Было уже поздно, действовал комендантский час. Место действия — знаменитый офис AID, основанный Куинном. Он сидел за своим столом и смотрел на полупрозрачное серебристое существо, «сидящее» на стуле напротив.

«Честно говоря, я никогда не думал, что ты доберёшься до этого места, — сказал толстый призрак священника. — Мы, призраки четырёх факультетов, включая меня, никогда не думали, что кто-то из студентов сможет пройти хотя бы одно хранилище. Мы и представить себе не могли, что кто-то доберётся до пятого хранилища». Призрак факультета Когтевран, монах, с восхищением и волнением смотрел на Куинн. «Но вот мы здесь и готовы поговорить о последнем хранилище».

«Это было основой путешествия, это точно, но оно еще не закончилось. Кто знает, может, мне не хватит сил пройти это подземелье». Конечно, он не думал о таком исходе — Куинн собирался пройти подземелье и получить свою награду.

«Ладно, рассказывай про свою загадку. Я хочу знать, каким будет мой лидер на этот раз», — сказал Куинн, потирая руки в предвкушении.

Фрайар посмотрел на Куинна своими призрачными глазами и улыбнулся так мило, как только может улыбаться призрак: «Никакой загадки нет».

Хранитель четырех хранилищ нахилсямур. «Что значит, загадки нет?» — в замешательстве спросил Куинн. «Это не вариант. Мне нужно хоть что-то, хоть что-нибудь, пусть даже что-то расплывчатое, для начала».

«Дело не в том, что я не хочу загадывать тебе загадку, Куинн. Просто в загадке нет необходимости, — сказал призрак и улыбнулся. — Я провожу тебя ко входу в хранилище, а дальше ты справишься сам».

«Мне не нужно искать хранилище? — удивленно спросила Куинн. — С вашей стороны это невероятно великодушно. Я вернулась сюда на несколько месяцев в поисках хранилищ, а теперь вы говорите, что проводите меня ко входу».

«Вот почему мы не загадываем вам загадку — мы, призраки, не знаем ничего, кроме того, как выглядит вход... Мы, призраки, были здесь так долго, вместе с нами, и в большинстве случаев, особенно в последнее время, на нас мало что могло повлиять, мы могли заглянуть внутрь и увидеть, что там ничего нет, — указывает Фрайар, — но в данном случае мы не знаем, как работает вход и, соответственно, что находится внутри».

«Это… звучит не слишком обнадеживающе, — сказала Куинн. — Если вы не знаете, как работает вход, то уверены ли вы, что правильно определили место?»

«В царстве этого места нет места сомнениям, — сказал Фрайар, прежде чем спросить: — Скажи мне, Куинн, ты помнишь, как я обращался к тебе на вечеринках в День смерти?»

Кун выразился так: «Это праздник, который устраивают в честь годовщины его смерти и «перерождения» в призрака».

— Верно... Вечеринки в честь Дня смерти в Хогвартсе проходят с размахом; к нам съезжаются призраки со всего мира, — Фрайер взмыл под потолок. — Мы познакомились с другими призраками не из Хогвартса и поняли, что отличаемся от них...

— В каком смысле «по-другому»? — спросил Куинн, наклонившись вперед. Он ничего не читал о видах призраков.

«А вы знали, что я могу начислять и снимать очки с окон? — усмехнулся Фрайар. — Когда-то мы не могли этого делать, и никто, кроме представителей четырёх факультетов, не мог». По какой-то магической причине на протяжении веков у нас установилась связь с Хогвартсом. Это произошло не по нашей воле, мы даже не думали, что такое возможно, но, как вы когда-то сказали, Хогвартс — мистическое место... Благодаря этой связи мы знаем, что за входом что-то есть.

Фрайер снова перевел взгляд на Куинну и сказал: «Это хранилище было самым старым, Куинн... Я учился у леди Рейвенкло и был убит совсем молодым, еще до того, как стал призраком Хогвартса. До меня мало кто выживал, и хотя создатели других хранилищ смогли скрыть свою деятельность и создать хранилище без нашего ведома...»

Куинн был полностью согласен со словами Фрайера. Многие уже забыли, сколько лет этому дорогому призраку.

— ...но последнее хранилище... оно над нами, — сказал Фрайар, — и в отличие от других хранилищ... оно было частью первоначального замысла — это хранилище такое же древнее, как Хогвартс.

«Как... .. как ты можешь говорить это с такой уверенностью?»

Фрайар поднялся со своего места: «Следуй за мной».

«Сейчас?» — спросил Куинн, вставая.

«Пожалуй, сейчас самое подходящее время».

...

Хогвартс представлял собой удивительное зрелище. Это был прекрасный замок со своими причудами, которые придавали ему особое очарование, но ночью, когда дети, основа школы, погружались в царство Морфея, замок становился по-настоящему жутким. Но для призрака, который не мог уснуть, и парня, который каждый день бродил по тем же безжизненным залам, эти коридоры были домом.

«Ты серьезно?» — спросила Куинн, глядя на «вход» в последнее хранилище.

Фрайар переменился в лице: «Вот почему я сказал, что сейчас самое подходящее время».

Вестибюль Хогвартса был настолько большим, что в нем мог бы поместиться целый дом, и еще осталось бы место. Потолок был настолько высоким, что его почти не было видно. Утром холл освещался яркими факелами, но сейчас те же факелы отбрасывали на стены тусклый теплый свет, окутывая гигантские тени.

Куинн и Фрайар стояли в углу вестибюля, освещенного теми же факелами, что и весь зал, но эти факелы излучали холодный синий свет из-за призрачного влияния Фрайара на огонь. Они смотрели на золотую статую худощавого мужчины с величественной бородой, уложенной локонами, похожими на вихри. Мужчина был в богато украшенном подголовнике и искусно расшитых одеждах, ниспадающих до пола. В одной руке он сжимал длинный свиток пергаментных табличек, а в другой — макет замка Хогвартс.

«Он же архитектор, верно?» — спросил Куинн. У него самого была точно такая же статуя в мысленной копии Хогвартса в его внутреннем мире.

«Да, Стигвард Грегг, тот самый человек, спроектировавший замок, в котором вы сейчас находитесь, — сказал монах с восхищением в глазах, — о нём мало что известно, но одно можно сказать наверняка: он вписал своё имя в анналы истории и магии. Он повлиял на бесчисленное множество жизней всех, кто когда-либо учился в Хогвартсе, и будет влиять на них до тех пор, пока эта славная школа продолжает выполнять свою миссию по распространению магии среди юных ведьм и волшебников будущего».

Куинн кивнул. В конце концов, вечная жизнь — не единственная форма бессмертия.

«То есть вы хотите сказать, что можете что-то почувствовать в этой статуе?» — спросил Куинн, заглянув за статую и прикоснувшись к фигуре из чистого золота.

«Да, мы чувствуем, что здесь что-то есть».

Куинн вздохнул и почесал затылок: «Это будет непросто… Я не смогу работать над этим хранилищем до отбоя, не привлекая внимания буквально всех», — ведь каждый ученик Хогвартса проходил через вестибюль, чтобы попасть в Большой зал на обед.

«Этот год будет бессонным», — простонал Куинн. Он повернулся к Фрайеру и спросил: «Вы уверены, что у вас нет никакой информации о том, что делать дальше?»

Монах покачал своей призрачной головой.

«Хм, — Куинн пристально посмотрел на статую, — как думаешь, какие у меня будут проблемы, если я её сломаю?»

«Очень много», — коротко ответил монах.

Затем монах увидел, как Куинн сел на пол, уставившись на статую архитектора, и понял, что ему пора уходить. Он бросил вызов, и теперь Куинну предстояло покорить свод.

Но четыре призрака дома солгали бы, если бы сказали, что не возлагают больших надежд на своего нового соперника.

.

- (Разрыв сцены) -

.

«Что за черт, Дамблдор?!» — сердито прогремел Сириус Блэк, с грохотом бросив на стол в доме номер 12 на площади Гриммо номер «Ежедневного пророка». — «Что ты задумал?!»

«Сириус!» — неодобрительно воскликнула Молли Уизли. Но Сириус не обратил внимания ни на мать Уизли, ни на другие приглушённые голоса, сопровождавшие её.

Дамблдор взглянул на газету и увидел страницу с рекламой мантий на все случаи жизни от мадам Малкин, которая, судя по всему, проводила распродажу.

«У меня есть все мантии, какие я только пожелаю, Сирус», — сказал Дамблдор.

— Не это! — Сириус указал пальцем на статью. — Прочитайте вот это!

.

>> НАРУШЕНИЕ ПРАВ СОБСТВЕННОСТИ НА ТЕРРИТОРИИ МИНИСТЕРСТВА <<

38-летний Стерджис Подмор, проживающий по адресу: Лабурнум-Гарденс, Клэпхэм, дом 2, предстал перед Визенгамотом по обвинению в незаконном проникновении и попытке ограбления Министерства магии 31 августа. Подмор был арестован Эриком Манчем, сотрудником службы охраны Министерства магии, который в час ночи обнаружил его за попыткой силой проникнуть через дверь повышенной безопасности. Подмор, отказавшийся давать показания в свою защиту, был признан виновным по обоим пунктам обвинения и приговорен к шести месяцам заключения в Азкабане.

.

«Почему члена Ордена поймали при проникновении в Министерство?!» — воскликнул Сириус. «Вы представляете, сколько мне пришлось сделать, чтобы сократить срок до шести месяцев! Меня чуть не допросили невыразимцы, ради всего святого! Зачем вы приказали ему проникнуть в Отдел тайн?!»

Дамблдор немного помолчал, а затем начал: «Я не отдавал такого приказа… Зачем мне нужно, чтобы Стерджис ворвался в Министерство?»

«Тогда зачем ему было туда идти?»

«Я предполагаю, что на него наложили Империус и манипулировали им, заставив проникнуть в Отдел тайн».

Сириус тяжело вздохнул и успокоился. Нельзя сказать, что он не допускал такой возможности. Он был старшим мракоборцем, и его работа заключалась в том, чтобы просчитывать все варианты. Но это дело не было поручено ему и его команде, Сириус не мог подобраться к Стерджису и мог действовать только извне, поэтому, когда Стерджис отказался защищаться, Сириус предположил, что Стерджис защищает Орден, и особенно Дамблдора, из-за пристального внимания к директору.

«Пожиратели смерти?» — спросил Сириус.

«Они — наиболее вероятные виновники», — ответил Дамблдор.

— У нас нет никаких доказательств, — вздохнул Сириус и взглянул на другого старшего мракоборца в комнате. — Ты в порядке, Джеймс?

Джеймс Поттер сидел в углу на собрании Ордена Феникса, что было совершенно нехарактерно для главы семьи Поттеров, который всегда активно участвовал в делах Ордена.

«Я неоднократно говорил, что мы должны уничтожить пророчество, но вы, — он посмотрел на Дамблдора, — отказываетесь меня слушать, и вот, смотрите!» — он указал на бумагу. — «Волан-де-Морт нацелился на пророчество и использует наших людей для выполнения своих приказов».

«Поскольку нет смысла разрушать пророчество, — сказал Дамблдор, — в нём нет ничего, что помогло бы Волан-де-Морту выступить против Гарри. Ту часть, которую он знал, он уже исполнил».

«Тогда почему вы так долго скрывали от нас пророчество?» — спросил Джеймс таким резким тоном, что это удивило всех присутствующих. Джеймса мучило осознание того, что он не знал всего пророчества, касающегося судьбы его сына.

«Пророчество могут услышать только те, кто в нём участвует: я, Гарри и Волан-де-Морт. Конечно, есть ещё Сибилла и Хранитель Зала Пророчеств, но Сибилла не помнит, как произносила это пророчество, а Хранитель уже умер. Это значит, что на данный момент только я знаю всё содержание пророчества», — сказал Дамблдор.

«Это не ответ на мой вопрос».

«Джеймс, разве тебе не хотелось бы прочитать пророчество, в котором говорится о тебе, твоей судьбе и о том, как ребёнок может лишить тебя жизни?» — спросил Дамблдор. «Даже если бы ты не хотел, Волан-де-Морт, вне всякого сомнения, захотел бы услышать это пророчество».

«Сделав так, чтобы только я знал все содержание, я гарантирую, что у Волан-де-Морта не останется выбора: либо встретиться со мной лицом к лицу и выпытать у меня пророчество, либо ворваться в Министерство магии и завладеть шаром с пророчеством».

Из двух вариантов второй казался гораздо проще. Чтобы расправиться с Дамблдором, нужно было не только обезвредить могущественного мага, но и проникнуть в его хорошо защищенный разум, одновременно опасаясь внезапных атак с применением легилименции.

«Волан-де-Морт не станет меня преследовать, поэтому ему остается только отправиться в Министерство и добраться до пророческого шара... чего он лично делать не станет, по крайней мере в ближайшее время. Он только что вернулся, и его группа, его организация, его культ ослабли после четырнадцати лет разлуки и отсутствия — он не может просто так заявиться в Министерство, не рискуя быть замеченным и доказав, что мы с Гарри правы, оправдав меня от любых обвинений в мой адрес и тем самым укрепив нашу поддержку».

«Вы хотите его чем-то занять», — сказал Джеймс.

«Да, пока его внимание сосредоточено на пророчестве, мир будет в большей безопасности от его безумных выходок», — Дамблдор снял очки, чтобы протереть их, и продолжил с закрытыми глазами: «К сожалению, Стерджиса арестовали. Мы обязательно должны извлечь из этого урок и обеспечить безопасность наших членов, особенно тех, у кого есть доступ к более высоким уровням, и тех, кто отвечает за охрану Зала пророчеств — они станут главной целью Пожирателей смерти».

После совещания Дамблдор попросил Джеймса остаться в зале, а остальных попросил выйти.

«Как поживает Гарри?» — спросил Дамблдор. Несмотря на то, что он был директором, а Гарри оставался в Хогвартсе, у Дамблдора не было времени следить за его самочувствием.

«Лили говорит, что у него все хорошо, — вздохнул Джеймс. — Конечно, найдутся дети, которые не поверят его словам, но рядом с ним есть друзья, которые его поддерживают. Обязанности старосты отнимают у него много времени, а его должность заставляет других детей дважды подумать, прежде чем что-то сказать Гарри, — Джеймс слегка усмехнулся. — Как ты знаешь, Гарри не самый снисходительный человек. Судя по тому, что мне рассказывает Лили, ему нравится снимать баллы и назначать наказания».

«Он ведь не злоупотребляет своей властью, правда?»

«Нет… к счастью, рядом с ним Гермиона; она следит за тем, чтобы Гарри не снижал оценки и не назначал наказания по личным причинам», — с улыбкой сказал Джеймс.

«Кстати, о наказаниях: я удивлён, что Гарри может сдерживаться в присутствии Долорес», — с любопытством спросил Дамблдор.

Джеймс откинулся на спинку стула и вздохнул: «Мы поговорили с ним дома. Объяснили, чтобы он держался подальше от неприятностей и не провоцировал Амбридж, потому что у неё для него найдётся особый повод для сарказма… Не знаю, сколько ещё Гарри сможет сдерживаться… У обоих моих детей непростой характер».

«Надеюсь, присутствие Лили его успокоит, — сказал Дамблдор. — Будет лучше, если Гарри не будет вмешиваться в дела Долорес. Она сделает всё, чтобы захватить власть в Хогвартсе, — вздохнул он. — Всё это из-за паранойи Фаджа. Почему он не понимает, что я не претендую на его место?»

«Потому что он идиот», — сказал Джеймс, констатируя факт. Иногда ему поручали охранять министра, и каждый раз Фадж доводил его до белого каления.

«Он при поддержке Люциуса уже исключил меня из Визенгамота, и я не думаю, что он остановится, пока не выгонит меня из Хогвартса», — вздохнул Дамблдор.

«…Если… — Джеймс сделал паузу, — если тебя действительно исключат из Хогвартса, будет ли Джордж Уэст по-прежнему поддерживать школу, как обещал?»

«Не знаю, — сказал Дамблдор, — но если я правильно понимаю Джорджа Уэста, то после моего исключения из Хогвартса возможны два исхода. Во-первых, как вы и предполагаете, он откажется от поддержки — этот человек не предпримет никаких действий, пока не будет полностью уверен в своем решении... Во-вторых, — усмехнулся Дамблдор, — Джордж Уэст возьмет Хогвартс под свой контроль. Я уверен, что если он постарается, то очень скоро возьмет Хогвартс под свой контроль».

«…Как вы думаете, он попытается захватить власть в Хогвартсе?»

«Если я уйду, Хогвартс перейдет под контроль политической элиты в большей степени, чем сейчас. И если это произойдет, Джордж Уэст сможет установить над ним контроль, используя свои ресурсы. Если ему понадобится Хогвартс, он его получит — все будет готово для его захвата, особенно учитывая нынешнее положение Фаджа».

«Не знаю, хорошо это или плохо… то есть когда Джордж Уэст возьмет Хогвартс под свой контроль», — сказал Джеймс. Он действительно не мог представить, каким в итоге станет Хогвартс.

«Хм, одно можно сказать наверняка: Джордж Уэст не станет директором, — весело усмехнулся Дамблдор. — Так что, полагаю, директором станет либо марионетка Министерства, либо, может быть, он выберет кого-то из своих — если он получит контроль над Хогвартсом, я надеюсь, он выберет Макгонагалл... хотя велика вероятность, что директором станет Поппи».

«Поппи... как мадам Помфри?»

«Да», — с улыбкой ответил Дамблдор, представляя, каким будет новый Хогвартс. «Это будет весёлый новый Хогвартс, это точно», — сказал директор, вставая со своего места и выходя из комнаты, оставляя Джеймса одного.

Джеймс смотрел вслед уходящему директору, охваченный недоумением и не имея ответов на свои вопросы.

«Почему, мадам Помфри?» — воскликнул он. В ответ он услышал лишь смех, за которым последовал взрыв.

.

-*-*-*-*-*-

.

Куинн Уэст — ведущий — «Ну... как дела?» — спросил он статую.

Монах — призрак факультета Хаффлпафф — брошен вызов... Веселитесь!

Сириус Блэк, старший мракоборец: «Мой дом открыт только с 11 до 17 часов. После этого я хочу вернуться в свою холостяцкую квартиру».

Джеймс Поттер — старший мракоборец — Я не источник раздражения... Я обаятелен.

Альбус Дамблдор — директор школы. Могу только представить, каково это было бы.