— Ух… проклятье…

Ронан открыл глаза. Голова была тяжёлой, словно мозги вымачивали в воде. Когда он повернул лежавшее на боку тело и лёг ровно, в глаза сразу бросились знакомый деревянный потолок и два десятка кинжалов, воткнутых сердечком.

— Это ещё какой идиот… уэ-э-э!

Попытавшийся подняться Ронан зажал рот ладонью и скривился от тошноты. К счастью, наружу ничего не вышло. Каждый вдох и выдох отдавал запахом алкоголя. Пошатываясь, он поднялся на ноги, упёршись рукой в стену.

Ронан изо всех сил пытался восстановить в памяти отрывки прошлой ночи. Сразу после возвращения из Адрена он был завален работой и только на второй вечер смог наконец снова увидеться с Адешан и членами Элитного клуба приключений.

Все искренне приветствовали Ронана, Асела и Шуллипена, вернувшихся из полного передряг путешествия, и устроили пир. Марья обеспечила выпивку и еду, а Итарганд, одолживший им корабль, занялся хозяйством.

Народу было немало, но здание было таким большим, что всем хватало места. Каждый раз, когда бокалы сталкивались, вздымавшаяся пивная пена напоминала морской прибой в закатный день.

…Вот до этого момента он помнил отчётливо. Окинув взглядом помещение, Ронан цокнул языком.

— Ну и нажрались же.

Внутри клубного здания царил такой разгром, будто тут взорвалась бомба. Повсюду образовались лужи из рвоты и спиртного. Недоеденные закуски остыли и лежали мёртвым грузом, словно трупы, окоченевшие на морозе.

По полу катались четыре или пять огромных бочек, в которые при желании можно было бы засунуть человека, и все до одной были пусты. Большинство валявшихся под ногами кружек были разбиты вдребезги.

Он не был уверен, но, кажется, смутно помнил, как в стельку пьяная Марья всё время крушила их, не в силах рассчитать хватку. И тут у его ног послышался стон, какой впору издать огру.

— У-у… у-а-а…

— Чёрт, напугал.

Опустив взгляд, Ронан выругался. Браум перевернул свой огромный щит и лежал внутри него. По размеру он подходил ему так идеально, что хоть сейчас можно было закапывать вместе со щитом как в гробу. Его заросшее бородой лицо по-прежнему больше подходило дровосеку, чем рыцарю.

— Неужели тут нет ни одного нормального…

Вздох вырвался сам собой. Остальных членов клуба тоже удалось обнаружить неподалёку. Благородный молодой герцог дома Грансия, Шуллипен, спал, уткнувшись головой в пробковую доску для карт и объявлений.

Он уснул стоя, а в руке сжимал кусок мела, который неизвестно откуда раздобыл. На карте Империи был тонко и аккуратно нарисован портрет Ирил.

— …А ведь хорошо нарисовал.

Ронан покачал головой. За время службы в штрафном корпусе он насмотрелся на всякое, но такого пьяного безобразия ещё не видел. Совсем уже с катушек съехал. Пошатываясь в сторону кухни, он ухмыльнулся.

— Ну ты и добился своего, Асел.

— Уэ… у-у-у…

Асел и Марья, как и остальные, валялись на полу. Асел был намертво зажат в объятиях Марьи и мучительно постанывал. Её агрессивная грудь основательно мешала ему нормально дышать.

— М-м… спать хочу…

— Уп…! У-уп…!

Каждый раз, когда Марья ворочалась, тело Асела двигалось вместе с ней. Это больше походило не на объятия влюблённых, а на то, как прижимают к себе любимую куклу или подушку, но, как бы там ни было, выглядел он счастливым.

— Хи-хи… сестричка… вы слишком смелая…

— А с этой-то что?

Эржебет де Акалусия, юная госпожа дома Акалусия, спала, прислонившись к лестнице, с двумя хвостиками на голове — зачем она их сделала, было непонятно. То, что она пускала слюни и бормотала имя Адешан, вызывало весьма неприятные чувства.

Вампирши Офелии нигде не было видно. К счастью, причину он помнил. В первый же день после возвращения из Адрена Ронан рассказал ей тайну, связанную с его кровью. Всё-таки её раса лучше всех в мире обращалась с кровью, да и сама она по натуре была исследователем.

«Реакция у неё была почти навязчивая».

Офелия заявила, что возьмёт на себя ответственность и найдёт способ использовать эту кровь, после чего отбыла в свой замок. Перед этим она забрала у него немало крови для образцов, и, возможно, именно поэтому он опьянел сильнее обычного.

【Кхр-р-а-а! Кхр-а-а!】

— Пьяу-у… пьяун…

Итарганд спал мертвецким сном на тренировочной площадке снаружи здания, приняв свой истинный облик. Его блестящая чешуя была исписана безобразными каракулями, которые, судя по всему, оставили члены клуба. На его широкой спине, свернувшись, спала Сита.

— …Хорошо повеселились.

Внезапно, оглядев их всех, Ронан тихо усмехнулся. Настроение у него было не таким уж плохим. Видимо, раз эти ребята обычно были целиком поглощены только работой и учёбой, в этот раз поводья им окончательно отпустило.

«Иногда и такое нужно».

Они вдоволь оторвались, а теперь настало время снова начинать день. Материалы, которые он позавчера ночью просидел, собирая без сна, уже были разосланы во все стороны, так что сегодня наверняка должны были прийти какие-то отклики.

Он как раз направлялся в умывальную, чтобы привести себя в чувство холодной водой, когда перед глазами внезапно мелькнуло чьё-то лицо. Ронан застыл на месте.

«А Адешан?»

Только теперь он понял, что забыл о самом важном человеке. Адешан нигде не было видно. Он точно помнил, как она, здорово захмелев, кокетничала с ним, но…

«Ушла раньше?»

Она всё-таки председатель студсовета, так что это было вполне возможно. Ронан уже хотел двинуться дальше, когда со стороны кухни вдруг донёсся аппетитный запах.

— Это…

Даже при перевёрнутом желудке у него разыгрался аппетит. Так пахнет суп из мидий и прочих морепродуктов.

Будто заворожённый, Ронан пошёл к кухне. Шум кипящей воды становился всё ближе.

Открыв дверь, он увидел Адешан в фартуке, стоявшую перед большим котлом. Её длинные прямые волосы, спускавшиеся до самой талии, растрепались и слегка пушились. Несколько секунд глядя на неё, Ронан наконец заговорил:

— Адешан.

— А, Ронан. Уже проснулся?

Она обернулась к нему и мягко улыбнулась. Эта ласковая улыбка не надоедала, сколько бы раз он её ни видел.

— Что вы с самого утра делаете? Вы же, наверное, устали.

— Угу. Просто все выглядят так, будто им тяжело. Вот я и подумала, что неплохо бы немного привести их в чувство.

— Ха.

Ронан невольно усмехнулся. Они ведь пили вместе, но, похоже, у этой барышни даже похмелья не было. Положив половник, она продолжила:

— А ты лучше ещё поспи. До готовности ещё немного осталось.

— Да ладно. Уже пора вставать. Может, вам помочь?

— Нет, правда. Но если тебе не хочется спать, я хотела кое о чём спросить…

Внезапно Адешан замялась. Щёки у неё слегка порозовели, и тон сразу стал подозрительным. Ронан приподнял бровь.

— О чём?

— Эм… ты помнишь вчерашнюю ночь?

— А что такое? Неужели вы что-то натворили?

— Н-натворила… ну, можно и так сказать… Ты же знаешь, когда я выпью, я становлюсь… как бы это… делаю что хочу? Веду себя как вздумается. И вот…

Адешан всё время озиралась по сторонам, проверяя, не проснулся ли кто-нибудь. Совсем как ребёнок, который что-то натворил и теперь смотрит, как отреагируют родители. Ронан молчал, пытаясь вспомнить хоть что-то, и тогда она начала бормотать так быстро, что разобрать слова было почти невозможно.

— Но, если честно, ты тоже виноват. Во-первых, мы слишком давно не виделись… а-а ещё ты вдруг снял верх, потому что тебе стало жарко, это же нечестно… нет, нет, всё-таки виновата я. В моём возрасте так себя вести, правда, а-а…

— М-м… вчерашняя ночь…

Ронан почесал затылок. В голове остались только какие-то отдельные обрывки, и те редкими клочками. Вспомнить хоть что-то связное он не мог. Похоже, просто напился и отрубился. Наконец он пришёл к выводу и заговорил:

— Не знаю, о чём именно вы, но, кажется, я ничего не помню.

— …Правда?

— Да. Правда.

— Ха-а-а…! Тогда хорошо. Слава богу, да.

Адешан с облегчением выдохнула. Тревога тут же исчезла с её лица. Ронан недоумённо склонил голову.

— …Что вообще происходит?

Он так ничего и не понял. Молча притянув Адешан за подбородок, он легко поцеловал её. Её глаза округлились. Никакой особой причины не было — просто захотелось.

— Я скучал.

— Ну правда…

Адешан смущённо опустила голову. Вскоре их взгляды снова встретились. Лица снова начали приближаться друг к другу, когда за спиной раздался голос:

— Только вернулся и уже в таком настроении. Со стороны подумают, будто вы молодожёны.

— Кья-а-а!

Адешан вздрогнула и резко сжалась. Тарелки, в которые она врезалась, с грохотом посыпались вниз. Ронан молниеносно выбросил руку и в последний миг поймал тарелки, уже летевшие на пол.

— Чёрт, ну вы и напугали.

— Не собиралась вам мешать, но время и место всё-таки лучше выбирать. Если по Академии Филеон поползёт слух, что председатель студсовета состоит в распутной связи с обычным студентом… будет слишком весело.

— Ладно, ладно. Я думал, тут никого нет.

Бормоча себе под нос, Ронан обернулся. В дверях клубного здания, скрестив руки на груди, стояла Навирозе в форме.

— Давно не виделись, наставница.

— А готовишь ты неплохо. Устроить пирушку и оставить учителя в стороне — как-то жестоко.

— Да что вы как ребёнок, честное слово. Вы же до вчерашнего дня были в командировке.

Она доедала куриную ножку, оставшуюся со вчерашней пьянки в качестве закуски. Встретившись с Навирозе взглядом, Адешан сделала рукой движение, будто отгоняла насекомое, и заговорила:

— Ка-какая ещё распутная связь! У нас ничего такого…

— Знаю. Ты бы на такое не пошла. Так тебя в шею, что ли, комар укусил, Адешан?

— Ах…!

Адешан судорожно втянула воздух. И без того раскрасневшееся лицо стало ещё краснее.

Она тут же прикрыла шею ладонью, но Ронан уже успел увидеть. Как и сказала Навирозе, на её длинной белой шее осталось одно-два красных пятна.

— Э-это… то есть… это…

— И правда, крупный комар. Да ещё и крепкий, несмотря на холод.

Навирозе, ухмыляясь так, будто сейчас умрёт со смеху, продолжала дразнить Адешан. Лицо Ронана застыло, будто каменная маска. Чёрт, неужели это я сделал?

— …Простите.

В конце концов Адешан, не выдержав стыда, низко опустила голову. Теперь становилось понятно, почему она расспрашивала его о вчерашней ночи. Ронан тихо спросил:

— Я что, правда что-то натворил? Неужели даже до такого дошло?..

— Тсс, тише…!

Адешан приложила указательный палец к губам, призывая его замолчать. Похоже, под действием алкоголя они и правда основательно натворили дел. Покончив уже с пятой куриной ножкой, Навирозе продолжила:

— Ладно, болтовни хватит. Как будете готовы, приходите на главную площадь Филеона.

— Хорошо. Только мы вдвоём?

— Все, кто здесь. Похоже, директору есть что сказать всем ученикам Академии.

— А? Всем ученикам?

Ронан и Адешан одновременно склонили головы. За исключением крупных мероприятий вроде выпускной церемонии или фестиваля, собрать всех учеников разом было крайне редким делом.

— А что случилось?

— Я и сама толком не знаю. Всё произошло слишком внезапно. В любом случае сказали собраться к полудню, так что просто имейте в виду.

Навирозе сказала, что, собственно, именно ради этого и пришла. Напоследок она ещё раз отпустила довольно вульгарную шуточку, от которой лицо Адешан снова вспыхнуло, а затем развернулась и ушла. Всё ещё стоявший в оцепенении Ронан произнёс:

— Что это может быть?

— …Вот уж не знаю.

Адешан покачала головой. Похоже, даже ей, как председателю студсовета, ничего отдельно не сообщили. Как бы то ни было, раз велено — значит, надо. Ронан растолкал всех членов клуба и направился к умывальникам.

— И как только она вообще согласилась целовать такого типа.

Увидев своё отражение в зеркале, Ронан фыркнул. Как и ожидалось, на него смотрел какой-то первобытный дикарь. Будь он на месте Адешан, сам бы с криком сбежал.

Он снял верх, чтобы вымыть голову. И тут его взгляд случайно зацепился за кое-что странное, когда он набирал воду в таз. От ключицы до шеи тянулись следы, будто его искусал комар. Причём довольно много.

— …А это ещё что?

Они удивительно напоминали те, что остались на шее Адешан. Отмывшись меньше чем за пять минут, Ронан тут же поспешил наружу. На главной площади Академии Филеон уже собрались все ученики.