Количество разговоров внезапно уменьшилось, и характерный звук столовых приборов, соприкасающихся с посудой, был слышен со всех сторон. Я предпочитал обращать внимание на еду, а не на других. Однако Рон часто привлекал внимание окружающих, разговаривая с набитым ртом, а затем непреднамеренно разбрасывая крошки этой самой еды вокруг себя. Или вместе с Поттером он оскорбит нашего призрака, Почти Безголового Ника.

После ужина директор снова напомнил всем, что Запретный лес назвали так не в шутку, и вы можете ознакомиться со списком запрещенных вещей от мистера Филча. Кроме того, директор объявил об изменениях в преподавательском составе. Вильгельмина Граббли-Планк будет преподавать уход за волшебными существами, а Долорес Амбридж будет преподавать ДАДА. Это была невысокая пухленькая леди с вьющимися каштановыми локонами на голове и в удивительно розовом деловом костюме с юбкой. Именно эта леди воспользовалась паузой в речи директора, встала из-за стола и решила сказать пару слов.

"Спасибо вам, директор", - сказала Амбридж, застенчиво улыбаясь своим высоким девичьим голосом с придыханием, "за добрые слова приветствия".

Она вышла из-за стола и начала медленно прогуливаться вдоль небольшого подиума, на котором располагались сам стол и трон директора.

"Я скажу вам, приятно вернуться в Хогвартс. Видеть так много счастливых маленьких лиц, обращенных ко мне! Я с нетерпением жду встречи с каждым из вас и убежден, что мы станем очень хорошими друзьями ".

Постепенно студенты стали обращать все меньше и меньше внимания на речь Амбридж, предпочитая тихо перешептываться между собой. Тот самый протеже из министерства, казалось, не заметил этого, продолжая говорить. Однако ее тон изменился, и слова прозвучали так, как будто она много раз репетировала их, заучив до такого состояния, что ее будили по ночам - она могла легко рассказать все.

"Министерство магии всегда считало образование юных ведьм и волшебников жизненно важным. Редкие дары, с которыми вы родились, могут быть потрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать с помощью тщательных инструкций. Древние навыки, которые отличают магическое сообщество от всех остальных, должны передаваться из поколения в поколение — иначе мы потеряем их навсегда. Сохранять, приумножать и шлифовать сокровища магических знаний, накопленных нашими предками, - первейший долг тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания ".

Амбридж уважительно кивнула другим учителям, но не получила ответа.

"Каждый новый директор Хогвартса привносил что-то новое в трудную задачу руководства этой древней школой, и так и должно быть, потому что без прогресса будет застой и разложение. Однако прогресс ради прогресса не следует поощрять, поскольку большинство наших проверенных временем традиций не нуждаются в пересмотре. Итак, необходим баланс между старым и новым, между постоянством и переменами, между традициями и инновациями. Потому что некоторые изменения приносят реальное улучшение, в то время как другие с годами обнаруживают свою бесполезность. Аналогичным образом, некоторые старые обычаи следует сохранить, в то время как от тех, которые устарели, следует отказаться. Давайте сделаем шаг в новую эру – эру открытости, эффективности и ответственности. Сохранять то, что заслуживает сохранения, совершенствовать то, что можно усовершенствовать, и искоренять то, чему нет места в нашей жизни ".

Амбридж вернулась на свое место за столом. Дамблдор захлопал в ладоши. Остальные учителя последовали примеру директора, но без огонька. Как, кстати, и студенты — чисто для приличия. Дамблдор снова заговорил, рассказав о некоторых организационных нюансах.

"Интересно..." Гермиона задумчиво намотала прядь волос на палец.

"Тебе понравилось?" Дин удивленно уставился на нее.

"Нет. Но в этой речи профессор Амбридж ясно дала понять, что у Министерства внезапно появилось собственное видение того, как должен работать Хогвартс. И это видение она будет насаждать, несмотря ни на что".

Когда пришло время идти в общие комнаты, оказалось, что Рон Уизли был старостой. Однако на самом деле он очень быстро сбежал с Гарри, и малыши остались без присмотра, не имея ни малейшего представления, что делать. В любом случае, они смотрели на ушедших Гарри и Рона с легким страхом и облегчением. Гермиона и Лаванда отправляются штурмовать крепость Макгонагалл. Хм... Теперь мне все равно нечего делать, так что:

"Первогодки", немного увеличив плотность и объем магии вокруг меня, я посмотрел на растерянных первогодок. "Встаньте в колонну по двое".

Дети забавно суетились вокруг, но их было девять, и один маленький мальчик с оттопыренными ушами остался позади.

"Аберкромби", - мальчик сразу посмотрел на меня. "Ты будешь замыкающим. Это ответственное и важное задание".

Мальчик энергично кивнул.

"Отлично. Следуйте за мной".

Я направился к выходу из зала, и малыши, не колеблясь ни секунды, весело и быстро последовали за мной.

"Вы префект?" Тихо спросила девушка, очевидно, гулявшая со своей подругой на виду у всех.

"Нет. Наш староста Рон Уизли, друг Гарри Поттера, обрадованный своей должностью, счастливо сбежал. Ходят легенды, что он не очень умен. Но, пустые разговоры в сторону ...."

Мы вышли из зала и направились по коридорам к главной башне с движущимися лестницами.