ужасе уставились на Оливера.

Тот, с головы до ног укрытый плотным чёрным костюмом, молча стоял на месте и лишь чуть склонил голову набок.

Он был до предела чуждым.

Неподвижный и в то же время бурный, будто разгневанный — и всё же холодный.

Противоречивое, невыносимое ощущение.

Скрытым под чернотой лицом он обвёл взглядом остальных паладинов и сервентов, не глядя только на Бонипу.

Из-за того, что лица не было видно, его взгляд казался ещё более мерзким и зловещим.

И пока всех сковывало это неприятное, чужеродное давление, Бонипа, застонав, поднялся.

Услышав этот стон, Оливер медленно обернулся.

Все поняли.

Он собирался двинуться к Бонипе и расправиться с ним.

— А-а-а-а-а-а!

Один из сервентов с кросс-ганом, сопротивляясь страху, давившему всё тело, навёл ствол на Оливера и нажал на спуск.

Бах—!

Выстрел прогремел отчётливо, и Оливер поднял руку.

Летящую пулю он поймал между большим и указательным пальцами.

Мир знал сверхлюдей, способных выдерживать пули голым телом, но такое случилось впервые.

Несколько сервентов, подгоняемые инстинктивным чувством опасности, с криками, почти похожими на визг, бросились на Оливера.

В этот миг они оказались храбрее паладинов.

Бесполезно.

Шарарарак—!!

Глядя на несущихся к нему сервентов, Оливер без всякого выражения дёрнул головой, выпустил пулю, поднял указательный палец и коротко взмахнул им.

Совсем легко.

Но, вопреки лёгкости жеста, палец с резким свистом хлестнул как кнут, кроша оружие сервентов, будто леденцы, и отсекая им руки.

Сдирая кожу, словно яблочную кожуру.

От ран, находящихся далеко за пределами нормального, сервенты закричали от боли и ужаса, а Оливер лишь безучастно смотрел на них.

— Ах ты демон!

Бонипа, пошатываясь, поднялся, окутал меч белым пламенем и рубанул по Оливеру.

Но Оливер не только уклонился с такой скоростью, что движение невозможно было разглядеть, — он ещё и ступил Бонипе на голову, обошёл его за спину и занял позицию позади него.

Почувствовав смертельную угрозу, Бонипа поспешно попытался развернуться.

Но Оливер, дёрнув его за голову, врезал коленом в позвоночник.

Хруст!

Раздался звук дробящихся костей и рвущихся мышц, и грудь Бонипы дёрнулась вперёд, словно её пронзило насквозь.

Но и на этом всё не закончилось.

Оливер в том же положении схватил Бонипу за крылья и рванул на себя.

За те самые крылья, что выдержали даже Громовое копьё.

Крылья, которым, казалось, невозможно было причинить вред односторонней силой, — стоило Оливеру дёрнуть их, как по ним тут же пошли трещины, и они разорвались, осыпавшись осколками света.

— …!!!

Физической боли Бонипа не почувствовал.

Но потрясение, которое ударило по разуму, было куда страшнее.

Словно обезумев, он снова взмахнул мечом.

Который Оливер с поразительной лёгкостью перехватил.

Резко схватив Бонипу за руку, Оливер принялся избивать его — яростно и в то же время пугающе бесстрастно.

Удерживая одну руку, он то бил кулаком в живот, то рубил локтем по лбу; пинком подсёк колени, заставив Бонипу опуститься на них, потом отпустил захваченную руку и, словно молотом, обрушил удар на плечо, а затем обратной рукой хлестнул его по лицу.

От удара в лицо Бонипа безвольно, как тряпичная кукла, отлетел и покатился по полу, но Оливер тут же снова схватил его, швырнул о пол, поднял и изо всех сил метнул в сторону далёкого заброшенного здания.

Как ребёнок, вымещающий злость на кукле.

Оливер проводил взглядом место, куда улетел Бонипа, потом медленно повернул голову к Галахауту, паладинам и сервентам.

Те, подавленные его странной силой и этой атмосферой, не могли ничего сделать.

Тогда Оливер вновь повернул голову и проверил, где Бонипа.

Тот застрял где-то на среднем этаже заброшенного здания.

Убедившись в этом, Оливер, как и прежде, слегка согнул колени, с силой оттолкнулся от земли, одним прыжком преодолел расстояние и снова врезал Бонипе.

Бабах—!!!

Чудовищной силой ног он впечатал Бонипу в здание и сам влетел внутрь.

От страшного удара Бонипу едва не вынесло через противоположную стену, но Оливер мгновенно схватил его и швырнул в опорную колонну.

Здание загудело, колонна покрылась трещинами.

От удара, нахлынувшего, как цунами, Бонипа не сумел опомниться и бессильно осел на месте.

Он был в смятении.

Родившись в богатой и глубоко верующей семье епископа, став паладином, как и мечтал, а затем полностью пробудившись как избранный сын ангела — то самое существо, о котором он грезил всю жизнь, — он не мог понять, почему сейчас его так беспомощно и беспощадно избивают.

Это было чувство, которое невозможно описать словами…

Если бы Бонипа вырос хоть в чуть более несчастной среде, он, возможно, понял бы, что это несправедливость, обида и отчаяние.

— К-кто… кто Вы вообще такой?..

Бонипа с трудом поднял голову и спросил Оливера.

Но ответа не было.

В ответ он получил лишь взгляд Оливера — взгляд, в котором читалось недоумение.

Словно тот спрашивал:

«И это всё?»

Бонипа почувствовал не просто презрение.

Ему казалось, будто ему отрицают всю его жизнь целиком.

И, насильно подняв изуродованное тело, он снова бросился на Оливера.

Чтобы защитить свою жизнь.

Свою веру.

Бонипа взмахнул мечом.

Оливер легко уклонился и ударил его в бок.

От боли, такой сильной, будто дыхание оборвалось, Бонипа рухнул, а Оливер, прекратив атаку, молча смотрел на него сверху вниз.

Когда дыхание вернулось, а боль немного улеглась, Бонипа снова взмахнул мечом, разорвал дистанцию и применил святое искусство, сжигающее всё вокруг.

[Люмен]

Святое искусство, рассеявшее огромную молнию.

Священное белоснежное пламя возникло вокруг тела Бонипы кругом и, разрастаясь всё больше и больше, попыталось уничтожить Оливера вместе со зданием.

Но Оливер не побежал.

Напротив — шагнул к пламени и вонзил в него руку.

Не испытывая ни малейшей боли и не получая никакого урона.

А затем развёл обе руки в стороны и просто разорвал его.

Так легко, что это показалось почти бессмысленным.

Словно он голыми руками погасил солнце.

— А?..

В груди Бонипы в этот миг зародилось нечто новое.

Страх.

Страх того, что, возможно, он вовсе не избранный сын ангела.

«Нет. Нет… Этого не может быть!»

В тот миг, когда Бонипа мысленно это выкрикнул, Оливер снова нанёс удар.

От страшной боли Бонипу отбросило назад; он пробил стену и снова врезался в здание напротив.

Беспомощность, боль и недоумение накатывали на него, как разъярённые волны.

Бонипа тут же попытался вновь создать крылья и бежать.

«Что?..»

Он остолбенел.

Крылья не появились вновь.

Те самые крылья, что доказывали: он — сын ангела.

Ему ведь говорили, что даже если их уничтожат, он сможет снова создать их, пока при нём вера и сила.

Но они не возникли.

В тот миг, когда он уже хотел закричать, что всё это значит, Оливер снова налетел, ударил Бонипу кулаком по голове, схватил его и протащил головой по наружной стене здания.

Шрррра-а-а-а-а-ах—!!

На бетонной стене остался отчётливый след.

Когда они почти достигли нижней части здания, на нём проступила алая кровь, и Оливер снова швырнул Бонипу обратно — в то здание, где они были изначально.

— Кх… кха!

Оливер увидел это.

Бонипа уже полностью утратил волю к бою.

С тяжёлой раной на одной половине лица он, едва удерживая длинный меч, полз прочь.

Бой был, по сути, окончен.

И всё же Оливер шаг за шагом пошёл к нему.

Обычным шагом.

Не быстро и не медленно.

Обычно на этом он бы остановился.

Нет, не смог.

Ему хотелось бить этого паладина.

Точную причину даже сам Оливер не сумел бы объяснить.

Ему просто хотелось причинить ему боль.

Очень.

Очень сильно.

Без цели, без смысла, просто подойдя к Бонипе, Оливер схватил его.

Бонипа резко развернулся и, вонзив в Оливера золочёный меч, одновременно выплеснул в удар всю свою святую силу, пытаясь сжечь его дотла.

Треск!

В тот миг, когда белоснежное пламя уже собиралось поглотить Оливера, раздался глухой звук, и святое искусство оборвалось.

Бонипа дёрнувшимся взглядом посмотрел на свой меч.

На свой золотой меч, вручённый ему после того, как он был избран сыном ангела и получил силу ангела.

Но теперь он покрылся красной ржавчиной и рассыпался.

В голове Бонипы вспыхнул вопрос «почему», но он не успел даже попытаться найти ответ, как в одну сторону лица с глухим ударом вонзилась страшная боль.

— Кха-а-а-а-а-а-к!

Словно один глаз ему сплющили в кашу — от такой боли Бонипа закричал.

Тихой ночью, один, внутри заброшенного здания.

И услышать этот крик мог только Оливер.

Но Оливер лишь безучастно снова поднял руку и ударил Бонипу.

Бам!

Боль взорвалась внутри, воздух вырвался из лёгких, и крик Бонипы оборвался насильно.

Но и это было не всё.

Оливер снова поднял кулак и обрушил его вниз.

По-детски грубо.

И беспощадно.

Бабах!!

Пол под ними пошёл трещинами, но Оливер не остановился.

Бабах!!!

Очередная нестерпимая боль разлилась по телу, и пол, не выдержав удара, провалился.

Когда они рухнули этажом ниже, Бонипа от боли выронил раскрошившийся меч, и его защита исчезла.

— Кхе… п-по—

Бабах—!!!!

Не дав ему договорить, Оливер снова опустил кулак.

Пол снова не выдержал и провалился.

Плечо Бонипы превратилось в месиво.

И всё же Оливер не прекращал атаку.

Тело Бонипы разрушалось до основания, и они продолжали проваливаться всё ниже и ниже.

Бабах—!!!!

Бабах—!!!!!

Бабах—!!!!!!

Наконец Оливер и Бонипа, пробив самый нижний этаж здания, рухнули в подвал.

Туда, ниже чего падать уже было некуда.

По странной случайности и ломать Бонипу дальше тоже было уже почти нечего.

Оба плеча были размолоты, как фарш.

Челюсть раздроблена.

Нос сломан.

Живот и грудь тоже выглядели далеко не целыми.

Ах да.

Одно место всё же осталось.

Единственное, что ещё было цело.

Один глаз Бонипы.

Оливер, словно это само собой разумеется, схватил Бонипу за голову обеими руками и выставил большие пальцы.

Чтобы раздавить ему глазное яблоко, как виноградину.

Чтобы причинить боль.

И в тот миг, когда, повинуясь одному лишь инстинкту, он уже собирался выдавить Бонипе глаз, с одной стороны послышался звук.

— Укх… ух!

Звук ребёнка, из последних сил сдерживающего плач.

Оливер повернул голову.

И увидел.

Бедную семью, прятавшуюся в подвале заброшенного здания.

Сжавшись в углу, они изо всех сил пытались не заплакать.

Боясь Оливера.