Выйдя из офиса сквозь тени, я быстро направился к другой магической метке, которая постепенно удалялась.

<Ты не догонишь.>

Ну, угадай еще раз.

Перенасытив Ступефай магией, я создал только один луч, отправив его вслед за целью. Мне не нужна эхолокация — я уже могу представить, где находится маленький жучок, потому что я знаю замок наизусть. Ну, по крайней мере, те места, где я побывал.

Как я и думал, луч нашел свою цель, хотя мне пришлось управлять его полетом вслепую. За двадцать секунд бега по каменным коридорам замка я достиг своей цели — на полу лежал парализованный жук. Превратив его в статуэтку жука, я положил ее в карман и вернулся в офис, где произошел... инцидент. По возвращении меня ждала довольно занимательная картина.

Гермиона стояла рядом с Дафной и пыталась ее успокоить. На самом деле, Астория делала то же самое. Профессор Макгонагалл и Снейп только что начали поднимать в воздух группу жертв позади себя, направляясь к больничному крылу, а Дамблдор с Амбридж нависли над Гермионой. В то время как директор внимательно изучала ситуацию со следами боя и некоторыми характерными магическими следами пространственной трансфигурации, Амбридж от всего сердца отчитала девочек.

"Немыслимо, мисс Грейнджер!" - воскликнула эта пухленькая, низкорослая леди в еще одной розовой комбинации делового стиля. "Двенадцать чистокровных волшебников из старых и могущественных семей пострадали сегодня от ваших рук. Двое детей из семей Попечителей, двое из Визенгамота".

"Это была самооборона", - сердито отрезала Гермиона.

"Вы действительно, мисс Грейнджер, - в голосе Амбридж не было тех слащавых ноток, которыми она любит приправлять любую свою речь, - думаете, кого-нибудь это волнует?" Запомните те параграфы, которые касаются ситуаций, требующих практического применения таких заклинаний, и ограничений, связанных с разумной самообороной."

Гермиона очень сердито посмотрела на Амбридж.

"Ваш гнев здесь не поможет. Эти параграфы являются официальной позицией Министерства, и в них наблюдается ощутимое превышение допустимой самообороны".

"Но они хотели..."

"Неважно, чего они хотели!" Амбридж немного повысила тон. "Хорошо это или нет, но мы, в Англии, не судим по намерениям".

"Долорес..." - начал директор, но был немедленно прерван Амбридж.

"А с вами, директор, у меня будет отдельная беседа, в ходе которой я хотела бы услышать о том, почему в школе под вашим руководством происходит нечто подобное..." Амбридж неопределенно махнула рукой. "Все это! Во время моего обучения, директор, розги защищали юные умы от безумных мыслей лучше, чем любая окклюменция".

"И все такого рода вещи уже происходили за пределами Хогвартса".

"Важно то, что это было не в Хогвартсе. Вы," Амбридж строго посмотрела на девочек. Дафна почти успокоилась. "Пройдите в больничное крыло. Вам, мисс Грейнджер, следует подумать о том, какие серьезные последствия родственники этих детей могут создать для вас, как лично, так и через Министерство ".

"Но..."

"Вы превысили допустимую самооборону - такова позиция Министерства".

"У меня есть наставник".

"Я надеюсь", - мило улыбнулась Амбридж. "Он не боится трудностей, потому что родители этих детей попытаются устроить ад магглорожденной ведьме".

Девочки, директор и Амбридж направились в больничное крыло, а я... У меня еще есть около часа, чтобы максимально использовать это. Быстро добравшись до одной из свободных комнат, я как следует заперся там и, достав статуэтку жука из кармана, вернул ей первоначальную живую форму, парализовав ее магией. Затем я направил свою палочку на жука и активировал обратное заклинание, предназначенное для возвращения анимагу его первоначального вида. Жук почти мгновенно превратился в уже знакомую шокирующую блондинку - саму Риту Скитер. Обезоружив ее, забрав ее сумку и палочку телекинезом, я вернул способность говорить.

"Отпусти меня немедленно, мальчик", - сердито прошипела Рита, качая головой, отчего ее очки немного съехали набок. Наряд теперь, как всегда, сиял плохо сочетающимися яркими кислотными цветами в оттенках розового и зеленого. Хотя я видела гораздо более странные вещи.

"Вы будете внимательно слушать меня, мисс Скитер", - я присел на корточки напротив женщины, лежащей на полу, одновременно прося Ровену напугать ее. "Слушайте и отвечайте".

Ровена справилась с заданием, судя по невероятно испуганным глазам Риты.

"Итак. Обвинять вас в том, что вы передаете какую-либо информацию тому, кто платит, глупо. У меня вопрос — как мне попасть в Зал наследия Визенгамота?"

Рита несколько секунд тупо моргала, пока до нее не дошла суть вопроса.

"Um... Я могу показать тебе дорогу? - неуверенно спросила она.

"Абсолютно. И что?"

"Я так и сделаю", - кивнула она, взяв себя в руки и потянувшись за своими вещами. Но я убрал их телекинезом за спину, а затем положил в сумку ко «всему потенциально опасному дерьму». "Могу я забрать свои вещи?"

"Нет".

Ударом руки я отломил от стены кусок камня, отчего Скитер икнула, и легким движением палочки я начал зачаровывать портключ на Уайтхолл-стрит. Это заняло всего дюжину секунд, в течение которых Рита Скитер внимательно наблюдала за мной.

"Чуть не забыл", - улыбнулся я, превращая ее в статуэтку и кладя в карман своего костюма.. "В конце концов, я не могу нести тебя на руках".