На дворе быстро и незаметно наступила осень. Листья на Дракуловой иве собирались пожелтеть, а затем опасть. Трава теряла свой яркий цвет, а сосновые иголки запретного леса были уже темнее и более угрожающими. Только папоротники, которые странно росли тут и там, и другие морозостойкие растения, оставались зелеными надолго.

Атмосфера замка была несколько гнетущей из-за присутствия дементоров, а эмоциональная нестабильность учеников была заморожена на отметке "уныние". Иногда, стоя на астрономической башне на легком, но уже холодном осеннем ветру, можно было видеть, как время от времени над верхушками деревьев появляются дементоры, сопровождаемые белесой паутиной инея.

И вот, пасмурным утром накануне Хэллоуина я стоял на этой самой астрономической башне, смотрел вдаль и подводил итоги первых двух месяцев учебного года.

Я перестал искать Питера Петтигрю, потому что просто понятия не имел, как это вообще сделать. Я был уверен, что усыплю его и спрячу в клетке, хотя единственным признаком было отсутствие пальца на его лапе. Но также возможно преобразовать кого-то в животное с заданными характеристиками. Что мешало Питеру делать это время от времени, заменяя себя кем-то? Но есть еще одна проблема, карта мародеров. Хотя, если верить словам леди Вальбурги, магия имен - очень сложная вещь. Гобелен каким-то образом определяет правильное название, но только если вы ассоциируете себя с этим именем. Если карта работает по аналогичным принципам, это объясняет, почему на ней Северус Снейп изображен как Снейп, а не Снейп-принц, принц-Снейп или просто принц. Глава Слизерина, конечно, не связывает себя с этой фамилией. Таким образом, получается, что Питер мог легко найти маггла, стереть ему память и превратить его в крысу, если это необходимо. Он не появился бы на карте, потому что "пустой" разум вообще не ассоциируется с этим именем, и, возможно, он даже появился бы на карте как Коростель. Теперь я подумал об этом и понял, что Короста иногда по-разному реагировал на свое окружение: временами просто крысиный, а иногда вполне разумный и осторожный. Но тогда... Тогда я должен появиться как Черный Рыцарь. Мне нужно это проверить. В любом случае, проблемы начинают нарастать как снежный ком.

Разделка василиска закончилась всего пару дней назад, и в результате в моем распоряжении, если можно так выразиться, есть несколько ингредиентов. Кто знает, сколько метров шкуры, сердце, печень, куча клыков, и только два из них приспособлены для работы с ядом и имеют каналы к железам. Кстати, я их тоже вырезал. Все остальное довольно бесполезно, хотя полезность этих частей еще предстоит выяснить с помощью множества тестов и проверок. Причина этого проста: каждый василиск по-своему уникален. Искусственность происхождения этих волшебных зверей и абсолютная индивидуальность развития, зависящая как от желания волшебника, так и от магических условий окружающей среды, могут создавать из одинаковых после рождения - абсолютно разных по свойствам и способностям змей. Как я читал в книгах, пятьдесят лет назад, когда это было разрешено, в Индии разводили василисков в специальных питомниках. Каждой змее были созданы абсолютно идентичные условия во всем - для унификации свойств и качества ингредиентов. В общем, предстояло еще много работы.

Учеба шла своим чередом, и я не могу отметить ничего, что выделялось бы из повседневной рутины. Во время уроков ДАДА Люпин больше не пытался притащить какое-то существо, чтобы продемонстрировать нам заклинания - гораздо больше теории и практики заклинаний на манекене. Той же методологии решил последовать Хагрид, который вдруг вспомнил, что дети считают себя бессмертными и гораздо умнее взрослого опытного лесника, выяснившего на собственном опыте особенности общения с тем или иным зверем. Поэтому он не хочет повторения инцидента с Малфоем. Вот почему сейчас на занятиях по уходу за магическими существами все выращивают довольно мерзких химер - взрывоопасных скрютов. Они кусаются, плюются огнем и имеют в своем арсенале ядовитые жала. В то же время они похожи на каких-то крабов с короткими и толстыми ногами, жалом скорпиона и каким-то реактивным двигателем в их, извините, заднице, а рот у них круглый, как у червяка. В целом, это отвратительное существо.