Дверь сразу же распахнулась. Там стояла высокая темноволосая дама в тёмно-бордовом халате. У неё было очень строгое лицо, которое напомнило Куинну его дедушку, когда он был серьёзен. И Куинн знал, кто эта дама.

- Первогодки прибыли, профессор МакГонагалл, - сказал Хагрид.

Суровая дама, которую зовут профессором Минервой МакГонагалл, учителем трансфигурации Хогвартса, кивнула и сказала:

- Спасибо, Хагрид. Я поведу их дальше.

Она широко распахнула дверь в холл, который был просто огромен. Каменные стены освещались пылающими факелами, как в Гринготтсе, потолок был слишком высок, чтобы его можно было разглядеть, и величественная мраморная лестница, вела на верхние этажи.

Толпа первокурсников последовала за профессором МакГонагалл по выложенному плиткой каменному полу. Они подошли к двери, и Куинн услышал гул сотен голосов.

«Это, должно быть, Большой зал», - подумал Куинн, когда профессор МакГонагалл ввела их в маленькую пустую комнату за холлом. Куинн почувствовал себя немного неуютно, когда первокурсники прижались друг к другу слишком близко, чтобы все могли поместиться. Все они нервно оглядывались.

- Добро пожаловать в Хогвартс, - сказала МакГонагалл, обращаясь к нервным первокурсникам.

- Банкет в честь начала семестра начнётся в ближайшее время, но прежде чем вы займёте свои места в Большом зале, вас распределят по факультетам. Распределение – важная церемония, потому что факультеты, являются чем-то вроде семьи в Хогвартсе. У вас будут занятия с остальными членами вашего факультета, вы будете спать в общежитии вашего факультета, а свободное время будете проводить в общей комнате факультета.

Она выпрямилась и продолжила:

- В Хогвартсе есть четыре факультета: Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. У каждого дома своя благородная история, и в каждом из факультетов родились выдающиеся ведьмы и волшебники. В Хогвартсе, ваши заслуги приносят вам очки факультета, в то время как любое нарушение правил приведёт к потере этих очков. В конце года факультет, набравший наибольшее количество баллов, награждается кубком факультета, что является большой честью. Я надеюсь, что каждый из вас выложиться, чтобы этот трофей был именно в вашем факультете.

Куинн подавил желание фыркнуть в лицо МакГонагалл. Система начисления баллов была введена администрацией школы, чтобы держать учеников под контролем через давление со стороны сверстников. Ни один студент, заботящийся о своей социальной жизни, не захотел бы потерять баллы и столкнуться с гневом своих однокурсников, и даже те, кого не заботит мнение других, не поступят легкомысленно, опасаясь издевательств. В общем, это была фантастическая система, которая сдерживала большинство людей, за некоторым исключением, вроде близнецов Уизли.

Даже Куинн не был исключением, так как не хотел быть в центре внимания своих сверстников. Популярная жизнь не была целью Куинна. Он просто хотел спокойно изучать магию, а популярность помешала бы ему передвигаться по замку, хотя близнецам было легко, так что, возможно, есть обходной путь.

«Ну, у них есть карта Мародера», - подумал Куинн, слушая, что говорила МакГонагалл.

- Церемония распределения состоится через несколько минут перед остальной частью школы. Я предлагаю вам подготовиться, пока вы ждёте. – Её взгляд задержался на одежде нескольких людей, безмолвно говоря им, поправить их.

- Я вернусь, когда всё будет готово. Пожалуйста, ждите спокойно. – закончила профессор МакГонагалл перед тем, как покинуть комнату.

Куинн посмотрел на свою одежду и легким махом руки его одежда пришла в порядок. Затем он повернулся к Кэти и Чжоу:

- Эй, как я выгляжу?

Обе девушки посмотрели на Куинна. У него были угольно-чёрные волосы и каменно-серые глаза; он уложил свои волосы простой, но аккуратной прической из Лиги плюща. Его научили ухаживать за собой, так что ничего не казалось неуместным. Он был высок для своего возраста, и благодаря многолетним тренировкам с осанкой, его язык тела излучал уверенность. Его одежда, даже несмотря на то, что это была простая школьная форма, смотрелась на нём хорошо. Наконец ему было комфортно находиться в своём теле, это добавило немного очарования в его образ.

Обе девушки кивнули и показали ему большие пальцы, а Куинн в ответ похвалил их.

- Вы двое тоже хорошо выглядите. Так что, пожалуйста, не нервничайте. Всё будет хорошо, и каждый факультет будет счастлив иметь у себя девушек. Я уверен, что вы попадёте на тот факультет, который хотите. – Куинн похвалил девочек, попутно попытавшись их успокоить. Он видел, что большинство первокурсников нервничали перед распределением, а некоторые даже не знали об этом процессе.

Слова Куинна в какой-то степени сработали, поскольку он увидел, что они обе немного расслабились, но оставалась небольшая нервозность, что было естественным, так как они знали, что им придется пройти через весь Большой зал и все будут смотреть на них.

Затем последовал парад призраков, за которым шли крики студентов, которые никогда не видели призраков. Куинн находил этих призраков интересными, поскольку они были неопровержимым доказательство существования души. Призрак был отпечатком души когда-то жившего волшебника или ведьмы. И поэтому они были типом духа, который либо боится смерти, либо имеет сильную связь с местами, в которых они чаще всего бывали.

МакГонагалл вернулась в комнату и прогнала призраков:

- Пойдемте вперед. Церемония сортировки вот-вот начнётся.

Она повернулась к ученикам и скомандовала: - Теперь выстраивайтесь в линию и идите за мной. – Во главе с МакГонагалл новые ученики вышли из комнаты, вернулись в холл и через пару двойных дверей зашли в Большой зал.

Куинн читал книги и представлял, как будет выглядеть Большой зал, и он видел фильмы, но ничто не могло сравниться с тем, что происходило перед ним. Зал освещался тысячами и тысячами свечей, парящих в воздухе над четырьмя длинными столами. За столами сидели все ученики школы. На этих столах лежали блестящие золотые тарелки и кубки. Вверху зала стоял ещё один стол, за которым сидели учителя. МакГонагалл привела сюда первокурсников и остановилась прямо перед столом для учителей. Сотни лиц смотрели на них. Среди студентов можно было увидеть призраков в их призрачном серебряном сиянии.

Куинн взглянул на потолок и увидел глянцевый чёрный потолок, усеянный звёздами. Он мог представить, как Гермиона Грейнджер читает строки из книг:

- Потолок заколдован, чтобы выглядеть как небо снаружи. Я читала об этом в «Истории Хогвартса».

Опустив свой взгляд, Куинн посмотрел вперёд. Он видел, как МакГонагалл молча ставила табурет на четырёх ножках перед первокурсниками. На табурет она положила рваную остроконечную волшебную шляпу.

Куинн начал ждать, и вот в шляпе образовалась трещина, в форме рта, и запела.

{Я могу быть старым и измученным

Но не позволяйте этому вас обмануть.

Сшит и заколдован тысячелетия назад,

Теми, что с целью благой и прекрасной

Школы сей вчетвером заложили основы,

Жить хотели в гармонии ясной.

Мысль была у них общая — школу создать,

Да такую, какой не бывало,

Чтобы юным познанья свои передать,

Чтобы магия не иссякала.

Основателей было четыре.

Хельга Пуффендуй из долины широкой

Ровена Когтевран из долины узкой,

Годрик Гриффиндор из диких болот

Салазар Слизерин из тихой топи.

Из этого благородного квартета

Родились четыре факультета.

Вот послушайте, как было дело.

Говорит Слизерин: «Буду тех только брать,

У кого родовитые предки».

Говорит Когтевран: «Буду тех обучать,

Что умом и пытливы и метки».

Говорит Гриффиндор: «Мне нужны смельчаки,

Важно дело, а имя - лишь слово».

Говорит Пуффендуй: «Мне равно все близки,

Всех принять под крыло я готова».

Мирно жили они, свои строя дома,

Точно братья и сёстры родные.

Так счастливые несколько лет протекли,

Много было успехов отрадных.

Но потом втихомолку раздоры вползли

В бреши слабостей наших досадных.

Факультеты, что мощной четвёркой опор

Школу некогда прочно держали,

Ныне, ярый затеяв о первенстве спор,

Равновесье своё расшатали.

И казалось, что Хогвартс ждёт злая судьба,

Что к былому не будет возврата.

Вот какая шла свара, какая борьба,

Вот как брат ополчился на брата.

И настало то грустное утро, когда

Слизерин отделился чванливо,

И, хотя поутихла лихая вражда,

Стало нам тяжело и тоскливо.

Было четверо - трое осталось. И нет

С той поры уже полного счастья.

Так жила наша школа потом много лет

В половинчатом, хрупком согласье.

Чтобы выжить, сплотитесь — иначе развал,

И ничем мы спасенье не купим.

Всё сказала я вам. Кто не глух, тот внимал.

А теперь к сортировке приступим.}

Весь зал взорвался аплодисментами, когда шляпа закончила свою песню. Она поклонилась каждому из столов, а затем снова затихла.

Шёпот разошёлся по первокурсникам, как лесной пожар. Многие обрадовались, узнав, что им достаточно было надеть шляпу на голову, чтобы определить факультет.

Профессор МакГонагалл шагнула вперёд, держа в руках длинный свиток пергамента: - Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет, шляпа распределит вас по факультетам.

Затем началась церемония сортировки студентов. Куинн услышал несколько узнаваемых имён, и их дома были такими же, как и в каноне.

Маркус Белби, Эдди Кармайкл, Чжоу Чанг, Мариетта Эджком отправились в Когтевран. А Кэти Белл и Кормак МакЛагген отправились в Гриффиндор.

Наконец подошла очередь Куинна. Он был последним, кого распределяли, потому что фамилия Куинна была Уэст (W), а W была последней буквой в списке этого года.

МакГонагалл посмотрела на Куинна и объявила:

- Куинн Уэст. – студенты, которым стало скучно из-за долгого процесса, снова сосредоточились за церемонии, зная, что Куинн был последним учеником.

Куинн поднялся по короткой лестнице и кивнул МакГонагалл, прежде чем сесть на табурет. Последнее, что Куинн увидел перед тем, как шляпа упала ему на глаза, было тем, что большинство студентов смотрели на него. Когда шляпа опустилась на его голову, Куинн немедля поднял и запитал свои щиты окклюменции до предела.

- Хм, - сказал тихий голос в его ушах.

- Прошло довольно много времени с тех пор, как я противостоял этому уровню сопротивления со стороны окклюмента, и именно тогда один из предыдущих директоров школы надел меня на голову. Но никогда я не видел такого уровня щитов у ребёнка вашего возраста.

Куинн подавил желание улыбнуться. Он чувствовал, что выбил пресловутую шляпу из головы. Но в следующий момент шляпа разрушила его радость, когда она заговорила:

- Но, видите ли, когда основатели создавали меня, они действительно переборщили, так что мистер Уэст, вашего уровня щитов недостаточно.

Куинн стиснул зубы, когда кто-то снова вошёл в его сознание, и он ничего не мог с этим поделать. Он мог снять шляпу и разорвать её на куски с помощью магии, но это было последнее, что Куинн сделал бы, поэтому ему пришлось просто сидеть.

- Ой, разве вы не маленький дьявол, мистер Уэст? Так много таланта к магии. Я не видел ничего подобного за свои долгие тысяча лет. Вы не пользуетесь палочкой, но при этом обладаете таким уровнем магических способностей. Был один, кто мог бы сравниться с вами, но даже он не настолько хорош как вы. Ваша палочка, запечатанная в чемодане, показывает, что вы подходите к магии не так, как все остальные.

Куинн беспомощно пытался сдерживать свои эмоции, пока шляпа пробивалась сквозь его воспоминания:

- А теперь, давайте посмотрим куда вас можно отправить. Вы готовы проявить всё своё мужество, когда дело касается погони за магией. Вы уже проявили упорный труд и терпение, изучив магию своим способом. Безмерная жажда знаний очевидна из вашей личной библиотеки. Наконец, у вас есть грандиозные амбиции, дорогое дитя: «Величайший волшебник всех времён».

Куинн терял терпение, поэтому он просто сказал:

- Отправьте меня в Когтевран, чтобы мы могли поскорее закончить с этим. Мне очень некомфортно с вами на голове. Ваше присутствие в моей голове вызывает у меня недовольство, всё сильнее и сильнее.

Шляпа засмеялась в его голове и сказала:

- Если вы этого хотите. Не волнуйтесь, мистер Уэст. Ваши секреты останутся в безопасности со мной. Никто никогда не узнает, что я видел в вашей голове. Даже мои создатели не смогут узнать этого, если появятся прямо передо мной.

В следующий момент шляпа закричала на весь зал: - КОГТЕВРАН!

Куинну потребовалась каждая крупица самообладания, чтобы спокойно снять шляпу с головы, а не сорвать её. Он глубоко вздохнул, прежде чем перейти к столу Когтеврана, и улыбнулся, когда подошёл к столу, который радостно хлопал и поздравлял его с тем, что он стал Шляподумом, поскольку шляпе потребовалось некоторое время, чтобы принять решение.

Он сел и повернулся, чтобы посмотреть на высокий стол, пытаясь успокоить свои бурные эмоции. Ему не нравилось, когда в его разум вторгались, как сейчас. Это напомнило ему время, когда он только начал свои уроки с Аланом, и то, как он чувствовал свою беспомощность, когда Алан спокойно проникал сквозь щиты Куинна. Он всё ещё мог это делать, но Куинн научился доверять Алану и привык к тому, что учитель спокойно врывался в его разум, но шляпа напомнила ему те эмоции, когда он не доверял Алану.

С другой стороны, секреты Куинна были в безопасности с шляпой.

«Если она не начнёт болтать об испорченных воспоминаниях Волдеморта, она не раскроет мои секреты», - подумал Куинн, успокаиваясь и медленно активирую аспект эмоций окклюменции, чтобы полностью взять под контроль свои разбушевавшиеся эмоции.

Куинн оглядел Когтевранцев и подумал о своём решении присоединиться к Когтеврану. Даже если Куинн сказал, что он согласен пойти в любой из четырёх факультетов, Куинн предпочел бы, чтобы его не отправляли в Гриффиндор или Пуффендуй. В Гриффиндоре его ждут неприятности в будущем. Куинн не думал, что в Пуффендуе у него будет много личного времени, так как там дружба и командная работа, являются ключевыми качествами.

Оставшимися двумя вариантами были Слизерин и Когтевран. Куинн много думал о том, чем он хотел бы заняться, и Когтевран был его окончательным решением. Слизерин был бы хорошим выбором, но он боялся, что сразу же заработает плохую репутацию среди остальных трёх факультетов. А если кто-то увидит его ночью или ещё где-нибудь скрывающимся, они сразу же классифицируют это как тёмное и опасное занятие, жалкие стереотипы. Даже внутри Слизерина чистокровные были у власти, и в будущем Волдеморт начнёт набирать оттуда мини-пожирателей смерти, а Куинн не хотел сталкиваться с вербовкой.

Итак, Куинн пришёл к логическому выводу, что ему лучше всего будет среди книжных червей, которые погрузили свои головы в книги и где он мог действовать в мире, без политики, беспорядков, негативной репутации и ненужных любопытных людей. Ему просто нужно было слиться с обычными учениками Когтеврана, что было слишком легко для Куинна.

Громкий звон столовых приборов вырвал Куинна из размышлений, и он посмотрел в направлении звука, где он увидел, что Альбус Дамблдор поднялся на ноги. Он сиял перед студентами, широко раскрыв руки, как будто ничего не могло доставить ему большего удовольствия, чем созерцание их всех здесь.

- Добро пожаловать! – начал он.

- Приветствую всех в новом учебном году! Прежде чем мы начнём банкет, я хотел бы сказать несколько слов: Нитвит! Слюнявка! Чудо! Спасибо!

Куинн подумал, не являются ли странные слова в речи Дамблдора именами домашних эльфов Хогвартса, поскольку именно в тот момент, когда он произнёс эти слова, на столах появилась еда. Различные блюда, такие как ростбиф, жареный цыплёнок, свиные отбивные и отбивные из баранины, сосиски, бекон и стейк, отварной картофель, жареный картофель, картофель фри, йоркширский пудинг, горох, морковь, подливка, кетчуп и мята, перец были приготовлены для всех.

Тренировки Куинна не прошли зря, и он начал есть с безупречными манерами за столом. Прошли те времена, когда Куинн чувствовал неудобство во время еды со строгими манерами за столом. Теперь, когда он ел так, он чувствовал себя как дома. Куинн ел всего понемногу, а затем принял участие в праздничных подшучиваниях со своими новыми товарищами по факультету.

Сытый Куинн огляделся, и его взгляд упал на высокий стол. Хагрид много пил из своего кубка. МакГонагалл разговаривала с Дамблдором. Он сразу узнал Снейпа, одетого во всё чёрное, и Куинн почувствовал, что Снейпу повезло выглядеть как его киноактёр, а не как его книжное описание. Он перевёл взгляд на другого учителя и увидел профессора Квиррела без тюрбана, в настоящее время он сидел в шляпе волшебника.

«Если я правильно помню, в настоящее время он профессор магловедения. Бедный парень уступил Волан-де-Морту и согласился разместить его душу в своём теле», - подумал Куинн. Он видел, как Квиррел радостно болтает с приземистой невысокой женщиной, в заплатанной шляпе на распущенных волосах, которую Куинн опознал как Помону Стебль, профессора гербологии. Куинн выяснил имена других учителей при помощи старшего.

Когда десерты исчезли со столов, Дамблдор встал со стула и попросил внимания учеников. Он прочистил горло и заговорил:

- У меня есть несколько уведомлений о начале семестра. Первокурсники должны помнить, что лес на территории школы запрещен для всех учеников. И некоторым из наших старших учеников не мешало бы запомнить это. Мистер Филч, смотритель, также просил меня напомнить вам всем, что в коридорах между классами нельзя использовать магию.

Он указал на Роланду Трюк и продолжил:

- Испытания по квиддичу состоятся на второй неделе семестра. Любой, кто заинтересован в игре за свои команды, должен связаться с мадам Трюк.

Ужин закончился тем, что Дамблдор призвал учеников встать во время школьного гимна. После этого Куинн последовал за старостой Когтеврана вместе с другими первокурсниками в Башню Когтевран. Куинн старательно запоминал путь, так как он понадобится ему с завтрашнего дня.

Вход в общую комнату Когтеврана находился на западной стороне Хогвартса. Наверху винтовой лестницы была дверь без дверной ручки и замочной скважины. Но там был бронзовый молоток в форме орла, который загадывал загадку для входа в гостиную; если кто-то ответит неправильно, он должен будет ждать кого-то кто сможет ответить, чтобы войти.

Староста объяснил систему первокурсникам, а затем ввёл их внутрь. Это была обычная круглая комната с арочными окнами, завешанными синими и бронзовыми щелками, и полуночно-синим ковром, лежащим на полу и потолком, усыпанным звёздами. Комната была обставлена столами, стульями и книжными шкафами, а у двери, ведущей в общежития, стояла высокая статуя Ровены Когтевран, сделанная из белого мрамора.

Прежде чем староста отправил их в общежития, он объяснил им правила, которым нужно следовать в общей комнате и в спальнях. В заключение он сказал:

- Вы найдёте свой багаж в своих комнатах, и, пожалуйста, храните одежду, которую вы хотите почистить, в предоставленных вам шкафах, потому что любая одежда в вашем багаже не будет принята для чистки.

В общежитиях Когтеврана одна комната делилась тремя учениками, а не пятью как в Гриффиндоре.

Куинн нашёл свой багаж на отведённой ему кровати. Он посмотрел на двух своих соседей по комнате, которые выглядели очень нервными, поэтому он решил первым сломать лёд.

- Привет, меня зовут Куинн Уэст. А вы, ребята? – спросил он с улыбкой на лице.

Двое других посмотрели друг на друга, прежде чем один из них сказал:

- Привет, я Эдди Кармайкл.

Затем они оба посмотрели на третьего мальчика в комнате, который заикался на своём представлении.

- М-меня зовут Маркус Белби.

Куинн кивнул и сказал:

- Превосходно, Кармайкл и Белби. Мы будем жить в этом общежитии до конца года, поэтому, если у вас возникнут проблемы, не стесняйтесь спрашивать. Теперь, я уверен, что вы устали так же сильно, как и я, поэтому мне очень хотелось бы поспать. Давайте продолжим завтра утром, хорошо? – Куинн руководил беседой, и двое других могли только кивнуть.

Куинн устроился на своей новой кровати и закрыл глаза, его последняя мысль перед сном была о завтрашнем дне.

______________________________________________

Куинн Уэст – ГГ – Когтевран – «Интересно, сколько загадок знает молоток в форме орла?»

Распределительная шляпа – Шляпа – «Песня в этом году была восхитительной и поистине зрелищной. Вот это я выдала!»