После окончания праздничного застолья и короткой поздравительной речи Дамблдора все факультеты разошлись по своим делам. До комендантского часа оставалось еще немного времени, так что у каждого было чем заняться, но не судьбой.

Мы были одними из первых, кто пошел и одними из первых наткнулись на участок коридора, затопленный водой, где Гарри и Рон стояли в шоке. Напротив них, на стене над факелом, красовалась великолепная кровавая надпись: "Тайная комната открыта. Враги наследника... берегитесь!" Подставка для факела была украшена окаменевшим котом Филча, подвешенным за хвост.

"Ha! Трепещите, враги наследника!" - гордо заявил Драко Малфой, протискиваясь в первые ряды. "Вы следующие, грязнокровки!"

Он выглядел невероятно гордым и взволнованным одновременно. Неудивительно, что Гарри в конечном итоге подумал о Малфое, когда расследовал это, без сомнения, запутанное дело.

Услышав о Грязнокровке, Гермиона скорчила гримасу в лучших традициях Малфоя, но неприязнь девушки была направлена на него.

"Что здесь происходит? А?" хриплый голос объявил о появлении Филча, нашего смотрителя. Он протиснулся в образовавшуюся пустоту между учениками и Гарри с Роном. Затем он заметил свою кошку.

"Что с моим котом? Что?!" Он закричал, выпучив глаза. Филч немедленно посмотрел на Гарри.

"Это ты! Ты убил моего кота!" Филч протянул руки к Гарри, как зомби. "Я убью тебя!"

"Успокойся, Аргус".

К нашей компании присоединился Дамблдор в сопровождении нескольких профессоров. Не теряя своей важности и достоинства, он подошел к коту, висящему на держателе фонарика, и осторожно снял его.

"Пойдем со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли".

С неизменной лучезарной улыбкой Локхарт в своем светлом костюме подошел к профессорам.

"Мой кабинет самый близкий, директор, прямо вверх по лестнице. Приходите ко мне ..."

"Спасибо тебе, Локхарт", - кивнул директор. Толпа студентов расступилась, как море перед Моисеем, и директор вместе с профессорами и Золотым дуэтом покинули сцену. Дальнейших зрелищ не предвиделось, и все начали расходиться по своим делам.

"И кому понадобилось заколдовывать бедного кота? Укоризненно спросила Гермиона по дороге в наш учебный класс".

"Я не знаю. Многим не нравится миссис Норрис, потому что она слишком ревностно относится к своим обязанностям".

"Точно. Выполняет обязанности. Помогает своему хозяину. Как ты думаешь, с ней все будет в порядке?"

"Ты любишь кошек?"

Гермиона кивнула.

"Я тоже. Скорее всего, все будет в порядке".

"Нам нужно расследовать этот инцидент. Это выходит за рамки шуток и приколов".

"Миона, ты думаешь, профессора не смогут этого сделать?"

"Пф-ф-ф..." девушка улыбнулась, входя в наш класс и игнорируя мое обращение. "Если принять слова Гарри и Рона за правду, профессора упустили Волдеморта у себя под носом. И, что важно, они не видели его в упор целый год. Или, что еще хуже, они знали и ничего не делали ".

"Хм. Где твоя вера в учителей?"

"Исторические хроники разных стран заставляют нас думать, что люди не идеальны, и в их действиях часто кроются скрытые мотивы".

"Социальная адаптация с помощью книг - не лучший вариант для нее ..."

"Ну что ж".

Гермиона резко схватила свою палочку.

"Оцепенение!" почти синий удлиненный сгусток заклинания полетел в меня, но меня трудно застать врасплох. По крайней мере, если происходящее находится в поле моего зрения.

"Протего", прозрачная пленка щита оказалась недостаточно хороша, распавшись от заклинания. В очередной раз я пожалел, что волшебники не использовали такой примитив в моих снах.

Мы улыбнулись друг другу.

"Пора разогреваться".

Мы начали нашу стандартную разминку, бросая простые заклинания и ставя щиты по очереди. После десяти минут такого рода игры в бадминтон мы уже начали перемещаться по классу. Сначала мы просто шли, но через пять минут перешли на бег. Мы сбросили мантии - они мешают. Скорость произнесения заклинаний увеличилась, как и их количество, и теперь весь порядок отошел в сторону, и мы превратились в подобие автоматов. Одно заклинание еще не попало в щит или не просвистело у виска, поскольку второе, третье были в процессе. Я запустил мощный Экспелеармус, и синий луч просвистел в сантиметре от головы Гермионы.

Она вся покраснела, затаила дыхание и со странным выражением лица приложила руку к груди.

"Ты чувствуешь, как адреналин бежит по твоим венам?" Спросил я с улыбкой.

"Это очень странное чувство ..."

Было заметно, что ее ноги и руки слегка дрожали от избытка адреналина.

"Двигайся еще больше. Адреналин нужно куда-то девать. Никаких щитов. Ictus."

Маленький сгусток медузы быстро устремился к Гермионе, но она проворно отступила в сторону, чтобы пропустить сгусток. Он врезался в стол, как будто кто-то несильно пнул его.

"Ах, ты!" С улыбкой возмутилась девушка, тут же направив на меня свою палочку. Самое главное в этом то, что долгое время не было необходимости направлять палочку на врага с вытянутой рукой. Мы оба могли бы стрелять бедрами, еще не во всех положениях, но уже в гораздо более свободных позах.

"Иктус", похожий сгусток вырвался из ее палочки, и Гермиона немедленно положила палочку на стол. "Damnum."

Резкое движение палочки, и в меня летит стол. Нахальная девчонка. Кажется, я тоже улыбнулся. Атака была двусторонней и не давала большого пространства для маневра. Мне пришлось наклониться, как Нео, но в сторону, позволив Иктусу оказаться подо мной, а моему столу - надо мной.

Я немедленно отреагировал парой метательных и парализующих, падая и оставляя за собой столы в рулоне. Так что мы веселились, пока не упали без сил. Гермионе начинало по-настоящему чертовски нравиться уклоняться от заклинаний, и чем плавнее у нее это получалось, тем счастливее она была. Она была в полном восторге от тех случаев, когда ей удавалось объединить несколько атак и уклонений в одно сложное движение.

Но независимо от того, насколько ей нравились наши простые бои, ей все равно гораздо больше нравилось творить чудеса, зачаровывать предметы, трансформировать множество вещей. Я не мог не отметить, что она талантливее меня в магии. Немного, пусть и ненамного, но лучше воспринимает все это волшебное.

"Давай попробуем объединить твою любовь к созиданию с нападением?"

Мы сидели на полу, прислонившись к стене класса.

"Как?"

Меня позабавило, какой довольной она выглядела. Встав и отойдя в сторону, я взмахнул палочкой и быстро произнес серию заклинаний.

"Aguamenti Levis, Forma, Glasiphors, Damnum."

Большая струя воды, вышедшая из палочки, повисла в воздухе и увеличилась в размерах. Второе заклинание придало ему форму острой сосульки, третье превратило его в лед, а четвертое отправило в полет с огромной скоростью. Сосулька пробила стол и разбилась, оставив после себя приличного размера дыру. Мне потребовалось три секунды.

"Долго, но интересно", - Гермиона задумчиво посмотрела на результат моих действий. "Я думаю, что после долгой отработки такой комбинации можно будет сократить время до полутора секунд".

Гермиона кивнула сама себе.

"И выработка словесной формулы. Да, хорошая дикция необходима", - продолжала спорить Гермиона.

"Я согласен. И дальнейшее обучение поможет вам перейти к невербальному колдовству. Или, возможно, есть просто заклинание такой сосульки. Всего одно заклинание. Кстати. Ты можешь сделать что-нибудь невербальное?"

"Время от времени Левиоса. Это сложно. Слова очень помогают сосредоточиться. Без них трудно произносить заклинание. Они похожи ... рефлекс.

"Значит, ты думаешь так же?"

"Да".

"Ты когда-нибудь пробовал это без палочки?"

"Да, но это не заклинания. Больше похоже на слабо контролируемые всплески магии".

"Ты можешь это показать?"

Гермиона вынула палочку, которую все еще держала в руках, и протянула ладонь. Она сосредоточилась так сильно, что между ее бровями появилась небольшая складка. Пару секунд ничего не происходило, а затем на ее ладони загорелся аморфный мигающий шарик Lumos. Ненадолго.

"Это сложно. Насколько я понимаю, это вообще не чары и не заклинание. Голая воля производит знакомый эффект ".

"Тебе нужно будет попрактиковаться в этом позже. У меня есть идея. Научись точно чувствовать, как произносится заклинание, прочувствовать его до мельчайших деталей и воссоздать эти ощущения без палочки".

"Ты решил стать сильнее Дамблдора?" Гермиона ухмыльнулась, но быстро вернулась в задумчивое состояние.

Я подошел к ней и сел на пол рядом с ней, прислонившись к стене.

"О чем ты думаешь?"

"О, о коте Филча".

"Что именно?"

Гермиона посмотрела на меня и откинулась назад, слегка повернувшись в мою сторону.

"Смотрите. В прошлом году, разбираясь с законами, прецедентами и историческими сводками, я наткнулся на интересный факт. Около пятидесяти лет назад некий "Наследник" открыл Тайную комнату в Хогвартсе. Затем магглорожденная девочка умерла. В неофициальных источниках и желтой прессе "Наследник" также фигурирует под другим именем. Наследник Слизерина".

"Ты думаешь, это один из слизеринцев?"

"Это сложный вопрос. Можно подумать о Малфое, но вы заметили, как он отреагировал? Он был доволен".

"И удивлен".

"Да".

"Он не ожидал увидеть что-то подобное, но он ничего не имеет против этого, и, более того, он поддерживает это. И он знает, что этот "Наследник" не любит магглорожденных. Было бы логично, что Наследник был в Слизерине, но это слишком, слишком очевидно и просто."

"Они там не глупые, Миона. Ну, не все. На Слизерине много отпрысков более или менее влиятельных и богатых семей или стремящихся к этому. Я имею в виду, что так глупо подменять, писать о Наследнике, заколдовывать кошку. Мелко и больше похоже на отвлекающий маневр ".

"Я тоже так думал, хотя на самом деле хочу действовать просто. Во всем виноваты слизеринцы".

"Как я уже сказал, отвлекающий маневр. Вы также можете подумать о близнецах, но это не их почерк. Они оставляют следы самих себя ..."

"Как некоторые убийцы из книг".

Я кивнул. "Держу пари, Наследник или, по крайней мере, тот, кто заколдовал кота, не имеет никакого отношения к Слизерину. Я имею в виду, к Факультету".

"Я понял".

Пару минут мы молчали.

"Эх..." Гермиона вздохнула, поднимаясь с пола. "Еще одна история, где дворецкий оказывается убийцей".

Я не смог удержаться и рассмеялся.

"Ты думаешь, это Филч?"

"Нееет! Это слишком даже для Хогвартса!" Гермиона рассмеялась, и мы пошли в гостиную. Возможно, мне следует принять душ.