Я надел свою маскировку, ускорился до максимума и покинул Хогвартс всего за пару минут, немедленно активировав портключ и двинувшись ко входу в Министерство, которое я знал со стороны обычных людей - к телефонной будке. Есть еще одна, но я не собираюсь "смываться".

Я быстро добрался до телефонной будки и набрал "62442" на старомодном дисковом аппарате. Вам не нужно подносить трубку к уху - голос доносится со всех сторон.

"Добро пожаловать в Министерство магии. Пожалуйста, назовите свое имя и цель вашего визита".

"Макс Штирлиц. Я собираюсь поторопить события".

"Спасибо", - ответил синтетический женский голос. "Посетитель, пожалуйста, возьмите свой значок и прикрепите его спереди к вашей мантии".

Раздался щелчок лотка для возврата монет, затем появился серебряный значок с надписью "Макс Штирлиц. Спешу". Прикрепив значок и выслушав очередную инструкцию синтетического голоса о том, что мне нужно взвесить свою палочку, я приготовился спускаться.

Телефонная будка работала как лифт, и после нескольких довольно скучных моментов я вышел в просторный и длинный холл с черным паркетным полом, черной плиткой на стенах и множеством позолоченных каминов по всей комнате. Золотые символы сияли на переливающемся голубом потолке, который двигался и изменялся, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. Здесь было довольно много волшебников. Чуть дальше этот длинный-предлинный зал был разделен надвое круглой комнатой, которая выглядела как шахта и тянулась вверх на пару десятков уровней с застекленных балконов. Посреди зала был фонтан со скульптурой, изображающей величие волшебников, или, скорее, самовозвеличивание над остальными. Но я направлялся не туда; я направлялся к маленькому столику с надписью "Безопасность".

Там, за столом, сидел плохо выбритый волшебник сомнительной внешности, и он был занят взвешиванием палочек и записыванием. Я отдал свою вторую палочку, и меня зарегистрировали как Макса Штирлица — так написано на бейдже, что он мог сделать?

Зайдя за неприметный угол, я произнес отвлекающее заклинание и, достав из кармана статуэтку Риты, вернул ей прежний облик. Она хотела возмутиться, но я восстановил ее приличный вид с помощью пары заклинаний, расправив помятую одежду и вернув очки на место, где они должны быть.

"Рассказывай", - коротко сказал я, и Рита не посмела возмутиться. "И да, я знаю, что ты понимаешь, но я все равно тебе скажу ..."

Я шел рядом с ней, и в моих руках ничего не было — основная палочка была в кобуре, а вторая - в уменьшенной трости, которая покоится в специальном кармане.

"... Без глупостей, мисс Скитер".

Небольшое волевое воздействие на способности Архитектора, и сердце Скитер пропустило удар или два, из-за чего женщина чуть не потеряла сознание, но я удержал ее за локоть. Казалось, она стряхнула с себя посторонние мысли.

Мы путешествовали по Министерству не менее пятнадцати минут либо на лифтах, либо пешком, время от времени вежливо кивая усталым волшебникам в строгих костюмах и мантиях. В конце концов, наш маршрут закончился массивными двустворчатыми дверями.

"Главный зал заседаний Визенгамота", - объяснила Скитер, настороженно поглядывая в мою сторону. "По организационным вопросам они собираются здесь. Зал наследия - это небольшая открытая комната над залом, поддерживаемая арками. Я даже представить не могу, что вам там может понадобиться."

Без дальнейших церемоний я превратил Скитер обратно в статую, спрятав ее в карман.

Ровена, ты можешь разведать?

<Я попробую.>

Черная тень выскользнула из-под моих ног и впиталась в пол, а минуту спустя в моей голове зазвучал голос Ровены:

<Зал как зал. Полукруг трибун амфитеатром, с большим пятном древней эзотерической символики посередине. Сам зал круглый, и шесть арок поднимаются от стен к потолку, образуя небольшую платформу. Там, как я понимаю, находятся отдельные летающие диски, но попасть туда можно и так. В середине то, что вам нужно.>

Отлично. Проведи меня сквозь тень с помощью аппарата — я могу сам все испортить. Здесь есть защита, не так ли?

<Да, но это не проблема. Подожди.>

Мне не нужно было держаться — я просто упал в тень. От очередной визуальной интерпретации окружающего мира у меня немного разболелась голова, но Ровена быстро "выплюнула" меня на плохо освещенный шестиугольник пола, в середине которого на подставке стоял большой кристалл кварца. Он слегка светился розовым, и внутри вы могли видеть множество тысяч рун, сплетенных в замысловатые контуры, движущиеся внутри, и казалось, что некоторые появлялись, а другие исчезали, как будто умирали.

Помня, что после ритуала, с помощью которого я был спасен от ликантропии, кольцо Главы Дома начало появляться, как только я пожелал, я воспользовался этой функцией. На безымянном пальце появилось кольцо, не особенно замысловатое, с несколько упрощенным, но все же узнаваемым черепом на фоне черного герба.

Без дальнейших церемоний я прислонил кольцо к кристаллу, ощутив начавшиеся магические вибрации. Внутри кристалла медленно разгорелся свет — загорелись мельчайшие руны. Свет приобрел мягкий желтый оттенок, а через десяток секунд сменился на зеленый - идентификация прошла успешно, Дом Блэк получил своего Главу в Визенгамоте, хотя никто не знает, кто именно. Это дает мне возможность с точки зрения "у кого дольше" спорить со многими волшебниками, не позволяя на себя давить официальной власти. Осталась сущая мелочь.

Я сняла с плеча сумку и достала еще один чистый лист пергамента, перо и чернила - никакая магия здесь не сработает. Я быстро написал простое заявление от имени "Главы Дома Блэк" - именно так, и никак иначе. Суть заявления: "Отныне Максимилиан Найт имеет право вести все дела Дома Блэк и представлять его интересы в Визенгамоте. Лорд Блэк". Вот и все, и отпечаток активированного и идентифицированного кольца Головы работает вместо подписи.

Теперь я действительно могу делать все, что мне нужно или следует делать как фактическому главе Дома, но в то же время являясь всего лишь его представителем, и это социальный вес. Представитель самого себя. Интересно, но самое главное, это работает.. И что за кольцо у меня там — не все поймут.