— Конечно.

Едва услышав ответ, Оливер быстро извлёк жизненную силу и эмоции и применил чёрную магию.

[Ревайв / Воскрешение]

[Усиление мышц]

[Ненависть к цели]

Жизненная сила и эмоции, превратившись в дым, тихо, но стремительно, словно волна, проникли между трупами, подвешенными к стене. Мертвецы обрели новую жизнь, а жизненная сила, засевшая в их телах, стала для них питанием, от которого их мышцы чудовищно раздулись.

— Кьяа-а-а!!

— Кха-ха-ха-ах!!!

— Кья-ха-ха-хя-х…!

Их было по меньшей мере несколько десятков. А это значило, что в этом месте погибло по меньшей мере несколько десятков магов.

Зомби, переполненные яростной ненавистью к Карлу и Теодору, разорвали сдерживавшие их оковы своими насильно раздутыми мышцами и, точно разъярённая толпа, обрушились на них со всех сторон.

Потому что Оливер вложил в них ненависть к этим двоим при помощи «Ненависти к цели».

То ли потому, что у них и вправду была к ним личная вражда, то ли по иной причине, но чёрная магия сработала даже лучше, чем Оливер ожидал.

«Впрочем, такими средствами с ними не покончить».

Оливер мысленно оценил скрытую магическую силу Теодора, тонкость течения его маны и мастерство Карла.

И он не ошибся: они окружили себя магическим барьером, отразили натиск разъярённой толпы зомби и одновременно начали сжигать их пламенем и взрывами.

Но это было неважно.

Изначально цель Оливера состояла в том, чтобы выиграть время.

«Дерик и Феликс… и все остальные, кто ещё жив».

Подумав об этом, Оливер извлёк огромное количество эмоций из пробирки, которую заранее приготовил, прижал обе ладони к полу и применил чёрную магию.

[Благословение]

Оригинальная чёрная магия, которую когда-то показывала Мари.

С заклинанием извлечённые Оливером эмоции приняли форму чего-то среднего между туманом и светом и прокатились по всему зданию.

Так Оливер получил контроль над зданием.

Шурх. Шурх. Шурх. Шурх.

Едва захватив управление, Оливер с помощью кирпичей закрепил магов, висевших на стенах, а также лежавших на полу Дерика и Феликса.

Затем он убрал всю внешнюю стену этого этажа, раскрыл здание и вывел наружу магов, закреплённых на стене.

Стена, которая должна была оставаться неподвижной, задвигалась так естественно, будто всегда состояла из отдельных блоков, и, скользнув по внешней стороне здания, опустилась вниз.

Паааах!!!

С грохотом вспыхнуло огромное огненное пламя, и десятки зомби, что окружили Карла и Теодора и колотили по магическому барьеру, пока их кулаки не начали крошиться, либо взорвались, либо сгорели дотла.

Повсюду разлились чёрный дым и запах горелых трупов, но, к счастью, когда Оливер выводил пленённых магов наружу, он уже убрал внешнюю стену, так что густой дым и смрад вскоре унёс ветер.

Когда дым рассеялся, он увидел разъярённого Карла и Теодора, который смотрел в его сторону с явным интересом.

Даже внезапная атака обезумевшей толпы зомби не причинила им ни малейшего вреда и не вывела их из равновесия.

Это немного удивляло.

Конечно, Оливер и не рассчитывал нанести им этим серьёзный урон, но всё равно не ожидал, что эффект окажется настолько слабым.

При удачном применении подобная засада могла прикончить и весьма сильного противника.

Оливер невольно восхитился.

— Вы и дальше будете так пренебрежительно относиться к людям…

Тук.

Карл, ошибочно решив, будто его просто игнорируют, уже собирался вспылить, но Теодор положил руку ему на плечо, успокаивая.

Поразительно, но Карл — самоуверенный до высокомерия и достаточно искусный, чтобы смешивать эмоции и магию, используя такие техники, как «Пожирающее пламя» и «Громовой удар», — мгновенно присмирел.

Он, как и Ярели, находился в состоянии психологического подчинения своему покровителю, только в его случае это было куда сильнее.

Если Ярели была прикована к Тильде всего несколькими цепями, то Карл был опутан Теодором десятками цепей.

Оливер уже видел нечто подобное раньше.

Это очень напоминало отношения учителя и ученика в кланах чёрных магов.

Та же схема: сначала оказать милость, обеспечить жизнь, а затем, передавая знания чёрной магии, подчинить ученика психологически.

— Любопытно…

Теодор заговорил.

И это не была пустая фраза.

В отличие от того, что Оливер слышал от Кевина, Теодор и правда заинтересовался Оливером — всего лишь решалой и личным сотрудником профессора. Причём вместе с интересом в нём горела и жадность.

— Что именно Вам любопытно?

— Мне любопытно, что ты спас магов, которые к тебе вообще не имеют никакого отношения. Во многих смыслах тебе было бы выгоднее просто напасть.

Оливер кивнул.

Когда он навалил на Теодора и Карла десятки зомби и связал им руки, возможно, действительно было бы эффективнее перейти в атаку.

Если бы он превратил зомби в трупных големов или устроил взрывы трупов, то, возможно, сумел бы проломить магический барьер и создать брешь.

Но у Оливера была своя причина так не делать.

— Профессор Кевин велел мне эвакуировать господина Дерика и господина Феликса.

— Вот как?

— Да. Я ведь личный сотрудник профессора. И ещё… я хотел бы брать с него пример.

— В чём именно?

— В отношении профессора… Вы ведь сами только что говорили о прошлом профессора Кевина, не так ли? Отдельно от моих личных чувств — за это я Вам благодарен. Я ещё раз понял, насколько профессор Кевин выдающийся человек.

— Вот как.

— Да. Разве это не удивительно? Он не забывает старую вражду, но всё равно исполняет свой долг и свою ответственность… И даже к студентам Башни, с которыми у него есть счёты, испытывает жалость и сочувствие… Это очень интересно. И по-настоящему велико.

Теодор усмехнулся так, будто всё это казалось ему жалким.

Но Оливеру было всё равно.

У него изначально не было никакой потребности добиваться, чтобы другие признавали ту ценность, которую видел он сам. Если нечто казалось ему прекрасным и великим, этого было достаточно.

— Забавные речи. Оценивать таким образом собаку, приручённую средой и кормёжкой.

— Я так не думаю, но и спорить не стану.

От его тона, будто мнение Теодора его совершенно не волновало, у Теодора дёрнулась бровь.

— …Кажется, чуть раньше ты говорил, что испытываешь ко мне какие-то чувства. Мне не послышалось?

— Хм… Теодор, Вы тоже были связаны с экспериментом, который проводился в Мателе? Я имею в виду проект реинкарнации.

— Ещё как был связан. Это проект, который приказал начать именно я.

— А… тогда да, у меня есть к Вам счёты. Хочется даже врезать Вам вместе с Карлом.

Оливер честно высказал свои чувства.

Ему и правда хотелось это сделать.

Услышав это, Карл, который до сих пор с трудом сдерживал гнев, взорвался.

— Наглый ублюдок! Да как ты смеешь, перед кем…

С этими словами он выплеснул наружу огромную магическую силу, таившуюся в его теле, смешал её с эмоцией ярости и тут же выстрелил в Оливера «Громовым ударом».

Полоса чёрной молнии летела с такой зловещей свирепостью, что Оливер едва успел уклониться в сторону.

Почему-то «Громовой удар» стал заметно сильнее.

Куда совершеннее, чем тот, который Карл использовал при их первой встрече сегодня.

Тогда смешение магии и эмоций было недостаточно плотным, и Оливер мог легко ударить по зазору и нейтрализовать технику, но теперь всё было иначе.

«Неужели за такой короткий срок можно настолько вырасти в мастерстве? Плохо дело. И за тем человеком тоже надо следить…»

Подумал Оливер, глядя на Теодора, который стоял за спиной Карла, заложив руки за спину.

Странным образом Теодор, похоже, не собирался лично вступать в бой с Оливером. Но и списывать его со счетов было тревожно. В нём явно светились какие-то скрытые намерения, тёмный умысел и чёткая цель.

Поэтому Оливер старался воздерживаться от крупных техник и сражаться с Карлом минимальной необходимой силой.

Кевин говорил, что Теодор — настоящий монстр. Стоит лишь раз открыть брешь, и последствия могут стать непоправимыми.

— Опять смеешь мной пренебрегать?! Посмотрим, сможешь ли ты проигнорировать и это!!

Выплёскивая ярость, Карл исказил летящий в воздухе «Громовой удар», сжал чёрную молнию в клубок нитей, а затем начал повышать внутреннее давление, пока не вызвал взрыв.

[Взрывной гром ярости]

С заклинанием ток переплетённых, словно клубок нитей, молний и эмоция ярости не выдержали давления и взорвались, начав беспорядочно поражать всё вокруг.

Для Оливера такая слепая атака была опаснее, чем удар, нацеленный в одну точку.

В итоге он развернул кровь, словно занавес, и создал защитный барьер.

[Кровавый занавес]

С виду этот кровавый барьер был тонким, но работал безупречно.

В конце концов магия крови — это тоже техника смешения эмоций и магии.

По своей природе она отличалась от «Громового удара», но в то же время была ему близка, а потому против подобных техник защищаться ею было куда легче, чем от обычной магии.

Более того, возможно, из-за сочетания крови и электричества ему удалось не только защититься, но и поглотить часть силы «Громового удара».

— Жалкие трюки…!

Поняв, что магия крови неудобный противник, Карл отказался от изящества и пошёл в ближний бой, где главную роль играла грубая мощь.

Смешав свою ярость с магической силой, он создал огромный чёрный магический двуручный меч и ринулся вперёд.

Техника школы чистой магии, славящаяся прежде всего своей чистой физической мощью.

Ноги Карла превратились во что-то химерическое, и он стал невероятно быстр. Оливер же машинально использовал кровь, впитавшую в себя «Громовой удар», как материал для магии крови.

[Пронзание]

Кровь, напитанная молнией, сжалась в огромный сгусток, а затем, словно взорвавшись, рванулась вперёд и выстрелила чудовищным колом.

Шмяк————БАХ!!!

Кровавый кол, в который была собрана вся сила и который насквозь пробил даже потолок, не оставив на нём ни единой трещины, поразительным образом был остановлен двуручным мечом Карла.

Пусть его и теснило назад из-за недостатка силы у самого заклинателя, кол всё же не пробил защиту.

Поразительная прочность.

Но Карлу, похоже, не понравилось даже это. Отступая назад, он с криком силы довернул плоскость клинка, увёл кровавый кол в сторону, затем яростно рассёк его боковую часть и вновь рванул вперёд.

Чвак! Чвак! Чвак! Чвак!

Кровавый кол в одно мгновение разлетелся на куски, вырвался из-под контроля Оливера и бессильно рухнул на пол, оставив красные пятна.

А вместе с этим на Оливера уже надвигалась буря клинков.

Оливер коснулся пола и, воспользовавшись контролем над зданием, который получил через «Благословение», открыл дыру у себя под ногами и ушёл вниз.

Вжух—

Чёрное лезвие едва не распороло пустой воздух.

Карл в возбуждении выкрикнул:

— Ах ты, крысёныш…!

И тут же вскинул двуручный меч, собираясь обрушить его на пол.

[Игла]

В тот самый миг, как Карл поднял меч, Оливер, прилипнув к потолку нижнего этажа, открыл маленькое отверстие и выстрелил в него кровавой пулей в форме иглы для инъекций.

Техника была не слишком мощной, но из-за неожиданности и стремительности Карл растерялся и, как прежде, прикрылся своим магическим двуручным мечом, используя его как щит.

Заметив это, Оливер точно подгадал момент, привёл в движение здание, над которым получил контроль, и создал прямо над головой Карла каменный столб, который обрушил на него сверху.

— Кх…?!

Карл, сосредоточенный только на атаке спереди, получил удар столбом сзади и вместе с проломившимся полом рухнул на нижний этаж.

Как бы это сказать… У него была и колоссальная магическая мощь, и вполне достойный контроль над маной, и умение смешивать эмоции с магией. В целом он был очень силён, но почему-то способность правильно использовать всё это у него заметно хромала.

Обычно такие вещи бывают уравновешены и гармоничны.

Но Оливер не стал задаваться этим вопросом и вместо этого использовал всю оставшуюся кровь, чтобы добить Карла.

Потому что Теодор всё это время продолжал наблюдать.

Нужно было подавить Карла прежде, чем тот вмешается.

Большое количество крови по воле Оливера превратилось в лезвия в форме полумесяцев и рвануло к Карлу, чтобы рассечь его.

Карл не успевал среагировать.

И в тот самый миг, пробив потолок, огромный кулак, словно молния, ударил вниз и уничтожил кровавые лезвия, которые выпустил Оливер.

КВАААНГ—!!

Кулак гиганта, состоявший из десятков рук, на первый взгляд казался просто чудовищным сгустком магической силы, соответствующим своим размерам.

Но Оливер уловил в нём не только огромное количество маны, но и чрезвычайно сложную формулу — такую, словно десятки магов идеально подогнали свои действия друг к другу.

Магия крови Оливера была подавлена не просто потому, что ей не хватило грубой силы.

— Д-дедушка?..

Карл, едва уцелевший, позвал Теодора испуганным голосом.

Теодор проигнорировал его и спустился туда, где находился Оливер.

— Почему ты используешь только магию крови? Разве твоя настоящая специализация не смешение эмоций и магии?

Теодор говорил так, будто и без того всё прекрасно знал.

Впрочем, ничего удивительного. Когда Оливер сражался с Шеймусом, он несколько раз открыто применял это на глазах у всех.

— А что это была за рука?

Спросил Оливер, указывая на руку Теодора, которая, втянувшись обратно в тело, постепенно уменьшалась.

Он не мог понять, было ли это магией или чёрной магией.

— Вообще-то первым спросил я.

Справедливое замечание.

Оливер восхищённо выдохнул и извинился.

— А… простите. Просто мне не было нужды это использовать. К тому же у меня была кровь.

Сказано это было так, будто он просто взял из имеющегося под рукой то, что было удобнее всего.

Но это и правда отчасти соответствовало действительности, и никакого бахвальства тут не было.

— И ещё кое-что. Смешивать эмоции и магию — не моя специализация. Хотя техника, конечно, сильная.

Чтобы и самому получить нормальный ответ, Оливер пояснил подробнее.

Смешивать эмоции и магию у него получилось как-то само собой, и он просто начал этим пользоваться. Назвать это своей специализацией он не мог.

Да, техника была интересная… Но вообще у Оливера и не было чего-то одного, что можно было бы назвать его главным коньком. Он просто умел одинаково хорошо пользоваться многими вещами.

— Вот как?

— Да… Не ответите теперь и на мой вопрос?

— Отвечу. Тебя интересует моя рука?

Теодор согласился на удивление легко.

Опять же, совсем не так, как описывал Кевин. Почему?

— Хм… это тоже интересно, но меня больше интересует другое. Как Карл сумел смешивать эмоции и магию? Насколько я знаю, это чрезвычайно сложная техника. Этим отдельно занималась школа жизни?

Оливер спросил, вспомнив объяснения Мерлина.

— В каком-то смысле да. Не то чтобы мы разработали саму технику. Мы просто ввели ему кровь того, кто способен ею пользоваться.

— …?..

Оливер склонил голову набок.

Насколько он знал, существовал только один человек, способный смешивать чистые эмоции и магию без посредничества крови.

И этим человеком был он сам.

— Неужели…

— …Верно. Твоя кровь. Когда ты сражался с нашими исследователями, ты пролил несколько капель.

— А…

Оливер тихо выдохнул.

Трое магов, с которыми он сражался в Мателе, были чрезвычайно опасны: каждый по отдельности был силён, а вместе они действовали ещё лучше.

Он смог победить их в конце только потому, что противник ослабил бдительность.

— Эту кровь мы и ввели в тело этого мальчика.

Теодор положил руку на плечо Карлу, который поднимался на ноги, весь съёжившись.

От этого прикосновения в Карле вспыхнули чувство тяжести, страх и вина.

— Д-дедушка. Простите, что разочаровал Вас.

— Нет, всё в порядке. Я ни разу ничего от тебя не ожидал.

— …Что?

Карл переспросил Теодора, не веря собственным ушам.

Ни разу ничего не ожидал?..

Теодор ответил не сразу.

Всё ещё держа Карла за плечо, он другой рукой резко ударил вперёд, пронзил ему спину и только после этого заговорил снова:

— Я ни разу ничего от тебя не ожидал. Ни единого раза.