И через некоторое время Невилл вошел в гостиную со своим обычным растерянным видом и направился на мужскую половину. Гарри и Рон последовали за ним. Развернувшись так, чтобы только краем глаза видеть проходящих мимо людей, я продолжил чтение, но менее чем через десять минут в гостиную ввалились Рон и Гарри. Осмотрев все, они с серьезным видом направились в мою сторону. О, похоже, если кого-то искать, то это место не такое уж и притаившееся.

"Макс, послушай, - начал Гарри, - ты не видел, кто недавно приходил на мужскую половину?"

"Нет, прости, Гарри. Я слишком увлекся здесь", - я помахал книгой в воздухе. "Но, похоже, там было довольно много людей".

"Давай, приятель", - Рон потянул его за рукав мантии. "Чего ожидать от книжных червей. Они даже не заметят дракона в гостиной".

Рыжий явно имел в виду и Гермиону. Ну и черт с ним. Я не собираюсь обижаться на рыжего, пока он намеренно не оскорбит.

Итак, я сидел там, листая книгу, и через два часа, ближе к обеду, раздраженный, злой, непонимающий, в общем - негативно настроенные студенты всех курсов начали возвращаться в гостиную, но никто не пошел в свои комнаты. Все чего-то ждали. Несколько удрученная Гермиона вышла из женского крыла и протиснулась ко мне на диван. Ей словно передалась общая атмосфера - за маской сосредоточенности она скрывала явное недовольство всеми подряд.

Ожидание длилось недолго. Макгонагалл вошла в гостиную с Поттером и Уизли. Профессор развернул пергамент и начал читать с него:

"Все студенты возвращаются в жилые комнаты своих домов до шести часов вечера и не выходят до утра", - с самым суровым видом произнес профессор, стоя посреди гостиной. "Вы будете ходить на уроки в сопровождении учителя. Никто не пользуется туалетом без сопровождения. Все матчи и тренировки временно отменены. Никаких вечерних перемещений".

Профессор свернул пергамент, вздохнул, внимательно осмотрел всех.

"Вряд ли стоит добавлять, что я давно так не расстраивался. Если преступник не будет пойман, школу, скорее всего, закроют. Я призываю всех, у кого есть какие-либо подозрения, без промедления подойти ко мне и рассказать, что вам известно ".

Мы с Гермионой посмотрели друг на друга.

"Может быть, скажем так?"

"Давайте попробуем. Давайте посмотрим, что получится".

Буквально через десять минут мы уже стояли в кабинете профессора, куда привел нас Перси.

"Мистер Найт, мисс Грейнджер. Вы хотите мне что-то сказать?" Спросила Макгонагалл из-за своего стола. Ее кабинет, кстати, был довольно лаконично оформлен. Темная мебель вдоль стен из белого камня и книжные шкафы. Буфеты с некоторыми личными безделушками и статуэтками, большой рабочий стол с зеркалом и другие мелочи, включая стопку пергаментов и чернильницу с простым белым пером.

"Да, профессор", - кивнул я. "У нас есть теория, не о преступнике, а об орудии преступления".

"Я слушаю очень внимательно".

Мы рассказали все ясно и доходчиво. Мы использовали несколько фактов и предположений. Мы сказали, что Тайная комната - одно из творений Слизерина. Если Наследник действительно Наследник, то он унаследует Слизерин. Как известно из исторических источников, Слизерин мог разговаривать со змеями. Символом Факультета является змея. Опять же, из исторических описаний следует, что Слизерин был гордым и тщеславным, вот почему мы предположили, что он вполне мог проявить эти качества, вызвав василиска, но никому об этом не сказав. Более того, вы можете разговаривать с ним, отдавая четкие приказы, если что-то случится. Они также сказали, что пауки бегут из замка, и, как вы знаете из бестиариев, пауки больше всего боятся василиска. То же самое вписывается в теорию оцепенения, потому что рядом со всеми жертвами были отражающие поверхности, и только по этой причине они не умерли. Правда, это конкретное предположение необоснованно, потому что никто никогда не проводил исследования внешнего вида василиска по очевидным причинам. Особое место в этой теории занимал разговор между Поттером и Уизли, подслушанный в гостиной. Как вы знаете, наш яркий герой - Змеиный Рот. Он как-то громко поделился с Роном, что неоднократно слышал шипящий голос откуда-то из стен замка. Только он и никто другой.

"Я приму к сведению вашу теорию. Вы проделали отличную работу. Но, несмотря на очевидное соответствие, считаете ли вы, что василиск спокойно жил под Хогвартсом в течение тысячи лет? И директор Дамблдор, если бы это было правдой, давно бы вычислил и устранил такую угрозу."

Мы с Гермионой обменялись взглядами, но не возмутились.

"Спасибо, что выслушали, профессор".

"С удовольствием. Мистер Уизли!" сказала она немного громче, и дверь в кабинет мгновенно открылась.

"Да, профессор?" Появился Перси.

"Проводите мистера Найта и мисс Грейнджер в гостиную".

"Да, профессор", Перси кивнул, и мы вышли из кабинета.

"И что ты там сказал?"

"Ничего особенного, Перси. Ничего особенного ..." Гермиона задумчиво кивнула сама себе.

"Я надеюсь на это", - он погрозил пальцем, и мы пошли в гостиную.