Большие хлопья белого снега медленно падали с неба, покачиваясь в желтом свете фонарей. Я провел два дня в гостях у Гриммо, и теперь, этим приятным зимним вечером, я собираюсь домой - Рождество, что бы там ни говорили.

Площадь Гриммо не особенно многолюдна. И сейчас людей можно увидеть в основном только в окнах домов. В этих окнах, иногда украшенных разноцветными огоньками гирлянд, были замечены счастливые и не очень радостные люди. Кто-то все еще украшал дом, где-то молодая пара танцевала в приглушенном, мягком свете. И кто-то встретил толпу гостей, которые минуту назад с шумом и смехом скрылись в подъезде жилого дома.

Я остановился и огляделся в поисках машины Джона. Кажется, он еще не приехал. Может быть, вон та ... нет, это даже не BMW. Кстати, говоря о BMW - может быть, мне стоит купить себе одну машину? Нет, я куплю ее позже. Одно время мне нравились модели девяностых, но к тому времени, когда в моей прошлой жизни я мог позволить себе купить машину, машина девяностых в хорошем состоянии стала мифом, и приводить ее в хорошее состояние было безумием.

С этими мыслями я решил прогуляться, но в этот момент ко мне подлетел Пират.

"О-хо-хо! Он заулюлюкал в своей странной манере и приземлился на вытянутую руку. Прищурив один глаз, этот странный представитель сов уставился на меня вторым, и перья на его голове, как всегда, были в творческом беспорядке. Резким движением лапы он буквально ткнул мне в лицо небольшим сообщением, которое я немедленно воспринял.

Джон написал, что немного опоздает - приехал их старший сын и попросил забрать его из аэропорта. В своей неряшливости он, кажется, забыл свой бумажник. Достав ручку из сумки, я нацарапала на обратной стороне записки, что доберусь туда сама, и передала записку Пирату.

Он недовольно фыркнул, стряхнул осевшие на него снежинки и отправился в полет. Забавные птички.

Площадь Гриммо находится не в лучшем районе Лондона. Типичные многоэтажные дома, не самые ухоженные, но и не запущенные, к Рождеству они выглядят довольно прилично, и только дом номер 12, который я вижу сейчас, выглядит несколько заброшенным.

Я ходил в более приличные места ближе к центру, хотя для столицы Великобритании понятие "центр" довольно расплывчатое. Время от времени я встречал людей, закутанных в зимние пальто и куртки. Кто-то спешил, да так сильно, что скрип снега под ногами не прекращался ни на секунду, а кто-то регулярно гулял с друзьями или товарищами. Но мне всегда нравилось быть одному.

Довольно скоро я сам не заметил, как оказался на ярко освещенных улицах, где фасады домов и торговые центры ярко сияли новогодними украшениями. Вокруг было еще больше людей, их одежда была ярче, а настроение праздничным. Еще час или два, и многие из этих людей отправятся домой, чтобы отпраздновать Рождество со своими семьями. Мне тоже нужно спешить. Автобусы больше не ходят, есть только такси. Но ... Я снова прогуляюсь.

Я шел и думал о том, что услышал за последние два дня в доме на улице Гриммо. Информация была полезной, но были некоторые вопросы, вызывавшие небольшие разногласия. Почему я должен был умереть после ритуалов Малфоя? Многие поколения волшебников передают что-то в родословной или нет? Маловероятно, что Вальбурга будет лгать об этом, но она может просто утаить некоторую информацию. В общем, весь этот разговор, по идее, должен пробудить во мне определенную гордость и чувство ответственности. Учитывая мой возраст и тот факт, что я не видел настоящей темной магии и не знаю об этом, тогда... Скажем так, если бы мне действительно было двенадцать, я бы гордился тем, что я Черный, и чтобы стать Черным еще больше, я бы уже сломя голову бросился искать кольцо, сохранять наследие и так далее.

Это не значит, что я не буду искать, нет. Я буду, но без фанатизма. Я сильно сомневаюсь, что библиотека Блэков может предоставить мне что-либо более жестокое, чем мои знания из этого проклятого французского гримуара с демоном. С другой стороны, в нем могут содержаться знания, которые заполнят пробел между библиотекой Хогвартса и моими знаниями. И потом, если сравнить, то получается, что я знаю устройство ядерного реактора и могу его построить, но отойти от схемы, внести изменения или усовершенствования - нет, я не могу, потому что я даже не знаю математики. Это, конечно, всего лишь сравнение, но довольно точное.

В общем, если все предельно упростить, то задача Лорда - улучшать благосостояние Дома, расширять библиотеку, развиваться как волшебник, убивать неугодных и продолжать Род. В любом случае, я собирался сделать что-то подобное, так что в этом нет ничего плохого, и бояться трудностей как-то легкомысленно или что-то в этом роде. С другой стороны, на мое становление лордом могут быть наложены различные ограничения, о которых я действительно ничего не знаю. В мой следующий визит стоит обсудить это более подробно с леди Вальбургой.

Очнувшись от своих мыслей и оглядевшись, я не мог не заметить довольно резких изменений в атмосфере. Ничего волшебного. Я просто сам зашел в какой-то отдаленный район и даже не заметил. Прямая улица с узкими проходами между четырех-пятиэтажными домами, в окнах нет света, уличные фонари работают в одном, и толстые хлопья снега, все еще падающие с неба, покрыли все вокруг, от скамеек до припаркованных автомобилей.

На всякий случай, проверив палочку в кобуре на предплечье, я перекинул ремень сумки поудобнее и пошел дальше.

Внезапно мужчина в изодранной и старой одежде выбежал из дверного проема. Изо рта у него шел пар. Он торопливо огляделся и, заметив меня, внезапно исчез. Явление? За моей спиной раздался хлопок, и немедленно к моей шее приставили палочку, а мужская рука схватила меня за отворот одежды. Похоже, я слишком сильно расслабился. И зачем мне нужна палочка? Волшебство будет замечено.

"Ты будешь заложником", - прошипел мужчина, и в моей голове уже всплыли три заклинания без палочки. Именно в такие моменты понимаешь всю ценность этого странного гримуара - эта магия просто возмутительна, хотя в ней есть море мелочей.

Я схватила его за руку, касаясь кожи, и сосредоточилась на желаемом изображении, мысленно представляя простую геометрическую фигуру из линий на моей руке.

"Лизслен", первое слово.

"Что? ..." мужчина хотел продолжить, но ...

"Ну-с!"

На втором слове я ясно представил, как магия проходит через воображаемую геометрическую фигуру. Неважно, как вы представляете магию, в этом заклинании вам просто нужно сознательно запустить какой-то поток вдоль линий, который ассоциируется с магией.

Резкая волна тепла и пара отделилась от мужчины, окутав нас густым непроницаемым туманом. Даже снег растаял у меня под ногами. Рукой я отчетливо ощутил поверхность льда. Отвинтившись от рукоятки и быстро развернувшись, я толкнул рукой фигуру этого выглядящего бездомным волшебника. На его лице застыла гримаса изумления. Так он упал, разбившись на мелкие осколки цвета внутренних органов.