— Вы знаете, что такое эсхатология?

Подойдя почти вплотную к Теодору, Оливер задал вопрос.

Вместо ответа Теодор изменил направление электрического разряда и снова атаковал Оливера.

Гигантская волна молний, сплетённая из десятков разрядов, яростно понеслась к нему, и Оливер заблокировал её магией крови.

[Кровавый занавес]

[Ненасытность]

Оливер с помощью крови, вызванной из кровяных пузырей, и кровавых крыльев, прикреплённых к его спине, создал огромную завесу, а затем наложил на неё чёрную магию Ненасытности, сотворив бесчисленные пасти.

Множество губ из крови, издавая жуткие звуки, пожирали гигантскую молнию, и благодаря этому кровавая завеса смогла поглотить её целиком.

[Кровокрылые клинки]

Оливер взмахнул рукой, обвитой кровью, впитавшей молнию, и выпустил бессчётные лезвия в форме летучих мышей, обрушив их на окружающие конструкции.

Алые летучие мыши, напитанные молнией, были лишь немногим больше ладони, но обладали огромной силой: вспыхивая ослепительными искрами, они в одно мгновение разрушили конструкции, созданные Теодором.

И благодаря этому похожая на проволочный глобус конструкция рухнула, а вместе с ней рассеялось и электрическое заклятие Теодора, так что Оливер смог приземлиться на ставший безопасным пол.

Едва коснувшись земли, Оливер вновь перехватил контроль над зданием и перестроил местность: участок, на котором стоял он сам, сделал безопасным, а тот, на котором стоял Теодор, — неустойчивым.

Затем он направил алых летучих мышей, круживших в воздухе, и атаковал Теодора со всех сторон.

Ситуация обернулась полной противоположностью тому, что было совсем недавно.

Увидев летящих со всех направлений алых летучих мышей, Теодор выплеснул из тела магическую силу, сплёл её и сформировал множество магических кругов. Использовав их как дула, он открыл по сторонам шквальный огонь магическими пулями.

Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду—!

Под оглушительный грохот выстрелов больше нескольких десятков алых летучих мышей были выведены из строя магическими пулями, а Теодор разом развернул все магические круги и нацелил их на Оливера.

— Минион.

Восхитившись магией Теодора, Оливер всё же немедленно отреагировал.

Минионы, откликнувшиеся на его зов, вылетели из-под одежды и, двигаясь с присущей им мягкой и ловкой грацией, подлетели к магическим кругам, после чего выплюнули пули ненависти.

Фють! Фють! Фють! Фють!

Пули, выпущенные Минионами, разбивали магические круги Теодора, словно стекло, и Оливер, доверившись Блэк-Сьюту, отказался от защиты. Он вытянул палец и добавил огня.

Пуля Ненависти

Расчёт оказался верным.

Пока Минионы, словно плывя в воздухе, мягко кружили вокруг и выпускали со всех сторон пули ненависти, а Оливер спереди поливал тем же Хейт Буллетом, точно из пулемёта, магические круги Теодора были уничтожены все до одного, так и не успев нанести ни одного полноценного удара.

Оливер, не сбавляя напора, атаковал уже самого Теодора.

— Хм...!

Хотя все его магические круги были уничтожены, Теодор не растерялся и в одно мгновение вырвал из себя колоссальный объём магической силы, после чего взмахнул ею, будто кнутом.

Этот сгусток магической силы двигался так быстро, что глаз едва мог его уловить; он лопал Минионов, словно мух, а затем понёсся к Оливеру.

Оливер при помощи Благословения исказил структуру здания и создал несколько слоёв защиты, но это был плохой выбор.

За то короткое мгновение, пока кнут магической силы летел к Оливеру, Теодор изменил формулу заклинания и заставил кнут взорваться.

— О, это—

———БАХ!!!!

Не дав Оливеру договорить, кнут магической силы вызвал чудовищный взрыв и целиком снёс верхнюю часть здания.

Просто. Но сокрушительно.

Оливер попытался не уклониться, а принять удар, и потому, разумеется, оказался поглощён взрывом и полетел вниз, к самому основанию здания.

Взрыв был настолько мощным, что, хотя он и создал несколько слоёв стен, по всему Блэк-Сьюту пошли трещины, а ударная волна проникла внутрь.

Внезапно Оливер вспомнил прошлую битву с Мерлином. И слова, которые тот тогда сказал.

«Не стал блокировать, а уклонился. Хорошее решение».

Похоже, на этот раз Оливер принял плохое решение.

«Почему я вдруг вспомнил старика?.. Неужели он силён настолько же?»

Честно говоря, он не знал.

В то время уровень Оливера был слишком низок, и Мерлин являлся существом столь высокого порядка, что Оливер не мог даже дать ему оценку.

Если бы Мерлин тогда не сдерживался, Оливер не продержался бы и нескольких секунд — ему бы просто снесло голову.

«Но как мне удалось его удовлетворить?»

Подумал Оливер, всё ещё не в силах прийти в себя из-за того, что после взрыва у него буквально встряхнуло мозг.

К счастью, дрожь в голове вскоре улеглась, и память вернулась.

«Фильгарет».

Как только сознание прояснилось, Оливер восстановил Блэк-Сьют и, используя Таргетинг через эмоцию одержимости, прилип к внешней стене здания.

К счастью, сознание он потерял ненадолго.

Оливер сумел остановиться где-то на середине здания.

— Зенон...?

Знакомый голос. Заглянув через разрушенную внешнюю стену внутрь, Оливер встретился взглядом с окровавленным Филипом, который стоял с мечом в каждой руке.

Вокруг него лежали многочисленные трупы, по всей видимости, магов школы жизни.

— …Здравствуйте, генерал.

— Не то чтобы очень здравствуй, но здравствуй. Лучше скажи, что произошло? Наверху был чудовищный взрыв.

Оливер уже собирался объяснить, но в этот момент сверху, из здания, с огромной скоростью ринулось вниз существо, в котором сгустилась колоссальная магическая сила.

Оливер крикнул:

— Уклоняйтесь.

Филип сперва не понял, что тот сказал, но в следующее мгновение, короткое, как вспышка, всё же заметил, что к нему приближается нечто, и развернул огромный магический барьер.

Однако это, как и у Оливера, было плохим выбором. Нужно было не блокировать, а уклоняться.

БАХ——!!

Теодор, использовав магию земли из малой школы Гайи и словно проходя сквозь здание, рухнул вниз и втоптал Филипа в пол.

Барьер магической силы, созданный за счёт чудовищно сжатой маны, был с жалким треском разбит одним-единственным ударом, а Филип вместе с рушащимся полом мгновенно рухнул ещё ниже.

Бах! Бах! Бах! — гремело внизу.

Это действительно поражало. Всего лишь удар ногой, в который он вложил сжатую магическую силу.

Мощь, рождённая колоссальным запасом магии в теле и не менее выдающимся физическим телом.

Даже один удачный удар с его стороны выглядел крайне опасным.

[Ревайв]

Оливер извлёк жизненную силу и поднял трупы, убитые Филипом. Но на этом он не остановился.

[Трупная пасть]

Оливер сплёл тела магов школы жизни, убитых Филипом, в одну огромную пасть и заставил её проглотить Теодора.

Чвак... ХРУСТ!!

Многослойные дёсны, сотворённые из множества сшитых трупов, человеческие зубы, сотни клыков из рёбер и позвоночников — всё это сомкнулось и поглотило Теодора.

Когда Оливер крепко сжал кулак, чудовищная пасть исказилась и принялась пережёвывать то, что оказалось внутри, однако кончики его пальцев ничего не почувствовали.

Это означало, что Теодор без особого труда обороняется.

Но Оливер не разочаровался. Он изменил здание, которое уже держал под контролем через Благословение, и вытянул этот этаж вверх, к самой вершине.

Каждый кирпич, из которого состояло здание, двигался так, словно обладал собственной волей, поднимая Оливера и Теодора всё выше, а Оливер, не останавливаясь, увеличил выход Благословения и поднял в воздух сам участок, на котором стоял Теодор.

И в таком положении он активировал чёрную магию.

[Трупная бомба]

Тела магов, которых тут набралось бы добрых несколько десятков, и колоссальная жизненная сила послужили порохом, и трупы взорвались прямо в воздухе.

БАБАХ———!!!

Благодаря тому, что в эту атаку было вложено необычайно много материала, взрыв оказался одним из самых мощных среди всех заклинаний чёрной магии и магии, которыми Оливер пользовался до сих пор.

Ударная волна потрясла окутывавший округу туман, а здание, и без того изувеченное жестоким боем, заходило ходуном, будто вот-вот рухнет.

Чтобы не дать ему развалиться, Оливер силой удерживал и укреплял его через Благословение, одновременно глядя в небо, где произошёл взрыв.

От такого взрыва, казалось, вряд ли мог бы выйти невредимым хоть верховный мастер, хоть Гранд-Мастер — независимо от того, насколько он силён... Однако, похоже, это было лишь желанием самого Оливера.

— О, вот как...

Оливер невольно выдохнул, увидев Теодора, который завис в воздухе внутри гигантского взрыва практически без заметных повреждений.

Тот парил в небе, изливая из себя бездонную, не поддающуюся измерению магическую силу.

— Ты всё продолжаешь пользоваться одними мелкими уловками.

— А по-моему, атака была вполне продуманной.

Ответил Оливер.

Он не рассчитывал убить Теодора, но хотя бы надеялся изувечить ему руку или ногу... И всё же в памяти снова и снова всплывал Мерлин.

Что неудивительно: с тех самых пор Оливер ещё не встречал противника, который ставил бы его в такое затруднение.

Уиллес из Кельской армии свободной независимости, военный маг Кевин, ученик Повар-людоед, Комитет против застройки, Батори, Шеймус и многие другие сильные противники — со всеми ними, если приложить усилия, можно было хотя бы надеяться справиться, потому что по ним проходил хоть какой-то урон. Но Теодор стоял за пределами этого уровня.

Ни одна из атак Оливера по-настоящему до него не дошла.

И всё же в одной тонкой детали он отличался от Мерлина.

Если Мерлин с лёгкостью разрушал атаки Оливера за счёт запредельных контроля и мастерства, то Теодор скорее просто подавлял его запредельными телом и объёмом магической силы.

Разница между тем, чтобы бить по воздуху, и тем, чтобы бить по горе...

«Хотя, наверное, второй вариант всё же лучше?»

Оливер задумался, как ему вообще противостоять этому чудовищному телу и колоссальной магической силе.

Если бы только можно было сразиться с ним на том же уровне огневой мощи, шанс, возможно, и появился бы.

— …Так ты и не собираешься использовать настоящую силу?

Висящий в воздухе Теодор внезапно задал вопрос. В нём ясно читалось желание что-то проверить в Оливере.

— Я не знаю, что Вы называете настоящей силой, но, похоже, пока нет.

Услышав ответ, Теодор внешне улыбнулся, но внутри вспыхнул гневом, выплеснув из тела огромный объём магической силы и эмоций.

— Тогда я тебе помогу. Тебя ведь беспокоят люди внизу?

Злобное, убийственное намерение.

Оливер рефлекторно посмотрел вниз и увидел спасённых магов и Теренса, который помогал их вытаскивать.

Теодор собирался накрыть ударом и Оливера, и их всех.

Курурунг. Курурунг. Курурунг...!!

Колоссальная магическая сила и гнев, которые изливал Теодор, смешались с огромной массой тумана, разлитого вокруг, и образовали искусственные тучи, а среди них, извиваясь, как змеи, начали метаться чёрные молнии.

От этого зловещего зрелища внизу началась паника, и даже Оливер напрягся, наблюдая за происходящим.

Если сравнивать это с Буйной молнией, которую Оливер использовал, когда бил по крепости друидов, разница была в одном: нынешний масштаб был вдвое больше.

То, что позволяло сделать это, — колоссальная магическая сила, заключённая в теле Теодора.

Оливер задумался, как ему поступить.

«Нужно уклоняться? А я смогу? Если уклонюсь, что будет с теми внизу?»

Оливер уже собирался сказать себе, что, как ни печально, ничего не поделаешь, раз он и так давно перешёл черту, — но в этот миг перед глазами снова всплыло лицо Кевина.

Он испытывал жалость и сострадание к тем, кого ненавидел... Почему — он и сам не знал, но, вспомнив этот свет, Оливер решил немного рискнуть.

«В любом случае, места для отступления я не вижу».

В тот самый миг, когда Оливер окончательно принял решение, Теодор, зависший высоко в небе, насмешливо произнёс:

— Решил? Тогда покажи ответ!

С этими словами он опустил палец, и на всё это пространство обрушился ливень яростных Буйных молний.

— Понял.

Оливер ответил без выражения и обеими руками собрал вместе эмоции, магическую силу и жизненную силу, создавая искусственную душу.

Техника, которую он не применял со времён Батори.

То ли мастерство выросло, то ли ещё что, но если раньше пределом был размер с фасолину, то теперь он смог сделать искусственную душу размером с гальку. Воодушевившись этим, Оливер внедрил её в Блэк-Сьют, усилил его и одновременно активировал чёрную магию и магию.

[Таргетинг]

[Громоотвод]

Одновременно с тем как он сформировал громоотвод, стягивающий в его собственное тело точки попадания электрической магии, Оливер наложил Таргетинг на более чем десяток Буйных молний, заставив все атаки устремиться к себе.

И Теодор в небе, и маги внизу были поражены увиденным, но вскоре перед ними развернулось ещё более ошеломляющее зрелище.

На Блэк-Сьюте, усиленном искусственной душой размером с гальку, проросли бесчисленные беззубые губы и начали пожирать Буйные молнии.

Оливер наложил Ненасытность поверх Блэк-Сьюта.

Бесчисленные рты, проросшие на Блэк-Сьюте, издавали жуткие звуки и всасывали в себя Буйные молнии.

Обычно Буйную молнию, представлявшую собой смесь эмоций и магической силы, проглотить было бы невозможно, но, видимо, благодаря усилению искусственной душой Ненасытность без труда её пожирала.

— Ха-ха-ха! Так вот в чём твоя настоящая специальность?!!

Будто радуясь не достижению Оливера, а собственному, Теодор отрастил на одном плече сотни, тысячи рук и сотворил гигантскую руку размером со здание, после чего тут же ударил ею в Оливера.

По сравнению с этим даже использованная им ранее Буйная молния выглядела детской игрушкой.

С глухим, рвущим воздух грохотом сверху обрушился кулак таких размеров, что его конец терялся из виду.

— И это ты тоже сможешь остановить?!!

Спросил Теодор, словно испытывая его.

Если говорить честно, это выглядело почти невозможным. Похоже, он не просто увеличил руку в размерах: в ней смешались магическая сила и эмоции, по объёму равные силе сотен и тысяч человек, а поверх этого была развёрнута защитная магия настолько сложной формулы, что при обычном уровне мастерства о подобном нельзя было и помыслить.

Будто огромная крепость падала с небес.

Казалось, ни одной атакой это не остановить и не отбить.

И потому Оливер решил не блокировать.

— Выплюньте.

Стоило ему попросить, как бесчисленные губы, проросшие на Блэк-Сьюте, разом раскрылись и извергли все проглоченные Буйные молнии.

Поскольку контроль над Буйными молниями благодаря Ненасытности перешёл к Оливеру, он мог тут же ими распорядиться.

— Думаешь, этим можно остановить мой удар?!!

— Нет.

Спокойно ответил Оливер и, перехватив управление Буйными молниями, начал отделять эмоции от магической силы.

—......!!

С точки зрения здравого смысла такое было невозможно, однако сила Оливера, выходившая за пределы обычного таланта, полностью разделила слившиеся воедино магию и эмоции надвое.

Эмоции он накинул на своё тело, словно мантию, а магическую силу распространил вокруг паутиной и связал с туманом.

С туманным барьером, в который была вплетена магия пространства.

Пак!

Оливер, соединив колоссальную магическую силу Теодора со своим контролем над магией, вмешался в окружающий туман, перехватил власть над ним и крепко сжал кулак.

Магическая сила, раскинутая паутиной, начала сжиматься к руке Оливера, а туман, перекрывавший пространство со всех сторон, словно притягиваемый ею, стал стекаться снаружи внутрь, формируя гигантский портал.

Туманный портал.

— Не может быть!

Закричал Теодор, глядя, как его собственный кулак втягивает в туман, но, вопреки его воле, его самого целиком поглотило туманом и выбросило в небо над огромным озером в центре Лейк-Виллидж.

От столь неожиданного ответа его самообладание дрогнуло, и гигантский кулак тоже потерял управление и заколебался.

И в этот момент у него за спиной раздался голос.

— Значит, это возможно.

Это был голос Оливера.

Он сразу же последовал через тот самый туман, которым изгнал сюда Теодора, и занял позицию у него за спиной.

Теодор, даже падая с неба, попытался ответить магией, но чрезмерно раздутая рука стесняла его движения, и потому Оливер без особых помех вытащил несколько листов бумаги, пропитанных магической силой, и бросил их.

Пабабабак!!

Листы, напитанные магической силой, полетели с быстротой острых лезвий и вонзились в оставшееся беззащитным тело Теодора.

Его тело было слишком крепким, так что глубоко бумага не вошла, но Оливеру и этого было достаточно.

— Это техника Мерлина—

—Вииииинг...!!

Не дав ему закончить, Оливер собрал магическую силу и, связав её с формулой, наложенной на бумагу, активировал пространственную магию.

И тогда с тихим, но отчётливым звуком, похожим на трепет крыльев насекомого, на листах раскрылись фиолетовые магические порталы и разрубили тело Теодора на части.

Плечо, рука, нога, пояс и дальше.

Но на этом всё не кончилось: из порталов один за другим выскочили больше десяти трупных кукол, созданных Оливером.

Кукол-смертников, до отказа набитых взрывчаткой, взрывной магией и чёрной магией ветви болезней.

[Трупная бомба]