< 271. ABC(1) >

Дзынь—

Когда дверь ресторана открылась, звон колокольчика приветствовал Оливера.

Он не обращал на это внимания, но теперь, присмотревшись, понял: хотя ресторан и переехал, колокольчик оставили прежний.

Как бы это сказать… было приятно. Сам он не знал почему.

— Добрый вечер, господин Дейв. Простите, что побеспокоил вас так поздно.

Несмотря на поздний час, Ал, как обычно, встретил его без тени усталости и с безупречной вежливостью.

Хотя они не виделись довольно давно, тот совсем не изменился.

— Ничего страшного. Господин Форест не стал бы звать меня без причины… Кстати, с вами всё в порядке, Ал? Я слышал, вы и днём работаете.

— Благодарю за заботу. Но со мной всё хорошо, так что не беспокойтесь. Мне подняли недельную плату, ещё и доплачивают. Да и чаевых оставляют немало.

Ал похлопал себя по нагрудному карману.

— …Вы шутите?

— Наполовину.

Ал ответил с улыбкой. Оливер кивнул.

Закончив с короткими приветствиями, Ал естественно указал рукой вглубь и попросил следовать за ним.

— Если вы не против, я вас провожу. Гость уже ждёт.

— А, да, идёмте.

— Благодарю. Следуйте за мной.

Оливер пошёл за Алом, миновал залы на первом и втором этажах и направился к внутренним отдельным кабинетам. По дороге он уловил знакомые эмоции.

— Кстати… могу я спросить, кто именно меня ждёт?

— Пол Карвер из городского Министерства внутренних дел.

***

Ал сказал это почти шёпотом, осторожно, но не солгал.

Когда они вошли во внутренний кабинет, обставленный ещё изящнее, чем залы на первом и втором этажах, Оливер действительно увидел там городского чиновника Пола Карвера.

Того самого Пола Карвера, с которым уже сталкивался раньше, когда занимался зачисткой загрязнённой зоны и заданиями за пределами города.

— Спасибо, что пришли.

Карвер, ужинавший за столом, покрытым белоснежной скатертью, приветствовал Оливера, едва увидел его.

Несмотря на поздний час, он ел мясной пирог, а сидевший рядом Форест, потягивая кофе, тоже встретил Оливера приветствием.

— Извини, что вызвал так поздно.

— Ничего страшного. Я смог прийти, вот и пришёл, так что не беспокойтесь.

Форест кивнул и предложил ему сесть напротив Карвера.

Оливер послушно сел.

— Давно не виделись, Карвер. Рад вас видеть. Всё это время у вас всё было хорошо?

Карвер, услышав приветствие, приподнял одну бровь.

— Как обычно, дел по горло, но в целом всё в порядке… И всё же благодарю за такой приём. Обычно решалы при виде нас только и делают, что морщатся.

— Правда? И почему же?

Оливер спросил это с искренним любопытством. За Карвера ответил Форест.

— Обычно чиновники из Города приходят, когда хотят поручить что-нибудь тяжёлое.

Ответ мог бы прозвучать грубо, но Карвер не стал спорить. Наоборот, выразился ещё прямее:

— Да, именно так. Обычно Город обращается к вам, чтобы свалить на вас хлопотную и грязную работу вроде зачистки загрязнённых зон… А иногда — чтобы поручить нечто ещё грязнее и опаснее.

Бесстыдно, зато без обиняков. Оливер задал вопрос:

— Вы пришли сегодня по той же причине?

— Да. И скорее по второй.

Если второе — значит, дело ещё грязнее и опаснее… Судя по словам Карвера и его эмоциям, отказаться, похоже, не выйдет.

Впрочем, Оливера это не особенно удивило. Город обычно добивался сотрудничества почти в принудительном порядке.

— Могу я узнать, что именно за дело?

— Разумеется.

Карвер отложил недоеденный мясной пирог, достал из лежавшей рядом сумки документы и передвинул их к Оливеру.

На пачке бумаг средней толщины стояла надпись.

— Скажите, господин Дейв, вы что-нибудь слышали об инвестиционной компании ABC?

— Да. Это ведь инвестиционная компания, которую основали предприниматель Шеймус, управляющий «Лиф Лоун», и женщины-инвесторы из Ланды — Миртл Вернью, Дейзи Маллиган и Джордан Девики, верно?

— Верно. А знаете, насколько велика эта компания?

— Точно не знаю. Слышал только, что они собрали несколько сотен миллиардов инвестиционных средств.

— В этом вы немного отстали. Сумма уже перевалила за тысячу миллиардов и вышла на уровень триллиона.

Оливер вообще-то не из тех, кто легко удивляется, но при слове «триллион» невольно замер.

Даже ему, человеку, в последнее время имевшему дело с большими деньгами, такая сумма не укладывалась в голове.

«Сколько нужно сотен миллионов, чтобы получился триллион?»

Чтобы осмыслить это число, Оливер сравнил его с самой крупной суммой, которую вообще мог себе представить.

В Ланде и сто миллионов за всю жизнь многие ни разу не видели, а триллион — это десять тысяч таких сумм.

Иначе как ошеломляющей эту цифру было не назвать.

— Что же вы молчите?

— А… Простите. Я просто не знаю, что тут можно сказать.

— Это нормальная реакция. Вообще-то триллион — сумма, которая в нормальной жизни появляться не должна. Даже если просто положить её в банк под низкий процент, она будет приносить не меньше десяти миллиардов в год одними процентами.

— Какая-то совсем уж нереальная цифра.

— Реакция совершенно естественная, так что не думайте, будто в этом есть что-то странное.

— Но как ABC вообще удалось собрать такие деньги? Я видел их не так уж давно, и с тех пор прошло не так много времени.

Оливер спросил это с искренним интересом. Ему и правда было непонятно, можно ли собрать такие деньги за столь короткий срок.

— Вы когда-нибудь слышали, что Ланду уже трясёт от избытка денег?

— Да.

— Если подгрести под себя весь этот гуляющий капитал, это возможно.

Сделать это было непросто, но городской чиновник Карвер тут же объяснил, как именно это было сделано.

По его словам, главное — реклама и завлечение людей.

— Реклама и завлечение?

— Да. Сразу после основания ABC Шеймус с помощью шоу и денег добился того, чтобы о компании писали все газеты, и получил колоссальный рекламный эффект. Кто именно её создал, кто именно в неё вложился — всё это растиражировали повсюду.

— Да, это я знаю. Но если всё это правда, разве тут есть проблема? …Или статьи были фальшивыми?

— Лучше бы так и было, но нет. В статьях всё было правдой. И инвесторы, и вложенные суммы, и прибыль… Благодаря этому ещё до того, как прошла неделя со дня основания, деньги им доверили больше тысячи человек. Причём самых разных слоёв общества: от обычных рабочих и владельцев мелкого бизнеса до специалистов, деловых людей и даже банковских учреждений.

— Впечатляет… Но разве тысячи человек достаточно, чтобы собрать целый триллион?

— После этого один за другим начали вкладываться известные богачи, и всякий раз за ними, словно муравьи, валили горожане и тоже несли деньги. Сейчас число вкладчиков уже далеко перевалило за десять тысяч. Если хотите, можете посмотреть документы.

Оливер сделал, как ему сказали, и взялся за бумаги.

На странице, которую указал Карвер, были аккуратно сведены даты, число инвесторов, суммы вложений и прочие записи по инвестициям.

Как и сказал Карвер, состоятельные люди с именем вкладывались через равные промежутки времени, и всякий раз после этого число остальных росло в геометрической прогрессии.

Это было похоже на снежный ком, катящийся с холма.

— Причём деньги идут не только от жителей Ланды, но и извне. Через агентов — из соседних малых городов, из столицы королевства и даже вон оттуда, с Нортленда.

Оливер перелистнул документы дальше. Как и говорил Карвер, поток инвестиций Шеймуса был расписан чисто и подробно.

Он напоминал паутину — плотную и выстроенную по системе.

Оливер понемногу начал понимать, каким образом набралась эта нереальная сумма в триллион.

«Хотя всё равно это кажется нереальным».

Шурх. Шурх. Шурх…

Быстро просматривая документы, Оливер спросил:

— …Расследование проведено очень тщательно. Но я не совсем понимаю, к чему вы всё это рассказываете мне. Почему вы вообще говорите со мной об инвестиционной компании ABC?

— Потому что я хочу поручить вам разузнать, что скрывается за этой нелепой компанией.

— …? Почему вы называете её нелепой?

— Потому что она в буквальном смысле нелепа.

***

Городской чиновник Пол Карвер сказал это с полной уверенностью и тут же объяснил почему.

Вскоре Оливер понял, что эти слова не были голословными.

Карвер достал ручку и лист бумаги и прямо перед ним начал прикидывать, сколько ещё денег ABC сможет собрать в будущем.

По тому, как быстро и уверенно он писал цифры, было ясно: подобные расчёты он проделывал уже не раз.

— Если всё пойдёт в том же темпе, в ABC вольётся ещё больше денег, чем уже собрано. Самое меньшее — вдвое больше, а самое большее — в десять раз.

— …То есть в десять раз — это десять триллионов?

Оливер, совсем не в своей манере, вытаращился от такой суммы. В отличие от него Карвер оставался спокоен.

— Да. Таковы человеческая жадность и человеческое безумие… Но сколько бы денег ни плескалось в Ланде, и у этого есть предел. Поток новых вложений постепенно начнёт иссякать.

Карвер начертил на белом листе график, постепенно переходящий в пологую линию.

— А вот сумма, которую ABC обязана будет выплачивать, напротив, станет расти в геометрической прогрессии. Похоже, они и сами это понимали, поэтому дробили инвестиционные продукты по категориям, но это всё равно вопрос времени. Очень скоро они дойдут до уровня, который уже не смогут вытянуть.

И на том же листе Карвер начертил ещё один график — теперь резко уходящий вверх по экспоненте.

Между двумя графиками зиял чудовищный разрыв, и эта диспропорция вызывала дурное предчувствие — настолько сильное, что даже Оливер невольно напрягся.

— Как ни крути, рано или поздно настанет момент, когда они больше не смогут платить. Даже если сделать им все мыслимые поблажки.

— Я, возможно, чего-то не понимаю, но ABC ведь инвестиционная компания. Разве нельзя выплачивать это за счёт доходов от инвестиций? Говорят, ABC никогда не терпит неудач в инвестициях.

— Стоит в инвестициях прозвучать слову «никогда» — и это уже наверняка мошенничество.

Карвер снова произнёс это с полной уверенностью. Судя по его эмоциям, это были не пустые слова, а его настоящее убеждение.

— Я и сам толком не знаю, что такое Мировое древо, но одно понимаю точно: в инвестиционном рынке, сотканном из человеческой жадности и безумия, слова о том, что кто-то «никогда» не проигрывает, — это чушь. Даже о великих мудрецах известно немало историй, как они вкладывались и терпели крупный провал. Такова реальность. Такова история… Неужели, господин Дейв, вы верите в подобную чепуху?

— Мне и самому в это верится с трудом. Но я стараюсь не делать поспешных выводов: вдруг есть люди, способные на то, чего я даже представить себе не могу.

— ……

Карвер с видом явного недоумения промолчал.

В наступившей тишине Оливер вновь заговорил. Его уже некоторое время не отпускала одна мысль.

— У меня есть вопрос.

— Какой именно?

— Если всё это настолько подозрительно, разве не Город должен расследовать это своими силами, а не привлекать решалу вроде меня?

— Вы настолько правы, что мне и возразить нечего. Вы правы, господин Дейв. Но у нас нет возможности действовать самим, поэтому я и пришёл с этим к вам.

От слов Карвера Оливер снова почувствовал недоброе.

— Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Ещё до того, как прийти сюда, кое-кто уже высказывал сомнения насчёт бизнеса Шеймуса. И математики, и экономисты, и даже школа Мойраи.

Школа Мойраи специализировалась на Мировом древе.

Хотя по истории и масштабу она уступала школам жизни и пространства, по потенциалу и темпам роста всё равно считалась одной из сильнейших школ Башни.

— Тогда почему Город не ведёт расследование?

— Потому что чиновники и городские советники, которые прикрывают Шеймуса, не дают провести полноценное расследование. Мы сделали всё, что могли в имеющихся рамках, но ничего не добились. Особенно в том, что касается Мирового древа: это уже не тот вопрос, который Город способен решать сам.

— А…

— В итоге большинство расследований просто замяли, а чиновники и советники, получившие от Шеймуса деньги, только получили удобный предлог и дальше его прикрывать. Хуже того, жители сами продолжают нести ему всё больше денег.

— Но ведь инвестиции — личный выбор каждого. Может, и оставить всё как есть?

Оливер спросил это потому, что придавал большое значение личной воле.

Если человек заработает на инвестициях — это хорошо. А если потеряет, то это тоже будет следствием его собственного выбора, а значит, не таким уж плохим исходом.

Но Карвер лишь покачал головой.

— Я городской чиновник. Я не могу просто смотреть в сторону, когда у меня на глазах разворачивается очевидное мошенничество.

— ……

— …Хотя это только внешняя причина. Настоящая проблема в том, что масштаб аферы слишком велик. Если и дальше это терпеть, под угрозой окажется само существование Ланды.