С первыми лучами солнца Ксай открыл глаза. Тяжелое похмелье не давала ему сконцентрироваться. Ксай вышел из юрты и опрокинул ведро с холодной водой на голову.

–Ухх, хорошо! Я мигом взбодрился, пора отвезти своих рабов на пастбище, - сквозь стучащие зубы говорил  Ксай

Весь лагерь отходил от вчерашнего праздника. Возле костров еще валялись пьяные воины. Женщины подметали и убирали центральную площадь. Рабы лежали прижавшись друг к другу. Холодные степные ночи, заставили их сбиться как пингвинов.

– Подъем! Быстро, просыпаемся! - прокричал Ксай.

Дети один за другим начали вскакивать с места. Через пару минут, все уже стояли перед молодым хозяином.

– С сегодняшнего дня, вы будете жить на пастбищах. Перед отъездом мы выберем сотника. Вы можете сами предложить лидера или мы устроим соревнование. Самый сильный станет сотником и назначит десятников сам.

Рабы молчали, через пару мгновений начали перешептываться.

– Курам пусть идет, он самый сильный из нас.

– Курам иди!

– Курам почему не выходишь?!

Послушались голоса из толпы.

– Кто такой Курам?  Пусть выйдет! - Ксаю стало интересно.

Вперед вышел мальчик около  десяти лет. Вид у него был, очень смуглый, глаза огромные, как будто вот-вот вылетят из орбит.

– Молодой господин! Меня зовут Курам, я сын сотника Шиту. Если вы разрешите, я стану сотником, - поклонился мальчишка.

Все рабы знали Курама. С 7 лет он был чемпионом среди своего возраста по борьбе . К тому же был скромным как его отец.

– Хорошо, хорошо! Пусть Курам будет сотником моей молодой гвардии.

– С этого дня Курам становиться свободным человеком. Я освобождаю его. Можешь снять свой браслет раба.

Дети стояли в неверии. Не веря своим ушам. Курам быстро разорвал браслет раба и поклонился до пола.

– Благодарю господина!.

– Моя молодая гвардия. Каждый, кто проявит себя, так же получат свободу! Будьте верны мне!  - сказал Ксай.

– Будем верны господину!

– Будем всегда рядом с господином!

– Долгих лет жизни молодому господину!

Рабы начали восхвалять Ксая. Каждый хотел получить свободу.

Собрав весь свой скот, Ксай с рабами поехал на пастбища. Пастбища делились на зимние, весенние , летние и осенние. Для зимних пастбищ использовались долины и межгорные лощины. Они являлись естественными средствами защиты стада от снежных буранов и ветров. Осенние и весенние пастбища обычно размещались на близлежащих от зимовок земельных угодьях, которые рано освобождались от снежного покрова. Летние пастбища располагались в межгорных долинах с обильным растительным покровом и наличием естественных водных ресурсов. По прибытию рабов передали пастухам. Их ожидала тяжелая работа.

К северу от великих степей, огонь войны начал полыхать все сильнее. Два сына покойного короля Шока, начали ожесточенную войну. Каждый искал силу для победы. Младший сын удерживал столицу. Старший сын укреплял свою позицию. Под его знамя собрались, знаменитые полководцы  и  сатрапы крупных городов.

– Первый принц Дофин, мы собрали в Изу двадцать тысяч солдат. Из города Арам идут еще семь тысяч. В общей сложности двадцать семь тысяч солдат готовы для захвата столицы. Ваш младший брат Филир имеет всего двенадцать-пятнадцать тысяч солдат. Пора захватить столицу и посадить вас на трон! – сказал один из полководцев.

– Ха-ха, нам не нужно торопиться. Время на нашей стороне. На мою сторону стягиваются все больше людей. А у брата все меньше. Когда мы доведем количество наших солдат до тридцати пяти тысяч, его сторонники дрогнут и перейдут на нашу сторону. Я старший сын, законный наследник. Через три месяца мы осадим столицу Равалон. Я казню этого бунтовщика на главной площади…

Где то в великих степях...

Двадцать всадников в ламеллярных доспехах были замечены в лесах Торгай. Первый всадник нес знамя королевства Шока. Разведчики племени Сахи заметив нежданных гостей, галопом направились сообщить своему вождю.

В юрте вождя племени Сахи.

– Почему только двадцать всадников? Может это разведывательный отряд? поинтересовался Ксай у своего отца.

– Не думаю, королевство Шока погрязло в междоусобице. Им нет дело до степных племен. Возможно это купцы или послы, - предположил Агар.

Собрав двести воинов, Агар с Ксаем направились навстречу к нежданным гостям. Через полчаса всадники королевства Шока, были окружены воинами Сахи.

– Шрафнуи гнорм азузу щщус! - прокричал один из всадников в красном плаще.

– Мой господин приветствует храбрых воинов степи, сказал рядом сидящий старик. Видимо он был переводчиком этого господина.

– Спасибо за похвалу старик. Но мы кочевники не жалуем видеть вас в степи. Королевство Шока угнетало нас многие годы. По быстрее говори причину вашего визита, если мне не понравиться ваш ответ, живыми вы не уйдете, - пригрозил Агар.

– Мы послы второго принца Филира. Прибыли встретится с вождем племени Сахи. У нас дары для вождя. Старик вытащил мешок с золотыми монетами. Так же есть щедрое предложение от принца.

– Я Агар, вождь племени Сахи принимаю ваши дары. Один из воинов резким движением выхватил мешок с монетами из рук старика.

– С каким щедрым предложением вас отправили?

– Великий вождь! Принц просит вас о помощи. Сейчас борьба за власть зашла в решающею стадию . Если вы согласитесь, он обещает вам следующее:

Первое: В течение ста лет, солдаты королевство Шока не вступят в ваши земли.

Второе: выплатить 5000 золотых монет сразу после вашего согласия  и 30000 после выигрыша в войне.

Третье: вы станете сатрапом города Чокс.

Агар был ошеломлен таким предложением. Ксай в этот момент, так же удивленно посмотрел на отца.

– Действительно щедрое предложение! Мне нужно над этим подумать. Я приглашаю вас в свой лагерь, дайте мне пару дней, после обсуждения со своими людьми я дам вам ответ. Через некоторое время, в лагерь зашла делегация в сопровождение воинов Сахи.

Гостей расположили в юрте одного из сотников. Оружие забрали на хранения. И выставили плотную охрану.

В юрте вождя...

– Старейшина Ратхан, что твои уши нашептали? Какая ситуация в королевстве Шока? Кто из принцев выигрывает? - поинтересовался Агар.

– Вождь позиция младшего принца слабая у него всего десять-пятнадцать тысяч солдат, не считая столицу у него только малые города. За первым принцем все крупные города. Недавно был захвачен город Изу. Они двухстах километров от нас. Стены их городов высокие и сделаны из камня. Нам будет тяжело захватить даже маленький городок, не говоря об их крупных городах. Но есть и хорошие вести. Скоро наступит осень, в сезон сбора урожая никто не будет осаждать столицу. По моим прикидкам, пока первый снег не выпадет, они не двинут войска. В отличии от наших воинов, солдатам королевство Шока нужны огромные припасы.

– Я считаю надо согласиться. Возьмем их золото, разграбим земли, похитим женщин. Мы можем разграбить деревни на пограничной территории. Далее зайдем, вглубь страны. В основном войска состоят из пехоты, за нашими конными воинами, им не угнаться . Да и они не осмелятся покинуть свои крепости. Потом можем вернутся обратно в степь.

– Ксай хорошо себя показал как полководец в войне с Аше. Я думаю, он будет лучшей кандидатурой в этом походе,  - высказался старейшина Ратхан.

В юрте, все пытались переварить слова старейшины. Ксай был удивлен этим стариком. В начале, он обвинял его в смерти тысячников, а теперь продвигает его как полководца.

«Что же этот лис задумал, надо быть с ним настороже, - подумал Ксай.»

– Соплеменники мои, в погоне за выгодой можно потерять все! Что если первый принц выйдет победителем в борьбе?! Не затаит ли на нас обиду? В прошлом королевство Шока могло собрать пятьдесят тысяч солдат. Что если, они решат отправить свои войско в степи? Они могут спокойно окружить нас и уничтожить! Задумайтесь об этом, - противовес выступил другой старейшина.

Все старейшины и воины начали высказывать свои мнения.

Спустя пару часов…

– Значит так и решили.  Отправим две тысячи воинов во главе с Ксаем на помощь второму принцу. Ксай тебе нужно будет поехать к тестю, и попросить еще тысячу воинов. Для этого похода, каждая семья выделит по две лошади и три овцы. Остальные припасы войско добудет грабежом на вражеской территории. Пригласите послов второго принца , - приказал Агар.

Незамедлительно послов доставили в главный шатер вождя Агара.

– Старик переводи своему господину. Мы решили помочь второму принцу. Через неделю мы можем отправить две или три тысячи воинов. Нас интересует оплата, и какая тактика у второго принца?

Старик шептал на ухо человеку в красном плаще. Он кивал и внимательно слушал. Через пару минут. Он дал ответ старику.

– Оплату вы можете получить в городе Чокс. Сатрап этого города лично вынесет вам 5000 золотых. Задача вашего войско: уничтожение малых групп врага и перерезание путей снабжения. Я буду сопровождать ваши войска и стану проводником.

– Хорошо! Принесите молочную водку! Выпьем за победу второго принца! – прокричал Агар.

Вечером послам второго принца вернули оружие. Они сразу же покинули лагерь и скрылись из виду.

– Старик как тебя зовут, - обратился Ксай.

– Меня зовут Рахмон.

– Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? Кому ты служишь? – начал расспрашивать Ксай.

– Я так же, как и вы родился в степи. Меня угнали в рабство много лет назад, когда я еще был ребенком. Меня забрал к себе отец моего нынешнего хозяина. Я служу этой семье на протяжении шестидесяти лет. Мой хозяин является тайным советником второго принца. Его имя Шазам.

– Значит в жилах старшего брата течет кровь кочевника! – Ксай был рад такому повороту события.

Ксай со стариком вели беседу до глубокой ночи. Ксай узнал много чего нового о королевстве Шока.

Например денежная валюта называлась - Чак.

Чак – название денег во многих государствах, в том числе и в королевстве Шока.

Чак делиться на три вида: медный, серебренный и золотой.

1 серебренный ровняется 10 медным. 1 золотой 10 серебренным или 100 медным. Язык назывался Мануя. Раньше на континенте Валинор была огромная империя Мануя. С тех пор, во многих крупных государствах сохранился этот язык. Но степные племена вели кочевой образ жизни и были не интегрированы в империю. За счет этого сохранили свой язык кочевников. Основной заработок в Королевстве Шока приносило сельское хозяйств. На втором добыча железной и медной руды. Третье, сословие ремесленников. Остальное рыболовство, животноводство и т.д.

В течении недели Ксай съездил к тестю, и уговорил дать ему тысячу воинов. Со всех семей собрали скот для военного похода. Нкар и Харас не покладая рук помогали ему. Пятьсот тяжелой конницы и полторы тысячи легкой конницы были готовы. Ксай днем занимался подготовкой к походу, а ночью со своей молодой женой.