— Ронан, это ваш отец.

Сказала Эльсия. Лицо Ронана застыло. В пространстве, переполненном тишиной, глухо доносилось только бормотание механизмов.

— Ронан…

Адешан с тревогой смотрела на него, будто лишившегося души. Сколько прошло времени? После долгого молчания его губы наконец едва шевельнулись.

— …Мой отец? Спаситель?

Эльсия кивнула. Ноги Ронана, будто пустившие корни в землю, наконец сдвинулись. Медленно, шаг за шагом, он подошёл к стеклянной капсуле, в которой лежал Спаситель — то есть человек, которого звали его отцом.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее видел детали. Мужчина, плававший внутри стеклянной капсулы, был совершенно голым. Телосложением он не выделялся, но всё его тело покрывали плотные, крепкие мышцы.

Больше всего в глаза бросалась огромная дыра в верхней части туловища. Отверстие размером с голову годовалого ребёнка насквозь пробивало тело от спины до груди, а кожа вокруг раны почернела, словно сгнила.

«Он вообще жив?»

Ронан нахмурился. Для обычного человека это была рана, с которой невозможно выжить. По всему телу мужчины, как стебли, были воткнуты десятки трубок, явно поддерживавших в нём жизнь.

Наконец добравшись до капсулы, Ронан обошёл её спереди. Глубоко вдохнув, он поднял голову.

— …А?

Глаза Ронана, посмотревшего ему в лицо, широко раскрылись. Вопреки ожиданию, лицо Спасителя не было скрыто какой-нибудь паскудной тенью — оно было видно совершенно ясно.

Невозможно было ни услышать его имя, ни увидеть его самого, и Ронан не понимал, как такое вообще возможно. Но сейчас это было не главным. Подкравшаяся следом Адешан зажала рот обеими руками.

— Р-Ронан. Это лицо…

— …Тип в балахоне.

Ошеломлённо пробормотал Ронан. Лицо Спасителя было поразительно похоже на лицо предателя, ударившего его ножом. Серебристо-белые волосы, напоминавшие об Ирил, колыхались в жидкости, а черты лица были чёткими и острыми.

Вообще-то сказать «похож» было бы слишком слабо — если не считать совсем уж мелких различий, это было практически одно и то же лицо. Сейчас глаза были закрыты, и увидеть их было нельзя, но Ронан был уверен: под веками скрывается тот же закатный цвет, что и у него самого.

«Что здесь, к черту, происходит?»

Он был сбит с толку. Доходило даже до мысли, что эта ушастая девка на самом деле заманила его в ловушку. Что перед ним вовсе не Спаситель, а предатель, который сейчас распахнёт глаза и кинется на него.

Но аура, доносившаяся сквозь стеклянную стенку, без сомнений принадлежала Спасителю. И тут глаза Ронана внезапно расширились.

«Зайпа и Барка… Неужели?»

В тот же миг у него в голове всплыли лица братьев Тургон. По характеру они были полной противоположностью друг другу, но внешне были похожи так, будто их отлили по одной форме.

Осколки, которые всё это время блуждали у него в голове без всякого порядка, начали один за другим складываться в целое. Жаль только, что из-за его бессознательного состояния поговорить напрямую было невозможно. Не отрывая взгляда от лица Спасителя, Ронан заговорил:

— …Спаситель и предатель были братьями-близнецами.

— Предатель? А, вы про Абеля.

— Абель?

— Да. Брат Спасителя и тот самый предатель, что ударил его в спину. Сейчас он ещё и глава культа Небюлы Клазиэ.

Глаза Ронана расширились. Вопрос, который мучил его годами, разрешился в один миг. Он всегда называл его только предателем или типом в балахоне — настоящее имя он услышал впервые.

— Постойте… Но откуда вы всё это знаете?

— Это…

Эльсия наклонила голову. Похоже, она и не подозревала, что Ронан пережил в мире образов воспоминания Спасителя. Он уже было потянул с ответом, когда она вдруг спросила:

— И минутку. Вы видите лицо Спасителя?

— Вижу.

Глаза Эльсии округлились. Казалось, она была по-настоящему потрясена тем, что Ронан способен видеть лицо Спасителя.

— Этого не может быть… Подождите немного.

Подбежав мелкими шагами, Эльсия встала прямо перед ним. Вблизи она казалась совсем невысокой. Внезапно встав на цыпочки, она обхватила лицо Ронана обеими руками.

— Посмотрите мне в глаза.

— Ч-что вы делаете?..

Адешан в ужасе дёрнулась, словно решила, что та сейчас его поцелует. Но Эльсия лишь молча вглядывалась в глаза Ронана, не делая ничего больше. Примерно через минуту она тихо ахнула.

— Невероятно.

— Что такое?

— Изначально вы не должны были видеть лицо Спасителя. И его имени знать тоже не должны были. Потому что это магический запрет, который Спаситель наложил на вас. Но это…

Эльсия убрала руки с его лица. Адешан, всё это время стоявшая как на иголках, облегчённо выдохнула. Немного помолчав, Эльсия продолжила:

— …Магический запрет исчез. Точнее, будто сгорел.

— Сгорел?

— Да. Конечно, раз уж вы смогли добраться сюда, я и так предполагала, что одно-два проклятия вы уже сняли. Но чтобы до такой степени… Что вы сделали?

В тот же миг у него в голове вспыхнул образ Навардодже. Та томная замужняя драконица уложила его и вырвала часть собственной искры, заменив ею одно из проклятий.

В памяти вдруг всплыло сражение в ледяной пещере, когда он угодил в ловушку Барки. Тогда Ронан активировал магию Аун Филы и почувствовал жгучую боль именно там, где была посажена искра.

«Она говорила, что искра будет расти… Неужели тогда она и выросла?»

Нужно было ещё проверить наверняка, но, похоже, именно тогда запрет и исчез. Как и говорила Навардодже, искра выросла и выжгла часть проклятия.

Вот только стоило ли об этом говорить? От стоявшей перед ним Эльсии исходила мерцающая мана — символ Небюлы Клазиэ. И такая густая, что хоть ножом режь.

Это было естественно: она была одной из первых, кто получил силу от Спасителя. Но подозрение всё равно никуда не девалось. В конце концов, он ведь не видел, что произошло после того, как Спасителя ударили ножом и он рухнул в огненную бездну. Помолчав, Ронан заговорил:

— Э-э… Вот уж не знаю. Не помню.

— Вы не рассказываете, как узнали о прошлом, и, похоже, не доверяете мне до конца. Подозреваете, что я до сих пор служу Небюле Клазиэ… то есть Абелю?

Глаза Эльсии опасно сузились. От её почти режущей проницательности Ронан невольно замялся. Эльсия, будто и ожидала этого, тяжело вздохнула.

— Фух… Я понимаю. Прежде всего мне нужно доказать, что я вам не враг. Что мне сделать, чтобы вы поверили?

— Мм, ну…

Ронан рассеянно почесал подбородок. В голову не приходил ни один способ проверить её. И тут неловко стоявшая рядом Адешан открыла рот:

— Эм, Ронан. Если она лжёт… я смогу это понять…

— А-а. Точно.

Ронан щёлкнул пальцами. И как он сразу не додумался?

Адешан, владевшая теневой маной, умела распознавать ложь. Именно благодаря этой способности в прошлой жизни она всегда брала верх в психологических играх.

— Хорошо. Тогда внимательно смотри, лжёт Эльсия или нет. Эльсия, вы не против?

— А? Честно говоря, я не совсем понимаю, о чём вы…

Эльсия наклонила голову, но, выслушав объяснение о способностях Адешан, восхищённо протянула:

— Теневая мана… да ещё и ментального типа. Не похоже по внешности, а сила у вас очень опасная.

— Я… я не сделаю ничего странного. Обещаю.

— Ничего страшного. Я и так не собиралась лгать. С чего мне начать?

К удивлению, Эльсия согласилась без колебаний. Ронан сказал:

— Для начала — откуда вы знали, что я приду сюда? Вы ведь встретили меня так, будто ждали.

— Спаситель сказал мне, что однажды вы сюда придёте. Он упоминал это несколько раз, ещё до того как потерял сознание. Правда, когда именно это случится, он не говорил, так что до нашей встречи на утёсе я не знала, что вы уже прибыли.

— Значит, и то, что вы внезапно притащили меня сюда…

— Да. Я просто исполнила волю Спасителя. Он сказал: если Ронан придёт, сначала привести его к себе. В то время он ещё был в сознании.

Эльсия криво поджала губы. Встретившись взглядом с Ронаном, Адешан кивнула. Это означало, что Эльсия не лжёт. Ронан вытащил из кармана карту, на которой было отмечено это место.

— А эту карту кто оставил? Я нашёл её в комнате Спасителя в Дримуре.

— Это… даже я не знаю, что это. Наверное, Спаситель сам её нарисовал и спрятал. Он говорил, что оставил повсюду подсказки, которые позволят вам его найти. Похоже, это одна из них.

— Чёрт, если честно, я вообще ничего не понимаю. Сам наложил на меня магический запрет, чтобы я ничего о нём не знал, а потом ещё и такие вещи оставляет.

— Кто знает. По правде говоря, в поступках Спасителя было немало такого, чего и я не понимала. Но, наверное, он оставил это, имея на то свои причины.

Ронан мрачно хмыкнул. Тогда к чему вообще было накладывать проклятие? Психология какого-нибудь старика, который каждый день твердит, что ему пора умереть, а когда приходит этот час — внезапно начинает цепляться за жизнь? И в этот раз Эльсия тоже не лгала.

— Ладно. Ещё один вопрос. Почему вы бросили дела в Дримуре и перебрались сюда? Я слышал, что вы работали там ещё всего пять лет назад.

— Потому что состояние Спасителя всё ухудшалось. Как только он покинул Дримур, он обосновался в этих руинах. Здесь было идеально — и чтобы спокойно восстанавливаться в одиночестве, и чтобы скрываться от преследования Абеля.

Причина, по которой Спаситель рано ушёл из Дримура, заключалась в его здоровье. Рана, которую когда-то нанёс ему Абель, постепенно пожирала его изнутри и в итоге довела до такого состояния, что он уже не мог продолжать работу.

Эти руины, о которых в прошлом было известно, что здесь хранили Семя, оказались идеальным убежищем для Спасителя. Он и Эльсия на протяжении десятков лет перестраивали это место в крепость, не уступавшую Дримуру, и создали систему жизнеобеспечения для Спасителя, который слабел с каждым годом.

— Пока мы были в Дримуре, я всё равно регулярно навещала его и проверяла, как он. Но в какой-то момент он дошёл до такого состояния, что уже не мог держаться собственными силами. Тогда я окончательно обосновалась здесь.

Эльсия объяснила, что Спаситель сам вошёл в стеклянную капсулу пять лет назад, а сознание потерял лишь три года назад. Заодно она добавила, что всё пространство, в котором они сейчас находятся, и есть часть системы жизнеобеспечения. Ронан огляделся по сторонам и заговорил:

— И всё-таки… что это за «эпоха величайшего расцвета», о которой вы говорили? И это ваше там… светящееся что-то. Я даже в учебниках истории о таком не читал.

— Подробностей я не знаю… Но, как мне говорили, это было очень давно — ещё до рождения Навардодже. Этот мир переживал гибель снова и снова, а люди мира, погибшего непосредственно перед нашим, обладали технологиями, которые в буквальном смысле позволяли дотянуться до звёзд. Я, возможно, и кажусь вам учёной, но на деле я лишь успела кое-чему научиться, подглядывая через плечо Спасителя.

Ронан обернулся к Адешан. Убедившись, что и это не ложь, он недоверчиво усмехнулся.

Если речь шла о временах ещё до рождения Навардодже, то сколько же лет прожил Спаситель? Эльсия, хотя новых вопросов ей не задавали, продолжила:

— Я действительно была предана организации под названием Небюла Клазиэ. Я вкладывала в неё душу и растила культ. Но это было тогда, когда организацией руководил Спаситель.

— Сейчас всё сильно изменилось?

— Да. Настолько, что я не могу поверить, будто это всё ещё та же организация. Изменилась сама её направленность. Я хочу, чтобы страдающие люди, как и я когда-то, были спасены. У меня нет ни малейшей причины оставаться среди тех, кто собирается уничтожить мир.

Эльсия кое-что знала о плане Небюлы Клазиэ. До таких деталей, как Нисхождение лысых, она не дошла, но всё же понимала главное: они пытаются довести людей до упадка, а потом провернуть что-то огромное.

«Значит, она на нашей стороне».

Только теперь Ронан смог по-настоящему успокоиться и поверить Эльсии. Если бы она знала всё до мельчайших подробностей, это, наоборот, вызвало бы у него ещё больше подозрений.

Информационный разрыв, в котором жила Эльсия, тянулся с тех самых пор, как она, борясь изо всех сил, вырвалась из Небюлы Клазиэ, нашла тяжелораненого Спасителя и пустилась в бегство. Пожалуй, этого было достаточно. Решив довериться ей, Ронан заговорил:

— Вообще-то я уже видел вас.

— Что? О чём вы?

— Это случилось в ходе снятия проклятия. В мире, созданном моим сознанием, я увидел воспоминания Спасителя.

— …Воспоминания Спасителя?

Эльсия вскинула брови. Ронан по порядку объяснил всё, что видел и пережил в мире образов: как создавалась Небюла Клазиэ, как Абель вонзил меч в спину, как Эльсия призвала Хайрана, как Спаситель попытался бежать — и как в итоге его всё равно сбили. Лицо Эльсии, будто заледеневшее, медленно ожило, а её губы понемногу приоткрылись.

— …Боже мой. Вы действительно это видели.

— Только вот я совершенно не знаю, что было потом. Так что… что мне теперь делать?

— Мм… Даже не знаю.

— Что?

Ронан нахмурился. Такого ответа он явно не ожидал.

— В смысле? Разве вы привели меня сюда не с какой-то целью?

— Я… как уже сказала, лишь следовала словам Спасителя. Последний приказ, который он мне отдал, был: если вы придёте — привести вас к нему. Но, как видите, он потерял сознание…

Эльсия мрачно отвела взгляд. Ронан коротко усмехнулся. Это была упрямая исполнительность почти до идиотизма.

— Значит, для начала нужно как-то поговорить со Спасителем. Но он вообще жив?

Ронан подбородком указал на Спасителя. Вблизи раны выглядели ещё страшнее. Пузырьки, время от времени выходившие из носа и рта, говорили лишь о том, что он ещё дышит. Эльсия ответила голосом, полным тоски:

— …Пока да. Но ему осталось недолго.

— Насколько недолго?

— В лучшем случае около года.

— Чёрт… Да это и правда почти ничего.

Ронан выругался. Теперь становилось понятно, почему Спаситель не появился на последнем поле битвы.

Если бы только он пришёл, пока тот ещё был в сознании. Его позвали сюда, но даже перекинуться словом он не мог — эта ситуация казалась до боли идиотской.

— …И нет способа его вылечить?

— Есть. Только один.

Глаза Ронана расширились. Он-то был уверен, что услышит «нет», но ответ снова оказался неожиданным.

— И какой?

— Нужно перелить ему кровь его брата-близнеца, Абеля.