Мы с Гермионой вышли из зала в компании Дамблдора и мистера Губера, леди Гринграсс и ее дочери на шаг позади нас.

"Я должен признать, - говорил директор, когда мы шли по коридорам, проходя мимо других волшебников, подозрительно поглядывающих на Дамблдора, - я был несколько удивлен и в некотором смысле доволен вашим решением относительно мистера Нотта".

"Я просто высказал мнение, причины которого совершенно очевидны".

"И похвально, что вы не спешите отправлять кого-либо к дементорам. Возможно, после реабилитации мистер Нотт сможет вновь обрести рассудок ..."

Проходя мимо поворота в другой коридор, мы стали свидетелями интересной сцены общения между Селвином и его отцом, окруженными эскортом авроров. Эти двое были защищены чарами уединения, но вы могли легко прочитать по губам мальчика сердитое: "Ты сам это порекомендовал, и теперь ты не можешь меня вытащить". Ответ был только: "Не волнуйся, сынок". Интересно. Нам пришлось пойти другим путем, поэтому мы прошли мимо.

Когда мы достигли Атриума, Дамблдор взмахнул палочкой, создавая Патронуса, но тот влетел в стену прежде, чем успел сформироваться полностью.

"Вы можете возвращаться в Хогвартс, молодые люди. Адрес: Хогвартс, больничное крыло".

"А ты?" Я взглянул на директора.

"У меня все еще есть дела в министерстве", - ответил директор, слегка кивнув самому себе, немедленно развернувшись и покинув нашу компанию.

Дафна и Астория направились к каминам, быстро двигаясь по указанному адресу, в то время как леди Гринграсс подошла ко мне, вложив в мою руку простую серебряную цепочку.

"Поторопись, активатор стандартный", - сказала она без объяснений, но никаких объяснений не требовалось.

Дельфине удалось отойти на пару метров, прежде чем Гермиона немедленно догнала ее, начав о чем-то говорить, не забыв наложить на них чары уединения. Я ждал. Разговор длился не более пары минут, и, судя по жестам, о чем бы Гермиона ни спрашивала, она получила решительное "нет", а затем подошла ко мне.

"Пошли", - голос девушки звучал недовольно.

Мы переместились у камина в больничное крыло Хогвартса и оказались в комнате, залитой солнечными лучами, которые почти скрылись за горизонтом. Сейчас здесь не было посетителей, а сбоку стояла мадам Помфри, которая при виде нас взмахнула своей палочкой и коснулась ею камина, по-видимому, блокируя доступ.

Поприветствовав нашего целителя, которого мы сегодня впервые увидели лично, мы с Гермионой направились к выходу из больничного крыла, и как только мы вышли за дверь, я сразу повернулся к девушке.

"Я должен идти".

"Я знаю. Будь осторожен", - она повернулась ко мне с легкой улыбкой, одарив легким и быстрым поцелуем.

Я развернулся и быстро пошел к выходу из замка, одновременно накладывая на себя различные скрывающие заклинания. Время от времени в коридорах встречались группы студентов разных возрастов, уставших после целого дня занятий или довольных тем, что день постепенно подходит к концу.

Когда я вышел за пределы замка, я подошел к границе действия чар против аппарирования, и как только я вышел за ее пределы, я активировал цепной портключ. Я тихо прошел сквозь пространство и оказался на знакомой земле перед деревянным загородным особняком леди Гринграсс, который уже ждал меня на пороге. Весь в черном и в черной мантии с капюшоном. Увидев меня, Дельфина быстро поднялась по вымощенной камнем дорожке.

"Мы идем за учебным материалом", - она протянула мне руку, и как только я взял ее, нас затянуло в водоворот аппарирования.

Мы стояли посреди темнохвойного леса. Небо уже было достаточно темным, чтобы видеть звезды и свет полной луны на редких облаках. Если бы не лес, можно было бы увидеть саму луну, но, похоже, не сегодня. Мое зрение достаточно хорошее, и заклинание Кошачий глаз применять не следует - яркие вспышки возможного столкновения - это не то, что я хотел бы видеть, находясь под действием этого заклинания.

Дельфина вытащила маленький мешочек из-под подола своей мантии и одним движением вытряхнула около двух десятков больших темных комков материи. Я почувствовал вокруг себя довольно большое движение магии от Дельфины к этим сгусткам, контуры которых быстро поплыли, начали набухать, раздуваться, превращаясь в непонятных черных существ на четырех ногах, с тремя длинными острыми хвостами, и особенности этих существ, а также размеры внушали только одно желание — бежать как можно быстрее, и как можно громче звать на помощь.

Как только Дельфина сделала шаг вперед, эти существа с огромной скоростью конусом рассыпались по лесу в направлении движения леди Гринграсс. Я молча последовал за ней.

"Я пригласила тебя, - мягко сказала Дельфина, - рассчитывая на твою помощь. Продемонстрированная тобой способность разрушать защитные сооружения может пригодиться. Да, и в качестве поддержки в случае чрезвычайной ситуации".

"Разрушить оборону так сложно?"

"Вспомни, скольких усилий тебе стоило обойти простую возрастную черту Дамблдора. Конечно, это было сложно, но, тем не менее, это была всего лишь возрастная черта. Защита домов намного сложнее, массивнее, и их взлом занимает очень много времени или разрушается голой силой. Я не сторонник извлечения силы с помощью ритуалов и жертвоприношений, и если есть возможность обойти этот неприятный нюанс, то ею обязательно следует воспользоваться".

"Кстати, волшебникам больше неоткуда черпать силу?"

"Что ты думаешь?"

Мы шли по лесу, перешагивая через корни деревьев, перепрыгивая через небольшие овраги и избегая магически активных зон и растений.

"Вот почему, - продолжила Дельфина, - профессор Флитвик годами боролся с созданием накопителя магии. И вот почему в то время появились ритуалы жертвоприношения.. Без этих ритуалов у волшебника есть только один источник силы — он сам."