Как и предполагал Сайлас, впечатляющие физические данные лисицы обеспечивались в основном одним параметром — Ловкостью. Да и тот странный манёвр, что она использовала ранее, явно не входил в число её постоянных приёмов.

Быстротой она, конечно, обладала, но главным козырем оставалась именно Ловкость. А может, и вовсе способность к мгновенному ускорению.

Чем дольше он размышлял, тем очевиднее становилось: система характеристик явно неполная. Должны быть и другие факторы. Но эти мысли не мешали ему двигаться.

Сайлас рванул за рыжей бестией, которая, кувыркаясь по траве, врезалась в ближайшее дерево, не успев отбежать далеко. Лисица попыталась вскочить, но удар о ствол сбил её с толку — и в этот момент он набросился.

Короткое копьё вонзилось ей в бедро.

И тогда лиса сделала то, чего Сайлас снова не ожидал. Её хвост резко хлестнул по дереву, придав дополнительный импульс для молниеносного уворота.

Копьё лишь чиркнуло по уху, оставив кровавую борозду и едва не рассекая его пополам.

С взвизгом ярости лиса отпрыгнула назад — и тут же ринулась прямо в лицо Сайласу.

Её ловкость выходила за границы разумного. Он даже не успел отдернуть руку после первого удара. Тело потеряло равновесие, и единственным спасением стал узкий угол атаки — лиса налетела почти по касательной.

Сайлас попытался увернуться, но ему не сравниться в проворстве с этим рыжим демоном. По крайней мере, его собственная Ловкость, казалось, работала иначе — точность и контроль, а не скорость.

Клыки впились в плечо, сжимаясь с бешеной силой.

Боль пронзила тело, сознание поплыло.

За всю жизнь он ни разу не ломал костей, не получал серьёзных ран, даже близко не подходил к смерти — несмотря на работу с редкими и опасными змеями...

И вот теперь худшая боль в его жизни исходила от крошечного существа, чья пасть даже не могла как следует обхватить его худое плечо. Глубина укуса не превышала пары сантиметров.

И всё же в этот миг время словно замедлилось, а в груди вспыхнуло странное чувство.

Часть его была унижением. Часть — отрезвлением.

А последняя часть...

Возбуждением?

В свободной руке мелькнуло оленье лезвие. Аура Клинка почти иссякла, но её хватило, чтобы вогнать сталь прямо в глазницу лисы. Лисица рванулась в сторону, но не успела увернуться – свалилась на землю, судорожно дергаясь.

Сайлас, стиснув зубы от боли в раненой руке, всадил короткое копьё прямо в глотку зверю.

Аура Клинка погасла, и его накрыла волна изнеможения.

Он стоял, тяжело дыша, с окровавленным плечом. Сердце колотилось так, будто рвалось наружу, каждый удар гнал по жилам горячую кровь, отдаваясь глухой болью в костях.

Прошло немало времени, прежде чем пульс успокоился.

Что за чертов азарт его охватил?

—

[Рыжий Лис]

[Обнаружен ген]

[Фрагментированный ген: Ловкость (F)]

[Попытка ассимиляции?]

[Да] [Нет]

—

Сайлас встряхнулся. Здесь нельзя было задерживаться.

Его грызла мысль: а вдруг у лисы бешенство? Если так – ему конец. Хотя, возможно, эта система не генерирует вирусы.

Чтобы воскресить вымерших существ, нужны технологии, превосходящие земные.

Значит, если только они не запрограммированы на особую жестокость, зачем выпускать вместе с ними смертельные болезни? Это не гарантировало полной безопасности, но хотя бы оставляло шанс, что ему не настолько не повезло. [Ассимиляция генов началась...]

[Ассимиляция генов завершена.]

Сайлас ощутил, как в нём вновь пробуждаются его Титулы.

[Ассимиляция генов успешна.]

[Обнаружен генный талант.]

[Обменять 10 Ловкость (F) для разблокировки: Внезапный взрыв?]

[Да] [Нет]

Сайлас приподнял бровь. Он не ожидал, что столкнётся с подобным так скоро. Но выбирать ему не приходилось — ответ мог быть только один. «Нет». У него не набралось бы и десяти Фрагментов Генов, тем более таких.

Даже будь у него возможность, проглотить это было бы непросто. Ведь потеря десяти Фрагментов означала не только лишение самих генов, но и всех связанных с ними прибавок к характеристикам.

[Имя: Сайлас Гримблейд]

[Вид: Человек (F)]

[Принадлежность: Род Гримблейдов]

[Уровень: 0]

[Титулы: Терпеливый наблюдатель] [ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ: 8]

► Ловкость: 5

► Выносливость: 5

► Проворство: 13

► Скорость: 8

[ПСИХИКА: 6]

► Интеллект: 5

► Мудрость: 10

► Харизма: 2

[ВОЛЯ: 11]

[УДАЧА: 1]

► Генное состояние: Мягкое

► Фрагментированные гены:

Линия Гримблейда (F)

(2) Ловкость (F)

► Генные таланты:

Аура Клинка (Мутировавший — Ослабленный)(-)

Внезапный взрыв (Неактивный)(F)

Каждый фрагмент гена Ловкости давал ему +1 к этой характеристике. Но чтобы пробудить Внезапный взрыв , пришлось бы пожертвовать всеми бонусами.

Повезло — два удачных исхода подряд. Однако провал с лосем по-прежнему маячил за спиной. Вряд ли подвернётся ещё такой шанс — расправиться с лесным исполином так же легко, как с лисицей. Лоси превосходили его в силе и массе. Удар, который оставлял на лисьей шкуре лишь царапины, против рогатого гиганта обернулся бы переломами — в лучшем случае.

В его положении такие травмы могли стать роковыми.

Единственное утешение — слова деда: благодаря эфиру, циркулирующему в теле, раны затягивались в разы быстрее. То, что обычно заживало неделями, теперь проходило за считанные дни.

Но даже эти несколько дней были непозволительной роскошью. Мягкое состояние генов приближалось к завершению.