Лес встретил Сайласа влажным, густым мраком. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотный полог листвы, теряли силу, едва касаясь земли. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом преющей зелени и сырой коры.

Сайлас медленно выдохнул, ощущая странное удовлетворение. Гораздо хуже было бы очнуться на открытой местности — здесь хотя бы можно затеряться, спрятаться, выжить.

Он осмотрел себя. Дешевая рубаха из тонкого холста, штаны того же серо-коричневого оттенка — и больше ничего. Даже обуви не было. Босые ступни вязли в сыром мху, и это неприятное ощущение заставляло его внутренне съеживаться.

Дед говорил, что в радиусе километра от точки появления не должно быть крупных хищников. Но правила действуют лишь до первого вздоха в этом мире. Теперь все зависело только от него.

Оружие.

Первая и самая важная мысль.

Дед не советовал, какой из трех вариантов выбрать. После долгих колебаний Сайлас остановился на самом рискованном — но и самом многообещающем.

Городская стела давала бы ему воинов, готовых сражаться за него. Оружие — очевидную защиту. А он выбрал... Ничего. Только голые руки и собственный ум.

Сайлас двинулся вперед, внимательно всматриваясь в окружающий лес. Нужно было найти воду, укрытие, а еще лучше — естественное укрепление.

Он отмечал все: следы когтей на коре, развороченную землю, помет. Любая мелочь могла означать чью-то территорию.

Наткнувшись на пару камней, Сайлас поднял их, стиснул в ладонях и, превозмогая боль, ударил друг о друга. Раздался сухой треск — один камень раскололся.

Он выбросил осколки, оставив себе тот, что удобно лежал в руке и имел достаточно острый край.

Повезло, что рядом никого не было. Тропический лес поглощал звуки, но все равно — такая возня могла привлечь ненужное внимание. «Бегущая вода»

Сайлас насторожился, уши его напряглись. Взгляд устремился вдаль, туда, откуда донёсся подозрительный шорох.

Он присел, раздвинул густые ветви кустарника и замер, вглядываясь в поляну. Двести метров он уже прошёл — и вот теперь перед ним открывался новый участок леса.

Поначалу ничего. Лишь шелест листьев да тишина.

Но через мгновение сердце его, бешено колотившееся, вдруг замерло. На поляну вышел лось.

Не просто лось — исполин. Ростом под два метра, массивный, с мощными рогами, будто вытесанными из древнего дуба. Таких уже не встретишь — вымирающий вид, реликт прошлого.

[Ментальность превосходит цель]

[Анализ завершён]

[Ирландский лось (F)]

[Уровень: 0]

[Физическая сила: 14]

[Ментальность: 0]

Воля: 3

Сайлас был биохимиком с докторской степенью, но это не делало его экспертом по каждому вымершему виду, когда-либо топтавшему землю. Он знал лишь одно: лоси не бывают такими огромными, а их рога — такими массивными.

Но именно этого он и ждал.

Его дед говорил, что Испытательное Вознесение порождает не пришельцев из иных миров, а существ самой Земли — вымерших или ещё живых.

А поскольку вымерших видов куда больше, чем ныне существующих, почти все твари, с которыми сталкивался Сайлас, оказывались из числа первых.

Ментальность: нулевая.

Он замер, продолжая наблюдать.

Перед ним расстилалось озеро метров тридцать в диаметре. От него тянулся ручей, перерастающий в реку, которая петляла сквозь лес. Но именно это озеро, судя по всему, служило основным водопоем для местных обитателей.

Сайлас мысленно отметил это и двинулся следом за лосем, пока тот не завершил свой путь.

Ментальность 0 означала, что лось не способен использовать Эфир. Однако с каждым новым этапом Испытательного Вознесения ситуация изменится — и эти твари станут куда опаснее.

Физические показатели зверя, что неудивительно, превосходили сайласовы. Вдвое.

Статы были приведены к человеческим меркам, так что разница ощущалась сразу: даже без усиления это существо на голову превосходило обычного человека. Сайлас был терпелив. Хотя недельный срок уже висел над ним дамокловым мечом, он понимал: малейшая поспешность может обернуться гибелью.

Он шёл далеко позади лося, часто теряя его из виду. Вместо этого он сосредоточился на следах копыт, ставя осторожность превыше всего.

Лоси оставались для него загадкой. Этот был самцом — значит, скорее всего, бродил в одиночестве. Оставалось лишь ждать подходящего момента и надеяться, что никто не помешает.

К счастью, зверь явно чувствовал себя хозяином этих мест. Он неспешно бродил, щипал траву, время от времени помечая территорию кучками навоза и вообще вёл себя как полновластный владыка окрестностей.

Сайласу должно было быть смертельно скучно. Рождённый в мире смартфонов и соцсетей, он теперь выслеживал существо, чей разум едва ли дотягивал до уровня регистрируемого. Но здесь, где малейшая ошибка могла стоить жизни, он каким-то образом сохранял ледяную сосредоточенность.

Он не просто следил за лосем — его глаза непрерывно сканировали округу, избегая любых встреч с другими существами, которым не повезло оказаться рядом.

Часы текли, но его терпение не иссякало, даже когда солнце склонилось к горизонту и на землю легли сумерки.

—

[Титул разблокирован]

[Титул: Терпеливый наблюдатель]

[Вы проявили невероятную Волю и упорство]

[+1 Воля]

[+1 Ловкость]

[+10% к успешности поглощения родственных Генов]