Когда я проснулся, я в замешательстве уставился в незнакомый потолок. Несколько секунд и в моей голове сформировалась картина вчерашнего дня - я в доме на улице Гриммо. Сбросив покрывала и сев на кровати, я начал осматриваться. Простая, незамысловатая светлая комната. Большая и удобная односпальная кровать из темного резного дерева. Большой шкаф, прикроватные тумбочки, сундук, большой рабочий стол в тон кровати, окно, закрытое плотными светлыми занавесками, сквозь которые пробиваются лучи рассветного солнца. А это значит, что уже десять часов. Я хорошо спал.

Моя сумка лежала на стуле у стола, очевидно, убранные вещи были аккуратно сложены на тумбочке. Переодевшись, я собиралась поискать ванную, но с хлопком появился Кричер.

"Гость дома Блэк", - без энтузиазма кивком головы указал домашний эльф.

"Кричер", - я кивнул в ответ.

"Завтрак готов".

"Где я могу найти здесь ванную?"

"Следуй за мной".

Кричер вышел из комнаты, и я последовал за ним. Разительные отличия - коридор был мрачным и темным, пыльным, и в целом атмосфера здесь была похожа на заброшенный дом.

Кричер подвел меня к одной из дверей и указал на нее. Внутри была совершенно обычная ванная комната: раковина, хотя и старомодная, не самое лучшее желтое освещение на потолке, зеркало со шкафчиком над раковиной. Далее виднелась еще одна дверь, внутренняя. Бьюсь об заклад, именно здесь находится ванна.

Из раковины торчали вполне обычные и знакомые краны с клапанами, поворачивая которые, я добился фырканья, но вода вылилась, и для меня она была достаточно чистой. Умывшись и приведя себя в приличный вид, я вышел из комнаты и спустился вниз. Спустившись на три этажа и оказавшись в уже знакомом мне коридоре, я, не обращая внимания на головы домовых эльфов на кольях возле лестницы, направился на кухню по запаху.

Он большой, удобный и просторный, с громоздкой, но красивой мебелью темного цвета, длинным и массивным деревянным столом и слегка вычурными деревянными стульями вокруг. Напротив одного из этих стульев Кричер без всякого уважения поставил тарелку с яичницей-болтуньей, беконом и тушеной фасолью. На другой тарелке лежала одинокая скрученная булочка, и прямо сейчас Кричер наливал чашку кофе.

Поблагодарив домового эльфа, я быстро перекусила. Как только я поставила пустую чашку из-под кофе на блюдце, появился Кричер.

"Миссис Вальбурга желает поговорить со странным гостем Дома Блэков".

В ответ я просто кивнул и направился в коридор, где на стене был намертво приклеен портрет леди Блэк, чтобы она могла видеть все, что происходило вокруг нее.

"Доброе утро, леди Вальбурга", - кивнул я и сел в кресло напротив портрета.

"Хорошо, Максимилиан", - кивнула мне ведьма с портрета, сидя на своем стуле и куря сигарету. "Что ты думаешь о нашем вчерашнем разговоре?"

"Я не знаю".

"Почему ты повторяешь: "Я не знаю, я не знаю!". Какая глупая часть крови блэков! Должно быть, все это из-за маггловского воспитания!"

Очевидно, она хочет спровоцировать меня, но для чего?

"Слишком очевидная провокация, леди Вальбурга".

Она внимательно посмотрела на меня и кивнула.

"Хладнокровная и разумная, как мать. Все лучше, чем глупая, вспыльчивая предательница крови. Найди кольцо. Даже если ты не хочешь становиться главой семьи, что меня очень огорчает, то хотя бы найди кольцо. Больше просто некому это сделать. Ты можешь остаться в доме. Кричер предоставит доступ к разделу учебников библиотеки.

"Учебник?" Удивленно спросила я.

"Вы думали, что сразу же научитесь темной магии, как того требуют традиции Дома? Для Дома вы теперь просто незнакомец, хотя и родственник. Ну, даже если ты с рождения был в Доме, ты все равно не увидишь темную магию, пока тебе не исполнится пятнадцать."

"Um… До меня доходили слухи, что черных чуть ли не насильно заставляют изучать темную магию с раннего возраста. Говорят, что именно по этой причине Сириус ..."

"Не напоминай мне этого подлого предателя!" Вальбурга вспыхнула, вскакивая с разрисованного стула. "Я не хочу слышать имя того, кто в самые трудные времена лицемерно и эгоистично плюнул и отвернулся от всей семьи, от предков и наследия! Растоптали и выбросили, как старую тряпку! Он должен был стать следующим главой. Он был наследником! Никто не заставлял его использовать темную магию, но он был обязан знать!"

Вальбурга на несколько минут успокоилась, и только после того, как к ней вернулось душевное равновесие, она села на стул и сделала пару затяжек, она снова заговорила.

"Вы, наверное, заметили, что у всех древних Домов довольно говорящие фамилии. Некоторые на староанглийском, и вы просто не можете их понять. У некоторых есть корни в других языках. Но это не важно. Давным-давно, когда не было Статута секретности и волшебники жили бок о бок с магглами ... Жизнь была не сахар. Войны, эпидемии, восстания, нашествия всевозможных варваров. Магглы перегрызали глотки магглам, волшебники перегрызали волшебников. Кто-то из волшебников служил короне, укрепляя свои позиции, получая власть и влияние, кто-то мелким феодалам, а кто-то сам был этим феодалом. В один прекрасный день несколько верных друзей и товарищей, прошедших не одну и не две магические битвы, решили основать свой собственный дом. Тогда это была просто группа сильных боевых волшебников, и концепция "темной магии" имела совершенно другие рамки. Их назвали Blackmare, после...

Вальбурга усмехнулась, явно что-то вспомнив.

"После озера. Со временем в Доме родились дети. Тогда ни один из них не был еще родственником друг другу, поэтому они поженились, в конце концов создав Дом. Но они не прекратили заниматься своим обычным делом - войной. Люди тогда были простыми и глупыми. Поэтому членов Дома они называли только согласно первой части - Блэк. Причиной этого была абсолютная безжалостность и жестокость к врагам, а средства не были выбраны. Поэтому люди называли их - Блэк. С тех пор так и повелось... тысячу двести или около того лет назад Хаус называли Блэк, и репутация поддерживалась простым способом - безжалостностью к врагам и темной магией "на все случаи жизни"."

"Хм. Получается, что темная магия стала темной просто под влиянием страхов и мнений людей?"

"Точно! Страх, зависть, ненависть. Злые волшебники сильны, злые волшебники ужасны, злые волшебники никого не щадят! Злых волшебников нужно бить палками и сжигать на костре! И не имеет значения, что злые волшебники не раз и не два сражались за свои родные земли и за грязных идиотов. Это нелегко объяснить в двух словах, но с тех пор фамилия Блэк стала синонимом темной магии, страха, смерти и многого другого. Многие семьи отвернулись от нас, предали нас, объявили войну. Безродные не понимали и не принимали. Время от времени появлялись редкие союзники, но гораздо чаще - предатели, которые боялись общественного мнения. Они боялись сохранить свою историю, обычаи и традиции. Таково происхождение традиций Дома - знать не меньше, чем предки, совершенствоваться в магии, темной, светлой, розовой, неважно. Со временем это превратилось в браки с одинаково одаренными семьями. Наделенными знаниями, моралью и традициями. С теми, кто ценит прошлое и свое наследие. С теми, кто не боится осуждения со стороны невежественного грязного мусора, которых вокруг большинство. Чтобы пронести и приумножить наследие сквозь века, не растерять и не разбавить вымышленной псевдоморальностью и надуманными принципами. Чтобы не поддаться пагубному влиянию магловских идей о каком-то свете, любви и прощении. Это чистота крови. Это сохранение и приумножение наследия, без разделения его на "разрешенное" и "запрещенное". Чистоту крови нельзя понимать буквально. Это гораздо больше, чем просто родословная. Те, у кого нет предков, не держали в руках древних книг, не почувствовали магию десятков поколений, их стремления, надежды, боль и разочарования, никогда не поймут, не оценят и не примут этот дар. Нет большего предательства, чем наплевать и отказаться от своего родства, семьи, всего этого. Даже магглы не опустятся до осквернения могил, хотя у них и близко нет ничего похожего на такое родство ".

"Всегда чистый, да?"

"Всегда чистый".