*зевок*

Цезарь лениво потянулся, встал с кровати и подошел к шкафу. Он выбрал простую военную форму и надел фуражку.

*стучит*

*стучит*

- Молодой господин, завтрак готов.

- Спасибо Себастьян, я сейчас подойду.

Цезарь закончил одеваться и направился завтракать... когда он пришел, то заметил, что за столом никого нет и смущенно посмотрел на Себастьяна.

- Леди Элизабет уже поела и направилась в академию, а что касается остальных троих, то полагаю, что они следят за тем местом, о котором вы их просили.

Цезарь понимающе кивнул: «Понятно, значит, я был последним, кто проснулся этим утром», - сказал Цезарь несколько удивленно.

- Это было правильно молодой господин, сегодня я сделал простой бекон и яйца вместе с колбасой, а также множество фруктов.

Цезарь сел за стол и начал есть: «Я думал, что специи в этом мире значительно побледнеют по сравнению с таковыми на Земле, но продукты на самом деле довольно вкусные».

После завтрака Цезарь встал и поблагодарил Себастьяна: «Я вернусь во второй половине дня».

- Тогда я приготовлю обед для вас и еще одного человека, - поклонившись ответил Себастьян.

Цезарь благодарно кивнул и направился к выходу из своего поместья, Цезарь сел в карету, которая уже ждала его, открыл окно и сказал с улыбкой: «Едем в дворец».

- Как пожелаете, господин.

Карета медленно двинулась к дворцу, а Цезарь откинулся на спинку сиденья...

«Мне действительно интересно, что здесь, в Рахвине, заставляет все эти королевства нападать на нас. Король ведь должен знать, верно?» - Цезарь думал про себя, глядя в окно.

Карета вскоре проехала контрольно-пропускной пункт, и к карете подбежал охранник: «Идентификация личности!»

Цезарь вручил ему эмблему дома Фелесов и плавно миновал контрольно-пропускной пункт. Как только Цезарь добрался до ворот дворца, из него вышел министр и остановил карету.

- У вас назначена встреча с королем? - Насмешливо спросил министр.

- Да, я бы с удовольствием встретился с королем, - лукаво ответил Цезарь.

Министр с минуту ошеломленно смотрел на Цезаря, прежде чем ответить: «Хорошо, я пойду сообщу королю, подождите здесь, пожалуйста».

Министр поспешно вернулся во дворец с озабоченным видом.

Цезарь постучал себя по бедру, ожидая возвращения министра.

- Надеюсь, он не заставит меня ждать слишком долго, - тихо сказал он.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Внутри дворца шаги министра раздавались по всему залу: «Ваше величество, маршал просит аудиенции».

Величественный голос ответил министру: «Зачем он здесь?»

- Я... я не спрашивал ваше величество, следует ли мне прогнать его?

- Хмм, я слышал, что у него были разногласия с моим сыном... приведи его сюда, - король некоторое время размышлял, прежде чем ответить.

- Как прикажете, ваше величество.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Звук шагов вскоре заполнил уши Цезаря и после примерно 5 минут ожидания, Цезарь вышел из кареты, чтобы увидеть запыхавшегося министра перед ним.

- Король принял вашу просьбу об аудиенции, пожалуйста, следуйте за мной.

Цезарь кивнул в ответ и пошел за министром...

«Интересно, сказал ли этот сопляк своему отцу... Ну да неважно», - подумал Цезарь, медленно идя за министром.

Через несколько минут они дошли до тронного зала, и министр объявил: «Прибыл маршал Мефисто из дома Фелей», - он поклонился и попятился.

Цезарь сделал несколько шагов вперед и опустился на одно колено: «Я приветствую ваше величество», - сказал он соответственно.

Король поднял руку и крикнул: «Ха-ха, не нужно быть таким формальным передо мной... вставай».

Цезарь естественно поднялся, услышав слова короля и посмотрел ему в глаза: «Я не заметил этого в прошлый раз, когда был в присутствии короля, но у него приличное количество маны», - подумал Цезарь, глядя на короля.

- Я слышал, что ты поссорился с моим первым сыном, - прервал молчание король и весело спросил Цезаря.

- Да, он угрожал моему отцу, поэтому я естественно отомстил, - ответил Цезарь со спокойной улыбкой.

- Хо-хо, этот мальчик не подходит для трона... увы, мой третий сын тоже не подходит, - раздраженно ответил король.

- Ваше величество, я предлагаю вам позволить наследному принцу присоединиться к моим рыцарям на их тренировках...

- Ха-ха, это действительно хорошая идея... я прикажу ему прийти сегодня днем, как тебе?

- Звучит заманчиво, - ответил Цезарь с широкой улыбкой.

Улыбающееся выражение лица короля вскоре сменилось серьезным: «Я знаю, что ты пришел сюда не за этим, какова твоя настоящая причина для запроса этой аудиенции».

- Ваше величество, я не считаю вас глупцом... поэтому вы должны знать причину, по которой эти три королевства объединились, чтобы напасть на нас. Количество припасов, использованных для путешествия на такое расстояние будет близко к трофеям, которые они получат разодрав королевство, то есть каждое королевство по одной третьей.

Цезарь помолчал секунду и продолжил…

- Так за что же они на нас нападают?

В глазах короля вспыхнуло удивление, но вскоре оно сменилось печалью.…

*вздох*

Король глубоко вздохнул.

- Полгода назад один из наших разведчиков заметил большую пещеру, которая уходила далеко в землю, сначала, когда разведчик сообщил об этом, я не придал этому большого значения. Однако твой отец заинтересовался и послал нескольких рыцарей на разведку.

- То, что нашли рыцари, было легко идентифицировано как редкий минерал, называемый облачной сталью, этот минерал используется для изготовления всех лучших видов оружия и брони, он чрезвычайно прочный, но в то же время легкий как облако. В то время как остальные герцоги были взволнованы, я чувствовал страх... наше королевство не имеет возможности защитить это месторождение ресурсов.

Цезарь понимающе кивнул.

Король продолжил: «Поэтому я приказал всем держать это в тайне и убедился, что ничего не просочилось наружу. Твой отец естественно согласился со мной, и все шло довольно гладко... однако кто-то в нашем королевстве начал выкапывать некоторые из минералов и продавать их торговцам по низкой цене».

- Купцы путешествовали по северному лесу, но кто-то в нашем королевстве связался с эльфами, и я полагаю заключил с ними сделку. Все торговцы были убиты эльфами, а сталь которую они перевозили, была украдена.

- Так почему же вы послали меня с самоубийственной миссией в северный лес?

- Я предложил отправить тебя и 500 наших элитных солдат в северный лес, чтобы забрать сталь потому что мой второй сын сказал мне, что их всего 500... но согласно данным которые поступили от тебя это была ложная информация которую мой сын дал нам.

- Я не знаю, как три королевства к югу от нас выяснили, что у нас есть облачная сталь, но это безусловно причина по которой они готовы использовать так много людей, чтобы напасть на нас.

Цезарь посмотрел на короля, недоумевая: «А что же мой отец?»

- Он решил лично проследить за раскопками шахты и сказал мне, что поскольку они все равно придут за облачной сталью, мы должны найти ей хорошее применение.

Цезарь кивнул головой и подумал: «Если бы я мог использовать эту броню для моих элитных войск, которые я тренировал...» - Он улыбнулся про себя.

- Я предполагаю, что мой второй сын был шпионом... кажется, из-за того, что ты выиграл битву в лесу они послали убийц и убили его.

Цезарь кивнул головой…

- Это кажется наиболее вероятным, однако я сомневаюсь, что он был единственным, кто мог бы передать информацию эльфам, но есть как минимум еще один человек, который передал информацию трем королевствам к югу от нас.

Цезарь отчасти понимал причину происходящего, но задал еще один вопрос: «Почему вы послали именно меня в северный лес?»

- Я оставил выбор моему первому сыну в качестве теста, чтобы он выбрал лучшего возможного кандидата... у меня не было никакого права голоса в выборе тебя, хотя это оказался великолепный выбор, хо-хо-хо.

- Я увижу, когда облачная сталь будет в королевстве..? - Спросил короля Цезарь.

- Кроули написал мне письмо и сказал, что он должен вернуться с большим количеством стали через два дня... за неделю до предполагаемого прибытия врагов.

Цезарь задумчиво погладил подбородок: «Одной недели должно хватить, чтобы сделать приличное количество оружия и доспехов», - сказал он вслух.

На слова Цезаря король показал озабоченное лицо: «К сожалению, я не знаю, способен ли кто-нибудь из наших кузнецов работать с такой сталью».

- Думаю, я знаю парня, который может с этим справиться, - сказал Цезарь с легкой улыбкой.

*Вздох*

- Твой отец попросил меня об одолжении предоставить тебе должность маршала... сначала я колебался, но похоже мои тревоги были напрасными.

Цезарь начал выходить из дворца: «Благодарю вас за то, что вы были правдивы со мной, ваше величество».

- Не нужно быть таким официальным, когда в комнате находимся только мы.

Когда Цезарь собирался выйти из зала, он обернулся с улыбкой: «Я почти забыл, ваше величество, но пожалуйста не забудьте послать наследного принца на тренировочные площадки сегодня днем... Я несомненно сделаю из него прекрасного принца».

- Ха-ха, я так и сделаю.

Цезарь вышел из ворот дворца и направился туда, где он чувствовал больше всего маны...

«Все эти разговоры вызвали у меня жажду».