Не задавая лишних вопросов, мы последовали за директором. Леди Гринграсс пару раз взглянула на правую руку директора, но это явно была иллюзия - рука выглядела здоровой.

Нам потребовалось всего пару минут, чтобы добраться до больничного крыла. Как только мы открыли двери, на нас буквально обрушился шум болезненных стонов, приглушенных заклинанием. На двенадцати кроватях лежали студенты с травмами различной степени тяжести, и, судя по всему, они испытывали сильную боль. Когда я присмотрелся, я был удивлен, узнав в них студентов Слизерина, в том числе Малфоя, Нотта, Крэбба, Гойла и других с шестого, седьмого и четвертого курсов. Директор, однако, повел нас дальше, к еще одной двери.

"Я скажу вам сразу, мистер Найт", - заговорил директор. "Мисс Грейнджер в таком же порядке, как и девочки миссис Гринграсс, но она соглашается поговорить только с вами".

Мы прошли через следующую дверь, за которой было больше коек, и вокруг небольшого участка у стены рядом с окном был большой белый экран, закрывающий собой это место. Мы пришли именно к нему.

"Поппи, мы можем войти?" - спросил директор, и голова нашего целителя немедленно высунулась из-за ширмы.

Мадам Помфри быстро взглянула на нас, поздоровалась с нами и кивнула, впуская нас.

Там были две кровати и прикроватные тумбочки с баночками зелий и мазей. Астория сидела на одной из кроватей с мраморно-бледным, спокойным лицом и гладила по голове рыдающую и содрогающуюся Дафну, которая обнимала ее. Гермиона металась по комнате с растрепанной копной волос, и на краткий миг я даже подумал, что это вовсе не она — в ее глазах было столько неприкрытого гнева. Как только она увидела меня, она оказалась прямо рядом со мной и обняла меня, быстро отстранившись. Ее взгляд немного смягчился.

"Ты сказал, - заговорила она, - показать тебе это и сказать тебе: «Не перед Круциатусом. Держи себя в руках.» Я понятия не имею, что это значит".

Гермиона вытащила пергамент из кармана своей мантии и протянула его мне. Взяв его, я развернул и начал читать.

"Я ничего не понимаю".

"Это для защиты от Амбридж", - объяснила Гермиона. "Я не знаю всего смысла, но она пригрозила, что за вред, причиненный множеству чистокровных волшебников, магглорожденные попадут в ад".

"Могу я спросить?" директор повернулся ко мне. Именно в этот момент Астория и Дафна увидели свою мать, и Дельфина села на кровать рядом с ними, и теперь Дафна рыдала, уткнувшись лицом в ее плечо.

"Контракт ученика и мастера", - ответил я директору. "Между мной и Гермионой. Но я только что..."

"Успокойтесь, мистер Найт", - прервал меня директор. "Кажется, я начинаю понимать... Мисс Грейнджер, вы можете точно рассказать мне, что произошло?"

"Только то, - лицо Гермионы стало спокойным, но в ее взгляде время от времени вспыхивал гнев, - что Сами-знаете-Кто решил передать привет всем нам, а эти идиоты были слишком уверены в своей исключительности и безнаказанности".

"Ты имеешь в виду, что ты усыпил всех этих парней?"

"Не только я, но я не могу сказать больше. Не сейчас".

Я взмахнул рукой, создавая заклинание для проверки защиты от табу. Директор явно понял значение и посмотрел на меня снисходительно.

"На всякий случай", - ответил я на этот взгляд, и директор кивнул.

"Но мне жаль", - сказал он. "Какое это имеет отношение к вам, юной мисс и мисс Гринграсс?"

"Через меня преподать Максу урок ..."

"И через нас", - тихо проговорила Астория. "Чтобы показать матери ошибку ее нежелания сотрудничать с Темным Лордом".

"Итак..." директор на мгновение задумался. "Мистер Найт, пожалуйста, следуйте за мной. Если я правильно понимаю, у нас не так много времени. Миссис Гринграсс. Я полагаю, ты хочешь остаться с девочками?"

"Конечно, директор".

Директор кивнул, пробормотав: "Удивительно, как история может повторяться". Он вышел за ширму, и я последовал за ним, и в моей голове крутились мысли одна страшнее другой, но слова: "Только синяки и царапины" успокоили, пусть и немного.

Мы быстрым шагом покинули больничное крыло и через пару минут добрались до кабинета директора, где царили сумерки, и только несколько мягких желтых огней освещали помещение. Директору потребовалось еще несколько минут, чтобы найти где-то в своем тайнике коробку, с которой он подошел ко мне и открыл ее на ходу.

"Вот, пожалуйста, мистер Найт. Я всегда знал, что рано или поздно это пригодится, но я не думал, что это для чего-то подобного ".

В открытой коробке лежал медальон в форме нескольких тонких колец, одно внутри другого. В середине этих колец был круг с песочными часами.

"Это поворот времени", - объяснил Дамблдор, доставая артефакт из коробки и откладывая его в сторону на столе. "Мощный артефакт. Мощный и опасный. Я хотел бы многое рассказать вам об этом, но, боюсь, что время в данный момент - непозволительная роскошь."

Директор сверкнул своими очками в полутемной оправе в кабинете, вручая мне этот артефакт.

"Нам придется ограничиться кратким инструктажем. Не попадайся на глаза самому себе, а в идеале — вообще никому. Будь предельно осторожен. Надень цепь".

Надевая цепочку на шею, я посмотрел на директора. Он явно что-то подсчитывал, но это заняло у него не больше пары секунд.

"Я думаю, двух разворотов будет достаточно. Теперь я вернусь в больничное крыло. Надеюсь, вы знаете, мистер Найт, что горгулья в последнее время любит фисташковый крем?"

"У нее специфические вкусы", - я кивнул в знак того, что понял.

Как только директор исчез за дверью кабинета, я дважды повернул механизм поворота времени. Что-то прогнило в государстве Дания …