"Остановись! Остановись сейчас же!" Локхарт кричал все громче и громче, пока не раздался четкий голос Снейпа.

"Конечное заклинание"

Голос Снейпа остановил всеобщее безумие. Ребята прекратили хаотичное произнесение заклинаний. Взъерошенные, потрепанные, огорченные или, наоборот, радостные - ученики были в совсем другом состоянии. Тем не менее, внешний вид большинства был далек от подобающего. Локхарт бегал вокруг, помогая в силу своих скромных возможностей и пытаясь как-то устранить последствия этого хаоса.

"Возможно, лучше начать с защиты", - светлая мысль посетила нашего учителя ДАДА. "Я приглашаю двух добровольцев".

Гермиона немедленно сделала шаг вперед. Авантюристка, веришь в себя? Но Локхарт ее не видел.

"Лонгботтом, Финч-Флетчли, хотели бы вы попробовать?"

"Плохая идея, профессор Локхарт", - подошел Снейп. "Лонгботтом может сотворить такой беспорядок с помощью простейшего заклинания, что останки Финч-Флетчли придется отнести в больничное крыло в спичечном коробке.

"Я бы предложил Малфоя и Поттера", - ухмыльнулся Снейп. Я посмотрел на возмущенную Гермиону. Девушка явно что-то решила для себя, улыбнулась и направилась к Поттеру, ловко задвинув его за спину.

"Вы двое постоянно конфликтуете", - с улыбкой объяснила она Поттеру, поднимаясь на трибуну.

"Мисс Грейнджер?" Снейп не видел всей этой суеты, но рано или поздно ему пришлось обернуться. "Кажется, ты все еще Грейнджер, а не Поттер, и я уверен, что я вызвал Поттера.

"Это важно? В конце концов, мы здесь, чтобы учиться..." с улыбкой Гермиона пожала плечами, и зал понимающе захихикал: "Это Грейнджер. Учеба ... Грейнджер... Книги ... "

"Как вам будет угодно, мисс Грейнджер", - недовольно пробормотал Снейп, но вмешиваться не стал.

Драко был почему-то сбит с толку этой ситуацией, но он уже ступил на платформу. Он вопросительно посмотрел на Снейпа, на Локхарта и на остальных, в основном на своих. Похоже, действие "Бей горшок" готовилось заранее. Гермиона, похоже, решила испытать себя. Одно дело использовать свои трюки и практиковаться против надежного товарища по команде, и совсем другое - против непредсказуемого противника.

Снейп кивнул Малфою и подошел к нему, тихо разговаривая. Локхарт подошел к Гермионе и тоже попытался что-то сказать, но уронил палочку. Гермиона ждала все это время в своего рода расслабленной позе, положив левую руку на бок и постукивая по плечу палочкой в правой руке. В то же время она посмотрела на Малфоя и как-то хитро улыбнулась. Я мысленно покатился со смеху. Почему? Я не знаю, но мне это показалось довольно забавным. У меня не было сомнений в безопасности Гермионы.

Наконец, все приготовления были закончены, Драко и Гермиона разошлись в стороны. Малфой с презрительным выражением лица отсалютовал своей палочкой. Гермиона сделала то же самое, но гораздо более расслабленно.

"Три..." Локхарт начал обратный отсчет, "Два..."

"Everte Statum!" - крикнул Малфой раньше времени, посылая тонкий луч заклинания в Гермиону. Но когда она стояла в расслабленной позе, постукивая палочкой по плечу и улыбаясь, она продолжала стоять, лишь слегка сместившись в сторону. Мимо пролетел луч.

"О-о", - она улыбнулась еще шире. "Разве твой слух не начал ухудшаться рано?"

Лицо Малфоя покраснело.

"Riktumsempra! Slugulus Eructo! Оцепеней!" Малфой начал довольно медленно, неуверенно и сердито накладывать простые заклинания на Гермиону, но она даже не выставила щит, просто слегка сместилась с линии полета заклинания.

"Серпенсортия!" Малфой закричал, но на середине Гермиона, казалось, поняла, что должно было произойти. Мы изучали это заклинание. Довольно сложное.

"Иктус!" Резко, но все с той же улыбкой и почти не меняя позы, просто направив свою палочку на Малфоя, Гермиона сотворила заклинание, похожее на воздушный кулак. Похожий на медузу сгусток с огромной скоростью полетел к Малфою. Змея только что упала с кончика его палочки, когда Иктус унес ее, отправив обратно к ее создателю. Что ж, сам Малфой был потрясен. В полете судорожным, испуганным движением руки он отбросил змею, которая все еще ничего не понимала, и та рухнула на трибуну между Гермионой и Малфоем.

"О боже..." Гермиона упрекнула отступающего Драко, на лице которого ясно читался страх. "Очковая кобра в тренировочном поединке? Наш Драко выучил сложное заклинание ..."

Она говорила таким тоном, как будто разговаривала с маленьким ребенком. Две брови Снейпа дернулись, и это заставило меня мысленно покатиться со смеху еще сильнее. И, по крайней мере, Гермиона все еще была расслаблена и даже в какой-то степени надменно постукивала палочкой по плечу. Кажется, я выпустил джинна из бутылки. Интересно, что из этого получится?

Пока я размышлял о странных поворотах жизни, змея пришла в сознание. Она была напугана толпой и, конечно же, встала в угрожающую позу, стремясь укусить любого, кто осмелился к ней приблизиться. Только теперь ученики поняли опасность ситуации. Те, кто стоял ближе, в ужасе отпрянули от змеи.

"Стой спокойно, Грейнджер", - серьезно сказал Снейп. "Я уберу это сейчас".

И он действительно удалил бы, но Локхарт взял инициативу в свои руки. Он уже сиял, как начищенный галеон ".

"Нет, извините, я сделаю это! Аларте, Восхождение!"

Луч заклинания со свистом вошел в змею, но только подбросил ее вверх и еще больше озлобил. Здесь Поттер не мог не выделиться, хотя и Снейп, и Гермиона уже были готовы уничтожить змею. Парень зашипел, отвлекая змею от рассмотрения Финч-Флетчли в качестве еды. Змея мгновенно отреагировала на шипение Поттера и взглянула на него.

В то время как все были в полном замешательстве, даже Гермиона внезапно начала рассматривать Поттера как любопытный экземпляр, Снейп отошел от удивления.

"Гадюка Эванеска".

Луч заклинания сорвался с палочки профессора и угодил прямо в змею, которая в конвульсиях начала быстро выгорать, как фитиль, исчезая.

Ученики ожили, перешептывались, смотрели на Поттера с удивлением и осуждением. Рон схватил своего друга за рукав мантии и потащил его из большого зала, в то время как ученики только расступились, пропуская парня мимо.

"Может, продолжим?" - с энтузиазмом спросил Локхарт, но, оглядев все еще немного шокированных и подавленных студентов, даже в его светлую голову смогла прийти мысль, что сейчас не время для дуэлей.

"Я думаю, на сегодня достаточно", - лаконично подытожил Снейп. На этом все начали расходиться.

Гермиона спустилась с подиума и подошла ко мне. Только сейчас я смог разглядеть ее слегка дрожащие пальцы.

"Ты волнуешься или недостаточно сражался?"

"Оба..." - ответила она, убирая палочку. "Нам нужно срочно поговорить".

И я догадываюсь, что.

Перси перехватил нас буквально на выходе из Большого зала, и мы вместе добрались до нашего класса.

"Я вернусь за тобой через час. Скоро мы ляжем спать", - префект указал свое местоположение, поправил кепку на голове и ушел."

"Итак..." Гермиона села за свой стол и начала вещать с важным видом. "Сегодня мы узнали несколько важных вещей. Малфой знает несколько заклинаний, и Серпенсортия - лучшее из них. По его мнению."

"Да", - я уставилась на девушку с притворным обожанием. По пути я достала из сумки блокнот и ручку и начала делать короткие заметки.

"Клоун", - улыбнулась Гермиона, но тут же посерьезнела. "Поттер змеиный рот".

"Хорошо".

"Нет, серьезно".

"Я понимаю это", серьезно." Ты же не думаешь, что он связан со Слизерином, не так ли?"

"Вероятность этого настолько мала, что ... Я даже не знаю. Слизерин жил тысячу лет назад".

"Это не имеет значения. В Англии с ним был связан только один род - Гонты. Это хорошо известный факт, и он указан в некоторых старых книгах по истории ".

"Да, я помню что-то подобное ..."

"Насколько я знаю, пути Поттеров никогда не пересекались с Гонтами. Но точной информации нет, и они не пишут об этом. Даже если в Поттере есть капля слизеринского родства, она абсурдно мала."

Пальцы Гермионы все еще подергивались.

"Нет", - она резко встала из-за стола, беря в руку свою палочку. "Нам нужно больше тренироваться!"

Мы провели около тридцати минут в непрерывной дуэли и только потом попросили Тимми принести немного сока.

"Скоро Рождество".

"Точно!" Я с трудом удержался, чтобы не ударить себя ладонью по лбу. "Я должен уехать на Рождество".

"Тогда я тоже пойду. Почти все разойдутся, и оставаться здесь одному будет крайне небезопасно".

"Ты прав".

Потратив оставшееся до отбоя время на домашнее задание, мы не заметили, как пришло время идти в гостиную - за нами пришел Перси. И в гостиной... Никто не поздравил Гермиону с потрясающей дуэлью - все говорили о Гарри, о Змеином языке, о вероятности того, что он наследник. Ну, еще пара человек смотрели на нас, когда мы заняли свое место на диване в темном углу.

На следующий день я быстро отправил запрос на возвращение домой на Рождество, и буквально в середине дня весь Хогвартс охватила еще большая паника, чем раньше - Джастин Финч-Флетчли и Почти Безголовый Ник подверглись нападению. Для меня время, оставшееся до каникул, было потрачено на учебу и тренировки, а для остальных - на страх и оглядывание назад. Все билеты на Хогвартс-экспресс были скуплены, розданы и иным образом попали в руки перепуганных студентов. Готовился побег.