Все члены DA в оцепенении наблюдали за происходящей перед ними дуэлью. Никто, кроме троих в Зале требований, не ожидал, что дуэль будет такой, как сейчас. На самом деле они ожидали прямо противоположного.

«LACARNUM INFLAMARI» — безумная улыбка на лице Эдди Кармайкла во время произнесения заклинаний привела бы в восторг любого злодея.

Гарри, увидев, что огненный шар летит прямо на него, нахмурился и стиснул зубы: «ПРОТЕГО ДЮО». Огненный шар столкнулся с невидимым щитом и яростно задрожал. Щит не пострадал, но Гарри почувствовал жар, несмотря на магический барьер.

«Да ладно тебе, Поттер, — со смехом сказал Эдди, — не говори, что это всё, чему ты научился!» — «ДЕФОДИО», — и каменный пол у ног Эдди превратился в огромный шар, который он швырнул в Поттера, словно целый мир.

Увидев летящий в него кусок камня, Гарри нахмурился и поднял палочку: «ДЕПРИМО!» — зеленое, как лист, заклинание полетело в каменный шар, и тот разлетелся на куски, окутанные зелеными молниями.

Гарри тяжело выдохнул и уставился на облако пыли перед собой. Он совсем не так себя проявил в этот момент. Вся фора, которую он получил в самом начале, сошла на нет, и теперь ему приходится бороться с каждым заклинанием Эдди.

«Как, черт возьми, такое возможно?» — подумал он.

Айви наблюдала за тем, как её брат сражается с Эдди Кармайклом. Она тоже думала, что всё должно было сложиться иначе, но, похоже, это не так.

«Ты удивлена?»

Она повернулась к говорившему, и оказалось, что это Маркус Бебли. Она возникла — а почему бы и нет? Эдди Кармайкл не славился красноречием.

— Что ж, по-моему, этого и следовало ожидать, — усмехнулся Маркус. — Твой брат хорош, в этом нет никаких сомнений, но когда ты соревнуешься в магии с кем-то, кто намного превосходит тебя в мастерстве и силе, приходится дорабатывать свои навыки и совершенствоваться.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Айви.

«Эдди очень конкурентоспособен... он может показать как свой лучший результат, так и результат более высокого уровня — все зависит от ситуации», — сказал Маркус. «Представь, что было бы, если бы ты в течение пяти лет регулярно бросал вызов тому, кто настолько превосходит тебя в магии, что это даже не смешно... и, несмотря на то, что за пять лет ты ни разу не причинил ему вреда, несмотря на тысячи вызовов, ты не сдаешься и продолжаешь бросать вызов гораздо более сильному сопернику, — Маркус указал подбородком на Эдди, — вот что Эдди сделал с Куинном». Он как минимум три раза в неделю соревнуется с Куинном в магических способах выживания и всегда проигрывает, но никогда не сдается... ни разу.

«Эдди хочет побеждать, он любит побеждать, он жаждет победы... но Куинн ни разу не одарил его победным взглядом... но из-за особенностей характера Эдди он упорно трудится после каждого поражения, чтобы удержать победу в следующий раз... и в итоге он настолько сдерживал свои навыки, что прогресс был просто поразительным».

«...И всё же заклинания Кармайклабьют слишком сильно... они почти неестественно мощные», — задумчиво произнесла Айви.

«Одна из причин заключается в том, что часть испытаний — это дуэли с Куинном Уэстом», — глубокомысленно заметил Маркус, вспоминая о разрушениях и угрозах сопротивления, которые возникали в пустых, неиспользуемых классах после дуэлей. «Если вы хотите хоть как-то прорвать чары Куинна, ваши атакующие чары должны быть мощнее, чем обычно, а после этого вы должны стать еще сильнее... Потому что Куин слишком хорош в магии — бывали случаи, когда он выкладывался на полную, не сходя с места, чтобы защититься от простого Протего». Магия Эдди или сам Эдди приспособились к его «повседневному» образу жизни, и с годами его заклинания становились все более мощными и действенными. То, что вы видите сейчас, — результат упорной работы над улучшением атакующих заклинаний.

«Давай, Поттер. Вложись в свои щиты! Я как будто швыряю заклинания в листы бумаги — ПОЛНЫЙ ПЕРЕБОР!» — услышали они полубезумный хохот Эдди.

Айви вернулась к Эдди, который смущенно откашлялся: «Это одно из его главных качеств».

Гарри сверкнул глазами в сторону Эдди, и его волшебная палочка из остролиста наполнилась магией. «АРГЕНТУМ ГЛАДIO» — и в воздухе появилась серебристая рапира, которая угрожающе зависла над головой Гарри и указала на Эдди.

«Вот это да!» — потрясённо воскликнула Айви, услышав заклинание Гарри. Это было не то заклинание, которое можно использовать против однокурсника. Этому заклинанию Гарри научил их отец, и применять его можно было только в крайних случаях.

«Вот это уже больше похоже на дело», — ухмыльнулся Эдди. Его магия пульсировала от возбуждения и предвкушения.

Гарри взмахнул палочкой вертикально вниз, и меч, оставляя за собой серебристый след, полетел в сторону Эдди, чтобы рассечь его. Эдди расплылся в улыбке до ушей: «БОМБА... МАКСИМА!»

Из палочки Эдди, сделанной из терновника, вырвалось сияющее белое вещество с пурпурными прожилками, вызвав мощное магическое воздействие.

«Нет, остановись! Не надо!» — крикнула Айви, шагнув вперед, но ее слова были бесполезны, заклинания уже были произнесены.

«... Разве я не ясно дал понять, что смертельные заклинания недопустимы?» — представляем себе тяжкие вздохи.

Прямо посередине между Гарри и Эдди, на пути серебряного меча и заклинания «Взрыв», появился жёлтый слой, который одновременно принял на себя основной удар обоих заклинаний. Серебряный меч попытался пробить щит, но лишь треснул, пытаясь его пробить. Заклинание «Взрыв» взорвалось, ударившись о щит, но даже не смогло его пробить.

Когда хаос утих, Эдди и Гарри взглянули на все еще находившийся желтый защитный слой, а затем на ролик.

«Знаешь, я не ожидал, что кто-то нарушит правило смертоносности так рано, в самом первом дне существования этой группы, но, похоже, я ошибался», — вздохнул Куинн и взмахнул своей бутафорской палочкой, чтобы отключить заклинание. «Но я должен был ожидать этого от вас обоих — от одного, который любит выводить людей из себя, и от другого, которого легко вывести из себя».

Он повернулся к Эдди: «Бомбарда Максима, правда? Если бы она попала, от него бы оторвало кусок. Как ты думаешь, чем бы это закончилось, если бы мне пришлось везти его к мадам Помфри с отсутствующими частями тела?» Эдди немного смутился и отвернул лицо. — «А ты, — он повернулся к Гарри, — на этом серебряном мече было какое-то проклятие. Я не знаю, обучен ли ты противодействию этому заклинанию. Даже если знаешь, ты действительно собирался использовать его против него?»

«Вы оба — ИДИОТЫ!» — резко сказал Куинн, прежде чем повернуться ко всей группе. «Слушайте! Все! У нас нет права получать здесь серьёзные травмы и идти в больничное крыло за помощью — я лично могу починить почти всё, что вам нужно… Но! Если ситуация резко ухудшится, и даже если я смогу вас вылечить, это займёт время, и мы не можем прятаться здесь два-три дня, не опасаясь, что профессора начнут нас искать… Поэтому я повторю! Не направляйте смертельные заклинания ни на кого здесь — достаточно просто сказать слово, а для тренировки можно использовать манекены… будьте ответственны и тщательно обдумайте, прежде чем применять заклинания».

Луна подняла руку в знак приветствия и громко произнесла: «Да, сэр!»

«Вольно, солдат», — ответил Куинн, воспользовавшись случаем, чтобы разрядить обстановку и вернуть атмосферу в нормальное русло. «Хорошо, Эдди и Гарри, следите, чтобы этого не повторилось», — сказал он. «Теперь, кто следующий?..»

«Я пойду», — сказала Айви, шагнув вперед.

Куинн улыбнулась, мягко кивнула и жестом пригласила ее войти в красный круг, в то время как вырванная Эдди часть в режиме реального времени сама собой исправилась.

«А кто хочет сразиться с принцессой Поттер?» — спросила Куинн.

И снова заговорила Айви.

«Я хочу сразиться с ней на дуэли», — сказала она и указала на свою красную эбеновую палочку с сердцевиной, сделанной из сплетенных волосков единорожьего хвоста.

Все посмотрели в указанном ею направлении и увидели Дафну Гринграсс, стоящую в конце. Ледяная королева, как ее стали называть, на мгновение посмотрела на Айви, а затем, слегка приподняв подбородок, шагнула вперед. Дафна молча вошла в круг, расположившись напротив Айви.

«Мы ведь в этом не участвовали, правда?» — спросила Айви у Дафны.

«Нет, не делали этого», — сказала Дафна, доставая свою ивовую палочку с сердцевиной из волос заплетенного хвоста единорога.

«Еще один пункт, который мы можем сегодня выполнить», — сказала Айви. Она бросила короткий взгляд на Куинна, прежде чем ответить Дафне: «Я выиграю этот матч».

Дафна заметила быстрый взгляд Айви в сторону Куинн и слегка нахмурилась. Сама Дафна посмотрела на Куинн: перед Куинн она не могла проиграть, поэтому...

«Интересно, откуда у тебя такая безосновательная самоуверенность? — спросила Дафна. — Ты хоть раз побеждал меня?»

«Ты всё ещё застряла в том времени, когда мы были детьми? Это так грустно. Мы уже не дети, Дафна… Если…»

«Дамы, — вмешался Куинн, — если вы хотите посоревноваться, я только за, но это магический клуб, а не дискуссионный клуб, так что, пожалуйста, поменьше болтовни и побольше магии. Давайте начнем дуэль».

Девушки некоторое время смотрели друг на друга, после чего обе заняли боевые позиции.

«Хорошо», — сказал Куинн и вышел за пределы красного круга.

Прошла секунда, затем вторая, и на третьей красная стрелка сменилась на зеленую, сигнализируя обоим участникам о начале дуэли.

«PETRUM INDICIBUS» — палочка Айви засияла земляным светом, и из неё посыпались камни размером с кулак, которые покатились по воздуху в сторону Дафны.

Дафна взмахнула палочкой, очертив круг: «ИГНИС ОФФИИ». Множество потрескивающих огненных шаров ярко вспыхнули и со свистом устремились к каменным шарикам, разбивая их при столкновении и нейтрализуя атаку Айви.

«ЭКСПЕЛЛИАРМУС!» — пропела Дафна, и алый реактивный самолёт пролетел прямо над Айви, которая пригнулась, чтобы увернуться.

Айви не сразу поднялась и принялась обездвиживать Дафну. «PETRIFICUS TOTALUS» — беловато-фиолетовое заклинание стремительно приблизилось к земле и полетело в сторону Дафны.

Дафна снова не сдвинулась с места — «ЗАЩИТА» — и без труда заблокировала заклинание Айви. Затем она тут же подняла свою палочку — «ОГЛОХНИ» — намереваясь завершить дуэль одним ударом.

Айви перевернулась на бок, и заклинание едва не задело её.

Глаза Куинна заблестели, когда он посмотрел на Айви, а затем на Гарри. Близнецы были обучены важному аспекту ведения дуэлей.

«АВИС! АВИС! АВИС!» — повторяла Айви снова и снова, и стая маленьких синих птичек, быстро взмахивая крыльями, устремилась к Дафне, выставив свои острые когти и клювы.

«Это заклинание уровня СОВ», — впечатлённо произнёс Маркус на трибуне. Он тоже мог бы его использовать, несмотря на то, что учится на шестом курсе, но произнести его три раза подряд ему было бы сложно.

«Она практикуется в магии больше, чем кто-либо в Гриффиндоре, — сказал Рон, — даже больше, чем Гермиона, а это просто безумие».

Синяя масса слегка напугала Дафну, она на мгновение замерла и оказалась бы в беде, если бы не среагировала вовремя: «КОНФУНДО!» — и из ее волшебной палочки повалил розовый пар.

Куинн кивнул, выпятив нижнюю губу в знак согласия с её выбором. Заклинание «Конфундус» приводило человека в замешательство или заколдовывало предмет. Он бы так не поступил, но понимал, что это могло бы сработать — если бы было применено правильно, чего в данном случае сказать было нельзя.

Розовый пар выполнил свою задачу, отвлекая на себя две волны призванных птиц, но на последнюю он повлиять не смог. Птицы налетели на девушку и порезали ей руки и ноги, разорвав одежду.

«ЗАЩИТИ!» — громко крикнула Дафна и прикрылась щитом, чтобы защититься от агрессивных птиц.

Айви усмехнулась: «OBICE CONFRACTUS» — и выпустила обычное заклинание, разрушающее щит. Оно сработало на отлично и пробило щит, но к этому моменту заклинание Confudus Дафны уже сделало свое дело на третьей волне. Айви была к этому готова и выпустила еще одно заклинание — «EXPELLIARMUS». Когда палочка Дафны взмыла высоко в воздух, дуэль закончилась и...

«Я победила», — сказала Айви, улыбаясь.

Куинн шагнул в круг, и тот покраснел. Он лениво взмахнул своей фальшивой палочкой, и заколдованная птица растворилась в воздухе. Затем он подошел к Дафне и посмотрел на склонившую голову девушку.

«С тобой всё в порядке?» — спросил он.

Дафна не подняла глаз, а лишь кивнула, но по той части ее лица, которую видел Куинн, было видно, что оно исказилось от боли из-за многочисленных порезов.

«Покажи мне порезы», — вздохнул Куинн. Он поднял одну из ее рук и задрал порванную одежду, обнажив раны. — «Знаешь, здесь нечего стыдиться или стесняться». Он взмахнул своей фальшивой волшебной палочкой, и светло-голубые огоньки медленно, но верно покрыли ее раны, сшивая глубокие порезы. — «Тебе нужно извлечь урок из того, что произошло, и никогда больше не повторять эту ошибку».

Дафна продолжала сидеть, опустив голову, пока Куинн залечивала свои раны.

«Если тебя это хоть как-то утешит, то отец Айви — старший мракоборец. Она просто переняла у него кое-что, что и позволило ей одержать победу, — сказал Куинн, сделав небольшую паузу. — Мне понравилось, как ты использовал заклинание Конфудус на птицах, вызванных Авис, это было вдохновляюще. Если ты усовершенствуешь это заклинание, то сможешь отправлять птиц обратно к тому, кто их вызвал… обращая их собственное заклинание против них самих, это впечатляет».

Дафна наконец подняла на него взгляд.

«Правда? — спросила она. — Ты действительно так думаешь?»

«Ага, как насчет этого? Мы вместе разберем заклинание, и я даже покажу тебе, что бы сделал на твоем месте».

Дафна кивнула: «Мне бы это понравилось».

Когда все в зрительном зале обсуждали дуэль, Трейси наклонилась к Эдди и сказала: «Они хорошо смотрятся вместе, правда?»

«Да, это так», — кивнул Эдди.

Трейси посмотрела на Эдди и после небольшой паузы спросила: «Как думаешь… нравится ли она Куинн?» Она была лучшей подругой Дафны, и кому, как не лучшей подруге Куинн, было уместно задать этот вопрос?

Эдди смотрел на Куинн и Дафну, которые стояли очень близко друг к другу, пока Куинн залечивала рану Дафны. Как и сказала Трейси, они действительно хорошо смотрелись вместе, и с прошлогоднего Святочного бала обе компании — (Куинн, Маркус, Эдди и Луна) и (Дафна, Трейси и Астория) — стали часто проводить время вместе.

За это время Эдди понаблюдал за девушкой по имени Дафна Гринграсс и многое о ней узнал. В его воображении можно было представить множество девушек, которые встречались бы с Куинном, но если бы ему пришлось сводить кого-то с Куинном, то это определенно была бы Дафна Гринграсс.

Более того.. .

«Он прямо мне об этом не говорил, но я думаю, что Куинн она нравится», — сказал он.

Глаза Трейси заблестели: «Правда?!»

Эдди кивнул: «Ему комфортно рядом с ней. Он не сдерживает улыбку и, похоже, наслаждается ее обществом. Помогает и то, что она может спокойно с ним разговаривать, не бросая на него томных взглядов. Я не видел, чтобы он так близко подходил к девушке, кроме Луны и Астории, но она прилипла к нему как банный лист».

«А что насчет Флер Делакур?»

«Нет, просто он... ну, это был всего лишь короткий период», — сказал Эдди. Он хотел сказать, что был возбужден, но это было бы неуместно. «Это все, что сказал Куинн; ничего особенного».

Это позволило вычеркнуть из списка еще один вопрос, ответ на который был правильным.

«Отлично, просто замечательно», — сказала Трейси и посмотрела на Эдди. Он заслужил награду, как и она. «Хочешь пойти со мной на свидание в следующие выходные в Хогсмиде?»

Эдди медленно повернулся к девушке, стоявшей рядом, и многозначительно кивнул. Он ни за что на свете не откажется; он не мог придумать ни одной причины для отказа.

«Хорошо, — с улыбкой сказала Трейси, — надень что-нибудь красивое».

Эдди снова молча кивнул.

Но они не знали, что кто-то внимательно слушал их разговор. Гермиона Грейнджер подслушала весь разговор, и то, что она услышала, предназначалось не для её лучшей подруги.

«Куинн нравится Гринграсс, — подумала она. — Ах, Айви…»

Девушка, о которой идёт речь, стояла в красном круге и смотрела на Куинн и Дафну, стоявших перед ней. Ещё несколько мгновений назад она радовалась победе над Дафной, но теперь вся эта радость улетучилась. Всё, что она чувствовала, — это зависть.

.

-*-*-*-*-*-

.

Куинн Вест — мотоклуб — Дуэль, дуэль, дуэль!

Эдди Кармайкл — тяжеловес — у меня снова свидание!

Гарри Поттер недоволен — он хочет реванша.

Дафна Гринграсс — предмет зависти — проиграла дуэль.

Айви Поттер — Завистливая — выиграла дуэль.

Трейси Дэвис — лучшая подруга. У неё сегодня всё отлично получается.

Гермиона Грейнджер — лучшая подруга — подслушивает.

.