В течение нескольких дней Хогвартс буквально бурлил разговорами и разного рода слухами об инциденте с котом Филча. Этому способствовали как Филч, который постоянно следил за надписью, тщетно пытаясь ее стереть, так и некоторые слизеринцы. Бедняга Филч, казалось, надеялся, что злоумышленник вернется на место преступления, а слизеринцы, казалось, чувствовали невидимую поддержку кого-то могущественного за своими спинами. Они провоцировали парней из нашего дома на драки, как магические, так и более традиционные, маггловские. Одной из таких групп была компания Малфоев. Он часто появлялся в окружении Крэбба, Гойла, Нотта, Забини и, как ни странно, младшего Гринграсса. Девушка симпатизировала Малфою, хотя хорошо это скрывала. Паркинсон пыталась не отставать от нее, но, похоже, не хотела маршировать в толпе.

Эти несколько дней Гермиона старательно проводила оставшееся время в Запретной секции. Все же она не забывала об обычной библиотеке, старательно разыскивая различные факты. Я наблюдала за людьми вокруг. Рон постоянно успокаивал Джинни, которая была сама не своя из-за этого инцидента. Дневник у нее, это точно. Рон считает, что девушка крайне расстроена тем, что кот окаменел, и ей не нравится происходящее. У меня другое предположение. Джинни прекрасно знает, кто это сделал, и самое главное - как. Мне, честно говоря, жаль ее, но, с одной стороны, это ее ошибка. С другой стороны, если все это представление проводится под строгим руководством директора, то вмешиваться в него невероятно неразумно.

С такими мыслями я сидел на одном из подоконников в пустом коридоре. Недалеко, где-то за углом, послышались звуки шагов, звук падающих книг и смешки.

"Смотри, куда идешь, Грязнокровка", враждебный тон Драко Малфоя можно было распознать за милю. Я быстро спрыгнул с подоконника и завернул за угол - потрясающая картина. Гермиона и Драко враждебно посмотрели друг на друга. Рядом стоят Крэбб и Гойл, черный Забини и младший Гринграсс. По двум последним лицам было ясно, что они ничего не понимают, но из солидарности поддержат.

"Ищешь неприятностей от скуки, Малфой?" Спокойно спросил я, подходя к Гермионе.

"Смотрите, кто пришел!" - саркастически протянул он. "Грязнокровка спешит на помощь Грязнокровке!"

Драко ухмыльнулся и посмотрел на своих товарищей. Мальчики поддержали его веселыми улыбками, но Астория посмотрела на меня несколько удивленно. Интересно, Драко действительно не видит моего сходства с моей матерью, или он притворяется?

Я полностью проигнорировал их, когда взял книгу Гермионы. Палочка уже лежит в рукаве и готова быть в руке через долю секунды. Я вернул книгу девушке.

"Давай, не задерживайся здесь. Ты можешь подхватить какую-нибудь болезнь от сырости подземелий".

Краем глаза я увидел, как Драко вскипел. Он вытащил свою палочку и направил ее на меня, но я отчетливо вижу, что нет движения для заклинаний. Отсутствие движения - это еще не уровень. Но на всякий случай я готов увернуться, а Гермиона уже держит палочку в удобном для нее положении - на уровне живота, стоя вполоборота к противникам. Мне нужно будет дать ей идею для менее угрожающей позиции, расслабленной, вводящей противника в заблуждение.

"И что ты будешь делать?" Я подошел почти вплотную, и кончик палочки Малфоя посмотрел мне в лоб снизу вверх. "Я удивлен, что ты знаешь, с какой стороны брать палочку".

Крэбб и Гойл скорчили страшные лица, больше подходящие какающей обезьяне ... Нет, я серьезно! Им нужно взять мастер-класс у кого-нибудь постарше! Это смешно!

"Ты!" Малфой явно не обладает достаточным самоконтролем. "Слизняк..."

Я резким движением коснулся его руки, надавил пальцами на пястную кость, выкручивая руку, и тут же перехватил выпавшую палочку. Малфой вскрикнул от резкой боли и, отдернув руку, отскочил назад, с некоторой обидой переводя взгляд с его руки на свою палочку, которую я ловко вертел между пальцами левой руки.

"О, нет, прости, я поторопился с выводами. Ты все еще не знаешь, как с этим смириться".

Все это я сказал без каких-либо эмоций на лице, что еще больше взбесило Драко. Хотя разозлить его можно чем угодно. Крэбб и Гойл двинулись ко мне, решив помять мое, без сомнения, красивое лицо.

"Препятствие Спацису", используя палочку Малфоя, которая оказалась на удивление послушной, я замедлил ребят так, что на мгновение почувствовал себя ртутью из Marvel - они двигались так медленно. Что ж, к сожалению, скорость восприятия мира в таком состоянии не уменьшается.

"Ты можешь забрать это обратно, когда проснешься".

Краем глаза заметив обиженное лицо Астории, я не смог удержаться от улыбки. Ну что, дети, а?

"Извините, юная мисс, обстоятельства", - я отбросил палочку Малфоя в сторону. Им все равно придется вот так "плавать" минут десять, если кто-то не расколдует или они сами не избавятся от заклинания. Последнее маловероятно.

"Я бы сделала это сама", - упрекнула меня Гермиона, когда мы отошли немного в сторону.

"Я не сомневаюсь, но мой метод менее болезненный".

"Пойдем в наш класс".

Быстро добравшись до учебного класса рядом с гостиной, Гермиона смахнула пыль с первой попавшейся парты и села на нее.

"У меня неприятные новости".

"К нам идет инспектор?"

"Я рад, что вы читаете русскую классику, но наши дела действительно могут оказаться невероятно плохими".

"Я слушаю".

Гермиона открыла книгу и быстро нашла страницу, которую искала. На ней был изображен василиск. И куча текста о нем.

"Сопоставив факты, мнения, аргументы и свои собственные мысли, я пришел к выводу, что по замку ползает гигантский василиск!"

Я удивлялся, как девушка смогла так быстро найти такую информацию. Не прошло и недели.

"Продолжай".

"Итак", Гермиона пододвинула стул и села. "Если мы примем за истину, что нынешний "Наследник" и тот, кто открыл Тайную комнату пятьдесят лет назад, является Наследником Слизерина, то на этом можно основываться. Символом Дома является змея. Этот символ был введен самим основателем, Салазаром Слизерином. История Хогвартса гласит, что он мог говорить со змеями на их языке, парселтанге. Предполагая, что он, как сказано в книгах, был гордым и тщеславным, а в книгах нет упоминания ни о каком "Ужасе Слизерина"..."

"Что за ужас?"

"Ужас Слизерина". Так называлось нечто, что было спрятано в Тайной комнате и было выпущено в прошлый раз. Итак, это все. Хорошо, следующее. Миссис Норрис окаменела."

"Я знаю, и в общем, я тебе это говорил. Подслушано в гостиной".

"Это не так важно. Итак, я подумал, как я мог бы удовлетворить свою гордость и тщеславие, если бы я был слизеринцем? Почему бы не развести самую опасную змею в мире? Отличный вариант! И спрячьте это от остальных, иначе они убьют его, а вы сможете потешить свою гордость даже во время разговора с этой змеей. Единственное, что немного выпадает из теории, - это окаменение. Частичное. Миссис Норрис жива, но все еще окаменела."

"Хм... как василиск околдовывает жертв?"

"Прямой взгляд глаза в глаза".

"И на полу была лужа..."

"Точно! Гермиона хлопнула рукой по столу. "Она могла видеть василиска в отражении! Хотя доказательств этому нет, вполне может быть, что косвенный взгляд в глаза василиска не убивает, а заставляет вас впасть в такое состояние."

"Это… проблематично".

"Это огромная проблема! Что нам делать? У василисков есть одна слабость - кукареканье петуха, но позволь мне напомнить тебе, Макс, кто-то убил петухов Хагрида. Все они. Хагрид жаловался на это."

Да, наша привычка сидеть в гостиной и слушать действительно помогает нам усвоить невероятное количество информации, не прилагая никаких усилий. Нас вообще не волнует конфиденциальность.

"Гермиона, - я говорил серьезно, - мы больше не ходим поодиночке, как правило. Лучше вообще не ходить".

"Совсем не ходить пешком - не вариант. Но в группе - довольно разумно. Возможно, наследник не решится атаковать несколько целей одновременно - кто-нибудь может выйти и доложить о ситуации. Мы держимся людных мест. И, на всякий случай, нам нужны зеркала."

"У меня есть пара. У меня много вещей".

"Отлично. Нам также нужно сообщить о наших догадках профессорам".

"Тогда Флитвик или Спраут".

"Почему не профессор Макгонагалл?" Гермиона была удивлена.

"Я не доверяю директору, даже если он великий светлый волшебник, но из-за этого он не перестал быть человеком со своими личными интересами. Макгонагалл - его верный заместитель. О, и я как-то не заметила заботы о моем факультете со стороны нашего декана."

"Между прочим, это очень печально. Когда я смотрю и слушаю, как профессора Флитвик и Спраут заботятся о своих собственных учениках, даже я начинаю ревновать".

"Пойдем в гостиную. Я дам тебе зеркало".