Чтобы покончить с прошлым, много времени не понадобилось. Голова Ахаюте взмыла в небо. Все, кто был на поле боя, в потрясении онемели. Ронан с безразличным видом смотрел на падающий труп своего заклятого врага.

— Что за...

Лицо Абеля окаменело. Даже для него было непросто одним ударом рассечь гиганта. К тому же среди двукрылых гигантов Ахаюте считался очень сильным.

— Ахаюте...! — Надменный, замри, словно скала.

Вскоре тишина была нарушена. Гиганты, находившиеся рядом с Ахаюте, ринулись вперёд. Ронан поправил стойку и высунул язык.

— А вот хрен вам.

Он взмахнул мечом так, словно стряхивал с рукава грязь. Сражаться в небе он не собирался.

шух!

Энергия клинка, хлынувшая по траектории клинка, накрыла гигантов.

— Кхх...!

Сгустки режущей энергии, напоминавшие водяные брызги, сразу же разбили Благословение Звезды и ударили в тела гигантов. Синяя кровь окрасила воздух. Смертельных ран это не нанесло, но, чтобы сковать их тела, было более чем достаточно.

— Оп!

бах!

Ронан приземлился на труп Ахаюте, упавший раньше него. Даже высота, с которой при обычных обстоятельствах его тело должно было бы разлететься вдребезги, не доставила ему ни малейших проблем. С течением времени он всё яснее ощущал, как проклятие исчезает.

Безголовое тело Ахаюте безвольно обмякло, словно промокший мешок. Развязка вышла до нелепого простой. С места среза, как река, текла синяя кровь.

— Ну как тебе, лысый?

Тьфу. Ронан сплюнул на труп. Ни малейшего признака того, что враг сможет воскреснуть, не было. Если вспомнить обиду из прошлой жизни, ему хотелось прямо сейчас изрубить его в куски и сожрать, но на это не было времени.

Развернувшись, Ронан широким шагом пошёл вперёд. Посреди поля боя сидела его возлюбленная. Вытерев уголки глаз, Адешан открыла рот.

— Ронан.

— Долго ждали?

Ронан криво усмехнулся. Попавшая в взрыв Адешан была вся изранена. Из прорех в изодранном мундире местами сочилась кровь.

Её дрожащая рука всё ещё сжимала арбалет. Даже без особых усилий можно было понять, какой отчаянный бой ей пришлось выдержать. По крайней мере, в отличие от прошлой жизни, все её конечности были целы. Ронан молча снял плащ и накинул ей на плечи.

— Простите, что опоздал.

— ...Ах.

По щекам Адешан покатились слёзы. Ощущение ткани, укрывшей её тело, было таким родным, что терпеть дальше она уже не могла. Несколько раз зажмурившись и снова открыв глаза, будто выжимая из них влагу, она наконец заговорила:

— ...Что с тобой произошло?

Ей казалось, будто перед ней стоял другой человек. Аура, исходившая от Ронана, была несравнимо сильнее прежней.

Для роста, произошедшего всего за три дня, это было слишком резким скачком. Огромная скала, появившаяся вместе с ним, всё ещё выпускала в гигантов лучи света. Ронан почесал затылок.

— М-м. Много всего было.

Слишком много, чтобы объяснять всё прямо здесь. Решив, что его мозгов не хватит, чтобы это толком подытожить, Ронан снова повернулся. Указав остриём меча на гигантов, он сказал:

— Сначала я разберусь с ними. Подождите немного.

— Погоди, но одному тебе всё равно...

— Всё в порядке. Я не один.

Ронан хитро улыбнулся. Адешан уже хотела спросить, что он имеет в виду, как в небе раздался знакомый крик.

пья-а-а-а-ат!!

— Сита?

Адешан поспешно подняла голову. Высоко над ней Сита, расправив четыре крыла, пронзительно кричала. Все следы крови, покрывавшие поле боя, поднимались в воздух каплями.

Из тела Ситы густым туманом растекалась мана. Красная мана накрывала всё поле боя и окутывала раненых солдат Союзной армии. Вскоре со всех сторон послышались изумлённые возгласы.

— Р-раны затягиваются! — Он вернулся...

Пролитая кровь возвращалась в тела, и раны заживали. Некоторые из солдат уже раньше сталкивались с целительной магией Ситы. Чудесная магия крови птицы снов позволяла более-менее исцелять всё, что не доводило до самой смерти.

— Надо же... поразительно.

Переводивший дух Лорхон тихо рассмеялся. Лица людей светлели. Они ещё не совсем понимали, что именно произошло, но инстинктивно чувствовали: Ронан вернулся, а вместе с ним появился шанс переломить ход битвы.

Разумеется, положение всё ещё оставалось критическим. Ронан и огромная каменная глыба сдерживали гигантов, но на поле боя всё ещё оставались фамильяры, рождённые из перьев.

кихээээк! гооок!

Фамильяры самых разных форм сражались с воинами Союзной армии. Со всех сторон доносились смешанные рычания и крики. Солдаты, слегка воспрянув духом, снова подняли оружие.

— Сомкнуть строй! У нас ещё есть шансы! — Не смейте бояться только потому, что нас меньше! Мы не проиграем чудовищам, у которых даже плоти нет!

Как и сказала Адешан, отступать было уже некуда. Бой вот-вот должен был разгореться по-настоящему.

тумп.

Между ними приземлилась какая-то эльфийка.

— Я помогу.

— В-вы кто?..

Солдаты растерянно переглянулись. Белоснежные волосы и алые глаза сразу бросались в глаза. Длинные уши, почти доходившие до плеч, ясно выдавали её благородное происхождение.

Фамильяры, сотканные из света, уже неслись вперёд, выставив зубы и когти. На фоне этих отвратительных тварей тело женщины казалось слишком уж хрупким.

— Г-госпожа! Это опасно! — Уходите!

Опомнившиеся солдаты закричали в панике. Но женщина не двинулась с места. Напевая что-то, похожее на строки песни, она подняла руку в сторону фамильяров.

хуаа-а-ах!

Вражеский строй смёл такой яростный ветер, что земля едва не перевернулась.

киэк...! кья-а-а-а!

Подхваченные ветром фамильяры рвались на куски. В одно мгновение сотни тварей обратились светом и исчезли. Глаза солдат округлились.

— Э-это ещё что?..

Перед ними вдруг возникло нечто, чего они раньше не видели. Прямо перед эльфийкой вырос огромный орёл. Вокруг его полупрозрачного тела вихрились порывы ветра, острые, как лезвия. Эльсия медленно погладила орла и сказала:

— Сражайся вместе со мной, Хайран.

пхю-у-у!

Хайран взревел в ответ. Среди фамильяров один за другим взметнулись десятки гигантских смерчей. Следом задрожал воздух, и отовсюду начали выскакивать духи самых разных видов.

— Д-духи?! — Боже правый... да это же массовый призыв...!

Солдаты отшатнулись в ужасе. Такого количества духов они не то что не видели — даже не слышали, чтобы такое бывало. Мгновенно умножив свои ряды, духи тут же бросились на фамильяров.

Гигантов было много, а значит, и фамильяров хватало, но для Эльсии, лучшей повелительницы духов, призвать столько помощников не составляло особого труда. Наоборот, теперь уже фамильяры начали сдавать под численным превосходством. И поскольку духи, как и они сами, не были существами, знающими страх смерти, сражение быстро переросло в неудержимый хаос.

— Хайран.

Наблюдавший за этой картиной Абель нахмурился. Его взгляд был прикован к огромному орлу. Орёл, безжалостно раздиравший фамильяров, несомненно был Хайраном, наследным принцем бурь.

Когда-то он уже отсёк ему крылья, но не ожидал, что встретится с ним вновь. Переведя взгляд, он посмотрел теперь на Эльсию. Та, встретившись с ним глазами, чуть склонила голову.

— Здравствуйте, Абель.

— Ты предала культ, а выглядишь даже лучше прежнего. Теперь ты уже не зовёшь меня главой культа?

— Я с самого начала не считала вас главой культа. А вот вы выглядите не очень.

Эльсия мягко улыбнулась. Абель фыркнул с видом человека, которому это кажется нелепым. Проведя рукой по чёлке, он посмотрел на Ронана.

— ...Значит, это ты помогла тому мальчишке. Тогда понятно, откуда у него вдруг взялась такая сила.

— Не только я.

— Что?

— Я всего лишь советник. Главный герой здесь другой. Почему бы вам хотя бы не поздороваться?

С этими словами Эльсия отвернулась. От непонятной реплики Абель нахмурился ещё сильнее. Положив руку на рукоять меча, он уже собирался спрыгнуть с башни, как неподалёку раздался знакомый голос.

— Давно не виделись, Абель.

— Брат?

Глаза Абеля расширились. Это был несомненно голос Каина. Поспешно обернувшись в ту сторону, откуда тот донёсся, он увидел летающий в небе каменный глыбище.

Глыба по-прежнему поливала гигантов лучами света, сдерживая их. Он почувствовал это инстинктивно. Каин находился внутри этой скалы. Подавив эмоции, Абель заговорил:

— ...Ты был жив?

Это было невозможно. Рану, нанесённую его мечом, нельзя было исцелить обычными способами. Вскоре послышался ответ Каина.

— Да. Повезло мне с младшим братом и сыном. Меня спасла твоя кровь.

— Моя кровь? Откуда вы её... Ах.

Собравшийся было что-то сказать Абель приподнял брови. В голове всплыло столкновение с Ирил в Столице. Из-за внезапной засады он тогда пролил несколько капель крови.

— Понятно... Примерно представляю, что произошло.

Теперь картина складывалась. Видимо, именно поэтому они и вычислили местоположение главной цитадели. В одно мгновение всё поняв, Абель криво усмехнулся. Глядя на каменную глыбу, он заговорил тоном, полным недоверия:

— Но всё же не думал, что вы даже тот корабль сюда притащите. Разве вы не говорили, что однажды, когда звезда будет погибать, используете его как ковчег?

— Говорил. Но, глядя на нынешнюю ситуацию, я решил, что ему больше подойдёт роль боевого корабля, а не ковчега. Вещи нужно использовать по назначению.

— Тщетное сопротивление, брат. Расточать таким образом наследие самой блистательной эпохи... Неужели вы и впрямь полагаете, что у вас есть шансы?

Сказал Абель. Небо всё ещё было покрыто магическим кругом, призывавшим гигантов. Пока ритуал архиепископов не прервётся, гиганты будут нисходить без конца.

Более того, главная цитадель, где шёл ритуал, была защищена Благословением Звезды, которое он воздвиг собственноручно. Сильнейшие воины Союзной армии оказались заперты внутри и теперь лишь ждали смерти. А если бы он сам двинулся сейчас, то мгновенно расправился бы и с одряхлевшим Каином, и с этим боевым кораблём старой эпохи.

— Неужели?

Переспросил Абель. С его плеч волнами исходило такое убийственное намерение, что становилось трудно дышать. Произошло нечто неожиданное, но положение всё равно оставалось выгодным для культа.

Каин не ответил. Уголки губ Абеля приподнялись. Похоже, тот наконец-то понял своё место.

Пожалуй, пора лишить их надежды. Подумав так, Абель уже сжал рукоять меча.

фа-а-а...!

Из самого центра поля боя вспыхнул ослепительный закатный свет.

— Кх.

Абель рефлекторно прикрыл глаза. Вспышка была такой яркой, что, казалось, сетчатка сейчас сгорит. И не успел он даже вымолвить слова, как гиганты, кружившие в небе, разом начали падать вниз.

— Что это...

Абель резко втянул воздух. Картина была настолько невероятной, что он не мог поверить собственным глазам.

бах! кваанг!

Каждый раз, когда огромные тела врезались в землю, воздух сотрясал оглушительный грохот.

Поспешно переведя взгляд, он посмотрел на источник света. Там стоял какой-то нагловатый на вид юнец, как две капли воды похожий на него, с обнажённым мечом в руке.

Закатный свет исходил прямо от клинка.

бах!

Ещё один пошатывающийся гигант рухнул на землю. И тут раздался ответ Каина:

— Да. Я думаю, что смогу победить.