*стук*

*стук*

*скрииип*

Цезарь проснулся, услышав скрип двери.

*зевает*

Цезарь прищурился и зевнул, прикрывая рот.

- Молодой господин, эти служанки помогут вам подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Цезарь протер глаза и увидел Себастьяна в окружении четырех служанок. У девушек, казалось светились глаза, когда они разглядывали Цезаря.

- Помочь? С чем именно?

- Примерка, переодевание, купание, стрижка, чист…

Цезарь вдруг почувствовал, что если он не остановит Себастьяна, то тот будет перечислять вечность.

*хлопок*

Себастьян хлопнул в ладоши и служанки набросились на Цезаря. Их женские инстинкты взяли верх над прежним страхом перед молодым хозяином.

- О, боже, – это единственное, что успел произнести Цезарь, перед тем как горничные занялись своей работой. Они привели его брови в порядок, вычистили волосы до блеска, обрызгали дорогим одеколоном. Даже раздели его чтобы проверить его «рост» и «ширину».

Когда Цезарь оделся, Себастьян задумчиво взглянул на него и торопливо кивнул.

- Очень хорошо. Как и ожидалось от сына герцога.

Цезарь подошёл к высокому зеркалу и посмотрел на свое отражение. Лисьи глаза, высокий нос с красивыми чертами лица и длинные белые волосы, спускающиеся до конца спины. Черно-красная военная форма подчеркивала «дьявольский» вид Цезаря. Цезарь надел военную фуражку и одобрительно кивнул.

- Хорошо, молодой господин, Лорд уже ждёт вас в карете.

- Ладно, тогда пошли.  Мы же не хотим заставлять отца слишком долго ждать.

Цезарь надел перчатки и последовал за Себастьяном к двери. Горничные зашептались, когда он уходил, едва услышав их разговор.

- С таким прекрасным внешним видом как у молодого господина, не думала, что он так будет одарён.

- Я знаю, что бог и вправду несправедлив.

- Он заставляет моего мужа стыдится.

Когда Цезарь выходил за дверь, на его лице вдруг появилась улыбка от гордости. Себастьян провёл Цезаря через усадьбу к парадной двери.

Вокруг кареты выстроились ряды стражников. Все мускулистые и закаленные в боях. Впереди карету сопровождали пять рыцарей на лошадях.

Себастьян шагнул в карету и протянул руку, чтобы помочь Цезарю. Он схватил её и тоже шагнул в роскошную карету. Цезарь сидел с одной стороны кареты, а отец и Себастьян с другой.

Цезарь огляделся и начал любоваться внутренней обшивкой кареты, на которой изображены переплетающиеся драконы. Также на карете черного цвета, выделялись гравюры из блестящего золота.

- Превосходная карета, отец. – не мог не похвалить Цезарь.

- Её называют «каретой небесного дракона». Я купил её, когда еще был совсем молодым.

- Отец, а что из себя представляет личность короля? – Цезарь уже расспрашивал служанок, но никто из них, не знал каков был король, поэтому он был заинтересован в его личности.

- У него довольно простой характер… Но, к несчастью, его сыновья не пошли в него.

- Что ты имеешь ввиду?

- Все три сына сейчас сражаются за корону. И у каждого своя фракция. Хотя наследный принц уже объявлен это лишь название, которое легко можно сменить.

- Так, этот бал нужен для отбора кандидатов для фракции принцев?

*вздох*

- Я тоже так думаю, но могу ошибаться…

Цезарь задумчиво смотрел в окно кареты.

Несмотря на то, что Цезарь жил до этого относительно легкой жизнью, в конечном итоге что-то должно изменится. Он был генеральным директором одной из крупнейших компаний в мире. Как он может довольствоваться лишь тем, что он «сын герцога»?

Цезарь хладнокровно улыбнулся при мысли о том, что дети будут манипулировать им и втянут его во фракцию.

При виде такой улыбки у Себастьяна по спине пробежали мурашки.

Карета ехала относительно мирно, и никто не пытался задержать герцога, которого охраняли сотни опытных рыцарей.

Вскоре карета подъехала к воротам замка.

- Пожалуйста, покажите подтверждение личности.

Кроули достал из кармана золотую печать и протянул охраннику. Тот после нескольких секунд изучения вернул её.

- Желаем приятно провести время, лорд Кроули.

Кроули кивнул в ответ, и карета двинулась дальше.

Вскоре карета достигла места назначения и остановилась рядом с другими роскошными каретами.

- Похоже, остальные приехали намного раньше нас, - сказал Цезарь, выходя из кареты.

- Хм, торопятся вылизать обувь принцев.

Цезарь усмехнулся в ответ.

Цезарь и Кроули поднялись по очень широкой лестнице, к двери холла, а Себастьян направился в «комнату для слуг». Двери в холл были широко распахнуты, кроваво-красный ковер был расстелен в центре пола.

Когда Цезарь и Кроули вошли в зал, они увидели большое количество столов, за которыми сидели молодые мужчины и женщины. В центре зала располагалась танцевальная площадка, где инструментальный оркестр играл прекрасные мелодии.

Мало кто заметил появление Цезаря и Кроули, люди были увлечены беседой со сверстниками.

Цезарь присел за свободный столик в углу зала. Кроули же направился, поприветствовать короля.

Цезарь стал наблюдать со всеми в зале, так как «вечеринка» официально ещё не началась, потому что не появились главные гости, наследный принц и сам король. Вероятно, они всё ещё готовились в служебных комнатах.

Некоторое время спустя Цезарь заметил знакомое лицо. Анастасия болтала с группой девушек за столиком в центре зала, после нескольких секунд рассматривания, он отвёл от её группы взгляд и начал осматривать напитки на столе. Цезарь взял бокал дорогого вина и стал медленно его потягивать в ожидании предстоящего представления.

Двери в зал закрылись и свет бальном зале померк. Воцарилась тишина и раздался звук шагов.

*шаг*

*шаг*

В зал вошёл светловолосый старик с длинной белой бородой, а с ним рядом шла красивая женщина средних лет, позади них шли трое подростков. Самому старшему было на вид лет шестнадцать, среднему пятнадцать, а младшему четырнадцать.

Все они имели похожие черты лица, у но были различия в таких местах, как нос и глаза. Самый старший из трех вышел на середину зала и наследный принц начал свою речь.

- Благодарю всех пришедших людей. Сегодняшняя знать – это основа королевства и я не знаю, чтобы бы мы без вас делали.  Вы все заслужили мое глубочайшее уважение за то, что принесли радость для меня и нашего королевства.

Наследный принц говорил довольно незрелым голосом, но с уверенным тоном.

*хлопают*

*хлопают*

Дальше принц продолжил с неожиданно обеспокоенным лицом.

- К сожалению, эльфы и феи в северном лесу блокируют наши торговые пути к другим королевствам, поэтому наша страна решила выслать экспедиционный корпус для уничтожения блокирующих сил. Однако, увы, у нас нет генералов с достаточно высоким рангом, чтобы возглавить солдат, поэтому я бы хотел, чтобы кто-нибудь из дворян молодого поколения стал добровольцем.

*молчание*

Никто в зале не проронил ни слова, никто из дворян не получил военного воспитания. Всех с рождения кормили серебряной ложкой. Кто захочет выйти на поле боя, чтобы командовать армией?

Цезарь прищурился и продолжил пить вино:

«В любом случае, это не должно стать моей проблемой», - думал он, делая очередной глоток.

- Я знаю, что это трудный выбор – покинуть дом и вступить на поле боя, поэтому я отобрал трех лучших кандидатов для этой экспедиции.

Наследный принц остановился на этой фразе, и все затаили дыхание ожидая услышать личности кандидатов.

- Рейнольдс Рэлл, Гриффорд Лайон и Мефисто Фелес. Не могли бы вы пройти в центр зала?

Цезарь был ошарашен.

- Почему они назвали моё имя? – Прошептал он себе под нос.

Отец Цезаря тоже был не в лучшем состоянии. В его глазах был шок и он дрожал.

Два миловидных молодых человека пятнадцати и шестнадцати лет, вышли в центр зала, их дрожь в ногах, ясно показывался об их страхе.

Цезарь посмотрел на отца и тот кивнул ему.

*вздох*

- Почему, черт возьми, назвали мое имя. – Пробормотал Цезарь себе под нос, медленно вставая из-за стола.

*шаг*

*стук*

Цезарь медленно и уверенно вышел к центру помещения.

Добравшись до места, где стояли остальные, он встал рядом с ними. Он оказался как минимум на голову выше двух других.

*ваах*

По залу раздались восхищенные вздохи.

- Кто это?

- Я не знала, что среди молодого поколения есть такой красивый мужчина, охохо.

- Пфф, и как такой парень сможет вступить в бой?

По разным углам разнесся шепот восхищения и ревности.

*грм*

Наследный принц громко кашлянул.

- Кто из вас хочет добровольно возглавить экспедицию.

*молчание*

- Хаха, какие же трусы.

- И этих кандидатов отобрал принц?

Цезарь закатил глаза в ответ на насмешку.

- Разве это не те самые глупцы, которые молчали секунду назад, когда принц спрашивал добровольцев.

Рейнольдс, явно тронутой насмешкой, смущенно покраснел и медленно поднял руку.

- Я… Я… Доброво.....

- Я сделаю это. – Сказал хладнокровно Цезарь. Рейнольдс облегченно вздохнул.

Наследный принц посмотрел на Цезаря.

- Спасибо, Мефисто. Ты станешь героем.

- У меня есть несколько условий.

Наследный принц в замешательстве склонил голову набок.

- Я хочу низко и средне-уровневые ядра зверей. Много.

- Не знаю, для чего тебе ядра зверей, но это можно устроить.

- Превосходно.

Остальные вельможи начали перешептываться, но Цезарю было всё равно.

Цезарь отвернулся и снова сел за свой стол, продолжив потягивать вино.

Кроули быстро подошел к сыну.

- Ты знаешь на что подписался? Это фактически смертельная ловушка. Невозможно победить эльфов в их собственном лесу.

- Я знаю, что делаю отец. Кроме того, я не хотел, чтобы этот ребенок убил себя и других его импульсивными приказами.

*вздох*

- Ты воистину сын своей матери. – Произнес Кроули и удалился.

Наследный принц прошел вслед за Кроули и протянул руку Цезарю.

- Спасибо, что вызвался. Экспедиция отправляется завтра утром.

- Ядра зверей прибудет сегодня вечером или завтра утром?

Вместо ответного рукопожатия Цезарь задал ему вопрос.

Наследный принц на секунду сморщил лоб, вернувшись в нормальное состояние он убрал руку и сказал.

- Они прибудут вечером в ваше поместье, сразу после вечеринки.

-Хорошо.

Цезарь допил вино и встал. Он направился к отцу.

- Я буду ждать в карете, отец.

- Хорошо, я скоро приду.

Цезарь вышел из здания и сел в карету.

- Мне нужно быстрее изучить эльфов, когда я вернусь.

Цезарь выглянул в окно и рассмеялся в ночь.

«Это будет начало моей легенды в этом мире»

Подумал он про себя.