< 316. Приглашение на конференцию (1) >

Обучение шло гладко.

И у Файтер Крю, и у Кевина.

Если и дальше всё пойдёт так же, Файтер Крю как минимум за год смогут самостоятельно готовить новичков, а Кевин, в свою очередь, должен был без особых проблем набрать нужную базу как чёрный маг.

От природы он был понятлив и схватывал на лету, так что стоило лишь задать направление — и дальше он быстро подхватывал.

Впрочем, это, пожалуй, было вполне естественно. Всё-таки он был мастером Башни магии.

Но не менее хорошей новостью было и то, что обучение со стороны Башни магии шло лучше, чем ожидалось.

— О, кажется, я наконец поняла!

С улыбкой это сказала женщина лет чуть за двадцать — с оранжевыми волосами и веснушками.

Она была студенткой школы алхимии и повторно посещала Кевинов курс [Основы магического боя].

Конечно, как и в прошлый раз, из-за слабой базы ею пришлось заниматься Оливеру, но на этот раз, в отличие от прежнего, она, стиснув зубы, честно проходила его тренировки.

Поэтому сейчас Оливер и помогал ей уловить принцип течения маны.

«Впрочем, не только ей».

Так подумал Оливер, глядя на остальных студентов, сидевших в ряд по тренировочному залу и по отдельности отрабатывавших течение маны.

Все они были старательными учениками, выдержавшими его тренировки, и сейчас так усердно отрабатывали последовательный поток маны, что у них на лбу выступил пот.

Большинство всё ещё спотыкалось на отдельных местах, но при этом трудились они добросовестно, и Оливер время от времени помогал тем, кто уж совсем не мог пройти дальше своими силами.

— Прошу прощения.

Сказав это ученику из малой школы Гайи, Оливер положил обе ладони ему на спину. Затем нахмурил брови, делая вид, будто прикладывает усилия.

На самом деле это вовсе не было трудно, и хватило бы даже одного пальца, но раз уж он наврал, будто это техника, пришедшая из далёких пустынных земель Востока, приходилось подыгрывать. Чтобы выглядело посолиднее.

—...! Получается. Получается!!

Студент, которому Оливер помог своим «сеансом», сиял удивлением, удовлетворением и радостью.

Поначалу, когда он помогал впервые, все ещё сомневались, но когда таких реакций набралось уже больше десятка, теперь верили уже все.

Впрочем, без проблем не обходилось.

— Извините... а мне тоже не поможете?

Это сказал студент из малой школы Мьёльнира.

В отличие от остальных он записался на курс впервые только в летнем семестре, и, поскольку помощь Оливера ему пока не доставалась, в нём успело накопиться недовольство.

— Хм... простите, но не могли бы Вы ещё немного потренироваться?

Оливер вежливо отказал.

Не потому, что не хотел помогать, а потому, что у того ещё оставалось пространство для самостоятельного роста.

В последнее время Оливеру часто приходилось учить других, поэтому он уже с одного взгляда видел, может человек вырасти сам или нет. Этот студент ещё вполне мог продвинуться своими силами. Просто не делал этого.

Когда Оливер прямо сказал ему об этом, студент из малой школы Мьёльнира открыто выказал недовольство. И лицом, и эмоциями.

— Почему Вы меня дискриминируете?

— Простите?

— Я ведь ещё с прошлого раза заметил. Вы всё время помогаете только тем, кто ходит повторно. Почему такая разница? Я вообще-то заплатил немалые деньги за этот курс.

— А... если у Вас сложилось такое впечатление, мне правда жаль. Просто, Эдвин, Вам пока не нужна помощь.

Оливер естественно назвал студента по имени.

Как и во времена Файтер Крю и семьи Джозефа, он запоминал имена всех, кого учил. Он считал это хотя бы минимальной формой уважения.

— Нужна. Я уже несколько дней топчусь на месте. Или Вы хотите сказать, что я сейчас занимаюсь спустя рукава?

— Да.

Ответ Оливера прозвучал твёрдо.

Студенты, наблюдавшие перепалку, удивлённо посмотрели на Оливера. Обычно он был безукоризненно вежлив, но временами вдруг становился поразительно твёрдым. Настолько, что это даже выбивалось из образа. И ещё забавнее было то, что при этом смотрелось это совершенно естественно.

— Что?

— Я сказал, что Вы тренируетесь не как следует... А, я не ругаю Вас. Просто прошу ещё немного потренироваться.

— Да на каком основании...

—...На последнем этапе последовательного потока маны, которому учит профессор Кевин, Вы каждый раз расслабляетесь. Похоже, у Вас падает концентрация, так что, простите, но хотя бы один раз попробуйте дойти до конца, не теряя сосредоточенности. Если не дожать этот участок до конца, от моей помощи всё равно не будет пользы. А если и после этого не получится, тогда я Вам помогу.

Оливер чётко, с безупречным произношением указал на проблему, и Эдвин, лишившись слов, на несколько секунд просто замолчал.

Потому что это было точное попадание.

Студенты Башни магии, наблюдавшие со стороны, тоже инстинктивно поняли, что Оливер попал в точку.

Повисла тяжёлая тишина.

Поняв, что его видят насквозь, Эдвин слегка покраснел и уже собирался что-то сказать, но в этот момент в тренировочный зал вошёл кто-то ещё. Это был Кевин.

— Здесь ещё идёт занятие?

От голоса, в котором едва заметно прозвучала мана, все невольно вздрогнули.

В Башне магии Кевин был одним из тех профессоров, чьё давление ощущалось сильнее всего.

Разумеется, Эдвин тоже не стал исключением и при появлении Кевина сразу сник.

Только Оливер спокойно поприветствовал его:

— Здравствуйте, профессор... Что привело Вас сюда?

— Занятие уже закончилось, а ты так и не пришёл, вот я и пошёл тебя искать.

Услышав это, Оливер посмотрел на часы. Как и сказал Кевин, с конца занятия прошло уже минут пять.

Он так увлёкся уроком, что просто этого не заметил.

Оливер извинился перед Кевином и поспешно завершил занятие.

— Все сегодня хорошо поработали. На этом закончим, увидимся завтра. И Эдвин?

— А? Да?!

— Завтра, как только начнётся занятие, я сначала посмотрю Вас и тех, кто пришёл на этот курс впервые. Сразу помочь Вам поймать ощущение, возможно, не смогу, но скажу, на что именно стоит обратить внимание. Простите, что до сих пор не уделял Вам времени.

Под вежливыми словами Оливера, появлением Кевина и всей этой неловкой ситуацией Эдвин словно оказался смыт течением и лишь ошарашенно кивнул.

Студенты быстро разошлись, будто их унесло отливом. Оливер тут же достал из шкафа уборочный инвентарь и, ловко орудуя им, принялся убирать тренировочный зал, закончив всего за пять минут.

— Впечатляет.

Это внезапно сказал Кевин, который не ушёл раньше и всё это время ждал.

— Кажется, я просто набил руку, потому что каждый день убирался в Башне магии.

— Я не об этом.

Сказал Кевин Оливеру, который уже успел слегка этим возгордиться.

— А? Тогда о чём?

— О том, что, хотя летний семестр уже давно начался, ты всё ещё исправно ходишь сюда.

А... Оливер понял, о чём речь.

Обычно к этому времени он уже брал отпуск под предлогом работы фиксёра. Так что в словах Кевина не было ничего странного.

— Что, дела на той стороне не ладятся?

Спросил Кевин, возвращаясь вместе с Оливером в исследовательский кабинет.

— Нет. Не в этом дело. С самой работой фиксёра всё в порядке.

— Ещё бы. В этом году ты раскрыл одно из крупнейших дел в Ланде и свалил живую легенду Ланды.

Он имел в виду историю с инвесткомпанией ABC и дело Шеймуса.

Хотя прошло совсем немного времени, теперь слышать об этом было почему-то странно.

Как и сказал Кевин, оба дела завершились успешно, и благодаря этому вес имени Оливера вырос куда сильнее, чем прежде.

Нет, даже больше. Имя Шеймуса оказалось куда весомее, чем Оливер ожидал. Как говорил Форест, если так пойдёт и дальше, Оливер, возможно, станет одним из фиксёров, которыми славится Ланда.

— Или у тебя не заладилось со школой Мойраи?

— Нет. Это тоже удалось уладить.

И это тоже было правдой.

Из-за того, что Оливер самовольно освободил Ив, со школой Мойраи возникли некоторые проблемы, но после отчёта и нескольких встреч всё удалось чисто урегулировать.

— Тогда, может, твоё имя стало слишком громким, и тебе теперь трудно работать?

На этот раз Оливер покачал головой.

Стремительно выросшая известность и правда могла сделать его слишком заметной мишенью и навлечь беду, но, к счастью, Форест сказал, что пока никаких таких признаков нет.

Благодаря совокупности обстоятельств: политической системе Ланды, где стороны постоянно сдерживают друг друга, неофициальному союзу с городом, а также тому, что он помогает Файтер Крю.

— Он сказал, что дальше всё решит время. Когда пройдёт время, первое сильное впечатление само собой сотрётся, моё нынешнее слишком заметное положение успокоится, и я стану просто частью этого города.

— Хм... это вполне возможно.

— Почему я отдыхаю... Ничего особенного. На прошлом деле я неплохо заработал, да и работа в Башне магии у меня есть, так что я просто решил немного передохнуть.

— Старательный, но неторопливый. Ну, это твоё дело, не мне вмешиваться... Сколько человек, по-твоему, пройдут тест на этой неделе?

— Думаю, человека три.

Тестом назывался еженедельный экзамен, который по пятницам сдавали студенты, занимавшиеся у Оливера.

По нему оценивали, доросли ли они до уровня, на котором уже можно слушать курс Кевина. Если в прошлом, первом семестре туда сумел подняться только один Феликс, то в этот летний семестр таких студентов было уже больше восьми.

Это и правда был поразительный результат.

— Если повезёт, на этом курсе все студенты смогут уже напрямую ходить ко мне.

— Да... хотя меня немного удивляет, что даже при таком формате занятий никаких проблем не возникает.

— Башня магии — место, где бывает всякое. Она и душная, и при этом местами удивительно свободная. Если бы тут была какая-то проблема, ещё в прошлом семестре из администрации школы уже кто-нибудь... Хм?

Не договорив, Кевин посмотрел вперёд.

У двери профессорского исследовательского кабинета нервно ждал Дерик.

Тот самый Дерик, который вместе с Феликсом прошёл собеседование и стал исследователем у Кевина.

Едва увидев Кевина и Оливера, вернувшихся после занятия, Дерик сразу подошёл к ним.

— Профессор.

— Что случилось?

Кевин, инстинктивно почувствовав, что дело не совсем обычное, сразу спросил по существу.

К счастью, в таких вещах Дерик хорошо понимал Кевина, так что без лишних предисловий тоже сразу перешёл к делу.

— К Вам посетитель.

Оливер вздрогнул. Они только что говорили о занятиях, и он невольно подумал, не прислали ли кого-то из администрации школы.

Кевин спросил:

— Из какой школы?

— Из школы жизни.

***

Школа жизни. Это название он слышал действительно давно.

После дела Батори на Маунтин-Фейс им больше не приходилось пересекаться.

И всё же, стоило ему вновь услышать это имя, оно не показалось таким уж далёким.

Возможно, потому, что Оливер так или иначе всё равно был связан со школой жизни.

«...»

Вспомнив всё, что связывало его со школой жизни до сих пор, Оливер заговорил с Дериком и Феликсом, которые ждали с ним снаружи.

— Вы не знаете, зачем школа жизни прислала сюда человека?

— Ну, я и сам толком не знаю.

К удивлению, первым ответил не Феликс, а Дерик.

— Школа жизни по своей природе часто взаимодействует с другими школами, но всё равно странно, что они пришли именно сюда. У профессора цвет кожи всё-таки...

Дерик осторожно не договорил, и Оливер сразу понял, что тот имеет в виду.

Хотя евгеника в Башне магии в какой-то мере уже пустила корни, сильнее всего это проявлялось именно в школе жизни. Поэтому то, что они пришли к Кевину, который был краснокожим, и правда выглядело странно.

И Феликс, похоже, тоже нервничал, потому что тихо добавил:

— И к тому же пришёл...

—...? Кто именно пришёл?

Спросил Оливер у Феликса, который тоже оборвал фразу, поглядывая по сторонам.

Феликс уже собирался открыть рот, но в этот момент дверь профессорского исследовательского кабинета распахнулась, и оттуда вышел мужчина.

И это был вовсе не незнакомец.