Три дня пролетели вмиг.

Воздушные корабли, направлявшиеся в Адрен, стояли на главной площади Академии Филеон, дожидаясь посадки студентов.

Второкурсники, заполнившие площадь, все как один были взбудоражены ожиданием.

И немудрено.

Обычному человеку даже после смерти и нового рождения не довелось бы побывать в Городе Драконов, а они отправлялись туда лишь потому, что учились в Академии Филеон.

Хлоп!

Профессор Барен Панасир, отвечавший за школьную поездку, хлопнул в ладони.

— Так, так. Прошу, не перевозбуждайтесь слишком сильно. Посадка на воздушные корабли будет по порядку классов!

— Профессор! А сколько туда лететь?

— Это скоростной воздушный корабль, так что доберёмся примерно за двенадцать часов. Когда войдём в пределы Адрена, можно столкнуться со сторожевыми призванными существами или хетцлингами, так что, пожалуйста, не вздумайте их раздражать.

Каждый раз, когда Барен говорил, у него подрагивали и грива, и брюхо.

По телосложению он был полной противоположностью Зайпе, который всё ещё жил как воин.

Этот льволюд, в семьдесят пятый раз проваливший диету, сейчас был самым богатым человеком во всём Филеоне.

Хотя он уже накопил столько, что всему его роду хватило бы бездельничать до конца жизни, он по-прежнему оставался в преподавании лишь потому, что по-настоящему любил учить студентов.

«И правда, дело благодарное».

С довольным видом глядя на учеников, Барен вдруг застыл взглядом.

«И всё же тревожно. Надеюсь, без происшествий обойдётся...»

Его взгляд остановился на девушке в самой гуще толпы.

Девушка с бронзовой кожей стояла, будто готовая в любой момент вцепиться зубами в окружающих, и угрожающе рычала.

Это была Навирозе, которой против воли досталось омоложение.

«Перерождение тела... Сейчас она, пожалуй, и правда может быть сильнее господина Зайпы».

Помолодевшая Навирозе выглядела как самая обычная девчонка-подросток.

Разумеется, мозг у неё моложе не стал, так что было отчётливо видно, как в реальном времени у неё высасывают силы эти свеженькие, зелёные студенты.

Барен и рад был бы ей как-то помочь, но не мог.

Она сама сказала, что если он выдаст её и студенты что-то заподозрят, то она не знает, что с ним сделает.

Угроза была банальней некуда, но когда такое говорит мечник, входящий в пятёрку сильнейших во всей Империи, звучит это совсем иначе.

— С ума сошла. Совсем с ума сошла. И зачем только повелась на эти слова.

Навирозе, прижав ладонь ко лбу, пробормотала это себе под нос.

Лишь минут пять отлупив Джародина, она признала, что иного выхода у неё всё равно нет.

На её помолодевшем теле теперь была летняя форма факультета боевых искусств Академии Филеон.

«Проклятье. Снизу слишком пусто».

Навирозе почти впервые в жизни испытывала нечто вроде стыда.

Рубашку и блейзер она ещё как-то терпела, но проблема была внизу.

Она и не знала, что юбка — настолько продуваемая одежда.

Для неё, даже в разгар лета носившей только длинные штаны, выставить голые ноги было делом, требовавшим немалой силы духа.

«И с чего только Суня вздумала носить такую одежду, эта девка».

В довершение всего одежда Суни оказалась Навирозе слегка мала.

Контуры тела неизбежно проступали, и её характерная тяжёлая округлость, хоть и уменьшившаяся больше чем наполовину по сравнению со взрослым телом, всё равно притягивала взгляды.

Студенты то и дело косились на неё, подтверждая это лучше всяких слов.

— Кто это? Я её раньше не видел.

— Говорят, дальняя родственница инструктора Навирозе. Так похожа, что я сначала подумал, будто это её дочь. Может, из-за этого, но... впечатляет.

— Как и ожидалось от девушки с пылкого Юга... И лицо у неё симпатичное. Может, подойти заговорить? Брат говорил, что таких девчонок из глухомани довольно легко охмурить.

Навирозе вздохнула.

Даже в престижной академии самцы остаются самцами.

Наверное, им казалось, что они шепчутся так, чтобы она не услышала, но, к несчастью для них, слух у неё был получше, чем у дикого кролика.

«Везучие ублюдки. Будь всё как обычно, я бы уже немедленно отправила вас в отстранение за приставание к преподавателю».

Как раз в тот момент, когда они играли в камень-ножницы-бумагу, решая, кто к ней подойдёт, Навирозе слегка обернулась и выпустила едва заметную каплю жажды убийства.

— А-а-а! Ч-что это?!

— Тело не двигается... П-подожди! Ты что, обмочился?!

— Да что вообще...

Жажда убийства была крайне слабой, но эффект оказался безотказным.

Мальчишек, получивших невидимый удар, мгновенно парализовало.

И тут же по брюкам всех троих побежали струйки.

Не выдержав жажды убийства, мышцы их тел самовольно расслабились.

— А-а-а-а-а!! Убирайтесь! Вы, мокроштанники!

— П-погоди, Пенни! Это не я!

— Да ты до сих пор льёшь и ещё несёшь этот бред! Вон отсюда!

Стоявшие рядом студенты с визгом бросились врассыпную.

Трое мокроштанников пытались хоть как-то оправдаться, но once пошедшая струя так просто останавливаться не собиралась.

Вдруг почувствовав на себе взгляд, Навирозе повернулась вперёд.

Барен, ставший свидетелем всей этой сцены, смотрел на неё с растерянным выражением.

— И-инструктор?..

— Тсс.

Не говоря ни слова, Навирозе приложила указательный палец к губам.

Мол, спусти всё на тормозах.

Барен вскоре кивнул и принёс студентам сменные брюки, но те, не выдержав стыда, просто сбежали.

Эта картина показалась Навирозе настолько смешной, что она сама не заметила, как тихо фыркнула.

— ...И чем это я сейчас вообще занимаюсь с детьми?

Неужели вместе с телом помолодело и сердце?

Для её обычной себя это было слишком уж ребячливо.

Вскоре воздушный корабль, на который сели все студенты, расправил крылатые паруса и взлетел.

Началась её первая и последняя в жизни школьная поездка.

***

— И правда, давненько я не бывала в Городе Драконов.

Навирозе произнесла это вполголоса.

С войны она ни разу туда не возвращалась.

Сейчас она стояла на палубе воздушного корабля и смотрела на всё ближе подступающий Адрен.

Высоко над облачным слоем, колыхавшимся, словно море, парил гигантский плавучий остров.

«Недурно. Есть в этом свой вкус».

Даже для Навирозе, исходившей весь свет, этот пейзаж вполне заслуживал звания величественного.

Лунный свет, льющийся с полной луны, окутывал и корабль, и облачное море.

Ветер был ровно настолько резким, чтобы это приятно ощущалось, а лёгкий запах моря тоже пришёлся ей по душе.

Подойдя к краю палубы, она опёрлась на перила.

Будь она одна, уже бы распахнула рубаху и закурила.

Навирозе с досадой вертела в пальцах мундштук, спрятанный за пазухой, когда вдруг услышала:

— Эй, у тебя не найдётся кого-нибудь, с кем можно вместе поесть?

— Мм?

Повернув голову, Навирозе широко раскрыла глаза.

Прямо за ней стояло знакомое лицо.

Чёрные волосы, доставшиеся от отца, и глаза цвета заката.

Спокойный голос — в мать.

В небольших, но крепких на вид руках он держал коробку с едой.

Навирозе, на миг остолбенев, нахмурилась.

— Лансе.

— Что? Ты меня знаешь?

Лансе недоумённо склонил голову.

Он слышал, что она перевелась недавно, и ему было непонятно, откуда ей известно его имя.

На самом деле с точки зрения Навирозе не знать его она никак не могла.

Он был сыном Ронана, да к тому же учеником, которого она сейчас обучала.

Но выдавать себя было нельзя, поэтому Навирозе покачала головой.

— В общих чертах. От тё... тёти слышала.

— А-а. Значит, слухи о том, что ты племянница инструктора Навирозе, были правдой. И правда очень похожи.

— Что тебе нужно?

— Боже, даже манера речи похожа... Да ничего такого, просто хотел предложить вместе поесть. Я давно за тобой наблюдаю, а ты всё одна да одна.

И правда, уже приближалось время ужина.

Лансе большим пальцем указал себе за спину.

Прямо под главной мачтой сидела в развязной позе какая-то рыжеволосая девушка.

Судя по другой форме, она была с магического факультета, но её Навирозе тоже знала.

Старшая дочь Асела и Марьи.

Окинув Навирозе взглядом с головы до ног, Сечика, прищурив глаза, пробормотала:

— А это ещё кто такая?

И лицо, и фигура — физические данные у неё были далеко не обычные.

Она даже не пыталась скрыть враждебность и угрожающе зарычала.

Лансе обеспокоенно спросил:

— Сечика, у тебя всё в порядке? Ты в туалете до конца не сходила?

— Заткнись, идиот! Не говори такое при людях!

— Ой. Чего ты так орёшь? Если живот болит, я тебе дам лекарство, только подожди минутку.

— А-а-а!

В конце концов Сечика взорвалась и применила телекинез.

Ложка, рассёкшая воздух, пролетела мимо уха Лансе.

Увидев это, Навирозе тихо усмехнулась.

Потому что их отношения были видны слишком уж ясно.

Лансе почесал затылок.

— Извини. Обычно она не такая.

— Да ничего. Милая же.

— Спасибо, что так смотришь. Ты ведь, наверное, не слышала про Сечику с магического факультета? Я сейчас тебя познакомлю...

— Эй! Лансе!

Он как раз собирался продолжить, когда с кормы внезапно донёсся чей-то голос.

Двое парней махали Лансе рукой.

— Ох, уже столько времени прошло?

Лансе заметно растерялся.

По лицам ребят было видно, что случилось что-то неладное.

Переводя взгляд с них на Навирозе и обратно, Лансе заговорил виноватым тоном:

— Э-э... прости. Я ненадолго отлучусь, а вы пока поедите вдвоём? Я быстро вернусь.

— Мне всё равно.

— Спасибо. Кстати, я так и не услышал твоего имени.

— Зови меня Наро.

— Хорошо. Скоро увидимся, Наро. Я мигом!

С этими словами Лансе исчез.

Повторяя про себя имя Наро, Навирозе усмехнулась.

Для имени, которое она ляпнула первое, что пришло в голову, получилось совсем недурно.

— Ч-что? Это ещё что вдруг...

И тут атмосфера стала неловкой до невозможности.

Оставшаяся с ней наедине Сечика растерялась.

Впрочем, ненадолго.

Быстро приняв ситуацию, она сказала Навирозе:

— Ох, ну правда... Эй, чего стоишь? Иди сюда.

Навирозе так и сделала.

Увидев, что у неё пустые руки, Сечика раскрыла свой контейнер с едой и протянула его ей.

Внутри было столько еды, что хватило бы и на двоих, и ещё бы осталось.

— Раз ничего не взяла, давай есть вместе. Меня зовут Сечика. Сечика Карабель.

Судя по тому, что почти всё было мясным, готовила сама Марья.

Навирозе молча посмотрела на коробку с едой и слегка приподняла уголки губ.

Как бы она ни насторожилась, девочка всё равно была удивительно добрая.

«Может, слегка ей помочь?»

Подцепив кусок жареного мяса, Навирозе открыла рот:

— Не волнуйся. К твоему парню у меня интереса нет.

— Ч-что ты сказала?

Сечика поперхнулась ячменным чаем, который пила.

Лишь несколько раз сильно постучав себя по груди, она смогла вновь прийти в состояние, пригодное для нормального разговора.

Вытерев рукавом уголки рта, она воскликнула дрожащим от волнения голосом:

— Что ты вообще несёшь! Мы с ним не в таких отношениях...

— Мне больше по вкусу мужчины, которые с виду кажутся куда менее послушными. Но вообще этот Лансе... до чего же сильно он пошёл в отца. Даже если бы у него глаза на заднице росли, и то был бы понятливее.

Навирозе вздохнула.

То, что он не замечал того, что любому было видно невооружённым глазом, делало его поразительно похожим на собственного отца — Ронана.

Вдруг вытянув указательный палец, она ткнула Сечику в бок.

— Скажу кое-что полезное. Иди-ка сюда.

— А-а-анг!

В тот же миг Сечика изогнулась всем телом.

По ней будто пробежал электрический разряд, и одновременно изо рта вырвался какой-то диковинный звук.

Придя в себя, Сечика поспешно зажала рот рукой.

— Т-ты что сейчас сделала? Все же смотрят...

— Это называется работой с мана-каналами. Тебе должно было стать полегче.

— Что? А... если подумать...

Глаза Сечики округлились.

И правда, скованность в теле как будто исчезла.

Навирозе хихикнула.

— Я покажу тебе точное место, так что время от времени воздействуй на его мана-каналы. И помощь будет, и тело его невзначай потрогаешь — разве не удачный случай?

— Ты, ты вообще...!

Сечика была потрясена.

Такую девчонку она встречала впервые в жизни.

Явиться ни с того ни с сего, начать раздавать советы по любовным делам и даже обучать приёмам телесного сближения — это было уже слишком.

Помолчав немного, Сечика вдруг схватила обе руки Навирозе.

— Ты хорошая! Не хочешь со мной дружить?

— Дружить?

— Да. Мне как раз и нужен был такой друг, как ты. Ты первая, кто предлагает настолько прямые и при этом реалистичные способы!

Голос Сечики был искренне полон восторга.

Вид у неё был такой милый, что Навирозе снова невольно усмехнулась.

Дружить, значит.

«Узнай она, кто я такая, в обморок бы упала».

Не услышав ответа, Сечика склонила голову набок.

— Ты... не хочешь?

— ...Нет. Хочу. Давай, будем друзьями.

— Ура! Если тебе кто-нибудь с магического факультета приглянется, скажи мне. Почти все там, конечно, хилые, но иногда попадаются и довольно симпатичные.

— Приму к сведению.

Навирозе кивнула.

А затем поднялась на ноги.

Её острый слух уловил нечто тревожное.

— То есть... мы не сможем увидеться с Навардодже?

— Это ужасно... но всё равно мы не можем отступить...

Проблема была в том, что речь шла именно о Навардодже.

Разговор доносился с кормы корабля.

Среди трёх голосов слышался и голос Лансе.

— И что же... за заговор затеяли эти самцы?