На второй неделе обучения Гермиона собрала стопку книг по анатомии, физиологии и другим дисциплинам, проглатывая информацию, как какой-то суперсканер. Это весь опыт работы в Закрытой секции, где некоторые книги хотелось выучить наизусть и отложить в сторону как можно скорее, и только потом заняться осмыслением.

Гарри, Рон и близнецы активно искали сторонников, чтобы присоединиться к группе. Как я понял из всей этой суеты, некоторые гриффиндорцы с четвертого, пятого, шестого и даже седьмого курсов уже присоединились к ним. Уже через них и их знакомых распространяли информацию среди других факультетов.

Мы с Гермионой постоянно были заняты учебой и практиковались, часто возвращались в общую комнату после отбоя и больше не сидели на диване, а полуживые шли умываться и спать. .

Итак, прошла вторая неделя, третья, наступил октябрь, и на улице стало заметно холоднее. Редкое дневное солнце стояло уже не так высоко в небе, его лучи были уже не такими теплыми, и природа вокруг постепенно приобретала все более мрачные оттенки. Только в середине октября неназванное общество тайного изучения магии решило собраться вместе и решить организационные вопросы. Многие, как я понял, еще даже не знали, сколько из них соберется со всех факультетов, кроме Слизерина. Встреча была запланирована, на удивление, в "Свиной голове". Заговорщики, черт возьми. Самое очевидное место, где можно собраться группой и нарушить правила по предварительной договоренности. Даже нас с Гермионой пригласили, и мы даже согласились. И все из-за Лаванды, Парвати, Симуса и Дина, которые каким-то неизвестным образом присоединились к нашей компании. Не то чтобы мы много общались, но так или иначе это просто случилось. Мы такие разные, сидим рядом друг с другом в классах, большом зале и общей комнате. Так получилось, что когда всех участников пригласили на встречу, ребята посмотрели друг на друга и сказали нам: "Пойдем посмотрим и послушаем. Если что, мы уйдем".

Был один момент, который беспокоил меня во всей ситуации в Хогвартсе. С середины сентября Дамблдор перестал появляться за едой, иногда появляясь то тут,то там в другое время. В то же время он выглядел крайне обеспокоенным. Я ломал голову над этим вопросом довольно долго, пока однажды вечером, за день до запланированного собрания безымянного ордена, сразу после ужина, профессор Снейп не перехватил меня на выходе.

"Мистер Найт, мисс Грейнджер", - кивнул он, потому что у нас сегодня не было его урока и мы еще не поздоровались. Как только мы кивнули в ответ, профессор продолжил: "Директор хотел бы видеть вас, мистер Найт, в своем кабинете. А теперь. Следуйте за мной".

Снейп резко повернулся в своей манере, и мы последовали за ним — общая комната Гриффиндора уже на подходе.

"Ты думаешь, что что-то не так?" спросила она с хорошо скрытым беспокойством.

"Ты беспокоишься о директоре?"

"Я беспокоюсь о нас. Он редко выглядит обеспокоенным. Действительно обеспокоен. Может быть, с ним что-то случилось, или Министерство оказало на него давление? Это может повлиять на всех нас ".

Мы достигли лестничного пролета, откуда Гермиона пошла в одну сторону, в общую комнату, а мы с профессором пошли в другую.

"Я подожду в общей комнате".

Я кивнул в ответ и последовал за Снейпом. Нам не потребовалось много времени, чтобы пройти по тускло освещенным факелами каменным коридорам. Когда мы дошли до ниши с горгульей, мы ее не нашли и сразу ступили на винтовую лестницу, ведущую наверх.

Кабинет директора был освещен только светом звезд и отблеском извлеченных мыслей в Омуте памяти, многократно отражавшихся от зеркальных стен кабинета, в котором он был встроен. Этого света было достаточно, чтобы различить не только очертания, но и все остальное. В своем кресле сидел директор, и луна, внезапно и так вовремя, вышла из-за облаков и окрасила кабинет в иссиня-черный цвет. На этом фоне была прекрасно видна почерневшая правая рука директора.

"А, Северус, Макс, входите..." было необычно слышать отсутствие слова "мистер" в речи Дамблдора. Но его голос был по-прежнему твердым и решительным, хотя и не без намека на усталость. "Войдите".

Дамблдор развернулся в своем кресле так, чтобы мы могли подойти к нему справа, как раз к его руке.

"Макс ... мистер Найт", - исправился директор и посмотрел мне в глаза поверх очков в полураздке. "Я хотел бы попросить вас осмотреть мою руку".

Профессор Снейп что-то тихо пробормотал у меня за спиной, и это было явно не одобрение.

"Северус уже высказал свое мнение, но я хотел бы узнать и ваше мнение".

Директор протянул руку, положив ее на стол, и теперь я мог ее видеть. Она была черной, как будто обугленной. По телу старика распространялась странная и неприятная магия. Я достал свою палочку и начал водить ею над рукой директора, выпуская неструктурированную магию и прислушиваясь к реакции. На самом деле, никакой реакции не было. Затем я наложил простое диагностическое заклинание, затем более сложное, а затем еще более сложное.

Удивительно, как Волдеморт смог наложить такое невероятное проклятие! Я узнал примерно треть, так сказать, элементов в нем, похожих на описание в довольно древних свитках как из Запретной секции, так и из библиотеки на площади Гриммо, где было что-то подобное. Но остальное...