*****

Наконец спустя каких-то минут десять «виновник» сего сбора наконец накрыла на «стол».

— Все готово. Можем приступать, — встав перед мною, словно солдат какой-то, отчиталась Астория.

— Молодец. Сразу видно, обо всем подумала заранее, — чуть ухмыльнувшись сказал я, смотря на нее через чуть прищуренные веки.

На мою подначку Гринграс никак не отреагировала, только уши слегка покраснели. Однако заметить это успел лишь я и то через мгновение длинные волосы укрыли эти «улики».

— Тогда начинайте, а я пока займусь кое-чем иным, — чуть отойдя в сторону и взяв в руки палочку, произнес я.

— А что ты будешь делать? — следя за мной пристальным взором, спросила Астория. Невилл также заинтересованно кивнул, лишь Луна продолжала коситься в сторону черного озера.

— Сейчас увидите, — чуть улыбнувшись сказал я.

Медленный взмах палочки и земля приобрела форму мангала, ещё один взмах, и он становиться металлическим.

Не устану повторять, трансфигурации — удобная штука. Я бы мог вообще из воздуха создать данное металлическое приспособление, но зачем показывать что-то выходящее за рамки? Знающие люди и так знают, что именно я умею, а другим знать не положено.

Ещё два взмаха и рядом с мангалом появляется пять шампуров, поблёскивающие металлическим блеском на солнечном свету.

Астория и Нев пристально следили за моими действиями, не совсем понимая зачем я это делаю. Ну их понять можно, всю жизнь питаться тем, что тебе приготовили домовые эльфы или же семейные повара. Они банально не знают, как готовиться шашлык. И да именно его я и собираюсь приготовить.

Нет, конечно же они пробовали это блюдо, возможно даже знали, как его теоретически приготовить, но вот как это происходит в реальности, увы нет.

— И что он делает? — озадаченно спросила Астория у Нева, смотря на то как я отойдя поближе к Запретному Лесу стал собирать сушняк.

— Без понятия, — также озадаченно ответил Нев. — Может ты знаешь, Луна? — решил спросить у второй присутствующей здесь девушки парень.

Та, оторвав свой взор от темной глади озера, окинула взглядом конструкцию, а потом вновь перевела его на чёрную воду.

— Судя по всему он собирается делать шашлык. Мы с отцом как-то делали его, когда всей семьёй путешествовали по миру.

Пока три персоны обсуждали мои действия я как разу успел собрать приличную кучу сушняка и приступил к растопке мангала. Правда для мага эта задача очень уж легка. Всего-то сложи дрова в кучу, наведи на них палочку и произнеси:

— Flamma* (*пламя), — мягкие язычки пламени сорвались с кончика палочки и упали на дрова. Спустя несколько мгновений вся древесина весело потрескивала в огненных объятиях.

— Чего встали? Идите сюда и помогайте, — посмотрев на замерших «аристократов» произнес я открытая тару с маринованным шашлыком (магия удивительная штука. Стоило вчера вечером поправить домовиков подговорить мясо, как он всё сделали. Идеальные слуги, созданные при помощи магии).

Спустя десять минут шуточной перепалки, а также посильной помощи моих товарищей в борьбе с «врагом», над углями аккуратно готовилась первая партия шашлыка.

Уж не знаю зачем Астория, и Дафна это затеяли, но такой отдых точно пойдет им на пользу. Вон как Нев, Астория и даже Луна в ожидании смотрят на куски мяса, что готовились на жару углей. Ха-ха, словно дети малые. Хотя не далеко они и ушли.

— О! Сестра, как неожиданно тебя здесь встретить, — отвлек меня от готовки наигранный голос мелкой змейки.

Легка на помине.

Посмотрев в туже сторону, что и Астория я увидел мерно шагающую в нашу сторону Дафну. Видимо в этот раз она сама по себе, раз ее «сопровождения» (и это я говорю о Драко) нигде не видно. Правда в дали, словно невзначай, прогуливалась пара старшекурсников со Слизерина, которых до прихода одной особы здесь точно не было. Как же это «обыденно», а также «не подозрительно», аж смех берет.

— Здравствуй Дафна, — кивнул я ей в знак приветствия. Вместе со мной поздоровались с ней и остальные. — А мы тут шашлычком балуемся, — главное улыбаться как дурак. Их всегда недооценивают.

— Здравствуй Колдер. Не против если я присоединюсь к вашей маленькой компании? — сразу в лоб, даже без прелюдий. Ой как не красиво, Ледяная Королева.

— Если остальные не против, то почему бы и нет, — «скинул» с себя эту «ответственность» я.

— Я не против! Луна тоже, — кто бы сомневался, что первой согласиться Астория. Нев лишь безразлично пожал плечами. Ну вот и отлично.

— Благодарю, — аристократично кивнула девушка, а потом аккуратно села рядом со своей сестрой, что сразу же начала ей что-то нашептывать.

В готовке и разговорах ни о чем время пролетело незаметно. Невероятно, но душой компании оказалась не вечно позитивная Астория, а «стесняшка» Невилл. Его смешные истории из жизни (к примеру, как дьявольские силки украли любимую шляпу ее бабушки, что так опрометчиво оставила ее на стуле в теплице. М-да, всё-таки и правда растения ее не любят) хорошо развлекали публику.

Во время готовки мне также приходилось следить и за Луной, что как маленький ребенок вечно пыталась пробраться к озеру. С этих сцен Астория и Невилл хохотали в голос. Да что я говорю, даже Дафна с ее вечно ледяным выражением лица пару раз засмеялась. А смех у нее действительно красивый.

Наконец, когда все было приготовлено, а также разложено, мы приступили к приему пищи, продолжая общаться между собой.

— … так мой дядя узнал, что его анимагическая форма — жаба, — закончил очередную историю Невилл. — А сколько разговоров то было. Бабушка ещё долго ему вспоминала саламандру.

— Ха-ха-ха, могу представить, — рассмеялась Астория. Вот кто тут точно веселился, так это она. Интересная особа, кладезь противоречий.

— А, по-моему, жабы милые. Особенно Тревор, — не отрываясь от еды произнесла Луна. — Их кожа такая прикольная на ощупь. Словно слизень какой-то.

— Фе, — брезгливо передёрнула плечами Астория. — Только тебе они могут показаться милыми.

— Не исключено, — подтвердила Луна, состроив серьезную мину. Правда с набитым ртом это вышло не то чтобы хорошо.

— Пф… ха-ха-ха, — первой не выдержала и засмеялась змейка, а за ней и Нев. Я с Дафной лишь улыбнулись с этой картины.

Наконец, когда большая часть еды была съедена, а дети отсмеялись я решил приступить к главному.

— И все же, Дафна, — обратил я на себя внимание данной персоны. — Зачем мы здесь собрались? Что такого тайного, ты хотела узнать или же поведать нам? — ну тут скорее мне, но опустим этот незначительный факт.

На лицо девочки вновь легла ледяная маска, правда в этот раз не такая «непробиваемая» как в начале, но сам факт.

— Я и не сомневалась, что ты догадаешься, — чему-то кивнув произнесла она.

— О, — многозначно протянул я, скосив взгляд на змейку. — Я очень догадлив, — чуть ухмыльнулся я. Астория от моих слов опять покраснела, но на сестру всё-таки не взглянула. Та также на нее не посмотрела, так что мой посыл остался незамеченным. Ну и ладно, не сильно то и хотелось.

— Отвечу, пожалуй, по порядку. Почему именно «пикник»? Ответ прост. В Замках, особенно магических, всегда много ушей, — указала она на свои уши. — Порой слишком много, — еле слышно добавила Дафна. — А по поводу темы разговора…. Я пришла попросить тебя присмотреть за моей сестрой, — ошарашила она меня в конце.

— Что?! — удивлённо воскликнула Астория на ее слова. Похоже свою сестру Дафна не проинформировала по поводу темы сегодняшнего разговора. Любопытно.

— А разве ей что-то угрожает? — поинтересовался я. — Да и с чего ты взяла, что я смогу о ней позаботится. Если ты не забыла, то я такой же второкурсник, как и ты. Самый обычный, ничем не «выделяющийся», — тут всё-таки покривил душой. Ну да ладно.

— Самый обычный? Ты то? — скептически спросила она, добавив такого скепсиса в свой голос, что даже глухой понял бы. — Уж кому-кому, но не тебе говорить об этом. Почему именно ты… ты слишком низкого мнения о своих способностях. Прошлогодняя снежная баталия наглядно показала насколько сильно ты прогрессируешь по сравнению с другими, что тут говорить об учебе.

— Баталия? О чем вы? — выцепила из разговора змейка то, что ее интересует.

— Потом покажу воспоминания, — отмахнулась от нее сестра.

— Я тоже хочу, — тихо прошептала Луна. В миг рядом с ней оказалась младшая из сестер и стала что-то нашептывать ей на ухо, а та лишь кивала ее словам.

— И зачем вам воспоминания об этом? — чуть удивлённо спросил я. Я кончено понимаю, что показал тогда довольно много, но все было в пределах…

— Довольно интересно, знаешь ли, наблюдать за тем, как буквально полгода назад не знающий ничего о магии ребенок, справляется с толпой «противников» применяя только магию. Конечно это вписываться в рамки потомков очень знатных и сильных домов. Но ты то не из них, — забила она гвоздь в крышку гроба. Моего. Черт, почему я всегда ориентируюсь на сильных личностей в развитии? Долбаная эмпатия. Вот ведь, как же сильно она бьёт по мозгам, что я только сейчас заметил то, о чем мне сказала Дафна.

— М-да, — изобразил я растерянность под пристальными взглядами двух сестер.

— По поводу же угрозы, — не став зацикливаться на этом Дафна. — Так уж сложилось, что определенная группа людей решила проучить одну особу, что нарушила негласные традиции, — ледяным, промораживающим до самых костей, голосом продолжила Дафна.

— Аристократам — Слизерин, челяди — остальное? — спросил у нее, молчащий до этого Невилл.

Слегка удивлённо на него посмотрев, Дафна кивнула.

— Да. Не всем понравилось, что Астория не попала к нам. А после того, как она начала общаться с тобой, они решили проучить ее. «Чтобы аристократка общалась с грязнокровкой… Не бывать этому!» — явна парадируя одного ревнивого хорька, произнесла она. — Поэтому я и хочу, чтобы ты присмотрел за ней. Тем более, если что, ты сможешь убедить чтобы за Асторией присмотрели и другие ученики твоего дома. Они тебя послушают, ведь ты на хорошем счету.

Значит у них есть уши и на нашем факультете. Ожидаемо, что тут скажешь. Уж очень много аристократов в нашем доме. По крайней мере больше чем у Львов и Барсуков.

— Хорошо, — кивнул я ей, под ее пристальным взором. — Если что, я буду присматривать за Асторией по мере моих сил. Но ты сама понимаешь, что я не всесилен и всеведущий.

— Большего мне и не надо, — облегчённо кивнула Дафна.

На этом наш разговор как-то разумом увял. Посидев ещё где-то минут двадцать мы стали собираться.

Что же я вынес из этого разговора? Хо, тут все довольно интересно. Просьба Дафны. Присмотреть за дочерью одного из крупных и древних родов… Очень смешно. Особенно если вспомнить как минимум о трёх «защитников» с нашего факультета, что ненавязчиво находятся рядом с Асторией. Нет, тут кое что другое.

Весь сегодняшний разговор вёлся к одному — предупредить меня. Поборники чистоты крови, в чей круг входит и Драко, решили проучить одного зазнавшегося паренька, что так неосмотрительно общается с одной из них. Думаю, тут не стоит говорит о том с чьей подачи возникли эти идеи, верно?

Эх, ну кто бы мог подумать, что Малфой на столько ревнивый хорек? Да и решил поступить как истинный Слизеринец — «устранить» помеху чужими руками, теми, кого не жалко. Это вассалы вассалов, а также просто маги в n-ом поколении. Ну по крайней мере теми, кто яро поддерживают «правильные и верные» традиции.

Что это значит для меня? Больше осторожности и наконец закончить овладение второй стадии инвиза. Чувствую мне это пригодится.

Хах, до чего же напряжно, но и интригующе. Что же ещё он придумает? Посмотрим.

Собрав вещи мы направились в замок, оставив чёрное озеро позади.

А на берегу Черного Озера в лучах солнца сидела девушка, окунув ноги в эту воду. Ее никогда карие глаза стали куда темнее, почти как темные воды. Но это было не зловеще, а наоборот завораживающе. Омуту в которых буквально можно утонуть.

Прямо сейчас ее глаза следили за шаром черной воды, что парил над ее рукой, без помощи палочки. Вода перетекала из одного положения в другое, постоянно двигаясь, меняя свою форму без остановки. Ее взор горел радостью и восторгом. Она была жива и счастлива.

Рад, что у нее все хорошо. Это того стоило.