Серванты и паладин говорят Оливеру резко, без вежливости; по-русски это передаётся тоном сверху вниз, фактически как «ты», но местами лучше без прямого местоимения.

Как и говорил сервент, в временное убежище паладинов проник друид.

Вернее, им лишь показалось, что это был друид.

«Это и правда выглядело самым разумным объяснением…»

Подумал Оливер в деревянной маске и зелёном плаще, подавляя сервентов друидическим колдовством.

Маску и плащ, к слову, ему дал Аптекарь. Он велел Оливеру притвориться друидом.

«По возможности лучше скрывать свою личность. Неизвестность — это и лучшее оружие, и лучший щит.»

По его словам, уже одного этого хватило бы, чтобы вогнать паладинов в замешательство.

И, выслушав его объяснение, Оливер не мог сказать, что тот ошибался.

Одного появления друида, не подверженного воздействию святого искусства, было достаточно, чтобы паладины растерялись, а из-за существования Энджоймента это не выглядело чем-то совсем уж невероятным.

«И главное — так я смогу скрыть и собственную личность.»

Спасая Мари, Оливер был готов к тому, что его личность раскроется, но, если её можно было скрыть, он предпочёл бы именно это.

Ему хотелось по возможности тихо вернуться в Ланду.

— Друид?.. Неужели наёмник Энджоймента?!

Когда Оливер уже почти расправился с сервентами в коридоре, один из подоспевших на подмогу выкрикнул это.

Заметив Оливера, он тут же вскинул и навёл на него огромное крестовидное ружьё.

Оливер уже видел такое оружие раньше — им пользовался сервент Иоанны.

«Табельное оружие Церкви Патер? Если память не подводит, пробивная сила у него…»

Додумать он не успел.

Раздался выстрел.

Пуля сорвалась с места, и Оливер, чьи рефлексы усилила сила природы, распластался по полу, уклоняясь от неё.

Не попав в него, пуля полетела дальше и угодила в сервентов, стоявших по другую сторону.

Мощь выстрела оказалась именно такой чудовищной, какой Оливер её помнил: пуля прошила насквозь троих сервентов в железных куртках.

— Кха-а-а…!!

— Рука! Рука…!

— Не стреляй из кросс-гана как попало!!

Узкий коридор наполнился криками и суматохой; на пол брызнули кровь, отлетевшие руки и пальцы.

Хорошо хоть никто не погиб.

Сервент с кросс-ганом, хоть и растерялся, снова навёл оружие на Оливера, а тот, всё ещё лёжа ничком, изо всех сил оттолкнулся и взмыл к самому потолку.

А затем, снова оттолкнувшись ногой от потолка, рванул прямо к сервенту с кросс-ганом.

Такого движения тот явно не ожидал и от неожиданности дёрнул стволом, но трое других сервентов, выполнявших роль щитоносцев, подняли щиты и оружие и заслонили ему путь.

Сработали они безупречно.

Раздался грохот.

Оливер заставил зелёный боб в своём кулаке прорасти, нарастил его, обвил им руку и ударил.

Кулак, оплетённый бобовым стеблем, обладал силой, выходящей за пределы здравого смысла, и в один миг смёл всех троих.

В сущности, ничего удивительного.

Серванты были отличными бойцами, доведшими свою боеспособность до предела тренировками и снаряжением, но даже так до физических возможностей паладинов им было далеко.

«Но расслабляться всё равно нельзя.»

Пока товарищи выигрывали ему время, сервент с кросс-ганом пришёл в себя и снова взял Оливера на прицел.

Увидев это, Оливер не растерялся и вместо этого сплёл из бобового стебля щит.

В ту же секунду грянул выстрел.

Из кросс-гана вырвалось пламя, и бобовый стебель, обвивавший руку Оливера, разорвало, будто он взорвался.

Его просто размололо чудовищной огневой мощью.

Сила была по-настоящему поразительной. И это был не просто бобовый стебель, а стебель, напитанный силой природы.

Если бы он оказался хоть немного тоньше или в нём было бы чуть меньше силы природы, вместе с ним оторвало бы и руку.

Расслабляться и правда было нельзя.

Оливер решил, что, пока возможно, будет скрывать личность, но если прижмёт, пустит в ход и магию, и чёрную магию.

Если он умрёт или попадётся, всё это потеряет смысл.

Оценив уровень сервентов, Оливер вынес решение, снова достал зелёный боб, ускорил его рост силой природы и, хлестнув им, как кнутом, обвил шею перезаряжавшегося сервента.

Тот, даже когда ему сдавило горло, всё равно пытался удержать Оливера на прицеле, но, когда Оливер с силой дёрнул, не устоял и улетел в противоположный конец коридора.

Из-за этого серванты, собиравшиеся ударить Оливеру в спину, на миг замерли, когда в них влетел собственный товарищ, а Оливер тем временем таким же способом перебросал и остальных, сковав им движения.

— И ради этого вы всего лишь тянули время?..

— Этого достаточно.

Ответил Оливер и, стоя лицом к сервентам, которых согнал в одну сторону, достал из-за пазухи ветку, сломанную по дороге, и вкачал в неё силу природы.

С низким гулом ветка, напитанная силой природы, обрела новую жизнь, выросла в огромное дерево и вскоре полностью закупорила узкий коридор.

— Постой!

— Остановите его!

— Чёрт! Он с самого начала это задумал?!

Прежде чем дерево окончательно перекрыло коридор, один из сервентов в панике выкрикнул это.

И он был прав.

Оливеру нужно было скрывать личность и действовать ограниченными силами, поэтому ещё до проникновения он воспользовался глазами чёрного мага, чтобы оценить число людей внутри, а затем, сверившись с планом, намеренно вошёл через узкий коридор в самом центре убежища — чтобы сократить прямой контакт с противником и сберечь расходуемые силы.

В тесном пространстве у противника было меньше вариантов для ответа; кроме того, шумом было удобно стягивать силы в одну точку, а главное — так можно было вот так перекрыть путь.

Оливер оглянулся и воспользовался зрением чёрного мага.

Как он уже видел раньше, в задней части убежища оставался лишь минимум сил — только чтобы сторожить захваченных людей и допрашивать их.

Поняв обстановку, Оливер достал из-за пазухи пробирку с силой природы, извлёк её содержимое и ещё сильнее укрепил выросшую ветвь.

Из-за дерева, перегородившего коридор, донёсся звук ударов — будто его пытались проломить.

Судя по напору, больше двух-трёх минут оно не выдержало бы.

«Значит, нужно закончить до этого.»

Приняв решение, Оливер ввёл в тело часть извлечённой силы природы, восполнил потраченное и снова посмотрел назад зрением чёрного мага.

Прямо перед коридором уже сидели в засаде шестеро сервентов.

Оливер, делая вид, будто ничего не знает, пошёл вперёд, а у самого входа проломил стену и ушёл в сторону.

Серванты, поджидавшие его, опешили.

Оливер не упустил этот миг, вытащил из-за пазухи ветку и вырастил из неё дубину.

Он взял за образец колдовство, которым прежде пользовались Шеймус и другие друиды.

Едва дубина была готова, Оливер схватил её обеими руками и со всей силы ударил в сторону сервентов за стеной.

Тело Оливера и дубина, усиленные силой природы, с лёгкостью разнесли стену убежища, спроектированную прочнее обычных построек, и вместе с облаком пыли швырнули вперёд лавину обломков и ударную волну.

Серванты не ожидали такой атаки, не успели толком защититься и, поражённые ударной волной и осколками, сразу лишились сознания.

— К-кто вы такой?

Когда Оливер осматривал поверженных сервентов, кто-то окликнул его.

Он повернул голову на звук и увидел троих людей, запертых в камере — одной из комнат убежища. Похоже, это были люди Мари.

Двое мужчин и одна женщина. И все трое были тяжело избиты.

— Здравствуйте.

Оливер слегка поднял руку, приветствуя их.

Его поведение совершенно не вязалось с этой обстановкой, и они окончательно растерялись. Похоже, они ещё не поняли, враг он или союзник, и потому не решались заговорить. Оливер уже собирался представиться.

— Я…

Но в этот миг прогремел удар.

Один из паладинов, улучив момент, когда Оливер хотел назвать себя, точно так же проломил стену и в один рывок оказался рядом.

Решив, что Оливер потерял бдительность, паладин в железной куртке, с топором в руке, подался вперёд почти безрассудно и рубанул.

Оливер поднял дубину — ту самую, которой только что с лёгкостью крошил стену, — собираясь принять удар на неё, но топор паладина, к его потрясению, с невероятной лёгкостью разнёс дубину в щепки.

С треском дерево разлетелось.

Оливер опешил.

Он и не думал недооценивать паладинов, но всё же решил, что с силой друида сражаться с ними будет легче, чем раньше. И ошибся.

Сила друида просто не нейтрализовалась святым искусством — вот и всё; чудовищная физическая мощь паладина никуда не делась.

Оливер попытался прежде всего разорвать дистанцию, но паладин оказался на полшага быстрее и с размаха хлестнул его рукой по лицу.

От сокрушительного удара деревянная маска раскололась, и Оливера отшвырнуло обратно в коридор.

— Да как смеет какой-то друид…!

Раздался яростный рёв паладина.

Но Оливер лишь с облегчением подумал, что ему повезло.

Кулак болел, удар был тяжёлым, но паладин по-прежнему считал его друидом.

«И сам вышел за мной.»

Подумал Оливер, пятясь и как бы невзначай роняя на пол семя.

— Тебе не уйти!

Решив, что уже победил, паладин с поразительной скоростью снова сократил дистанцию до Оливера и вскинул топор.

Он собирался покончить с ним одним ударом.

В тот миг, когда лезвие уже готово было раскроить Оливеру голову, он активировал семя, которое только что уронил на пол.

Напитанное силой природы семя немедленно проросло по воле заклинателя: из него вырвался зелёный стебель травы и в один миг разросся.

Он оплёл паладина — от лодыжек к ногам, талии, корпусу, плечам и рукам.

Благодаря этому Оливер уклонился от топора буквально на толщину листа бумаги.

— Да что за дрянь…!

Крикнул паладин, глядя на спутывавшие его тело зелёные стебли.

А затем, используя тело, закалённое тяжёлыми тренировками и святым искусством, принялся рвать жёсткую траву, напитанную силой природы. Дай ему всего несколько секунд — и он бы вырвался сам.

Всего несколько секунд.

В тот миг, когда паладин пытался освободиться от стеблей, Оливер подобрал с пола древесный обломок, сделал из него дубину, сжал её обеими руками и со всей силы ударил паладина в лицо.

Коридор содрогнулся от грохота; ударная волна прошла по нему целиком, а паладин, запрокинув голову назад, тут же потерял сознание.

Можно было сказать, что Оливеру изрядно повезло.

Разговор с пленными создал у паладина впечатление, будто Оливер отвлёкся, поэтому тот полез в атаку ещё безрассуднее, чем следовало, и открыть у него брешь стало куда легче.

«Мне и правда сегодня везёт. Едва я пришёл сюда, как встретил Селин, а потом ещё и Аптекарь мне помог…»

Поблагодарив судьбу за череду удач, Оливер опутал паладина бобовыми стеблями и подошёл к людям, которых встретил чуть раньше.

— Все целы?

Они по-прежнему смотрели на него настороженно, но медленно кивнули.

— Хм… Вы, случайно, не из Выбирающих?

— …Да.

Пленные медленно кивнули.

Ответил уже Оливер:

— А, это хорошо. Если не возражаете, не могли бы вы мне немного помочь? Времени сейчас нет, а дел много, так что помощь мне бы пригодилась. Вы не знаете, где находится господин Лоренс? Мне нужно кое о чём его спросить.

От этой череды просьб они уставились на него с таким видом, будто всё происходящее было совершенно нереальным, а затем повторили вопрос, который не успели задать раньше.

— В-вы кто такой?

— А, прошу прощения. Я забыл представиться… Очень рад познакомиться. Меня зовут Оливер.

— …Вы — Божество?

— Нет. Я просто Оливер.