В тот миг, когда аукционист взорвался, Оливер без единой щели перекрыл все шесть сторон Чёрным щитом.

От столь внезапного действия все переполошились и заметались.

— Да это, блядь...!

— Ко мне за спину!

— Охрана...!!

БАХ———!!!

Хотя взрыв произошёл внутри герметичного Чёрного куба, по залу всё равно глухо прокатился весьма громкий удар.

Мощность была немалой. Если бы Оливер хоть немного снизил выход Чёрного куба, взрыв вырвался бы наружу и причинил бы немалый ущерб.

«Это не обычная чёрная магия?»

Пока Оливер оценивал атаку противника, все взгляды обратились к нему.

Будто все были поражены тем, что он успел среагировать за этот краткий миг.

Впрочем, ненадолго.

Осознав, что едва не стали жертвами непонятного теракта-самоубийства, участники аукциона в панике один за другим повскакивали с мест.

Оливеру это показалось до смешного ироничным.

В этом городе, насквозь пропитанном насилием, люди, которые сами себя считали хищниками, подняли такой переполох только потому, что чуть не погибли от взрыва.

Впрочем, именно поэтому мир и был таким занятным.

— Надо выбираться отсюда! Как вы вообще всё это охраняли?!

— Господин, пожалуйста, сначала успокойтесь и следуйте нашим указаниям...

— Заткнись!!

Толстый мужчина средних лет оттолкнул сотрудника аукциона и попытался выйти наружу вместе со своими телохранителями.

Он был в крайнем возбуждении.

— Эм... Не выйдет.

— Почему?

— Потому чт—

Но прежде чем Оливер успел договорить, причина стала очевидна сама собой.

В тот миг, когда открылась единственная дверь, через которую можно было войти сюда, что-то пронеслось с невероятной скоростью и полоснуло мужчину по касательной.

— А?..

Слишком быстрый, чтобы он успел среагировать, удар лишил мужчину дара речи — и верхняя часть его челюсти плавно соскользнула на пол.

ШЛЁП!

С сырым, вязким звуком на зал опустилась ледяная тишина.

До тех пор, пока кто-то не завизжал.

— ААААААААААААА!!!!

— Господин!!

Телохранители, не сумевшие защитить клиента, вспыхнули растерянностью и яростью и приготовились к бою.

Одни начали собирать ману, другие выхватили топоры и тяжёлые ножи.

По запасу жизненной силы и маны они были не из последних даже по меркам фиксеров, но, к несчастью для них, противник попался не тот.

— Хоп...!

С лёгким выдохом один из мужчин вошёл внутрь и стремительно взмахнул обеими руками.

Свист! Шш-шик!

В обеих руках у него были френч-ножи с тонкими лезвиями.

Спустя секунду телохранители, как и их наниматель, уже лежали с отделёнными от тел головами.

От этого зрелища клиенты в аукционном зале завопили ещё громче.

К счастью, сотрудники, расставленные по всему залу, оказались людьми с профессиональной выучкой. Часть из них быстро начала выводить клиентов через потайные двери, а остальные, вскинув пистолеты-пулемёты, открыли огонь по вторженцу.

— Господа, сюда!

— Мочи его! Убей!!

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!!!

Стрельба была быстрой и точной.

Это был уже не уровень подворотных бандитов, которые просто палят куда попало, а уровень людей, обученных именно попадать.

Но проблема заключалась в том, что и вторженец был совсем не прост.

С рефлексами, будто усиленными допингом, он двигался вбок и уклонялся от пуль.

Сотрудники аукциона мгновенно переводили на него стволы, но вторженец, бегая из стороны в сторону и ускользая от летящих пуль, одного за другим кромсал широко растянувшихся по залу людей.

Свист!

—...!

— Кхк!!

— А-а-а-а!!

Под удары ножа, быстрые, как пули, сотрудники разлетались на куски, словно мясо на разделочной доске.

Но даже так они продолжали делать своё дело.

— Клиенты, немедленно эвакуируйтесь сюда!

Пока часть сотрудников «Крайм Фирм» с криками уводила клиентов, другие опрокинули в себя какие-то зелья.

По исходящей от них энергии Оливер понял, что это чёрная магия. Точнее, зелье болезнетворной чёрной магии.

Как и ожидалось, едва они его выпили, их мышцы вздулись так, что одежда затрещала, а на руках, ногах, шее и груди проступили мозолистые, похожие на чешую наросты.

Вещь была рискованная, но вполне неплохая.

Выпившие зелье сотрудники тут же навалились на вторженца, пользуясь усиленными телами.

ТУМ! ТУМ! ТУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Размахивая потемневшими до чёрно-красного руками, они издавали оглушительный грохот, точно хищные звери.

Вторженец, на которого сразу бросились шестеро, с ослепительной ловкостью уклонялся от всех ударов и полосовал их френч-ножами, но максимум оставлял царапины, не нанося смертельных ран. В скорости он явно превосходил их, но, похоже, по сочетанию сил это был для него неудобный противник.

— Какое счастье. Вы всё ещё здесь.

В этот хаос вовремя появился Гордон, директор «Крайм Фирм». Несмотря на творившееся вокруг, он сохранял хладнокровие.

— Прошу, идите за мной. На случай подобного у нас подготовлен тайный путь отхода.

— Но людей слишком много. Это вообще возможно?

Это спросила Джейн.

— Наши сотрудники их задержат. Мы обучали этих ребят на деньги всей организации. На такое у них хватит сил.

— Простите, что вмешиваюсь, но, думаю, не получится.

Оливер сказал это, сосредоточив внимание в глазах.

Сюда приближались ещё двое.

Точно он определить не мог, но по уровню они были примерно сопоставимы с тем вторженцем, который сейчас резал сотрудников «Крайм Фирм».

«Ненормальный объём эмоций и маны... И к тому же всё это какое-то неловкое, грубое, будто слипли комья глины разных цветов... Странно».

Топ. Топ. Топ.

— Странно. Вообще-то вы тут все должны были взорваться насмерть... Неужели нашлись ребята посильнее?

— Кто знает?

Появились ещё двое.

Один был закутан в мантию с головы до ног, другой носил дорогой костюм, но с грубо оторванными рукавами на уровне плеч, будто какой-нибудь трущобный бандит.

Похоже, в собственной силе они были настолько уверены, что даже не выглядели напряжёнными.

— И ты ещё возишься с такой швалью? Стыдоба.

— Да пошёл ты, ублюдок... Просто такие тупые громилы не в моём вкусе. Притащи я не это сраное столовое железо, а разделочный нож, давно бы уже всё закончил...! Чего стоишь, не помогаешь?

— Ну и наглый же ты сукин сын, как для того, кто просит помощи.

Хотя говорили они грубо, похоже, какая-то забота друг о друге у них всё же была. Мужчина вынул руку из кармана и, прямо извлекая эмоции из собственного тела, применил чёрную магию.

— А знаешь, так даже лучше. Так будет удобнее тянуть время... Гипертрофия.

С заклинанием эмоции сгустились в одной его руке, и та вместе с чёрно-красным отливом неестественно раздулась, став похожей на руку великана.

Теперь стало ясно, зачем у его костюма были сорваны рукава.

— Хуп!

С этим вялым выкриком гигантская рука взметнула бурю и принялась крушить всё внутри.

БАХ!! ХРЯСЬ!! ГРОХ-ГРОМ!!

Раздувшаяся, как у великана, правая рука обладала и силой великана: она проламывала стены, дробила кресла и сминала всё, что попадалось по пути. Исключения не сделали ни сотрудники «Крайм Фирм», увеличившиеся от зелья, ни десяток с лишним работников заднего ряда, поддерживавших бой огнём из пистолетов-пулемётов.

Людей разрывало, будто клопов.

Клиенты аукциона окончательно ударились в панику.

— У, уааа!

— Блядь! Блядь! Блядь!

— Чем вообще занимается охрана?!

Более-менее спокойно держались лишь Гордон, какой-то друид-ростовщик, явно лично связанный с насилием, и манопользователь с такой мускулатурой, которую не скрывал даже костюм.

Они не были напуганы, но напряжённо просчитывали, как в этой ситуации действовать с наибольшей выгодой.

Что неудивительно: даже обладая силой, ввязываться в бой с теми, чьей природы ты не знаешь, — значит сознательно идти на риск.

Оливер посмотрел на тайный проход, по которому эвакуировали клиентов.

Увы, люди там уже сбились в кучу, и шансов быстро уйти не было. А трое вторженцев тем временем всё быстрее перебивали сотрудников «Крайм Фирм».

Вторженец 1, вооружённый френч-ножами, уступал в разрушительной силе, но по скорости был одним из самых быстрых, кого Оливеру доводилось видеть.

Вторженец 2, в костюме без рукавов, обладал такой ударной мощью, что мог одним ударом разорвать человека, усиленного зельем.

А вторженец 3, скрытый под мантией, хоть и казался особенно странным, обладал колоссальным запасом маны, так что тоже выглядел крайне опасным.

— Хм... Гордон? Директор?

— Зовите просто Гордон. Не хочу, чтобы клиент обращался ко мне с почтительностью.

— Тогда я возьму тех на себя. Сможете защитить девушку?

— Что?!

Джейн поражённо вскинулась, будто услышала полную чушь.

— Если так пойдёт и дальше, все сотрудники погибнут, а они доберутся сюда. И к тому же из-за толпы здесь неудобно драться. Лучше разобраться с ними сейчас. Вы поможете?

Гордон сверкнул острым взглядом и вмиг всё просчитал.

— Если вы это сделаете, клянусь своим именем и именем моей фэмили: я защищу мисс ценой собственной жизни и не позволю коснуться её даже волоска.

— Благодарю.

— Нет, благодарить должен я.

Обменявшись этими словами так, будто всё было заранее оговорено, Оливер сразу двинулся.

Он вынул из кармана, пришитого с внутренней стороны костюма, пробирку, извлёк эмоции и в один миг окутал тело Чёрным доспехом.

С учётом числа противников он наложил три слоя, и из-за этого Чёрный доспех отливал более густой тьмой, невольно притягивая взгляды окружающих.

Но Оливера это не заботило: он прыгнул прямо к вторженцам.

Тук.

—.........

Оливер с места влетел прямо в центр между ними.

И всё.

Больше он ничего не сделал.

Сами вторженцы, похоже, тоже не поняли, что это было, и, склонив головы набок, даже ненадолго остановились, будто выжидая.

—...Ты чего делаешь?

Вторженец 1 спросил это, наклонив голову, и, похоже, ему правда было любопытно.

— Тяну время.

—?? Кхе-хе-хе-хе-хе. Говорили, в Ланде полно чудиков, но ты, похоже, реально псих?

— А заодно и ноги вам придержал.

— А?

Смысл этих слов вторженцы поняли сразу.

Их беззвучно схватила за щиколотки тень Оливера.

Его тень радиально расползлась по полу и тихо обхватила ноги всех троих.

Скрип...

Они спохватились слишком поздно. Попытались двинуться — но ноги не отрывались.

Похоже, в силе обращения с чёрной магией Оливер был выше.

— Решил помериться со мной силой?!

— Нет. Просто собираюсь вас избить.

С этими словами Оливер с размаху опустил квартерстафф на голову вторженца 1.

ХРЯСЬ!!

С хрустом голова вторженца 1 раскололась, как арбуз.

Удар вышел сильнее, потому что Оливер доработал саму манеру боя квартерстаффом: после боя с военным магом и тренировок с Джо он обернул конец посоха одним слоем Чёрной брони.

Так скорость почти не упала, зато разрушительная мощь заметно возросла.

«Теперь и с остальными...»

[Вспышка]

Заклинание произнёс мужчина, стоявший позади всех.

«Так он всё-таки маг?»

Оливер невольно удивился. Мана в его теле, безусловно, была, но обращался он с ней не так, как обычные маги.

Так или иначе, из-за магии света тень Оливера ослабла, и пока это происходило, вторженцы, чьи ноги она держала, успели её разорвать и отступить назад.

Оливер выпрямился и снова оценил противников.

Один — чёрный маг болезнетворной чёрной магии, раздувающий руку.

Один — маг с необычным способом обращения с маной.

По тому, как без всяких указаний они занимали оптимальные позиции, было ясно: в бою эти люди очень опытны.

— Значит, вас двое...

—...Трое, сука.

К изумлению Оливера, вторженец 1, которого он только что свалил, поднял голову в неестественно вывернутой, почти зомбиобразной позе.

Хотя его голова была несомненно разнесена, он остался жив.

И не только это: пусть грубо и топорно, но кости встали на место, плоть срослась, и голова полностью восстановилась.

— Разве вы не умерли?

— Один раз умер, стейк недоделанный!

С этими словами вторженец 1 рванул на Оливера, сжимая в обеих руках френч-ножи.

С той самой чудовищной подвижностью, что позволяла ему уклоняться даже от пуль.

— Увернулся?!

Вторженец 1 выкрикнул это то ли в удивлении, то ли в ярости.

И действительно — Оливер уклонился от его удара.

— Мне доводилось сражаться и с более быстрыми. Хотя это не значит, что вы медленный.

Квартерстафф Оливера с гулом рассёк воздух.

Вторженец выгнулся в движении, похожем на акробатическое, едва увернулся и вновь бросился на него.

— Минион.

На зов Оливера из-под одежды выскочил один Минион и выплюнул по приближавшемуся врагу Пули ненависти.

Фють! Фють! Фють! Фють!

Выпущенные в совершенно неожиданный момент Пули ненависти точно вонзились вторженцу: две в грудь и две в голову.

— Да мне от такого...

Повреждения он получил, но благодаря своей непонятной способности к регенерации вторженец 1 снова ожил.

Оливер уже хотел выстрелить Пулей гнева, чтобы проверить, переживёт ли тот взрыв внутри собственного тела, но ему помешали.

Вторженец 2 раздул руку и с размаху обрушил её на Оливера.

— Хм...!

БАХ!!

Гигантский кулак ударил Оливера.

К счастью, тот на миг раньше всё понял и, повысив выход квартерстаффа и Чёрного доспеха, сумел заблокировать атаку.

Поэтому отделался лишь тем, что немного отступил назад.

— Этот тип не простой. Разнеси всё разом вместе с этими денежными червями!

Это выкрикнул вторженец 2.

По его сигналу пришёл в движение вторженец 3.

Он поднял руку и увеличил выход маны. В этот момент Оливер увидел то, что скрывалось под его мантией: уродливо перекрученное тело.

Отвратительное зрелище — будто в одну массу насильно сплели сразу нескольких людей.

В эту чудовищную плоть он собрал столь же ненормальную ману.

Обращался он с ней грубо, даже коряво, но по объёму это была настоящая угроза.

На таком уровне можно было разнести весь зал целиком.

Бух! Бух! Бух!

От чрезмерно собранной маны его рука раздулась, как воздушный шар.

«Что это? Они пришли не за лотами?»

Но сейчас это было не главным.

Оливер оглянулся назад.

Джейн уже, похоже, успела уйти — её не было видно.

Но при этом в зале всё ещё оставалось немало клиентов, которые так и не сумели сбежать.

— Хм...

Оливер снял с себя один слой Чёрного доспеха, обернул им квартерстафф и заново придал ему форму метательного копья.

А затем —

[Блэк Джавелин]

Вспомнив бой с Мерлином, он метнул в третьего вторженца квартерстафф, сплетённый с Блэк Джавелином.

Вжух———!

Квартерстафф, полетевший на огромной скорости, столкнулся с маной прямо перед взрывом и за счёт силы сжатия подавил её, мгновенно обезвредив.

Всё произошло настолько быстро, что никто ничего толком не увидел.

Глазам открылось лишь одно: тело вторженца 3, разрубленное на верхнюю и нижнюю половины.

Казалось, он сейчас тоже оживёт, как его сообщники, но из его тела вырвался похожий на человеческую плоть ком, издал непонятный вопль и тут же обмяк.

—...Что это только что было?

Оливер спросил об этом у двух оставшихся вторженцев.

Ему и правда было любопытно.

Это явно напоминало чёрную магию, но на обычную чёрную магию было не похоже.

— Ты, сук...

[Выкрик]

Поняв, что вторженец 1 отвечать не намерен, Оливер применил Выкрик.

Прямо перед его лицом стремительно собрался клуб тёмного дыма, слился в бесчисленные разгневанные человеческие лица и исторг вопль ярости.

Ударная волна, усиленная до максимума, не только всколыхнула пространство вокруг, но и одновременно ударила вторженца 1 снаружи и изнутри, лишив его чувства равновесия.

Кровь, хлынувшая из глаз и ушей, была тому доказательством.

Он, конечно, восстановится.

Но время Оливер выиграл.

— Ты тоже не так прост...!!

Вторженец 2, пользовавшийся болезнетворной чёрной магией, снова раздул руку до размеров руки великана и обрушил на Оливера железный кулак.

Похоже, он решил, что без квартерстаффа у него явное преимущество.

— Хм...

Оливер вспомнил прошлую тренировку с Джо и попробовал наложить поверх Чёрного доспеха Чёрную броню.

Честно говоря, ему было просто любопытно.

Судя по той чёрной магии, которой пользовался вторженец 2, тот тоже был весьма сильным магом болезнетворной чёрной магии.

И Оливеру захотелось проверить, чей кулак окажется сильнее — его или противника.

Короткий, но растянутый до предела миг.

Два кулака, усиленные разными способами, столкнулись лоб в лоб.

— КРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

С отвратительным звуком лопающейся плоти одна из рук вторженца 2 разошлась вдоль, разорвалась и взорвалась, а сам он, рухнув на колени, заорал.

Глядя на него сверху вниз, Оливер сказал:

— Похоже, мой вариант лучше.