После десяти минут ожидания домашний эльф вернулся.

"Все готово, госпожа", - прохрипел Кричер из-за угла, выходя в то же время, держа в руках какой-то кинжал.

"Иди с Кричером, Максимилиан".

Вальбурга курила сигарету и смотрела куда-то за раму портрета, давая понять, что разговор окончен. Я кивнул, встал со стула и последовал за Кричером по коридору.

Домовой эльф привел меня в просторный пустой зал, одна из стен которого была старым и потертым полотном с золотой вышивкой.

"Оно держится из последних сил ..." - тихо проговорил Кричер, с благоговением глядя на ткань.

На семейном гобелене, именно на нем были имена волшебников этой семьи, многих поколений волшебников. Быстро, но внимательно осмотревшись, я заметил пару выжженных пятен. Двое из них принадлежали волшебникам прошлого поколения. Самая большая зияющая дыра была на боку Регулуса Блэка, а вторая, точная и аккуратная, без малейших подпалин, была между Беллатрисой и Нарциссой Блэк. Довольно редкие имена волшебников были связаны линиями золотой вышивки с волшебниками других Домов - брачными узами. Еще меньшее количество таких связей породило маленькую золотую линию с обычным ребенком. Вот, например, Драко Малфой.

"Кричер, леди Вальбурга сказала мне, что волшебники не обмениваются информацией подобным образом", - я указал рукой на линии брачных уз.

"Знак доверия", - пропищал Кричер. "Дай мне свою руку, странный гость".

Домашний эльф протянул ко мне свою тощую, серую, костлявую руку. Я немного наклонилась и вложила свою ладонь в его.

"Мне нужно немного крови".

С этими словами Кричер мягко и быстро уколол мою ладонь, из-за чего на ней выступила кровь.

"Странный гость самого древнего и благородного Дома Блэков должен приложить ладонь к гобелену".

"Где именно?"

"Это не имеет значения".

Я положил руку в первое попавшееся место. Кричер сделал то же самое, пробормотав что-то так тихо, что я не смог разобрать ни единого слова. В моей руке произошел почти незаметный всплеск магии, и рядом с сестрами Блэк появилось мое имя. За исключением того, что это был Максимилиан Найт-Блэк. И там не было строк.

"Кричеру конец", - прошипел домашний эльф, убирая руку с гобелена. Я последовал его примеру.

После переплета я поспешил к портрету Вальбурги.

"Леди Вальбурга, нам конец".

Она просто кивнула.

"У меня вопрос. Я появилась на гобелене рядом с Нарциссой, Беллатрисой и Андромедой, но между нами нет родительских уз".

"Я предполагал нечто подобное. Гобелен думал, что ты брат Нарциссы, но отсутствие связи могло быть по нескольким причинам. В любом случае, ты сын Нарциссы, насколько я понимаю, и, как я понял из твоей истории, тебе больше подходит статус брата. Плюс твоя изменяющая магия. Гобелен легко определил твое место, поколение, так сказать. Но откуда ты родом, дорогой племянник, гобелен не может понять. В конце концов, это всего лишь сложно зачарованный холст - многого ожидать не стоит. "

"Понятно. Примерно так я и думал, но второй вопрос гораздо интереснее. Почему моя фамилия Найт-Блэк?"

"Да? Как интересно", - Вальбурга немного оживилась. "Как давно ты знаешь о своем происхождении?"

"Долгое время".

"Хм. А ты знал, что Нарцисса была чернокожей девушкой?"

"Да".

"И вам не пришло в голову отрицать такую связь?"

"Нет, и это было даже отчасти интересно. Вы хотите сказать, что эта фамилия мне не чужда? Если мы рассмотрим прошлый разговор о связи с именем".

"Совершенно верно. И это довольно интересно. Возможно, даже когда-нибудь Черное будет на первом месте", - Вальбурга позволила себе минутную слабость, и ее лицо приняло мечтательное выражение.

"Но тогда почему письмо из Хогвартса все-таки пришло от Найта?"

"Регистрация маленького волшебника происходит в момент первой магической вспышки. Я уверен, что в тот момент вы еще даже не думали о родстве, так что фамилия Блэк лично для вас не была чем-то особенным."

"Это немного сбивает с толку".

"Конечно, магия имен и душ - великая неразгаданная тайна, как и механизмы, с помощью которых она работает. Более ста лет волшебники бьются над этим вопросом".

"Однако, леди Вальбурга, я хотел бы скрыть тот факт, что я черный. Прямо сейчас нам не нужно ненужное внимание".

"Я полностью поддерживаю тебя, племянник", - кивнула Вальбурга. "Просто коснись гобелена своей палочкой и пожелай скрыть эту информацию. Это возможность, которая у тебя есть как у будущего главы".

"Что насчет официальных документов, если мне внезапно придется их подписать?"

"Только пока ничего не подписывай. Хотя даже окровавленное перо не вытянет из тебя твоего полного имени. Это вообще не вариант. Веритасерум также не заставит вас называть свое полное имя. "

"Я надеюсь, что это правда. Что ж..." Я вздохнула, разглаживая руками недостающие складки на моей тонкой черной водолазке. "Думаю, мне нужно немного прогуляться".

"Конечно".

Но перед прогулкой я спрятал "Блэка" на гобелене. Пытался полностью спрятаться, но потерпел полное фиаско. Я так хотел сказать: "У вас недостаточно прав для выполнения этой операции".