Время пролетело незаметно за выполнением домашней работы и разговорами о лете. Погода за окном поезда не была постоянной, и к концу поездки, когда стало темнеть, редкие капли дождя начали покрывать окна, но в Хогсмиде погода снова стала безоблачной, хотя и темной. Безлунное небо совсем не порадовало нас освещением, и уже привычную картину нарушила женщина с фонариком, которая встретила первогодков вместо Хагрида. Вильгельмина Граббли-Планк, если мне не изменяет память. Пожилая женщина, но все еще веселая, оживленная и строгая леди. Однако я на самом деле не знаю ее, потому что не занимаюсь уходом за волшебными существами.

Старшие курсы отправились к экипажам, и у нас с Гермионой была возможность увидеть удивительную картину – Поттер пытался доказать Рону, что экипажи были запряжены, по его словам, "странными, страшными лошадьми". Гермиона удрученно покачала головой.

"Он заботится о волшебных существах, читает книги, но не знает о фестралах".

Я не помню, чтобы Гермиона говорила в прошлом году, что она может их видеть... Но я помню, как она смотрела на фестралов.

Быстро заняв места в одном вагоне с Лавандой, Парвати и Симусом, мы мирно и невозмутимо покатили в Хогвартс, разговаривая о всевозможных вещах, о лете, о том, кто где был и что мы видели.

"Лаванда", - Гермиона внезапно серьезно посмотрела на блондинку. "Ты бы хотела быть старостой?"

"О, конечно!" Браун чуть не подпрыгнул на месте, сияя. "Ты так много можешь сделать! Правда, ты также многое должен ... Но это здорово! И если ты хорошо себя покажешь, то сможешь получить хорошую должность в министерстве".

"Отлично!" Гермиона одним движением вытащила значок старосты. "Я не хочу. Давайте сегодня пойдем к профессору Макгонагалл и объясним ситуацию".

"О! Но..." Лаванда посмотрела на каждого из нас несколько смущенно. "Мы не можем сделать это таким образом ...."

Лаванда подумала об этом пару секунд, а затем снова просияла.

"Отлично! Давайте расскажем Макгонагалл! Мы не побоимся трудностей!"

Добравшись до замка, мы присоединились к общему потоку студентов и отправились в Большой зал, чтобы дождаться сортировки и пира. Как всегда, в воздухе над столами было много горящих свечей, а на потолке красовалась иллюзия ночного неба над Хогвартсом.

Как только мы сели за столы, начался вялый, но в то же время парадоксально оживленный разговор о том, лжет Поттер или нет.

"Что ты думаешь?" Шеймус повернулся ко мне. "Моя мама верит в газетные статьи. Я тоже верю, но я видел собственными глазами, что там происходило".

Вопрос, заданный Симусом, привлек ко мне взгляды других.

"Я так скажу", - я посмотрел на всех. "Никто не представился мне. Никто не заговорил со мной. В меня бросили Авадой...."

Дети вздрогнули.

"... Но после того, как я был защищен трансфигурацией, я потерял сознание. Когда я проснулся, я увидел, как Поттер вступил в магическое противостояние с каким-то страшным человеком, а вокруг – волшебники в одежде пожирателей Смерти. Потом ты увидел все. Основываясь на этих событиях, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть информацию о возрождении Сами-Знаете-Кого".

"Что ж", - Симус кивнул с серьезным лицом и посмотрел на Дина. "Я так и думал".

"Это еще не все".

Ребята вокруг просто хотели отвернуться, вернувшись к своим разговорам, но были вынуждены слушать снова.

"За лето я посетил много мест, повидал много людей. Я не могу вдаваться в подробности, но среди оправданных в прошлом и других сторонников политики Темного Лорда, всевозможных радикалов и так далее есть точная и достоверная информация о том, что он вернулся. У пожирателей Смерти есть метки на левой руке. Они давно заметили, что чем сильнее Темный Лорд, тем ярче метка. Сейчас она такая же яркая, как и при его жизни. Но это все косвенные доказательства ...."

"И что делать?" Спросил Дин, явно обеспокоенный.

"Рабочая теория – Темный Лорд возродился. Мы будем готовиться к худшему, и если это окажется неправдой, мы будем очень счастливы".

"Но это же чушь..." Лаванда хотела возмутиться, но все разговоры были прерваны вошедшей в зал Макгонагалл. За ней гуськом следовали первокурсники, напуганные, обеспокоенные, сбитые с толку и веселые одновременно. Удивительное сочетание эмоций для бедных детей.

Шляпа в этом году долго пела свою песню. Ее послание было ясным – над нами нависла угроза, вставай, великая страна! Мне, честно говоря, было лень искать более глубокий смысл. Конечно, за песней шляпы последовала сортировка первокурсников, а затем Дамблдор произнес речь, поднявшись со своего массивного директорского кресла.

"Наши новички, - громко произнес директор, сияя улыбкой и широко раскрывая объятия, - добро пожаловать! Нашей старой гвардии – добро пожаловать обратно в гнездо! Придет время для речей, но сейчас самое время для чего-то другого. Приятного ужина!"

Короткая речь директора вызвала смех и одобрительные аплодисменты, он аккуратно сел и перекинул свою длинную бороду через плечо, чтобы она не попала на тарелку.. Еда немедленно появилась на всех столах в большом изобилии и разнообразии: мясо, пироги, овощные блюда, хлеб, соусы и кувшины с соками.